Les Romains se battaient différemment des Grecs. Au lieu d'être organisés en rangs serrés comme les Grecs, les soldats romains s'organisaient en petits groupes de soldats plus maniables appelés manipules, ou poignées. Et au lieu d'avancer avec des lances et 70 livres d'armure, les Romains adoptaient des boucliers oblongs légers et des plastrons, et attaquaient avec des épées après avoir déchaîné les armes.La cavalerie romaine, qui jouait un rôle assez important au 4e siècle avant J.-C., a ensuite été réduite à un statut d'auxiliaire [Source : "History of Warfare" par John Keegan, Vintage Books].

"Au début de l'histoire des Romains, les défis logistiques liés à la conduite d'une guerre signifiaient que les Romains ne combattaient qu'entre les semailles et la récolte (pendant l'été). Rome était une économie basée sur l'agriculture, et le mouvement des troupes pendant l'hiver était très exigeant. La première poursuite de la guerre en hiver par les Romains a eu lieu en 396 av.Veii. [Source : Cristian Violatti, Listverse, 4 septembre 2016 ]

"Selon Tite-Live (Histoire de Rome, 5.6), si une guerre n'était pas terminée à la fin de l'été, "nos soldats devaient attendre tout l'hiver". Il mentionne également une curieuse façon dont de nombreux soldats choisissaient de passer le temps pendant cette longue attente : "Le plaisir de la chasse emporte les hommes à travers la neige et le gel vers les montagnes et les bois".

En cas de guerre, à l'époque républicaine, il était d'usage de lever quatre légions, deux pour chaque consul. Chaque légion était composée de trente manipules, ou compagnies, de troupes lourdement armées, soit vingt manipules de cent vingt hommes chacun et dix manipules de soixante hommes chacun, ce qui faisait en tout trois mille troupes lourdement armées.Le nombre total d'hommes d'une légion était donc de 4200. Chaque légion était généralement accompagnée d'un corps de cavalerie de 300 hommes. Après la réduction du Latium et de l'Italie, les villes alliées étaient également tenues de fournir un certain nombre d'hommes, selon les termes du traité [Source : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York,American Book Company (1901), forumromanum.org ...]

Dans l'Antiquité, les Romains combattaient à la manière de la phalange grecque, en carré solide. Cette disposition était bien adaptée pour résister à une attaque dans une plaine plane, mais elle n'était pas adaptée à une guerre agressive. Vers l'époque de Camillus, les Romains ont introduit l'ordre plus ouvert des "maniples". Lorsqu'elle était dressée en ordre de bataille, la légion était disposée en trois lignes : d'abord, les hastati, composés deChaque ligne était composée de dix manipules, ceux des deux premières lignes étant composés de cent vingt hommes chacun, et ceux de la troisième ligne de soixante hommes chacun ; les manipules, ou compagnies, de chaque ligne étaient constitués de la façon suivante : les soldats de la première et de la deuxième ligne étaient des jeunes hommes, les principes étaient des soldats plus expérimentés, et les triarii étaient des vétérans capables de soutenir les deux autres lignes.s'est arrangé pour qu'ils soient en face des espaces de la ligne suivante.

Cette disposition permettait aux compagnies de l'avant de se replier sur les espaces de l'arrière, ou aux compagnies de l'arrière d'avancer vers les espaces de l'avant. Derrière la troisième ligne combattaient généralement les soldats légèrement armés et moins expérimentés (rorarii et accensi). Chaque maniple portait son propre étendard, et la légion portait un étendard surmonté d'un aigle d'argent. \~\\N- La légion est un corps de métier.

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Sites web sur la Rome antique : Internet Ancient History Sourcebook : Rome sourcebooks.fordham.edu ; Internet Ancient History Sourcebook : Late Antiquity sourcebooks.fordham.edu ; Forum Romanum forumromanum.org ; "Outlines of Roman History" forumromanum.org ; "The Private Life of Romans" forumromanum.orgpenelope.uchicago.edu ; Gutenberg.org gutenberg.org L'Empire romain au 1er siècle pbs.org/empires/romans ; The Internet Classics Archive classics.mit.edu ; Bryn Mawr Classical Review bmcr.brynmawr.edu ; De Imperatoribus Romanis : une encyclopédie en ligne des empereurs romains roman-emperors.org ; British Museum ancientgreece.co.uk ; Oxford Classical Art Research Center : The Beazley Archivebeazley.ox.ac.uk ; Metropolitan Museum of Art metmuseum.org/about-the-met/curatorial-departments/greek-and-roman-art ; The Internet Classics Archive kchanson.com ; Cambridge Classics External Gateway to Humanities Resources web.archive.org/web ; Internet Encyclopedia of Philosophy iep.utm.edu ;

Encyclopédie de philosophie de Stanford plato.stanford.edu ; Ressources sur la Rome antique pour les élèves de la bibliothèque de l'école intermédiaire de Courtenay web.archive.org ; Histoire de la Rome antique OpenCourseWare de l'Université de Notre Dame /web.archive.org ; Nations unies de Roma Victrix (UNRV) Histoire unrv.com

Flavius Vegetius Renatus (mort en 450) écrivait dans "De Re Militari" ("Institutions militaires des Romains") : "Nous allons illustrer la manière de constituer une armée en ordre de bataille dans le cas d'une légion, qui peut servir pour n'importe quel nombre. La cavalerie est postée sur les ailes. L'infanterie commence à se former en ligne avec la première cohorte à droite. La deuxième cohorte se place à gauche de la première cohorte.Les ordinarii, les autres officiers et les soldats de la première ligne, rangés devant et autour des enseignes, étaient appelés les principes. Ils étaient tous lourdement armés et avaient des casques, des cuirasses, des grèves et des boucliers. Leurs armes offensives étaient de grandes épées, appelées spathae, et des plus petites.Ils avaient également deux autres javelots, dont le plus grand était composé d'un bâton de cinq pieds et demi de long et d'une tête triangulaire en fer de neuf pouces de long. Cet instrument était autrefois appelé pilum, mais il est maintenant connu sous le nom de spiculum. Les soldats étaient particulièrementL'autre javelot était de plus petite taille ; sa pointe triangulaire ne mesurait que cinq pouces de long et son bâton trois pieds et demi. Il était anciennement appelé verriculum mais maintenant verutum. [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) parFlavius Vegetius Renatus (mort en 450 ap. J.-C.), écrit vers 390 ap. J.-C. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction britannique du texte publiée en 1767, version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"La première ligne, comme je l'ai déjà dit, était composée des principes ; les hastati formaient la seconde et étaient armés de la même manière. Dans la seconde ligne, la sixième cohorte était postée sur le flanc droit, avec la septième à sa gauche ; la huitième se tenait au centre ; la neuvième était la suivante ; et la dixième fermait toujours le flanc gauche. En arrière de ces deux lignes se trouvaient les ferentarii, l'infanterie légère et laC'était aussi le poste des archers qui avaient des casques, des cuirasses, des épées, des arcs et des flèches ; des frondeurs qui lançaient des pierres avec la fronde commune ou avec le fustibalus ; et des tragularii qui gênaient l'ennemi avec les flèches des manubalistae ou des arcubalistae.

"A l'arrière de toutes les lignes, les triarii, complètement armés, étaient rangés. Ils avaient des boucliers, des cuirasses, des casques, des crevasses, des épées, des poignards, des javelots chargés, et deux des armes de jet communes. Ils se reposaient pendant l'acnon sur un genou, afin que si les premières lignes étaient obligées de céder, ils puissent être frais quand on les amènerait à la charge, et ainsi récupérer ce qui était perdu et recouvrer leTous les enseignes de l'infanterie, cependant, portaient des cuirasses plus petites et couvraient leurs casques de peaux de bêtes hirsutes pour paraître plus terribles à l'ennemi. Mais les centurions avaient des cuirasses complètes, des boucliers et des casques de fer, dont la crête, placée transversalement, était ornée d'argent pour qu'on puisse les distinguer plus facilement par leur nom.les soldats respectifs.

"La disposition suivante mérite la plus grande attention. Au début d'un engagement, la première et la deuxième ligne restent immobiles sur leur terrain, et les trairii dans leurs positions habituelles. Les troupes armées légères, composées comme il est dit plus haut, s'avancent en avant de la ligne, et attaquent l'ennemi. S'ils peuvent le faire céder, ils le poursuivent ; mais s'ils sont repoussés par les trairii, ils le poursuivent.S'ils brisaient l'ennemi, ils ne le poursuivaient jamais, de peur qu'il ne rompe ses rangs ou ne jette la confusion dans la ligne, et que l'ennemi, profitant de son désordre, ne revienne à l'attaque.La poursuite fut donc entièrement laissée aux troupes à armes légères et à la cavalerie. Par ces précautions et ces dispositions, la légion fut victorieuse sans danger, ou, si le contraire arrivait, elle fut conservée sans perte considérable, car, n'étant pas calculée pour la poursuite, elle n'est pas non plus facilement jetée dans le désordre.

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Ceux qui ont fait de la profession leur étude affirment qu'une armée est exposée à plus de dangers lors des marches que lors des batailles. Dans un combat, les hommes sont correctement armés, ils voient leurs ennemis devant eux et sont prêts à se battre. Mais lors d'une marche, le soldat est moins sur ses gardes, n'a pas toujours ses armes prêtes et est jeté dans le désordre.Un général ne peut donc pas être trop prudent et diligent en prenant les précautions nécessaires pour éviter une surprise en marche et en prenant les dispositions adéquates pour repousser l'ennemi, en cas d'accident, sans perte. Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit autour de 390.du latin par le lieutenant John Clarke Traduction britannique du texte publiée en 1767, version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

de la colonne de Trajan

"En premier lieu, il doit avoir une description exacte du pays qui est. le siège de la guerre, dans laquelle doivent être correctement insérées les distances des lieux spécifiées par le nombre de milles, la nature des routes, les chemins les plus courts, les chemins de traverse, les montagnes et les rivières.Un général devrait également s'informer de toutes ces données auprès de personnes de bon sens et de bonne réputation qui connaissent bien le pays, en les examinant d'abord séparément, puis en comparant leurs comptes rendus afin de parvenir à un accord.la vérité avec certitude.

"S'il y a quelque difficulté sur le choix des routes, il doit se procurer des guides appropriés et habiles. Il doit les mettre sous bonne garde et n'épargner ni les promesses ni les menaces pour les inciter à la fidélité. Ils s'acquitteront bien de leur tâche s'ils savent qu'il est impossible de s'échapper et s'ils sont certains d'être récompensés pour leur fidélité ou punis pour leur perfidie. Il doit être sûr de leur capacité et de leur capacité.En effet, les gens ordinaires s'imaginent parfois qu'ils savent ce qu'ils ne savent pas vraiment, et par ignorance, ils promettent plus qu'ils ne peuvent faire.

