Les Abkhazes sont un peuple mystérieux, non géorgien, qui a sa propre république autonome en Géorgie-Abkhazie, la République autonome abkhaze. Il y en a aussi en Russie. Les Abkhazes sont un groupe ethnique caucasien du Nord-Ouest avec les Circassiens. Environ la moitié des Abkhazes sont des chrétiens orthodoxes et environ la moitié sont des musulmans sunnites de l'école Hanafi. L'Abkhazie a toujours été relativementprospère.
La culture abkhaze est typique du Caucase. La société est centrée sur la famille et organisée sous une forte autorité patriarcale et "adat" (loi tribale). Les familles nucléaires et élargies sont courantes. Les enfants mariés vivent souvent dans des maisons près de leurs parents. Plusieurs dizaines de familles qui vivent le long d'une rue du village mangent souvent ensemble et ont des tentes, d'énormes chaudrons et des collections d'assiettes en sable.verres pour les grands festins. La société abkhaze est traditionnellement divisée en clans princiers et clans roturiers. Les Abkhazes pratiquent les coutumes de la fraternité de lait et des enfants aristocratiques élevés dans des familles paysannes. Les querelles de sang ont été abolies par les Russes et les Soviétiques.
Les Abkhazes étaient une minorité en Abkhazie, ou République autonome abkhaze, un État ethnique. Traditionnellement, les Abkhazes et les Géorgiens ne s'apprécient pas et les Abkhazes ont longtemps voulu faire sécession de la Géorgie et former leur propre État indépendant, se plaignant que les Géorgiens n'ont jamais soutenu leur culture ou leur économie. Après l'éclatement de l'Union soviétique, l'Abkhazie est devenue un État indépendant.république indépendante de facto, avec l'aide de la Russie.
Dans les années 1990, on comptait environ 154 000 Abkhazes (Abkhazes), dont environ 130 000 en Abkhazie. Il existe également quelques colonies abkhazes dans la République autonome d'Ajarie, dans le sud-ouest de la Géorgie, ainsi qu'en Turquie et dans d'autres régions du Proche-Orient. Un recensement effectué en 1989 dans l'actuelle Abkhazie a dénombré 102 938 Abkhazes, 239 872 Kartvéliens (principalement des Mingréliens, avec quelques Géorgiens et Svans), 76 541Arméniens, 74 913 Russes, 14 000 Grecs, 11 000 Ukrainiens et plusieurs milliers de Juifs, Ossètes et Tartares.
L'abkhaze, la langue abkhaze, possède le moins de voyelles au monde (2) et de longues chaînes de consonnes. C'est une langue caucasienne du nord-ouest avec la langue circassienne. Ce groupe de langues est apparenté de loin aux langues caucasiennes du centre-nord parlées par les Tchétchènes et aux langues caucasiennes du nord-ouest parlées par les peuples du Daghestan.
L'abkhazie n'avait pas de langue écrite jusqu'à ce qu'un soldat-linguiste russe en concocte une dans les années 1860. Un meilleur alphabet de 53 lettres a été utilisé de 1909 à 1926. Il a été remplacé par un alphabet latin en 1928, puis par l'alphabet cyrillique en 1938, qui a été remplacé par l'alphabet géorgien dans les années 1940, puis par l'alphabet cyrillique actuel en 1954.Il est maintenant question de revenir à l'alphabet latin.
En 1989, 97 % des Abkhazes déclaraient que l'abkhaze était leur première langue et 78,2 % qu'ils parlaient couramment le russe. Beaucoup parlent également le mingélien et, dans une moindre mesure, le géorgien. Au début des années 1990, l'abkhaze était la langue d'enseignement dans les écoles jusqu'à la cinquième année, après quoi le russe était utilisé.
Les Abkhazes sont considérés comme des autochtones de la région du Caucase. Leur terre natale est riche en sites archéologiques de la période paléolithique, dont des milliers de dolems (structures funéraires faites de dalles de pierre, pesant parfois plusieurs tonnes) datant du 3e millénaire avant J.-C..