"Mais de toutes les précautions, la plus importante est de garder entièrement secret le chemin ou la route que l'armée doit emprunter, car la sécurité d'une expédition dépend de la dissimulation de tous les mouvements à l'ennemi. La figure du Minotaure figurait autrefois parmi les enseignes des légionnaires, ce qui signifiait que ce monstre, selon la fable, était caché dans les recoins et les méandres les plus secrets de la ville.Lorsque l'ennemi n'a pas connaissance d'une marche, celle-ci se fait en toute sécurité ; mais comme il arrive que les éclaireurs soupçonnent ou découvrent le décampement, ou que des traîtres ou des déserteurs en donnent connaissance, il convient de mentionner la manière d'agir en cas d'attaque en marche.

"Le général, avant de mettre ses troupes en mouvement, devrait envoyer des détachements de soldats expérimentés et fiables, bien montés, pour reconnaître les lieux qu'il doit traverser, devant, derrière, à droite et à gauche, de peur qu'il ne tombe dans des embuscades. La nuit est plus sûre et plus avantageuse pour vos espions que le jour, car s'ils sont faits prisonniers, vous avez,Après cela, la cavalerie doit partir la première, puis l'infanterie ; les bagages, les chevaux, les serviteurs et les voitures suivent au centre ; et une partie de la meilleure cavalerie et de l'infanterie vient à l'arrière, car elle est plus souvent attaquée en marche que le front. Les flancs des bagages, exposés à de fréquentes embuscades, doivent aussi être couverts d'une garde suffisante pour assurer la sécurité.Mais surtout, la partie où l'ennemi est le plus attendu doit être renforcée par une partie des meilleurs cavaliers, infanterie légère et archers à pied.

relief rom Septimis Arch

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans "De Re Militari" : "Si vous êtes entouré de tous côtés par l'ennemi, vous devez prendre des dispositions pour le recevoir où qu'il vienne, et les soldats doivent être avertis à l'avance de garder leurs armes dans leurs mains, et d'être prêts à prévenir les mauvais effets d'une attaque soudaine. Les hommes sont effrayés et mis en désordre par des accidents soudains et des surprises sans importance.Les anciens étaient très attentifs à ce que les serviteurs ou les partisans de l'armée, s'ils étaient blessés ou effrayés par le bruit de l'action, ne désordonnent pas les troupes pendant qu'elles étaient engagées, et aussi à ce qu'ils ne se dispersent pas ou ne s'entassent pas trop, ce qui pourrait incommoder leurs propres hommes et donner l'avantage à l'ennemi.Ils choisissaient parmi les serviteurs les plus compétents et les plus expérimentés et leur donnaient le commandement d'un nombre de serviteurs et de garçons ne dépassant pas deux cents, et leurs enseignes leur indiquaient où rassembler les bagages. Des intervalles appropriés doivent toujours être maintenus entre les bagages et les troupes, afin que ces dernières ne soient pas gênées par le manque de personnel.La manière et la disposition de la défense doivent varier en fonction de la différence de terrain. Dans un pays ouvert, vous êtes plus susceptible d'être attaqué par un cheval que par un piéton. Mais dans une situation boisée, montagneuse ou marécageuse, le danger à craindre est celui du piéton. Certaines divisions étant susceptibles, par négligence, d'aller trop vite, et d'autres trop lentement, de grandes quantités d'eau et d'énergie sont nécessaires.il faut veiller à ce que l'armée ne se brise pas ou ne s'allonge pas trop, car l'ennemi profiterait instantanément de la négligence et pénétrerait sans difficulté [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Texte traduction britanniquepublié en 1767, version texte par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"Les tribuns, leurs lieutenants ou les maîtres d'armes les plus expérimentés, doivent donc être postés à des distances convenables, afin d'arrêter ceux qui avancent trop vite et d'accélérer ceux qui avancent trop lentement. Les hommes qui se trouvent à une trop grande distance du front, à l'apparition d'un ennemi, sont plus disposés à fuir qu'à rejoindre leurs camarades ; et ceux qui se trouvent trop loin derrière, sans secours, font un sacrifice.L'ennemi, on peut en conclure, soit qu'il tendra des embuscades, soit qu'il attaquera par la force ouverte, selon l'avantage du terrain. La circonspection dans l'examen de chaque endroit sera une sécurité contre le danger caché ; et une embuscade, si elle est découverte et promptement encerclée, rendra le méfait prévu avec intérêt.

"Si l'ennemi se prépare à vous tomber dessus à découvert dans un pays montagneux, il faut envoyer des détachements en avant pour occuper les plus hautes éminences, afin qu'à leur arrivée ils n'osent pas vous attaquer avec un tel désavantage de terrain, vos troupes étant postées tellement au-dessus des leurs et présentant un front prêt à les recevoir.Il est nécessaire de savoir si l'ennemi a l'habitude de faire ses tentatives pendant la nuit, au lever du jour ou aux heures de rafraîchissement ou de repos, et, par la connaissance de leurs coutumes, de se prémunir contre ce que nous trouvons être leurs pratiques générales.si leur infanterie ou leur cavalerie est la plus forte ; si leur cavalerie est principalement armée de lances ou d'arcs ; et si leur principale force réside dans leur nombre ou dans l'excellence de leurs armes. Tout cela nous permettra de prendre les mesures les plus appropriées pour les angoisser et pour notre avantage. Lorsque nous avons un projet en vue, nous devons nous demander s'il est le plus judicieux deNous devons calculer la distance des lieux que nous voulons atteindre et prendre les précautions nécessaires pour que, en été, les troupes ne souffrent pas du manque d'eau pendant leur marche et qu'elles ne soient pas gênées, en hiver, par des marécages ou des torrents infranchissables, ce qui exposerait l'armée à de grands dangers avant d'arriver au lieu de destination.Nos espions devraient être constamment à l'étranger ; nous ne devrions épargner aucune peine pour manipuler leurs hommes, et donner toutes sortes d'encouragements aux déserteurs. Par ces moyens, nous pourrions obtenir des renseignements sur leurs intentions présentes ou futures.garder constamment en état de préparation quelques détachements de cavalerie et d'infanterie légère, pour tomber sur eux au moment où ils s'y attendent le moins, soit en marche, soit en quête de nourriture ou en maraude.

Politique romaine d'engagement

Cristian Violatti, de Listverse, a écrit : "À l'époque de la République romaine, seul le Sénat, considéré comme l'entité gouvernementale incarnant la volonté des citoyens romains, était habilité à déclarer la guerre. Au fur et à mesure de l'expansion de Rome et de l'augmentation du pouvoir de ses généraux, certaines guerres ont été déclarées par les généraux romains sans l'approbation du Sénat. La guerre contre Mithridate de Pontus en est un exemple,qui a été déclarée en 89 avant J.-C. par le consul et général Manius Aquillius sans aucune implication du Sénat. C'était illégal en théorie, mais en pratique, le Sénat ne pouvait pas faire grand-chose. Certains généraux étaient tout simplement trop puissants. Lorsque Rome est devenue un empire, la décision d'entrer en guerre est devenue la seule responsabilité de l'empereur. [Source : Cristian Violatti, Listverse, 4 septembre 2016].

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Une bataille est généralement décidée en deux ou trois heures, après quoi il ne reste plus aucun espoir pour l'armée malmenée. Tous les plans doivent donc être envisagés, tous les expédients essayés et toutes les méthodes utilisées avant que les choses ne soient amenées à cette dernière extrémité. Les bons officiers refusent les engagements généraux où le danger est commun, et préfèrent l'emploide stratagème et de finesse pour détruire l'ennemi autant que possible dans le détail et l'intimider sans exposer nos propres forces.

"Je vais insérer quelques instructions nécessaires à ce sujet, recueillies chez les anciens. C'est le devoir et l'intérêt du général de réunir fréquemment les officiers les plus prudents et les plus expérimentés des différents corps de l'armée et de les consulter sur l'état de ses propres forces et de celles de l'ennemi. Toute confiance excessive, qui est la plus pernicieuse dans ses conséquences, doit être bannie de l'armée.Il doit examiner qui a la supériorité numérique, si ses troupes ou celles de l'adversaire sont les mieux armées, les mieux conditionnées, les mieux disciplinées et les plus résolues dans les situations d'urgence. Il doit s'enquérir de l'état de la cavalerie des deux armées, mais surtout de celui de l'infanterie, car c'est elle qui constitue la principale force d'une armée. En ce qui concerne la cavalerie, il doitIl doit s'efforcer de trouver dans quel pays se trouvent le plus grand nombre d'archers ou de soldats armés de lances, lequel a le plus de cuirassiers et lequel a les meilleurs chevaux. Enfin, il doit considérer le champ de bataille et juger si le terrain est plus avantageux pour lui ou pour son ennemi. Si l'on est fort en cavalerie, on préférera les plaines et les terrains découverts ; si l'on est supérieur en infanterie, on choisira uneL'abondance ou la pénurie dans l'une ou l'autre des armées sont des considérations d'une importance non négligeable, car la famine, selon le proverbe commun, est un ennemi intérieur qui fait plus de ravages que l'épée. Mais l'article le plus important est de déterminer s'il est plus approprié de temporiser ou d'amener l'affaire à une décision rapide par le biais de l'armée.L'ennemi s'attend parfois à ce qu'une expédition soit bientôt terminée ; et si elle se prolonge un peu, ses troupes sont soit consumées par le besoin, soit incitées à rentrer chez elles par le désir de voir leurs familles, soit, n'ayant rien fait de considérable sur le terrain, se dispersent par désespoir du succès. Ainsi, un grand nombre, fatigué par la fatigue et dégoûté du service, déserte, d'autres trahissent.La fidélité est rare dans les troupes découragées par les malheurs. Et dans ce cas, une armée qui était nombreuse au moment où elle est entrée en campagne se réduit insensiblement à néant.

Position de combat de l'armée romaine lors de la victoire romaine sur les Catharginiens à Zama.

"Il est essentiel de connaître le caractère de l'ennemi et de ses principaux officiers, à savoir s'ils sont téméraires ou prudents, entreprenants ou timides, s'ils se battent par principe ou par hasard et si les nations avec lesquelles ils ont été engagés étaient braves ou lâches.Une harangue du général, surtout s'il ne semble pas être lui-même en proie à l'appréhension, peut ranimer les soldats découragés. Ils reprennent courage si un avantage considérable est obtenu par stratagème ou autrement, si la fortune de l'ennemi commence à changer ou si l'on peut trouver un moyen de le faire.pour battre certains de leurs détachements faibles ou mal armés.