L'Abkhazie faisait partie du royaume de Colchide, "le pays de la Toison d'or". Les Abkhazes et les Mingréliens affirment qu'ils sont les descendants directs des Colchides. Les Grecs ont colonisé l'Abkhazie aux 6e et 5e siècles avant J.-C. et ont fondé Soukhoum (aujourd'hui Soukhoumi). Par la suite, l'Abkhazie a fait partie des empires romain et byzantin et a été christianisée sous les Byzantins. L'Abkhazie a échappé au pire de la guerre de Sécession.Au 11e siècle, les royaumes d'Abkhazie et de Géorgie se sont unis, mais l'empire géorgien a ensuite pris l'ascendant.
Après l'invasion de l'Empire ottoman en 1451, l'Abkhazie s'est divisée en plusieurs petits royaumes et de nombreux Abkhazes ont adopté l'islam. L'Abkhazie a ensuite fait partie de l'État instable de Géorgie occidentale, qui a été indépendant pendant un certain temps.
En 1810, l'Abkhazie est devenue un protectorat russe ; en 1864, elle est passée sous la domination directe de la Russie. En 1870, les serfs et les esclaves d'Abkhazie ont été libérés. Les Abkhazes ont souffert sous la domination russe. Un certain nombre de rébellions ont été brutalement réprimées. Beaucoup ont fui vers la Turquie où ils ont reçu des terres pauvres et ont encore souffert. Le nombre d'Abkhazes a diminué, passant d'environ 140 000 dans les années 1860 à 58 000 en 1869.1886.
Les Abkhazes ont également souffert sous les Soviétiques. De violents combats ont eu lieu en Abkhazie pendant la révolution russe. En 1918, la RSS d'Abkhazie a été fusionnée avec la RSS de Géorgie, puis est devenue une région autonome au sein de la république de Géorgie en 1931. De nombreuses personnes sont mortes et ont été persécutées pendant la géorgianisation de l'Abkhazie sous Staline ; l'enseignement et les publications de la langue abkhaze ont été interdits ; d'autres personnes ont été tuées et persécutées.Des groupes ethniques ont été encouragés, voire forcés, à migrer vers l'Abkhazie, mais les plans des années 1940 visant à déporter les Abkhazes vers l'Asie centrale n'ont jamais été réalisés. Dans les années 1950, la politique à leur encontre a été inversée et ils ont bénéficié d'un traitement préférentiel.
Sous les tsars, les Abkhazes constituaient la majorité de la population d'Abkhazie, mais sous les Soviétiques, ils sont devenus une minorité dans leur propre patrie. À la fin de l'ère soviétique, plusieurs groupes ethniques différents vivaient dans la région : Géorgiens, Mingréliens, Arméniens, Grecs et Russes.
Dans la République autonome abkhaze de Géorgie, la population abkhaze craignait que les Géorgiens ne suppriment leur autonomie politique et ne détruisent les Abkhazes en tant qu'entité culturelle. D'une part, une longue histoire de mauvaise volonté entre les Abkhazes et les Géorgiens a été compliquée par le statut minoritaire des Abkhazes au sein de la république autonome et par des campagnes périodiques de géorgianisation, d'abord par lesD'un autre côté, la majorité géorgienne d'Abkhazie n'appréciait pas la répartition disproportionnée des postes politiques et administratifs en faveur des Abkhazes. À partir de 1978, Moscou a tenté d'écarter les demandes d'indépendance des Abkhazes en leur attribuant jusqu'à 67 % des postes au sein des partis et du gouvernement, bien que, selon le rapport de 1989 de la Commission des droits de l'homme de l'Union européenne, les Abkhazes n'aient pas eu le choix.Selon le recensement, 2,5 fois plus de Géorgiens que d'Abkhazes vivaient en Abkhazie [Source : Library of Congress, 1994].
En 1978, les Abkhazes ont demandé à faire partie de la Russie plutôt que de la Géorgie. Ces efforts se sont intensifiés sous la glasnost de l'ère Gorbatchev. Un grand nombre de Mingréliens (Géorgiens) vivaient dans la région de Gali de la République autonome d'Abkhazie, que beaucoup de Mingréliens considèrent comme faisant partie de la Mingrélie. Un différend entre Mingréliens et Abkhazes est devenu violent en juillet 1989 en raison des demandes de sécession des Abkhazes.Plus de 20 personnes ont été tuées.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, les Géorgiens d'Abkhazie ont commencé à réclamer davantage d'autonomie. À l'époque, les Géorgiens représentaient environ la moitié de la population d'Abkhazie, tandis que les Abkhazes n'en représentaient que 17 %. Les autres étaient des Arméniens, des Russes, des Grecs et d'autres groupes. Malgré cela, les Abkhazes ont affirmé que l'Abkhazie était leur patrie depuis 2000 ans, ce que de nombreux historiens contestent.