"Mais vous ne devez en aucun cas vous aventurer à mener une armée irrésolue ou hésitante à un engagement général. La différence est grande selon que vos troupes sont des brutes ou des vétérans, qu'elles sont habituées à la guerre par un service récent ou qu'elles sont sans emploi depuis quelques années. Car les soldats qui n'ont pas été habitués à combattre pendant une longue période doivent être considérés comme des recrues. Dès que les légions, les auxiliaires et la cavalerie sont rassemblés.de leurs différents quartiers, il est du devoir d'un bon général de faire instruire chaque corps séparément dans toutes les parties de l'exercice par des tribuns de capacité connue choisis à cet effet. Il doit ensuite les former en un seul corps et les entraîner à toutes les manœuvres de la ligne comme pour une action générale. Il doit fréquemment les exercer lui-même pour éprouver leur habileté et leur force, et pour voir s'ilsexécutent leurs évolutions avec une régularité appropriée et sont suffisamment attentifs au son des trompettes, aux mouvements des couleurs et à ses propres ordres et signaux. S'ils présentent des lacunes dans l'un de ces domaines, ils doivent être instruits et exercés jusqu'à ce qu'ils soient parfaits.

"Mais, bien qu'ils soient parfaitement disciplinés et complets dans leurs exercices en campagne, dans l'utilisation de l'arc et du javelot, et dans les évolutions de la ligne, il n'est pas recommandé de les conduire de manière irréfléchie ou immédiate au combat. Il faut guetter une occasion favorable, et ils doivent d'abord être préparés par de fréquentes escarmouches et de petites rencontres.S'il se trouve supérieur à son adversaire à bien des égards, il ne doit en aucun cas différer l'engagement ; mais s'il se sait inférieur, il doit éviter les actions générales et s'efforcer de réussir par des surprises, des embuscades et des stratagèmes.gérés par de bons généraux, leur ont souvent donné la victoire sur des ennemis supérieurs en nombre et en force.

Polybe (env. 200-118 av. J.-C.) était un historien grec de l'époque hellénistique, connu pour son ouvrage "Les Histoires", qui couvre la période 264-146 av. J.-C., lorsque la République romaine est devenue la puissance dominante dans le monde méditerranéen antique. Dans une section qui traite de "La hache romaine contre la phalange macédonienne", Polybe écrit dans le livre XVIII, chapitres 28-32 de "Les Histoires" : "Autrefois, leLes tactiques macédoniennes ont prouvé par l'expérience qu'elles étaient capables de conquérir celles de l'Asie et de la Grèce, tandis que les tactiques romaines ont suffi pour conquérir les nations de l'Afrique et toutes celles de l'Europe occidentale ; et puisque de nos jours il y a eu de nombreuses occasions de comparer les hommes aussi bien que leurs tactiques, il sera, je pense, une tâche utile et digne d'intérêt d'étudier leurs différences, etdécouvrir pourquoi les Romains conquièrent et emportent la palme de leurs ennemis dans les opérations de guerre : afin que nous ne mettions pas tout cela sur le compte de la Fortune, et que nous ne les félicitions pas de leur bonne fortune, comme le font les hommes irréfléchis ; mais que, connaissant les vraies causes, nous donnions à leurs chefs le tribut de louanges et d'admiration qu'ils méritent [Source : Polybe, "Les Histoires de Polybe",2 volumes, traduit par Evelyn S. Shuckburgh (Londres : Macmillan, 1889), p. 226-230].

Phalange grecque

"En ce qui concerne les batailles que les Romains ont livrées à Hannibal et les défaites qu'ils y ont subies, je n'ai pas besoin d'en dire plus. Ce n'est pas grâce à leurs armes ou à leurs tactiques, mais à l'habileté et au génie d'Hannibal qu'ils ont subi ces défaites, et cela, je l'ai dit clairement dans mon récit des batailles elles-mêmes. Et mon affirmation est étayée par deux faits. Premièrement, par la conclusion de la guerre :En effet, dès que les Romains se dotèrent d'un général d'une habileté comparable à celle d'Hannibal, la victoire ne tarda pas à suivre leurs bannières. Deuxièmement, Hannibal lui-même, insatisfait des armes originales de ses hommes, et ayant immédiatement après sa première victoire fourni à ses troupes les armes des Romains, continua à les utiliser jusqu'à la fin. Pyrrhus, encore lui, ne se servit pas de l'armement des Romains.Il s'est servi non seulement des armes, mais aussi des troupes de l'Italie, en plaçant dans ses batailles contre les Romains un maniple d'Italiens et une compagnie de sa propre phalange, alternativement. Pourtant, même cela ne lui permettait pas de gagner ; les batailles étaient toujours indécises, d'une manière ou d'une autre. Il était nécessaire de parler d'abord de ces points, pour anticiper les cas qui pourraient sembler aller à l'encontre de ma théorie. Je reviens maintenant àma comparaison.

Polybe a écrit dans le livre XVIII, chapitres 28-32 des "Histoires" : "De nombreuses considérations peuvent facilement nous convaincre que, si seulement la phalange a sa formation et sa force appropriées, rien ne peut lui résister face à face ou résister à sa charge. Car comme un homme en ordre de bataille rapproché occupe un espace de trois pieds ; et comme la longueur des sarisses est de seize coudées selon la conception originale, qui aIl s'ensuit clairement que chaque hoplite aura dix coudées de sa sarisse dépassant de son corps, lorsqu'il l'abaissera des deux mains en avançant vers l'ennemi ; ainsi, même si les hommes du deuxième, troisième et quatrième rangs auront leurs sarisses dépassant de plus de dix coudées, ils ne seront pas en mesure d'atteindre leur but.au-delà du premier rang que les hommes du cinquième, mais même ces derniers auront deux coudées de leurs sarisses au-delà du premier rang, si seulement la phalange est correctement formée et que les hommes se serrent correctement sur les flancs et à l'arrière, comme le décrit Homère : " Ainsi bouclier sur bouclier, casque sur casque, et homme sur homme, et des plumes de crin ondulantes se mêlaient aux coiffes polies, tandis qu'ils se balançaient en ordre " :Ils se tenaient en rangs serrés. [Iliade, 13.131] [Source : Polybe, "The Histories of Polybius", 2 Vols, traduit par Evelyn S. Shuckburgh (Londres : Macmillan, 1889), pp. 226-230].

"Et si ma description est vraie et exacte, il est clair que devant chaque homme du premier rang, il y aura cinq sarisses se projetant à des distances variant par une échelle descendante de deux coudées. Avec ce point à l'esprit, il ne sera pas difficile d'imaginer quelle sera l'apparence et la force de toute la phalange, quand, avec des sarisses abaissées, elle s'avancera à la charge de seize profondeurs.Ils ne les abaissent donc pas, mais les tiennent avec les pointes inclinées vers le haut au-dessus des épaules des rangs qui les précèdent, pour protéger les têtes de toute la phalange ; car les sarisses sont si étroitement serrées qu'elles repoussent les projectiles qui ont porté sur la tête de l'ennemi.Ces rangs arrière, cependant, pendant une avance, poussent en avant ceux de devant par le poids de leurs corps, et rendent ainsi la charge très puissante, et en même temps empêchent les rangs de devant de faire face. "Telle est la disposition, générale et détaillée, de la phalange.

une formation romaine de testudo (tortue)

Il reste maintenant à comparer avec elle les particularités et les traits distinctifs des armes et de la tactique romaines. Or, un soldat romain en armure complète a également besoin d'un espace de trois pieds carrés. Mais comme leur méthode de combat admet le mouvement individuel de chaque homme - parce qu'il défend son corps avec un bouclier, qu'il déplace vers n'importe quel point d'où vient un coup, et parce qu'il utilise son épéeIl en résulte que chaque soldat romain se trouve face à deux des premiers rangs d'une phalange, ce qui l'oblige à rencontrer et à combattre dix lances, qu'un seul homme ne peut même pas trouver le temps de couper, alors qu'il n'y a pas d'autre solution.Une fois que les deux lignes sont engagées, il ne peut pas non plus se frayer un chemin facilement, car les premiers rangs romains ne sont pas soutenus par les derniers rangs, que ce soit pour ajouter du poids à leur charge ou de la vigueur à l'utilisation de leurs épées. Par conséquent, on peut facilement comprendre que, comme je l'ai déjà dit, il est impossible d'affronter une charge de la phalange, tant qu'elle conserve sa formation et sa force appropriées.

Polybe écrit dans le livre XVIII, chapitres 28-32 des "Histoires" : "Pourquoi donc les Romains font-ils des conquêtes ? Et qu'est-ce qui entraîne le désastre pour ceux qui emploient la phalange ? Tout simplement parce que la guerre est pleine d'incertitudes quant au temps et au lieu, alors qu'il n'y a qu'un seul temps et qu'un seul type de terrain sur lequel une phalange peut fonctionner pleinement.Mais si l'ennemi trouve la possibilité, et même la facilité, d'éviter son attaque, que devient son caractère redoutable ? Personne ne nie non plus que, pour l'employer, il est indispensable de disposer d'une force d'attaque de grande envergure.Et comme il est impossible, ou en tout cas extrêmement rare, de trouver un terrain de vingt stades, ou parfois même plus étendu, sans aucun obstacle de ce genre, tout le monde s'accordera à dire qu'il n'y en a pas.Source : Polybe, "The Histories of Polybius", 2 volumes, traduit par Evelyn S. Shuckburgh (Londres : Macmillan, 1889), pp. 226-230.

"Si l'ennemi refuse d'y descendre, mais traverse le pays en saccageant les villes et les territoires des alliés, à quoi servira la phalange ? Car si elle reste sur le terrain qui lui convient, non seulement elle ne profitera pas à ses amis, mais elle ne pourra même pas se conserver elle-même, car le transport des provisions sera facile à faire.Si un général descend dans la plaine, mais ne risque pas toute son armée sur une charge de la phalange ou sur un hasard, mais manœuvre pour un temps afin d'éviter de se retrouver au corps à corps dans la plaine, il n'a pas le temps d'agir.l'engagement, il est facile d'apprendre quel sera le résultat à partir de ce que les Romains font actuellement.

Romain contre Grec

"Les Romains n'essaient pas d'étendre leur front pour égaler celui d'une phalange, puis de l'attaquer directement avec toutes leurs forces, mais certaines de leurs divisions sont gardées en réserve, tandis que d'autres se joignent à l'ennemi au corps à corps. Maintenant,Que la phalange, dans sa charge, chasse ses adversaires de leur terrain, ou qu'elle soit elle-même repoussée, dans un cas comme dans l'autre, son ordre particulier est disloqué ; car, soit qu'ils suivent l'ennemi qui se retire, soit qu'ils fuient devant l'ennemi qui s'avance, ils abandonnent le reste de leurs forces ; et lorsque cela se produit, les réserves de l'ennemi peuvent occuper l'espace ainsi laissé, et le terrain que la phalange occupait juste auparavant.S'il est donc facile de prendre des précautions contre les opportunités et les avantages particuliers de la phalange, mais impossible de le faire pour ses inconvénients, ne faut-il pas en conclure que, dans la pratique, la différence entre ces deux systèmes est énorme ? Bien sûr, les généraux qui emploient la phalangedoit marcher sur des terrains de toutes sortes, établir des camps, occuper des points d'avantage, assiéger et être assiégé, faire face à des apparitions inattendues de l'ennemi : tout cela fait partie intégrante de la guerre et a une influence importante, voire décisive, sur la victoire finale.les hommes ne peuvent agir ni en escouade ni séparément.

"L'ordre romain, en revanche, est flexible : chaque Romain, une fois armé et sur le terrain, est également bien équipé pour chaque lieu, moment ou apparition de l'ennemi. Il est, en outre, tout à fait prêt et n'a pas besoin de faire de changement, qu'il doive combattre dans le corps principal, ou dans un détachement, ou dans un seul maniple, ou même tout seul. Par conséquent, comme les membres individuels de la force romainesont beaucoup plus utiles, leurs plans sont aussi beaucoup plus souvent couronnés de succès que ceux des autres."

Cristian Violatti de Listverse a écrit : "La mutinerie des troupes était toujours un problème potentiel pour les généraux romains, et il y avait de nombreuses politiques en place pour décourager ce type de comportement. La punition par décimation (decimatio) était sans doute la plus redoutée et la plus efficace. Elle consistait à battre ou à lapider à mort tous les 10 hommes de l'unité de l'armée où la mutinerie avait eu lieu. Les victimes étaient choisies par les chefs de l'armée.lot par leurs propres collègues. Chaque fois qu'un groupe au sein de l'armée planifiait une mutinerie, la perspective de la décimation les faisait réfléchir à deux fois et ils étaient susceptibles d'être dénoncés par leurs propres collègues. [Source : Cristian Violatti, Listverse, 4 septembre 2016].

"Les Romains savaient que la décimation, bien qu'efficace, était également injuste car beaucoup des victimes réelles n'avaient peut-être rien à voir avec la mutinerie. Du point de vue des Romains, l'injustice de la décimation était un mal nécessaire. Tacite (Annales 14.44) a écrit : "Donner l'exemple à grande échelle implique toujours un degré d'injustice lorsque des individus souffrent pour assurer le bien public."(McKeown 2010 : 40-41)

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Il est indispensable pour ceux qui sont engagés dans la guerre non seulement d'instruire les gens sur les moyens de préserver leur propre vie, mais aussi sur la façon de remporter la victoire sur leurs ennemis.En effet, lorsqu'il arrive des malheurs à ceux qui sont sous son commandement, ils sont considérés comme des pertes publiques et entièrement imputables à sa faute. Si donc il trouve son armée composée de troupes brutes ou si elles sont depuis longtemps déshabituées de la vie de tous les jours, il doit s'assurer qu'il n'y a pas d'erreur.pour combattre, il doit étudier avec soin la force, l'esprit, les mœurs de chaque légion particulière, et de chaque corps d'auxiliaires, de cavalerie et d'infanterie. Il doit connaître, si possible, le nom et la qualité de chaque comte, tribun, subalterne et soldat. Il doit s'arroger l'autorité la plus respectable et la maintenir par la sévérité. Il doit punir tous les crimes militaires avec la plus grande rigueur des lois.Il doit avoir le caractère d'être inexorable envers les contrevenants et s'efforcer d'en donner des exemples publics en différents lieux et en différentes occasions [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise publiée en 1767. Version textepar Mads Brevik (2001) digitalattic.org]

"Une fois ces règles fermement établies, il doit guetter l'occasion lorsque l'ennemi, dispersé à la recherche d'un butin, se croit en sécurité, et l'attaquer avec des détachements de cavalerie ou d'infanterie éprouvés, mêlés à de jeunes soldats, ou à ceux qui n'ont pas atteint l'âge militaire. Les vétérans acquerront une expérience nouvelle et les autres seront inspirés par le courage des avantages.Il doit former des embuscades avec le plus grand secret pour surprendre l'ennemi aux passages des rivières, dans les cols accidentés des montagnes, dans les défilés des bois et lorsqu'il est gêné par des marécages ou des routes difficiles. Il doit régler sa marche de manière à tomber sur lui pendant qu'il prend ses rafraîchissements ou qu'il dort, ou à un moment où il ne soupçonne aucun danger et où il est en train de se reposer.Il doit continuer ces rencontres jusqu'à ce que ses soldats aient acquis une bonne confiance en eux. En effet, les troupes qui n'ont jamais été en action ou qui n'ont pas été habituées depuis longtemps à de tels spectacles sont très choquées à la vue des blessés et des mourants, et les impressions de peur qu'elles reçoivent les incitent à fuir plutôt qu'à combattre.

barbares attaquant sur un sarcophage romain

"Si l'ennemi fait des excursions ou des expéditions, le général doit l'attaquer après la fatigue d'une longue marche, tomber sur lui à l'improviste, ou harceler ses arrières. Il doit détacher des partis pour s'efforcer d'enlever par surprise tous les quartiers établis à distance de l'armée hostile pour la commodité du fourrage ou des provisions. F ou telles mesures doivent être poursuivies d'abord qui ne peuvent pas produire de très mauvaisesUn général prudent s'efforcera également de semer la discorde parmi ses adversaires, car aucune nation, bien que faible en elle-même, ne peut être complètement ruinée par ses ennemis si sa chute n'est pas facilitée par sa propre distraction. Dans les dissensions civiles, les hommes sont si déterminés à détruire leurs ennemis privés.qu'ils sont totalement indifférents à la sécurité publique.

"Une maxime doit être rappelée tout au long de cet ouvrage : il ne faut jamais désespérer d'accomplir ce qui a déjà été fait. On dira que nos troupes, depuis de nombreuses années, n'ont même pas fortifié leurs camps permanents par des fossés, des remparts ou des palissades. La réponse est claire : si ces précautions avaient été prises, nos armées n'auraient jamais souffert des surprises de l'ennemi, de jour comme de nuit.Les Perses, à l'exemple des anciens Romains, entourent leurs camps de fossés et, comme le sol de leur pays est généralement sablonneux, ils emportent toujours avec eux des sacs vides qu'ils remplissent avec le sable retiré des tranchées et élèvent un parapet en les empilant les uns sur les autres. Toutes les nations barbares font circuler leurs chars en cercle, méthode qui ressemble un peu à la méthode de l'homme de la rue.un camp fortifié. Ils passent ainsi leurs nuits à l'abri des surprises.

"Ne craignons-nous pas de ne pas pouvoir apprendre des autres ce qu'ils ont appris de nous auparavant ? Tout cela ne se trouve actuellement que dans les livres, bien qu'autrefois on le pratiquait constamment. On ne s'enquiert plus des coutumes si longtemps négligées, parce qu'en pleine paix, on regarde la guerre comme un objet trop lointain pour mériter qu'on s'y arrête. Mais les exemples antérieurs nous convaincront.que le rétablissement de l'ancienne discipline n'est nullement impossible, bien qu'elle soit aujourd'hui si totalement perdue.

"Dans les anciens âges, l'art de la guerre, souvent négligé et oublié, a été aussi souvent retrouvé dans les livres et rétabli par l'autorité et l'attention de nos généraux. Nos armées en Espagne, lorsque Scipion Africanus en prit le commandement, étaient en mauvais état et avaient été souvent battues sous les généraux précédents. Il les réforma bientôt par une discipline sévère et les obligea à subir les plus grandes fatigues dans le...Il leur reprochait de ne pas se mouiller les mains avec le sang de leurs ennemis, mais de les souiller avec la boue des tranchées. En bref, avec ces mêmes troupes, il prit ensuite la ville de Numantia et la brûla en détruisant tellement ses habitants qu'aucun n'en réchappa. En Afrique, une armée qui, sous le commandement d'Albinus, avait étéLes Cimbri vainquirent les légions de Caepio, Manilus et Silanus en Gaule, mais Marius rassembla leurs restes brisés et les disciplina si efficacement qu'il détruisit l'ensemble des légions.une multitude innombrable de Cimbri, de Teutones et d'Ambrones dans un engagement général. Néanmoins, il est plus facile de former de jeunes soldats et de leur inspirer de bonnes notions d'honneur que de ranimer des troupes qui ont été une fois découragées."

Les soldats font des sacrifices

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" ("Institutions militaires des Romains") : "Après avoir expliqué les branches les moins considérables de l'art de la guerre, l'ordre des affaires militaires nous conduit naturellement à l'engagement général. C'est une conjoncture pleine d'incertitude et fatale aux royaumes et aux nations, car dans la décision d'une bataille rangée réside la plénitude de la victoire".Cette éventualité exige, plus que toute autre, l'exercice de toutes les capacités d'un général, car sa bonne conduite dans une telle occasion lui vaut une plus grande gloire, ou ses dangers l'exposent à un plus grand danger et à la disgrâce. C'est le moment où ses talents, son habileté et son expérience se manifestent dans toute leur étendue. [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius VegetiusRenatus (mort en 450 apr. J.-C.), écrit vers 390 apr. J.-C. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise du texte publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"Autrefois, pour permettre aux soldats de charger avec plus de vigueur, on avait coutume de leur ordonner de prendre un rafraîchissement modéré avant un engagement, afin de mieux soutenir leurs forces pendant un long conflit. Lorsque l'armée doit sortir d'un camp ou d'une ville en présence de ses ennemis préparés et prêts à l'action, il faut prendre de grandes précautions pour ne pas être attaqué.Il faut donc prendre des mesures appropriées pour que toute l'armée soit dégagée des portes et se mette en ordre de bataille avant l'approche de l'ennemi. S'ils sont prêts avant que vous ayez pu quitter la place, votre projet de sortie doit être soit reporté à une autre occasion, soit au moins dissocié, de sorte que, lorsqu'ils commenceront à insulterLes troupes ne doivent jamais être engagées dans une action générale immédiatement après une longue marche, lorsque les hommes sont fatigués et les chevaux fatigués. La force requise pour l'action est dépensée dans le labeur de la marche.Les anciens évitaient soigneusement cet inconvénient, mais plus tard, certains de nos généraux romains, pour ne pas dire plus, ont perdu leurs armées en négligeant cette précaution. Deux armées, l'une fatiguée et épuisée, l'autre fraîche et en pleine vigueur, ne sont pas du tout égales.