Le président géorgien Gamsakhurdia a déclaré "la Géorgie aux Géorgiens" après son arrivée au pouvoir en mai 1991, ce qui a alarmé les minorités ethniques abkhazes et les a encouragées à prendre les armes et à former un mouvement séparatiste afin de préserver leur culture et de maintenir leur autonomie.sa propre armée.
Les tensions en Abkhazie ont débouché sur une guerre ouverte. En juillet 1992, le Soviet suprême abkhaze a voté en faveur du retour à la constitution de 1925, en vertu de laquelle l'Abkhazie était séparée de la Géorgie. En août 1992, une force de la Garde nationale géorgienne a été envoyée dans la capitale abkhaze de Soukhoumi avec l'ordre de protéger les lignes d'approvisionnement ferroviaires et routières géorgiennes et de sécuriser la frontière avec la Russie. Lorsque les autorités abkhazesEn réaction à cette transgression de leur souveraineté autoproclamée, des centaines de personnes ont été tuées dans les combats entre les forces abkhazes et géorgiennes, et un grand nombre de réfugiés ont traversé la frontière pour se réfugier en Russie ou dans d'autres régions de la Géorgie. Le gouvernement abkhaze a été contraint de fuir Soukhoumi. [Source : Library of Congress, 1994 *].
En août 1992, sous la direction du ministre de la défense Tengiz Kitovani, l'armée géorgienne a envahi l'Abkhazie sans l'approbation du président Chevardnadze. Les troupes géorgiennes, aidées par des groupes paramilitaires, se sont livrées à des pillages, des viols, des meurtres et ont rompu les cessez-le-feu.
En septembre 1993, les forces abkhazes, aidées par la Russie, ont lancé une offensive majeure, chassant les soldats et les civils géorgiens et se livrant à leur tour à des actes de violence, de pillage et de vengeance, réussissant ainsi à mener à bien un nettoyage ethnique de l'Abkhazie, principalement en chassant les Géorgiens de l'Abkhazie mais aussi en en tuant brutalement certains.On dit que cela est dû en partie aux grandes quantités de vin qu'ils consommaient.
En septembre 1993, les Abkhazes avaient remporté une victoire militaire et pris le contrôle d'une grande partie de leur région. On estime que 10 000 personnes ont été tuées. La séparation a été largement considérée comme une défaite humiliante pour la Géorgie. Les Géorgiens de souche constituaient environ la moitié de la population de l'Abkhazie lorsque les combats ont commencé. Environ 250 000 personnes sont restées en Abkhazie après la guerre, la plupart étant des Abkhazes.
En mai 1994, un cessez-le-feu a été signé à Moscou, installant des forces de maintien de la paix russes en Abkhazie. Des observateurs militaires des Nations unies ont surveillé la zone, mais ils n'ont pas réussi à la rendre suffisamment sûre pour que les Géorgiens puissent y retourner.
Depuis deux siècles, les Abkhazes considéraient la Russie comme un protecteur de leurs intérêts contre les Géorgiens ; par conséquent, l'incursion géorgienne de 1992 a amené les Abkhazes à demander à la Russie d'intervenir et de régler la question. Un nombre inconnu de militaires et de volontaires russes ont également combattu aux côtés des Abkhazes, et Chevardnadze a accusé Eltsine d'affaiblir intentionnellement les forces armées géorgiennes.Après l'échec de trois cessez-le-feu, en septembre 1993, les forces abkhazes ont assiégé et pris Soukhoumi et ont chassé les forces géorgiennes restantes d'Abkhazie. À l'automne 1993, les efforts de médiation des Nations unies (ONU) et de la Russie ont été ralentis par la lutte de la Géorgie contre les forces de Gamsakhurdia en Mingrélie, au sud de l'Abkhazie. Au début de 1994, un accord de paix a été conclu entre la Géorgie et la Russie.Un cessez-le-feu de facto est resté en place, la rivière Inguri, dans le nord-ouest de la Géorgie, servant de ligne de démarcation. Les forces séparatistes ont toutefois fait des incursions occasionnelles en territoire géorgien. [Source : Library of Congress, 1994 *]
En septembre 1993, Gamsakhurdia a profité de la lutte en Abkhazie pour retourner en Géorgie et rallier des Mingréliens enthousiastes mais désorganisés contre l'armée géorgienne démoralisée. Bien que Gamsakhurdia ait d'abord présenté son retour comme un sauvetage des forces géorgiennes, il a en fait inclus des troupes abkhazes dans sa nouvelle avancée. Les forces de Gamsakhurdia ont pris plusieurs villes dans l'ouest de la Géorgie, ajoutant à la liste des villes qu'elles avaient prises des troupes abkhazes.A la mi-octobre, l'apport d'armes russes, la sécurité des lignes d'approvisionnement et l'assistance technique ont retourné la situation contre Gamsakhurdia et mis rapidement fin aux hostilités sur le front mingrélien. Sa cause apparemment perdue, Gamsakhurdia s'est suicidé en janvier 1994 *.
Des affrontements périodiques ont eu lieu à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Des groupes paramilitaires géorgiens et des guérilleros tchétchènes et géorgiens ont infiltré le territoire de l'Abkhazie et ont pénétré une fois jusqu'à la capitale abkhaze de Sukhumi. Ils ont été tenus responsables de l'abattage d'un hélicoptère des Nations unies et de la mort de combattants et de villageois abkhazes.
Les Abkhazes sont considérés par les autres peuples du Caucase comme des païens. Les croyances traditionnelles restent fortes chez les chrétiens et les musulmans. Les esprits et les dieux locaux qui protègent les animaux sauvages et domestiques sont considérés comme des manifestations d'un dieu unique et tout-puissant. Certains arbres, bosquets et montagnes sont sacrés. Des pierres percées de trous naturels sont placées à l'entrée des maisons pour éloigner les mauvais esprits.mauvais œil.
Les Abkhazes enterrent leurs morts derrière leurs maisons plutôt que dans des cimetières, en partie pour que leurs descendants puissent s'occuper d'eux et accomplir des rituels. Les rites sont accomplis par des prêtres de village à temps partiel, généralement issus de familles de prêtres. Dans un des rituels, les vêtements du défunt sont suspendus dans une pièce et battus avec une brindille de châtaignier vers minuit par une vieille femme qui crie : "Ça suffit, ça suffit, tu es...".A ce moment-là, le prêtre annonce "Soyons joyeux" et la fête commence et dure jusqu'à l'aube.
Les funérailles sont de grands événements, qui durent souvent plus d'une semaine. La période de deuil dure un an. Pendant cette période, des bougies doivent être allumées et un repas doit être servi tous les samedis. Lorsque la période de deuil est terminée, une grande fête avec du vin et de la nourriture pour des centaines de personnes est organisée. Avant la fête, une vache est sacrifiée et le repas funéraire se compose de bœuf bouilli, de farine de maïs chaude mangée à la main, de fromage blanc...fondues sur de la farine de maïs chaude, sauce à base de noix écrasées et d'herbes et sauce aux prunes acidulées. Les invités aident à différer les coûts en apportant un poulet ou l'équivalent de quelques dollars.
Il y a un certain nombre de rites associés aux morts. Le cadavre reste en état pendant au moins une semaine dans la maison du défunt. Pendant une grande partie du temps, il est assisté par des femmes en pleurs vêtues de noir. Les proches parents masculins ne se rasent pas la barbe. Les vêtements des morts sont exposés pendant un an après le décès. Au 17ème siècle, il y a eu des rapports des Abkhazes suspendant les cadavres masculins dans des sacs en plastique.Jusqu'au 19e siècle, il existait des sépultures secondaires spéciales pour les personnes qui avaient été frappées par la foudre.