"Il est nécessaire de connaître les sentiments des soldats le jour d'un engagement. Leur confiance ou leurs appréhensions sont facilement découvertes par leurs regards, leurs paroles, leurs actions et leurs mouvements. Il ne faut pas trop compter sur l'empressement des jeunes soldats pour l'action, car le combat a quelque chose d'agréable dans l'idée pour ceux qui y sont étrangers. D'autre part, il seraitUn général, cependant, peut encourager et animer ses troupes par des exhortations et des harangues appropriées, surtout si, par son récit de l'action à venir, il peut les persuader d'une victoire facile. Dans cette optique, il doit leur exposer la lâcheté ou l'inaptitude de leurs ennemis.Il doit employer tous les arguments capables d'exciter la rage, la haine et l'indignation contre les adversaires dans l'esprit de ses soldats.

"Il est naturel que les hommes en général soient affectés de quelques sensations de peur au début d'un engagement, mais il y a sans doute des personnes d'une disposition plus timorée qui sont troublées par la seule vue de l'ennemi.la vue et l'apparence de l'ennemi. Lorsque l'occasion se présente, il faut les envoyer tomber sur eux et s'efforcer de les mettre en fuite ou de tuer certains de leurs hommes. Ainsi, ils se familiariseront avec leurs coutumes, leurs armes et leurs chevaux. Et les objets avec lesquels nous sommes familiarisés une fois ne sont plus capables de nous inspirer la terreur."

Site de la bataille de la forêt de Teutoburg, où les Romains ont été écrasés par les Allemands.

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Choix du champ de bataille : Les bons généraux sont parfaitement conscients que la victoire dépend en grande partie de la nature du champ de bataille. Lorsque vous avez l'intention de vous engager, efforcez-vous de tirer le principal avantage de votre situation. Le terrain le plus élevé est considéré comme le meilleur. Les armes lancées d'une hauteur frappent avec plus de force ; et la partie située au-dessus de leur position est considérée comme la meilleure.Il y a cependant cette différence de lieu : si vous comptez sur votre pied contre le cheval de l'ennemi, vous devez choisir une situation rude, inégale et montagneuse ; mais si, au contraire, vous attendez de votre cavalerie qu'elle agisse avec une grande souplesse, vous devez choisir un endroit où elle sera en mesure de faire face à l'ennemi.Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Texte de la traduction britannique publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik(2001) digitalattic.org]

"Le soleil en face de vous éblouit la vue ; si le vent est contre vous, il détourne et émousse la force de vos armes, tandis qu'il aide celles de votre adversaire ; et la poussière qui roule devant vous remplit les yeux de vos hommes et les aveugle.Nos troupes doivent s'efforcer d'éviter ces inconvénients au moment où elles prennent leurs dispositions ; mais un général prudent doit étendre ses vues au-delà du présent ; il doit prendre des mesures pour ne pas être incommodé dans le cours du jour par les différents aspects du soleil ou par les vents contraires qui se lèvent souvent à une certaine heure et qui peuvent être nuisibles pendant l'action.ces inconvénients derrière eux, alors qu'ils se trouvent directement devant l'ennemi.

"Distances et intervalles appropriés : Après avoir expliqué la disposition générale des lignes, nous en venons maintenant aux distances et aux dimensions. Mille pas contiennent un seul rang de mille six cent cinquante-six soldats de pied, chaque homme ayant droit à trois pieds. Six rangs dressés sur la même étendue de terrain nécessiteront neuf mille neuf cent quatre-vingt-seize hommes. Pour former seulement trois rangs, il faut un seul homme.du même nombre occupera deux mille pas, mais il vaut mieux augmenter le nombre de rangs que de faire un front trop étendu. Nous avons déjà fait remarquer que la distance entre chaque rang doit être de six pieds, dont un pied est occupé par les hommes. Ainsi, si vous formez un corps de dix mille hommes en six rangs, ils occuperont trente-six pieds de profondeur et mille pas de front.Un général ne peut pas non plus se tromper lorsqu'il connaît ainsi la proportion de terrain pour un nombre fixe d'hommes.

"Mais si le champ de bataille n'est pas assez spacieux ou si vos troupes sont très nombreuses, vous pouvez les former en neuf rangs ou même plus, car il est plus avantageux de s'engager en ordre serré que de trop étendre sa ligne. Une armée qui prend trop de terrain en avant et trop peu en profondeur, est vite pénétrée par la première attaque de l'ennemi. Après cela, il n'y a plus de remède. Quant au poste de l'armée de terre, il n'y a pas d'autre solution.différents corps dans l'aile droite ou gauche ou au centre, il est de règle générale de les dresser selon leurs rangs respectifs ou de les répartir selon les circonstances ou les dispositions de l'ennemi."

le placement des troupes lorsque les généraux romains César et Pompée s'affrontaient

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "La ligne d'infanterie étant formée, la cavalerie est placée dans les ailes. Les chevaux lourds, c'est-à-dire les cuirassiers et les soldats armés de lances, doivent se joindre à l'infanterie. La cavalerie légère, composée des archers et de ceux qui n'ont pas de cuirasses, doit être placée à une plus grande distance. Les meilleurs et les plus lourds chevaux doivent couvrir les flancs de l'infanterie.Un général doit savoir quelle partie de sa propre cavalerie est la plus appropriée pour s'opposer à tel ou tel escadron ou troupe de l'ennemi. En effet, pour des raisons inexplicables, certains corps d'armée se battent mieux que d'autres, et ceux qui ont vaincu des ennemis supérieurs sont souvent vaincus par une force supérieure.Force inférieure. [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise du texte publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"Si votre cavalerie n'est pas égale à celle de l'ennemi, il convient, selon l'ancienne coutume, de l'entremêler avec de l'infanterie légère armée de petits boucliers et entraînée à ce genre de service. En observant cette méthode, quand bien même la fleur de la cavalerie ennemie vous attaquerait, elle ne pourrait jamais faire face à cette disposition mixte. C'était l'unique ressource des anciens généraux pour fournir leles défauts de leur cavalerie, et ils mêlèrent les hommes, habitués à courir et armés à cet effet de boucliers légers, d'épées et de fléchettes, parmi les chevaux, en plaçant l'un d'eux entre deux troupiers.

"Réserves : La méthode qui consiste à avoir des corps de réserves à l'arrière de l'armée, composés d'infanterie et de cavalerie de choix, commandés par les lieutenants généraux surnuméraires, les comtes et les tribuns, est très judicieuse et d'une grande conséquence pour gagner une bataille.de la ligne qui est durement pressée, pour empêcher qu'elle ne soit percée, pour combler les vides qui s'y sont produits pendant l'action et, par là même, pour soutenir le courage de leurs compagnons d'armes et freiner l'impétuosité de l'ennemi. C'était une invention des Lacédémoniens [Spartiates], qui fut imitée par les Carthaginois. Les Romains l'ont depuis observée, et il n'y a pas de meilleure disposition possible.trouvé.

"La ligne est uniquement destinée à repousser, ou si possible, à briser l'ennemi. S'il est nécessaire de former le coin ou la tenaille, cela doit être fait par les troupes surnuméraires stationnées à l'arrière à cet effet. Si la scie doit être formée, cela doit également être fait à partir des réserves, car si vous commencez à retirer des hommes de la ligne, vous jetez tout dans la confusion. Si un peloton volant de l'ennemis'abat sur votre aile ou sur toute autre partie de votre armée, et que vous n'avez pas de troupes surnuméraires pour s'y opposer, ou si vous prétendez détacher de votre ligne soit des chevaux, soit des hommes de pied pour ce service, en vous efforçant de protéger une partie, vous exposerez l'autre à un plus grand danger. Dans les armées peu nombreuses, il est de loin préférable de contracter le front et d'avoir des réserves solides.une réserve de bonne infanterie bien armée près du centre pour former le coin et ainsi percer la ligne de l'ennemi ; et aussi des corps de cavalerie armés de lances et de cuirasses, avec de l'infanterie légère, près des ailes, pour entourer les flancs de l'ennemi.

Stilico, un grand général romain

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Poste du général, du second et du troisième commandant : Le poste du commandant en chef est généralement situé sur la droite, entre la cavalerie et l'infanterie, car c'est de là qu'il peut le mieux diriger les mouvements de toute l'armée et déplacer les éléments avec la plus grande facilité partout où il le juge nécessaire.Il a le devoir d'entourer l'aile gauche de l'ennemi qui lui est opposée avec sa réserve de chevaux et d'infanterie légère, et de l'attaquer sur le flanc et à l'arrière [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) de Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390.Texte de Clarke Traduction britannique publiée en 1767, version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

Le commandant en second est posté au centre de l'infanterie pour l'encourager et la soutenir. Une réserve de bons fantassins bien armés est près de lui et sous ses ordres. Avec cette réserve, il forme le coin pour percer la ligne de l'ennemi ou, s'ils forment le coin en premier, prépare les tenailles pour le recevoir. Le poste du commandant en troisième est à gauche. Il doit être prudent et intrépide.Il doit donc disposer d'une réserve de bonne cavalerie et d'infanterie active qui lui permette de toujours étendre sa gauche de manière à éviter qu'elle soit encerclée.

"Le cri de guerre ne doit pas être lancé avant que les deux armées ne se soient rejointes, car c'est une marque d'ignorance ou de lâcheté que de le lancer à distance. L'effet est bien plus grand sur l'ennemi lorsqu'il se trouve frappé au même instant par l'horreur du bruit et la pointe des armes. Vous devez toujours vous efforcer de devancer votre ennemi en vous mettant en ordre de bataille, car vous aurez alorsVous pourrez ainsi augmenter le courage de vos troupes et intimider vos adversaires. En effet, la supériorité du courage semble impliquée du côté d'une armée qui offre la bataille, alors que les troupes commencent à avoir peur lorsqu'elles voient leurs ennemis prêts à les attaquer. Vous obtiendrez également un autre grand avantage, celui de marcher en ordre.Car une partie de la victoire consiste à mettre l'ennemi en désordre avant de l'engager.

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans "De Re Militari" : "Un général habile ne perd jamais une occasion favorable de surprendre l'ennemi, soit lorsqu'il est fatigué en marche, divisé dans le passage d'un fleuve, embarrassé dans des marécages, luttant contre les déclivités des montagnes, lorsqu'il est dispersé dans le pays où il se croit en sécurité ou dort dans ses quartiers.Mais s'ils sont trop prudents pour vous donner l'occasion de les surprendre ou de les piéger, vous êtes alors obligé de vous engager ouvertement et à armes égales. Ceci est actuellement étranger au sujet. Cependant, l'habileté militaire n'est pas moins nécessaire dans les actions générales que dans la conduite de la guerre par la subtilité et les stratagèmes.[Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise du texte publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

Africanus Scipio, le grand général romain des guerres puniques.

"Votre premier soin est d'empêcher votre aile gauche d'être encerclée par les effectifs de l'ennemi ou d'être attaquée sur le flanc ou à l'arrière par des pelotons volants, un malheur qui arrive souvent. Votre aile droite ne doit pas non plus être négligée, bien qu'elle soit moins souvent en danger. Il n'y a qu'un seul remède à cela : faire reculer votre aile et la jeter dans une position circulaire. Par cette évolution, vos soldats rencontrent l'ennemi sur le quart.Mais vos meilleurs hommes doivent être postés sur les angles des flancs, car c'est contre eux que l'ennemi fait ses principaux efforts.

"Il existe aussi une méthode pour résister au coin formé par l'ennemi. Le coin est une disposition d'un corps d'infanterie qui s'élargit graduellement vers la base et se termine par une pointe vers l'avant. Il perce la ligne ennemie par une multitude de fléchettes dirigées vers un endroit particulier. Les soldats l'appellent la tête de porc. Pour s'opposer à cette disposition, ils se servent d'une autre qu'ils appellent lapinces, ressemblant à la lettre V, composé d'un corps d'hommes en ordre serré. Il reçoit le coin, l'incline des deux côtés, et l'empêche ainsi de pénétrer dans la ligne.

"La scie est une autre disposition formée de soldats résolus, rangés en ligne droite, avancés au front contre l'ennemi, pour réparer tout désordre. Le peloton est un corps d'hommes séparés de la ligne, pour rôder de tous côtés et attaquer l'ennemi partout où il en trouve l'occasion. Et contre celui-ci doit être détaché un peloton plus fort et plus nombreux.

"Par-dessus tout, un général ne doit jamais tenter de modifier ses dispositions ou de rompre son ordre de bataille pendant le temps de l'action, car une telle altération serait immédiatement l'occasion d'un désordre et d'une confusion que l'ennemi ne manquerait pas d'exploiter à son avantage.

La première formation est un carré oblong de grand front, d'usage courant dans les temps anciens et modernes, bien qu'il ne soit pas considéré comme le meilleur par divers juges du service, parce qu'il n'est pas toujours possible de trouver une plaine plane et régulière d'une étendue suffisante pour contenir son front.En outre, un ennemi supérieur en nombre peut encercler votre aile droite ou gauche, ce qui aura pour conséquence d'être dangereux, à moins que vous n'ayez une réserve prête à avancer et à soutenir son attaque. Un général ne devrait utiliser cette disposition que lorsque ses forces sont meilleures et plus nombreuses que celles de son adversaire.Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) de Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise du texte publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"La deuxième et meilleure disposition est la disposition oblique. Car, bien que votre armée soit composée de peu de troupes, mais bien et avantageusement postée, elle contribuera grandement à vous faire remporter la victoire, malgré le nombre et la bravoure de l'ennemi. Elle est la suivante : pendant que les armées marchent à l'attaque, votre aile gauche doit être maintenue en arrière à une distance telle de la droite de l'ennemi qu'elle soit hors de portée de l'ennemi.Votre aile droite doit avancer obliquement sur la gauche de l'ennemi et commencer l'engagement. Vous devez vous efforcer, avec votre meilleure cavalerie et votre meilleure infanterie, d'encercler l'aile avec laquelle vous êtes engagé, de la faire céder et de tomber sur l'ennemi à l'arrière. S'ils cèdent une fois le terrain et que l'attaque est correctement appuyée, vous remporterez sans aucun doute la victoire, tandis que votre aile gauche sera à l'abri.Une armée ainsi constituée ressemble à la lettre A ou au niveau d'un maçon. Si l'ennemi vous devance dans cette évolution, il faut avoir recours aux chevaux et aux fantassins surnuméraires postés en réserve à l'arrière, comme je l'ai déjà mentionné. Il faut leur donner l'ordre de soutenir votre aile gauche, ce qui vous permettra d'atteindre les objectifs de la guerre.opposer une résistance vigoureuse aux artifices de l'ennemi.

"La troisième formation est comme la deuxième, mais moins bonne, car elle vous oblige à commencer l'attaque avec votre aile gauche sur la droite de l'ennemi. Les efforts des soldats de gauche sont faibles et imparfaits en raison de leur situation exposée et défectueuse dans la ligne. Je vais expliquer cette formation plus clairement. Bien que votre aile gauche doive être beaucoup plus performante que votre aile droite, elle doit cependant être renforcée par quelques-uns des soldats de la ligne.L'autre partie de votre armée, composée des meilleures troupes de cheval et de pied, doit rester à une distance telle de la gauche de l'ennemi qu'elle ne soit pas gênée par ses fléchettes et ne risque pas d'être attaquée à l'épée. Dans cette formation oblique, il faut prendre soin deElle ne doit être utilisée que lorsque l'aile droite de l'ennemi est faible et que votre plus grande force se trouve sur votre gauche.

"La quatrième formation est la suivante : lorsque votre armée marche à l'attaque en ordre de bataille et que vous arrivez à quatre ou cinq cents pas de l'ennemi, vos deux ailes doivent recevoir l'ordre inattendu d'accélérer leur rythme et d'avancer avec célérité sur lui. Lorsqu'elles se trouvent attaquées sur les deux ailes en même temps, la surprise soudaine peut les déconcerter au point de vous donner une facile victoire.Bien que cette méthode, si vos troupes sont très résolues et expertes, puisse ruiner l'ennemi sur-le-champ, elle n'en est pas moins hasardeuse. Le général qui la tente est obligé d'abandonner et d'exposer son centre et de diviser son armée en trois parties. Si l'ennemi n'est pas mis en déroute à la première charge, il a une bonne occasion d'attaquer les ailes qui sont séparées les unes des autres et le centre qui est démuni.d'assistance.

formations à la bataille d'Argentoratum

"La cinquième formation ressemble à la quatrième, mais avec cette addition : l'infanterie légère et les archers sont formés devant le centre pour le couvrir contre les tentatives de l'ennemi. Avec cette précaution, le général peut suivre en toute sécurité la méthode mentionnée ci-dessus et attaquer l'aile gauche de l'ennemi avec sa droite, et sa droite avec sa gauche. S'il les met en fuite, il remporte une victoire immédiate, et s'il les met en fuite, il remporte une victoire immédiate.En cas de succès, son centre n'est pas en danger, étant protégé par l'infanterie légère et les archers.

"La sixième formation est très bonne et presque semblable à la deuxième. Elle est utilisée lorsque le général ne peut compter ni sur le nombre ni sur le courage de ses troupes. Si elle est faite avec discernement, malgré son infériorité, il a souvent de bonnes chances de victoire. Lorsque votre ligne s'approche de l'ennemi, avancez votre aile droite contre sa gauche et commencez l'attaque avec votre meilleure cavalerie et votre meilleure infanterie. En même temps...maintenir le reste de l'armée à une grande distance de la droite de l'ennemi, étendue en ligne directe comme un javelot. Ainsi, si vous pouvez encercler leur gauche et l'attaquer sur le flanc et à l'arrière, vous devez inévitablement les vaincre. Il est impossible pour l'ennemi de tirer des renforts de sa droite ou de son centre pour soutenir sa gauche dans cette urgence, puisque le reste de votre armée est étendueet à une grande distance d'eux sous la forme de la lettre L. C'est une formation souvent utilisée dans une action en marche.

"La septième formation doit ses avantages à la nature du terrain et vous permettra d'opposer à un ennemi une armée inférieure en nombre et en qualité, à condition que l'un de vos flancs puisse être couvert soit par une éminence, la mer, une rivière, un lac, une ville, un marécage ou un terrain accidenté inaccessible à l'ennemi.Le flanc doit être protégé par vos troupes légères et toute votre cavalerie. Suffisamment défendu d'un côté par la nature du terrain et de l'autre par un double soutien de cavalerie, vous pouvez alors vous lancer dans l'action en toute sécurité.

"Une règle excellente et générale doit être observée. Si vous avez l'intention d'engager votre aile droite seulement, elle doit être composée de vos meilleures troupes. Et la même méthode doit être prise à l'égard de la gauche. Ou si vous avez l'intention de pénétrer la ligne de l'ennemi, les coins que vous formez à cet effet devant votre centre, doivent être composés des soldats les mieux disciplinés. La victoire en général est gagnée par un petit nombre de soldats.C'est pourquoi la sagesse d'un général n'apparaît dans rien d'autre que dans le choix de la disposition de ses hommes qui est le plus conforme à la raison et au service.

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "La fuite d'un ennemi ne doit pas être empêchée, mais facilitée : Les généraux non qualifiés en matière de guerre considèrent qu'une victoire est incomplète à moins que l'ennemi ne soit si redressé sur son terrain ou si entièrement entouré par le nombre qu'il n'a aucune possibilité de s'échapper. Mais dans une telle situation, où aucun espoir ne subsiste, la peur elle-même arme un ennemi et le désespoir inspire le courage.Lorsque les hommes s'aperçoivent qu'ils doivent inévitablement périr, ils se résolvent volontiers à mourir avec leurs camarades et les armes à la main. On a beaucoup loué la maxime de Scipion, selon laquelle il faut faire un pont d'or pour un ennemi qui vole, car lorsqu'ils ont la possibilité de s'échapper, ils ne pensent qu'à se sauver par la fuite, et la confusion devenant générale, un grand nombre d'entre eux sont taillés en pièces.Les poursuivants ne peuvent être en danger lorsque les vaincus ont jeté leurs armes pour une plus grande hâte. Dans ce cas, plus le nombre de l'armée en fuite est grand, plus le massacre est grand. Les nombres ne signifient rien lorsque les troupes une fois consternées sont aussi terrifiées à la vue de l'ennemi qu'à celle de leurs armes. Mais au contraire, les hommes enfermés, bien que faibles et peu nombreux,La sécurité du vaincu est de ne rien espérer" [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) de Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Texte de la traduction britannique publiée en 1767. version électronique par MadsBrevik (2001) digitalattic.org]

Les Huns en Italie

Manière de conduire une retraite : Après avoir passé en revue les diverses particularités relatives aux actions générales, il reste à expliquer la manière de se retirer en présence de l'ennemi. C'est une opération qui, de l'avis des hommes les plus habiles et les plus expérimentés, comporte le plus grand danger. Un général décourage certainement ses propres troupes et anime ses ennemis en se retirant hors de la zone de combat.Mais comme cela doit parfois arriver, il convient d'examiner comment l'exécuter en toute sécurité.