La médecine populaire est largement utilisée. Les praticiens sont pour la plupart des femmes âgées. De nombreuses maladies sont attribuées au dieu de l'arc-en-ciel et les remèdes impliquent souvent de se rendre à une rivière, de dire des prières et de faire des offrandes de nourriture. Des sacrifices d'animaux sont effectués dans le cadre de certaines cérémonies de guérison et de pluie.
Les Abkhazes ont tendance à se marier tardivement, souvent lorsque les hommes ont la trentaine ou même la quarantaine et les femmes la vingtaine, et ont peu d'enfants. Parfois, l'enlèvement de la mariée était pratiqué si les parents de la mariée n'étaient pas d'accord avec le choix de ses partenaires.
Les mariages durent souvent une semaine. Lors des fêtes qui ont lieu pendant l'été chaud et humide, les femmes s'occupent souvent de la préparation des repas et une ambulance est gardée à portée de main en cas d'urgence. Les hommes et les femmes ont tendance à manger séparément. Lors de cette fête, la mariée est tenue à l'écart et n'est pas autorisée à sourire ou à parler. Ensuite, la mariée et le marié passent quelques jours dans une hutte spéciale. Le premier jour, le marié enlève les vêtements de la mariée.Les nouvelles mariées ne sont pas autorisées à utiliser les noms de leurs beaux-parents et elles passent par une période d'évitement de leur beau-père et de leur belle-mère.
Les jeunes et les femmes jouent un rôle de soumission dans la société abkhaze. Autrefois, ils étaient censés attendre que les autres mangent en premier et n'avaient pas le droit de parler tant qu'on ne leur avait pas adressé la parole en premier. En outre, ils étaient censés sauter et accomplir toute tâche ou corvée qui leur était demandée. Le stoïcisme et l'autonomie sont considérés comme des vertus. On dit aux enfants de ne pas pleurer quand ils sont blessés et aux femmes de ne pas...se plaignent lorsqu'elles sont enceintes. Traditionnellement, elles accouchent seules. Le divorce est traditionnellement très rare.
Les villages abkhazes sont traditionnellement organisés en quartiers de familles portant le même nom de famille. Les maisons ont des vérandas et des balustrades en bois courbes et sont organisées autour d'une pelouse commune. La cuisine est traditionnellement le point central de la vie familiale. Les Abkhazes sont traditionnellement considérés comme de superbes cavaliers. Les hommes portent traditionnellement des chapeaux de laine de style caucasien.
Les aliments de base sont la bouillie de maïs ou de millet, l'"abusta" (galette de farine de maïs et de millet bouillie, non aromatisée, que l'on mange avec les doigts et que l'on trempe dans diverses sauces épicées), le pain, le fromage blanc, le yaourt, le "tkemali" (sauce aigre aux prunes), le poulet, les tartes au fromage blanc appelées acha et les plats cuisinés avec un mélange chaud d'épices appelé "ajeka".Les boissons sont préparées avec du lait aigre mélangé à de l'eau froide. Traditionnellement, les ménages possèdent leurs propres vignobles et produisent leurs propres vins, qui sont assez secs et se boivent frais.
Comme c'est le cas chez les Géorgiens, porter des toasts et boire du vin font partie intégrante de tout grand rassemblement ou événement social. Une boisson courante est le Chacha, qui ressemble à la grappa italienne ou à l'alcool de contrebande et qui est souvent fabriqué à la maison, sa qualité et sa puissance variant souvent en fonction de la maison qui l'a fabriqué. Lorsqu'il est consommé, on en verse un peu sur le sol en guise d'offrande aux esprits.
Les visiteurs sont souvent invités à rester pour manger et boire, ce qui comprend invariablement du poulet, du mouton, du bœuf, de la viande de chèvre, du fromage, du pain, des tomates, des concombres, des oignons verts, de l'ail, des sauces épicées, des fruits frais, une sorte de dessert et du vin.
Les épopées abkhazes sont appelées Narts. Les personnages centraux de ces histoires sont des héros qui combattent une confrérie de 99 géants. Le chant et la danse font partie des rassemblements sociaux. La musique est parfois utilisée dans les rites de guérison pour apaiser les âmes des morts. L'Abkhazie est connue pour ses danses en ligne influencées par la Turquie, qui exigeaient traditionnellement que les hommes et les femmes dansent séparément.