"En premier lieu, vos hommes ne doivent pas s'imaginer que vous vous retirez pour refuser une action, mais croire que votre retraite est un artifice pour attirer l'ennemi dans une embuscade ou une position plus avantageuse où vous pourrez le vaincre plus facilement s'il vous suit. Car les troupes qui s'aperçoivent que leur général désespère du succès sont enclines à la fuite. Vous devez être prudent de peur que l'ennemi ne découvre votre retraite et ne se mette à vous suivre.Pour éviter ce danger, la cavalerie est généralement postée à l'avant de l'infanterie afin de dissimuler ses mouvements et de se soustraire à l'ennemi. Les premières divisions sont retirées en premier, les autres suivent à leur tour. Les dernières maintiennent leur position jusqu'à ce que les autres se soient mises en marche, puis se rangent elles-mêmes et les rejoignent dans une succession tranquille et régulière. Certains générauxL'infanterie légère fut également envoyée en avant pour posséder les éminences sous lesquelles l'armée pourrait se retirer instantanément et en toute sécurité, et l'ennemi, s'il les poursuivait, serait exposé au feu de l'ennemi.l'infanterie légère, maître des hauteurs, secondée par la cavalerie.

"Une poursuite irréfléchie et inconsidérée expose une armée au plus grand danger possible, celui de tomber dans des embuscades et aux mains de troupes prêtes à les recevoir. Car comme la témérité d'une armée est accrue et sa prudence diminuée par la poursuite d'un ennemi en fuite, c'est l'occasion la plus favorable pour de tels pièges. Plus la sécurité est grande, plus le danger est grand. Les troupes, lorsqu'ellesnon préparés, à leurs repas, fatigués après une marche, au moment où leurs chevaux se nourrissent, bref, au moment où ils se croient le plus en sécurité, sont généralement les plus susceptibles d'être surpris. Il faut éviter soigneusement tous les risques de ce genre et saisir toutes les occasions de déstabiliser l'ennemi par de telles méthodes. Ni le nombre ni le courage ne servent à rien dans des malheurs de cette nature.

"Un général qui a été vaincu dans une bataille rangée, bien que l'habileté et la conduite aient eu la plus grande part dans la décision, peut, pour sa défense, rejeter la faute sur la fortune. Mais s'il a souffert d'être surpris ou attiré dans les pièges de son ennemi, il n'a aucune excuse pour sa faute, car il aurait pu éviter un tel malheur en prenant des précautions appropriées et en employant des espions sur lesquels il aurait pu compter.intelligence dont il pouvait dépendre.

"Lorsque l'ennemi poursuit un adversaire en retraite, on lui tend généralement le piège suivant. On ordonne à un petit corps de cavalerie de le poursuivre sur la route directe. En même temps, on envoie secrètement un fort détachement dans une autre direction pour se dissimuler sur sa route. Lorsque la cavalerie a rattrapé l'ennemi, elle fait quelques feintes et se retire. L'ennemi, s'imaginant que le danger est passé, et qu'il a échappé à l'attaque de la cavalerie, se retire.Le détachement envoyé pour les intercepter, saisissant l'occasion, tombe sur eux à l'improviste et les détruit facilement.

"De nombreux généraux, lorsqu'ils sont obligés de battre en retraite à travers les bois, envoient des troupes en avant pour s'emparer des défilés et des passages difficiles, pour éviter les embuscades et bloquer les routes avec des barricades d'arbres abattus, afin de se protéger contre les poursuites et les attaques à l'arrière.L'armée qui poursuit détache différents groupes de troupes légères pour marcher en avant par des chemins de traverse et intercepter l'ennemi, qui est ainsi encerclé et attaqué immédiatement à l'avant et à l'arrière. L'armée volante peut revenir et tomber sur l'ennemi pendant que l'armée qui poursuit est en train d'attaquer.Et l'armée poursuivante peut, même si la distance est grande, surprendre l'adversaire par des marches forcées. La première tentative peut se faire au passage d'une rivière afin de détruire la partie de l'armée ennemie qui a déjà traversé. Les poursuivants accélèrent leur marche pour tomber sur les corps de l'ennemi qui n'ont pas encore traversé.

grenier à grains au fort de Vindolanda

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans "De Re Militari" : "Si, alors qu'une partie de votre armée est victorieuse, l'autre est défaite, vous ne devez en aucun cas désespérer, car même dans cette extrémité, la constance et la résolution d'un général peuvent permettre de récupérer une victoire complète. Il existe d'innombrables exemples où la partie qui a le moins cédé au désespoir a été considérée comme le vainqueur.Si les avantages semblent presque égaux, celui qui résiste à ses malheurs avec la plus grande résolution est réputé avoir la supériorité. Il doit donc être le premier, si possible, à s'emparer du butin des morts et à se réjouir de la victoire. De telles marques de confiance découragent l'ennemi et redoublent votre propre courage. Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) de FlaviusVegetius Renatus (mort en 450 ap. J.-C.), écrit vers 390 ap. J.-C. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise du texte publiée en 1767. version électronique par Mads Brevik (2001) digitalattic.org].

"Pourtant, nonobstant une défaite complète, tous les remèdes possibles doivent être tentés, car de nombreux généraux ont eu la chance de réparer une telle perte. Un officier prudent ne risquera jamais une action générale sans prendre les précautions qui le mettront à l'abri de toute perte considérable en cas de défaite, car l'incertitude de la guerre et la nature des choses peuvent rendre un tel malheur inévitable.Le voisinage d'une montagne, un poste fortifié à l'arrière ou une position résolue d'un bon corps de troupes pour couvrir la retraite, peuvent être le moyen de sauver l'armée.

"Une armée après une défaite s'est parfois ralliée, est revenue sur l'ennemi, l'a dispersé en le poursuivant en ordre et l'a détruit sans difficulté. Il n'y a pas non plus de situation plus dangereuse pour les hommes que celle où, au milieu de la joie après la victoire, leur exultation se transforme tout à coup en terreur. Quel que soit l'événement, il faut immédiatement rassembler les restes de l'armée, les ranimer par des exhortations appropriées.De nouvelles levées doivent être faites immédiatement et de nouveaux renforts doivent être fournis. Et il est de la plus haute importance de saisir les occasions appropriées pour surprendre les ennemis victorieux, les attirer dans des pièges et des embuscades et, par ce moyen, rétablir le moral de vos hommes. Il ne sera pas non plus difficile de rencontrer de telles occasions, telles queSi quelqu'un s'imagine qu'il ne reste plus aucune ressource après la perte d'une bataille, qu'il réfléchisse à ce qui s'est passé dans des cas similaires et il constatera que ceux qui ont été victorieux à la fin ont souvent échoué au début.

Les légionnaires romains étaient plus connus pour leur brutalité que les Grecs. Les restes des armées d'Alexandre ont été transformés en cadavres démembrés lors d'une campagne en 199 avant J.-C. Selon un historien romain, les soldats avaient reçu l'ordre de leurs supérieurs "de tuer tous ceux qu'ils rencontraient et de n'épargner personne, et de ne pas commencer à piller avant d'avoir reçu leur ordre". Cette coutume avait pour but de frapperLa terreur... non seulement les êtres humains [étaient] abattus, mais même les chiens étaient coupés en deux et les membres d'autres animaux étaient coupés". Les villes se rendaient souvent avant d'être abattues. Cicéron a déclaré que "l'obéissance aux règles de la guerre et l'abstention de toute cruauté étaient ce qui distinguait les hommes des bêtes". Il a été tué par des soldats romains. [Source : "History of Warfare" par John Keegan, Vintage Books]

Le récit visuel au sommet de la colonne de Trajan montre l'empereur Trajan (98-117) et ses soldats triomphant des Daces. Dans une scène, Trajan assiste à une bataille, tandis que deux auxiliaires romains lui présentent des têtes ennemies coupées. Dans une autre scène, les soldats romains chargent le butin sur des bêtes de somme après avoir vaincu Decebalus, le roi des Daces.

À propos de la réponse romaine à la révolte des esclaves de Spartacus (71 av. J.-C.), Appien écrit : " Certains disent que Crassus, lui aussi, s'étant engagé dans une bataille avec toute son armée, et ayant été vaincu, décima toute l'armée et ne fut pas découragé par leur nombre, mais en détruisit environ 4 000. Quoi qu'il en soit, il leur démontra qu'il était plus dangereux pour eux que l'ennemi. Ensuite, il vainquitIl a ensuite marché hardiment contre Spartacus lui-même, l'a vaincu dans un brillant combat, et a poursuivi ses forces en fuite jusqu'à la mer, où elles ont essayé de passer en Sicile. Il les a rattrapées et les a entourées d'une ligne de circonvallation composée d'un fossé, d'un mur et d'un paling. [Source :Appien, (95-165 ap. J.-C.), "Les guerres civiles", 111]

"La bataille fut longue et sanglante, comme on pouvait s'y attendre avec tant de milliers d'hommes désespérés. Spartacus fut blessé à la cuisse par une lance et tomba à genoux, tenant son bouclier devant lui et luttant ainsi contre ses assaillants jusqu'à ce qu'il soit encerclé et tué, ainsi que la grande masse de ceux qui l'accompagnaient. Le reste de son armée fut jeté dans la confusion et massacré dans les rues.Les foules. Le massacre était si grand qu'il était impossible de les compter. Les pertes romaines étaient d'environ 1000. Le corps de Spartacus n'a pas été retrouvé. Un grand nombre de ses hommes ont fui le champ de bataille vers les montagnes et Crassus les a suivis. Ils se sont divisés en quatre parties, et ont continué à se battre jusqu'à ce qu'ils aient tous péri, sauf 6000, qui ont été capturés et crucifiés tout au long de la route.de Capoue à Rome" [Source : Appien, (95-165), "Les guerres civiles", 111].

Flavius Vegetius Renatus a écrit dans le "De Re Militari" : "Il est dans la nature de la guerre que ce qui vous est bénéfique est préjudiciable à l'ennemi et que ce qui lui est utile vous nuit toujours. C'est donc une maxime de ne jamais faire, ou d'omettre de faire, quoi que ce soit en conséquence de ses actions, mais de ne consulter invariablement que votre propre intérêt. Et vous vous écartez de cet intérêt chaque fois que vous imitez de telles mesures.Pour la même raison, il serait mauvais pour lui de suivre les pas que vous faites pour votre avantage. [Source : De Re Militari (Institutions militaires des Romains) par Flavius Vegetius Renatus (mort en 450), écrit vers 390. traduit du latin par le lieutenant John Clarke Traduction anglaise publiée en 1767. Version électronique par Mads Brevik (2001)digitalattic.org]

"Plus vos troupes ont été habituées aux tâches de campement dans les postes frontaliers et plus elles ont été soigneusement disciplinées, moins elles seront exposées au danger sur le terrain.

"Les hommes doivent être suffisamment éprouvés avant d'être conduits contre l'ennemi.

"Il vaut beaucoup mieux vaincre l'ennemi par la famine, la surprise ou la terreur que par des actions générales, car dans ce dernier cas la fortune a souvent plus de part que la valeur. Les meilleurs desseins sont ceux que l'ennemi ignore entièrement jusqu'au moment de l'exécution. L'opportunité dans la guerre est souvent plus à compter que le courage.

"Débaucher les soldats de l'ennemi et les encourager lorsqu'ils sont sincères à se rendre, est un service particulier, car un adversaire est plus blessé par la désertion que par le massacre.

"Il vaut mieux avoir plusieurs corps de réserves que de trop étendre son front.

"Il n'est pas facile de vaincre un général qui peut se faire une idée juste de ses propres forces et de celles de l'ennemi.

"La vaillance est supérieure aux chiffres.

"La nature du terrain est souvent plus importante que le courage.

"Peu d'hommes naissent courageux ; beaucoup le deviennent par le soin et la force de la discipline.

"Une armée est renforcée par le travail et affaiblie par l'oisiveté.

"Les troupes ne doivent pas être menées au combat si elles ne sont pas sûres de réussir.

"La nouveauté et la surprise jettent un ennemi dans la consternation ; mais les incidents communs n'ont aucun effet.

"Celui qui poursuit imprudemment un ennemi en fuite avec des troupes en désordre, semble enclin à renoncer à la victoire qu'il avait auparavant obtenue.

"Une armée qui n'est pas approvisionnée en céréales et autres provisions nécessaires sera vaincue sans avoir frappé un seul coup.

"Un général dont les troupes sont supérieures en nombre et en bravoure doit s'engager dans le carré oblong, qui est la première formation.

"Celui qui se juge inférieur doit avancer son aile droite obliquement contre la gauche de l'ennemi. C'est la deuxième formation.

"Si votre aile gauche est la plus forte, vous devez attaquer la droite de l'ennemi selon la troisième formation.

"Le général qui peut compter sur la discipline de ses hommes doit commencer l'engagement en attaquant les deux ailes de l'ennemi en même temps, la quatrième formation.

"Celui dont l'infanterie légère est bonne doit couvrir son centre en la formant à l'avant et charger les deux ailes de l'ennemi en même temps. C'est la cinquième formation.

"Celui qui ne peut compter ni sur le nombre ni sur le courage de ses troupes, s'il est obligé de s'engager, doit commencer l'action par sa droite et s'efforcer de briser la gauche de l'ennemi, le reste de son armée restant formé en ligne perpendiculaire à l'avant et étendue vers l'arrière comme un javelot. C'est la sixième formation.

"Si vos forces sont peu nombreuses et faibles par rapport à l'ennemi, vous devez utiliser la septième formation et couvrir l'un de vos flancs soit par une éminence, une ville, la mer, un fleuve ou une protection de ce genre.

"Un général qui fait confiance à sa cavalerie doit choisir le terrain approprié pour elle et l'employer principalement dans l'action.

"Celui qui dépend de son infanterie doit choisir une situation qui lui convient le mieux et tirer le meilleur parti de son service.

"Quand l'espion de l'ennemi se cache dans le camp, ordonnez à tous vos soldats de se rendre dans leurs tentes pendant la journée, et il sera immédiatement appréhendé.

"Si l'ennemi a connaissance de vos intentions, vous devez immédiatement modifier votre plan d'opérations.

"Consultez plusieurs personnes sur les mesures à prendre, mais communiquez les plans que vous avez l'intention de mettre à exécution à peu de personnes, et seulement à celles dont la fidélité est la plus assurée ; ou plutôt ne faites confiance à personne d'autre qu'à vous-même.

"Le châtiment et la peur du châtiment sont nécessaires pour maintenir les soldats en ordre dans les quartiers, mais sur le terrain, ils sont davantage influencés par l'espoir et les récompenses.

"Les bons officiers ne s'engagent jamais dans des actions générales, à moins d'y être incités par l'occasion ou obligés par la nécessité.

"Affliger l'ennemi plus par la famine que par l'épée est une marque d'habileté consommée.

"De nombreuses instructions pourraient être données en ce qui concerne la cavalerie ; mais comme cette branche du service a été portée à la perfection depuis les anciens auteurs et que des améliorations considérables ont été apportées à leurs exercices et manœuvres, à leurs armes, à la qualité et à la conduite de leurs chevaux, on ne peut rien recueillir dans leurs ouvrages. Notre mode actuel de discipline est suffisant.

"Les dispositions pour l'action doivent être soigneusement cachées à l'ennemi, de peur qu'il ne les contrecarre et ne fasse échouer vos plans par des expédients appropriés.

" Cet abrégé des plus éminents auteurs militaires, invincible Empereur, contient les maximes et les instructions qu'ils nous ont laissées, approuvées par les différents âges et confirmées par l'expérience répétée. Les Perses admirent votre habileté au tir à l'arc ; les Huns et les Alans s'efforcent en vain d'imiter votre dextérité à cheval ; les Sarrasins et les Indiens ne peuvent égaler votre activité à la chasse ; et même les...Combien il est glorieux pour Votre Majesté, avec toutes ces qualifications, d'unir la science de la guerre et l'art de la conquête, et de convaincre le monde que, par Votre conduite et Votre courage, Vous êtes également capable d'accomplir les devoirs du soldat et de l'officier de police.général !

Ben Macintyre du Times de Londres a écrit : "Le mot grec pour espion est le skopos, agréablement anagrammatique, et les espions apparaissent dans toute la littérature grecque. En 405 av. J.-C., par exemple, un espion spartiate à Aegospotami a rapporté que les Athéniens avaient omis de poster une garde sur la flotte, qui a donc été attaquée et détruite. Comme nous, les Romains s'imaginaient être trop nobles pour les affaires obscures de l'industrie de l'armement.Mais ils ont fini par accepter que, sans un système de renseignement centralisé, l'avenir de l'empire était en péril [Source : Ben Macintyre, Times of London, 9 octobre 2010].

Jules César est venu, a vu et a conquis, mais avant cela, il a espionné - de manière plutôt inadéquate. En 55 avant J.-C., les Romains souffraient de ce que l'on appellerait aujourd'hui un déficit critique de renseignements. César voulait envahir la Grande-Bretagne, mais il en savait très peu sur cette île inhospitalière au large des côtes de la Gaule. César a donc lancé une opération secrète pour recueillir des informations sur les coutumes, les ports et les forces militaires britanniques.La première invasion de César a été un échec, en grande partie à cause de renseignements inadéquats et défectueux. Ses espions internes ont utilisé des techniques avancées, notamment des codes et des chiffres, mais il n'a jamais réussi à maîtriser le renseignement. Quelques instants avant son assassinat, une liste des conspirateurs lui a été remise en main, mais il n'a pas agi assez rapidement et n'a pas vécu pour le regretter.

Au lieu d'envoyer des agents secrets pour faire des rapports sur les tribus voisines, les Romains ont préféré, jusqu'à environ 100 ans après J.-C., s'appuyer sur d'immenses défenses, sur des repérages militaires ad hoc en territoire ennemi et sur la fides Romana, la confiance mutuelle entre Rome et ses alliés, qui envoyaient des messages en cas d'approche de barbares. L'espionnage intérieur ne manquait pas à Rome : chaque aristocrate disposait d'un réseau privé d'agents et d'informateurs.Ce n'est qu'au IIe siècle de notre ère que Rome s'est dotée d'une agence que l'on pourrait qualifier de service secret : les frumentarii, ancêtres de la CIA, du KGB et du MI6.

L'empereur Dioclétien a fini par dissoudre les frumentarii, mais ils ont été immédiatement remplacés par les agentes in rebus (agents généraux, un titre délibérément vague), responsables de la gestion des affaires internes.Leur tâche, telle que définie par Procopius, consistait à "obtenir les informations les plus rapides concernant les mouvements de l'ennemi, les séditions... et les actions des gouverneurs et autres fonctionnaires".

Les Romains étaient aussi méfiants que nous à l'égard du commerce de l'espionnage, et pourtant, alors que le monde romain devenait de plus en plus imprévisible, l'avenir de cette civilisation reposait, en partie, sur la fourniture de bons renseignements. À l'époque, comme aujourd'hui, les espions occupaient une position contradictoire dans la société : ils étaient craints, mais étrangement prestigieux, susceptibles d'être corrompus, considérés avec méfiance par leurs supérieurs politiques, mais nécessaires pour la protection de l'environnement.Le philosophe Libanius, du IVe siècle, décrivait les agentes comme "des chiens de berger qui ont rejoint la meute des loups".

Les agissements en toge et en poignard de I, Claudius peuvent sembler lointains et empreints de mythe, mais à bien des égards, les défis de l'espionnage et de la collecte de renseignements dans le monde antique sont similaires à ceux auxquels l'Occident est confronté aujourd'hui : répartir les ressources entre la guerre conventionnelle et les opérations secrètes, contrôler la sédition interne et concilier les exigences contradictoires du secret et de la liberté.n agent de renseignement ne pouvait avoir de meilleure formation qu'une solide formation classique, a déclaré Jonathan Evans, directeur général de l'agence d'espionnage britannique à l'étranger MI5, à Iris, un magazine qui promeut l'enseignement du latin dans les écoles publiques : "Je pense que Sulla aurait trouvé une âme sœur dans certains des chefs de la sécurité que j'ai rencontrés dans des régimes despotiques ailleurs dans le monde".a utilisé les idées du poète romain Juvénal, de l'historien Suétone et de Sulla, le général romain "rusé comme un renard", dans sa lutte contre Al-Qaida.

Sources des images : Wikimedia Commons

Sources des textes : Internet Ancient History Sourcebook : Rome sourcebooks.fordham.edu ; Internet Ancient History Sourcebook : Late Antiquity sourcebooks.fordham.edu ; Forum Romanum forumromanum.org ; "Outlines of Roman History" by William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org ; "The Private Life of the Romans" by Harold Whetstone Johnston, Revised by Mary.Johnston, Scott, Foresman and Company (1903, 1932) forumromanum.orgmagazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, Encyclopædia Britannica, "The Discoverers" [∞] et "The Creators" [μ] de Daniel Boorstin, "Greek and Roman Life" par Ian Jenkins du British Museum, Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Lonely Planet Guides, "History of Warfare" par John Keegan (Vintage Books) etdivers livres et autres publications.

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