L'Abkhazie est célèbre pour ses lutteurs et ses hommes forts. L'"Ankupari" est la forme nationale de lutte. Le célèbre homme fort abkhaze du XIXe siècle, Hintba Hdi, était si fort qu'il pouvait briser le cou d'un taureau à mains nues et n'a jamais été battu dans un combat de lutte. Une fois, après que son cheval se soit cassé les jambes dans les montagnes, il l'aurait ramené à son village sur son dos.
Les Abkhazes pratiquent également un sport d'équipe appelé "aimtskachara", qui ressemble au rugby, sauf que les joueurs qui ont le ballon ne peuvent ni le frapper ni le lancer, mais peuvent le frapper avec un bâton. Autrefois, il s'agissait d'un jeu libre, avec des équipes de 10 à 1000 membres et un terrain de jeu de deux ou trois kilomètres de long. Le but du jeu était de marquer des points en faisant passer le ballon à travers une ligne. Le ballon, ouampyl", était faite d'une peau de mouton rembourrée de laine et d'autres matériaux. Chaque jeu commence par un lancer de balle en l'air et les membres de l'équipe essaient de frapper la balle à leurs coéquipiers avec un bâton. Le joueur qui reçoit la balle essaie de courir vers l'avant jusqu'à ce qu'il soit plaqué et que le jeu s'arrête et que la balle soit relancée. De cette façon, l'équipe essaie de conduire la balle vers sa ligne de but. Un jeu moderneCette version du jeu se joue sur un terrain de football avec 13 joueurs par équipe et des règles interdisant le jeu brutal.
L'Abkhazie est un État indépendant de facto, doté d'un parlement de 35 membres, d'un premier ministre et d'un président pour un mandat de cinq ans, ainsi que d'un ministre des affaires étrangères. La rivière Inguri forme la frontière improvisée entre la Géorgie et l'Abkhazie. Au début des années 2000, cette frontière était patrouillée par des soldats russes et des observateurs des Nations unies. Les villages autrefois habités ont été mis à sac et abandonnés. La populationL'Abkhazie est un sujet de discorde. Le gouvernement abkhaze affirme qu'environ 350 000 personnes y vivent, en grande majorité des Abkhazes. Le gouvernement géorgien affirme qu'il n'y a que 200 000 personnes qui y vivent, dont environ la moitié sont des Abkhazes et l'autre moitié des Arméniens et des Géorgiens.
L'Abkhazie revendique son indépendance mais aucun pays étranger ne la reconnaît. Chevardnadze a offert à l'Abkhazie une autonomie considérable - même des symboles tels qu'un drapeau et un hymne national - mais cela n'a pas suffi. Les Abkhazes ont régulièrement défié Tbilissi et se sont tournés vers Moscou et environ 70 % de la population porte des passeports russes, ce qui leur a permis de passer librement entre la Russie et l'Abkhazie, s'échappant ainsi vers l'Europe.Russie si la situation devenait trop chaude en Abkhazie, ce qui a été une source de grande tension entre la Russie et la Géorgie.
Vladuskave Ardzinba, communiste pur et dur à l'époque soviétique, a dirigé l'Abkhazie après son indépendance de facto en 1993. Il était déterminé à obtenir l'indépendance de l'Abkhazie. Un diplomate a déclaré : "Pour l'obtenir, il est prêt à tricher, à mentir, à faire n'importe quoi". Un autre a déclaré : "Il a rompu tous les accords qu'il a signés", y compris plusieurs cessez-le-feu. Il est tombé malade en 2004 et est décédé en 2010.
Les élections présidentielles et parlementaires nationales organisées en Géorgie en 2004 n'ont pas été respectées en Abkhazie et ont été largement boycottées en Ossétie du Sud. L'Abkhazie a organisé ses propres élections présidentielles. Résultats des élections de 2005. Sergei Bagapsh a battu le président sortant Ardzina.
L'Abkhazie dispose d'une armée aguerrie d'environ 20 000 combattants. Elle est organisée selon le modèle suisse, c'est-à-dire que les soldats gardent leurs armes à la maison et peuvent se mobiliser rapidement à des endroits prédéterminés en cas d'urgence. L'Abkhazie possède ses propres avions de chasse, hélicoptères de combat, chars et artillerie. Des champs de mines sont disséminés un peu partout.
Le devoir de guerre est considéré comme une obligation pour les hommes de 30 à 40 ans. Pendant la guerre civile, trop de jeunes hommes sont morts. Ils ont laissé derrière eux de jeunes veuves et des enfants ou n'avaient pas encore fondé de famille. Au moment de la mobilisation, les hommes sortent leurs fusils de leurs armoires et sont ramassés par des patrouilles qui leur donnent des rations de fromage et de farine de maïs. Les commandants, lorsqu'ils ne combattent pas, sont des agriculteurs,des comptables et des restaurateurs.
Les Abkhazes sont traditionnellement des agriculteurs et des artisans. Sous les Soviétiques, l'Abkhazie est devenue une importante région de culture d'agrumes et de thé, et 89 collectifs et 54 fermes d'État ont été créés. Aujourd'hui, le tabac est la principale culture, mais l'apiculture, la pisciculture, l'élevage de volailles et la viticulture sont également importants. Le vin d'Abkhazie est réputé être assez bon. De nombreux agriculteurs cultivent encore la terre.Les melons abkhazes sont célèbres mais ils sont souvent produits en Azerbaïdjan.
Il n'y a pas de monnaie d'État (le rouble russe est la monnaie dominante, pas la lara géorgienne). L'économie est soutenue par l'aide étrangère. Personne ne meurt de faim car les terres agricoles produisent beaucoup de nourriture, mais une grande partie des terres agricoles sont en jachère car les Géorgiens qui les cultivaient sont partis.
Les infrastructures de l'Abkhazie sont dans un état lamentable et le gouvernement affirme que son budget (413 millions de dollars par an dans les années 1990) est trop faible. Peu de véhicules circulent et il n'y a pas de services postaux. Le système téléphonique est encore pire qu'à l'époque soviétique. Certaines personnes n'ont jamais vu un ordinateur. Tant de vaches errent librement et leur fumier s'accumule dans les rues.
Les Abkhazes sont réputés pour vivre longtemps. Un recensement effectué en 1970 a révélé que 40 % des personnes âgées de plus de 60 ans en Abkhazie avaient également plus de 90 ans. La plupart des personnes qui vivent plus de 100 ans sont des Abkhazes, mais certaines sont également des Géorgiens, des Arméniens, des Azéris, des Russes et des Juifs géorgiens.
Khfaf Lasuria, une habitante du village de Kutol en Abkhazie, a travaillé dans une plantation de thé jusqu'à l'âge de 128 ans et a continué à fumer un paquet de cigarettes et à boire du vin et de la vodka tous les jours après ses 130 ans. À 133 ans, elle exécutait encore des danses folkloriques autochtones avec une troupe locale. [Source : Alexander Leaf M.D., National Geographic, janvier 1973].
L'âge de Lasuria a été déterminé en partie en fonction de la façon dont elle se souvenait des événements historiques importants et de l'âge qu'elle déclarait avoir au moment où les événements importants de sa vie se sont produits, comme la naissance de son fils et ses deux mariages. Elle a déclaré au National Geographic en 1973 que son père avait vécu jusqu'à 100 ans et sa mère 101 ou 102 ans, qu'elle avait 50 ans lorsqu'elle s'est mariée pour la deuxième fois, qu'elle avait 52 ans lorsque sa mère, âgée de 82 ans, s'est mariée pour la première fois.Elle a commencé à fumer en 1910 lorsque son frère cadet est décédé à l'âge de 60 ans.
Osman Bzheniya, un habitant du village de Lykhny en Abkhazie, a continué à travailler à temps partiel dans une ferme collective à l'âge de 120 ans. Temur Tarba, a continué à monter à cheval et à fumer beaucoup (mais sans inhaler) après avoir atteint l'âge de 100 ans. Kosta Kashigm, qui prétendait avoir 106 ans mais en avait probablement 90, passait quatre mois en été à vivre dans les pâturages de haute montagne, grimpant sur des sentiers accidentés,Il dort dans un simple appentis en bois, s'occupe de ses animaux avec deux jeunes compagnons. Il prépare ses repas à l'extérieur et se nourrit d'abusta, un fromage qu'il fabrique lui-même et de lait de chèvre tourné.
Certains des centenaires ne correspondaient pas au stéréotype auquel on pourrait s'attendre. Un Arménien de 110 ans, en surpoids, a déclaré au National Geographic : "Si l'on est en bonne santé, il est obligatoire de boire un litre de vin par jour, et les jours de fête et les mariages, il est courant de boire 17 à 20 verres".Les enfants sont comme moi. Ma mère était plus grosse, plus forte et plus chaude que moi" et elle n'était morte que quelques années auparavant.
Parmi les raisons qui ont été avancées pour expliquer la longévité des Abkhazes, on peut citer leur niveau élevé d'activité physique, même pour les personnes de plus de 100 ans, leur faible taux de cholestérol (inférieur à la moitié du taux américain), leur faible apport calorique, le fait d'être marié et d'avoir des relations sexuelles tard dans la vie, le fait de vivre dans une culture qui accorde un statut social élevé aux personnes âgées, le sentiment d'utilité et le fait d'avoir des parents ou d'autres membres de la famille qui ont vécu.Source : New York Times, Alexander Leaf M.D., National Geographic, janvier 1973].
De nombreux Abkhazes centenaires avaient au moins un parent qui a vécu jusqu'à 100 ans ou plus ; ils ont eu beaucoup d'enfants et ont continué à avoir des rapports sexuels réguliers après l'âge de 80 ans. Beaucoup buvaient de l'alcool, mais souvent moins que les jeunes. Lors des grands festins, les personnes âgées boivent toujours du vin, mais leurs portions ont tendance à être plus petites que celles des jeunes et ils renoncent à la chappa. Une étude a révélé que seulement 2,5 pour cent des personnes âgées de plus de 80 ans sont des femmes.les centenaires étaient sans enfant, tandis que 44 % avaient de quatre à six enfants ; 23 % avaient deux ou trois enfants ; 19 % avaient de sept à neuf enfants ; et 5 % avaient de 10 à 15 enfants
Certains Abkhazes ont continué à faire de longues promenades à cheval et à nager en hiver après avoir atteint l'âge de 100 ans. La plupart des centenaires vivaient dans des zones rurales. Les hommes travaillaient comme chasseurs, bergers et agriculteurs. Un agriculteur de 117 ans, qui travaillait encore à l'extérieur la moitié de la journée, a déclaré au National Geographic que le secret de sa longue vie était "un travail physique actif et un intérêt modéré pour l'alcool et les femmes".L'ancien berger a déclaré qu'il faisait de longues promenades, qu'il "ne lisait aucun livre et n'avait aucun souci" et qu'il "n'avait jamais eu un seul ennemi".
Une étude soviétique menée dans les années 1970 auprès de 1 000 personnes de plus de 80 ans en Abkhazie, dont plus de 100 centenaires, a révélé que les personnes âgées consommaient environ 1 800 calories par jour ; 60 % d'entre elles avaient un régime mixte composé de lait, de légumes, de viandes et de fruits, 70 % des calories provenant des légumes et des céréales et 30 % du lait et de la viande.largement consommés tout au long de l'année. Les fromages géorgiens sont relativement pauvres en graisses. L'apport quotidien en graisses n'était que de 40 à 60 grammes. Le pain était la principale source de glucides.
Des recherches menées par le Dr David Kakiashvili, un cardiologue géorgien, ont révélé que de nombreuses personnes âgées des zones rurales souffraient de maladies cardiovasculaires mais pouvaient mieux supporter les crises cardiaques que les citadins grâce à une activité physique quotidienne. Il a déclaré au National Geographic : "L'activité physique constante qui leur est demandée améliore la fonction cardio-pulmonaire... L'apport d'oxygène au muscle cardiaque est beaucoup plus important...".supérieure à celle des citadins".
Sources des images :
Sources du texte : "Encyclopedia of World Cultures : Russia and Eurasia, China", édité par Paul Friedrich et Norma Diamond (C.K. Hall & ; Company, Boston) ; New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, gouvernement américain, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek,Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, et divers livres, sites web et autres publications.