statue votive d'enfant d'Eshmun Chaque ville phénicienne avait son propre ensemble de dieux. Tanit était la principale déesse de Carthage. Elle était connue sous le nom d'Ashtoreth dans la Bible et d'Astarte à Byblos et Sidon. Les Phéniciens encastraient une figure ressemblant à une anche, appelée Tanit, dans le sol de leurs maisons pour éloigner les mauvais esprits. Baal Hammon était le principal dieu phénicien. La déesse Astarte en faisait également partie. Sacrificesétaient faites au dieu Moloch. Eshmun était le dieu de la guérison. De nombreuses personnes étaient enterrées dans des jarres. Des récipients contenant de la nourriture et des boissons, des produits de toilette, des cosmétiques, des lampes, des bijoux et des objets rituels étaient enterrés avec les morts.
Eshmoun (à un kilomètre de Sidon) contient un complexe de temples phéniciens dédié au dieu guérisseur phénicien Eshmoun, qui, selon la légende, était à l'origine un homme humain qui s'est mutilé et est mort dans un effort pour échapper aux avances d'une déesse, puis a été ramené à la vie par la déesse sous la forme d'un dieu.des pouvoirs de guérison miraculeux.
Les textes d'Ugarit font référence à des divinités telles que El, Asherah, Baak et Dagan, qui n'étaient auparavant connues que par la Bible et une poignée d'autres textes. La littérature d'Ugarit regorge d'histoires épiques sur des dieux et des déesses. Cette forme de religion a été remise au goût du jour par les premiers prophètes hébreux. Une statuette en argent et or de 11 pouces de haut représentant un dieu, datant d'environ 1900 avant J.-C., a été mise au jour à Ugarit, dans l'actuelle Syrie.
Comparant les religions romaine et carthaginoise, Polybe (vers 200 et après 118 av. J.-C.) écrit dans le livre 6 de son "Histoire" : "Mais parmi toutes les institutions utiles qui démontrent l'excellence supérieure du gouvernement romain, la plus importante est peut-être l'opinion que l'on enseigne au peuple sur les dieux.la chose même par laquelle cette république est principalement soutenue, c'est-à-dire la superstition, qui est empreinte de toutes les terreurs et qui influence à la fois les actions privées des citoyens et l'administration publique de l'État, à un degré qui ne peut guère être dépassé. Source : Polybe (vers 200 - après 118 av. J.-C.), Rome à la fin des guerres puniques, " Histoire ", livre 6. Extrait de : Oliver J. Thatcher, ed.Library of Original Sources" (Milwaukee : University Research Extension Co., 1907), Vol. III : The Roman World, pp. 166-193
lion en albâtre
"Cela peut paraître étonnant à beaucoup. Pour moi, il est évident que cet artifice a d'abord été adopté dans l'intérêt de la multitude. En effet, s'il était possible qu'un État ne soit composé que de sages, il n'y aurait peut-être pas besoin d'une telle invention. Mais comme le peuple est universellement inconstant, rempli de désirs irréguliers, trop précipité dans ses passions et enclin à...Les anciens n'ont donc pas agi de façon absurde, ni sans raison, lorsqu'ils ont inculqué les notions relatives aux dieux et la croyance aux châtiments infernaux ; mais ceux du présent âge doivent être accusés de témérité et d'absurdité, lorsqu'ils s'efforcent d'inculquer les notions relatives aux dieux et aux châtiments infernaux.extirper ces opinions.
"En effet, sans parler des effets qui découlent d'une telle institution, si, chez les Grecs, par exemple, un seul talent est confié à ceux qui ont la gestion d'une partie des deniers publics, bien qu'ils donnent dix cautions écrites, avec autant de sceaux et deux fois plus de témoins, ils sont incapables de s'acquitter avec intégrité de la confiance qui leur est accordée.Et comme, dans les autres Etats, il est rare de trouver un homme dont les mains soient pures de tout vol public, il n'est pas moins rare d'en découvrir un qui soit entaché de ce crime chez les Romains. Mais toutes choses sont sujettes à la décrépitude et à l'usure.C'est une vérité si évidente, et si démontrée par la force perpétuelle et nécessaire de la nature, qu'elle n'a pas besoin d'autre preuve."
Les parents carthaginois offraient leurs fils et leurs filles premier-nés en sacrifice en cas de problèmes graves, tels que la famine, la guerre, la sécheresse et la peste. L'écrivain grec du IIIe siècle Kleitatchos a écrit : "Les Phéniciens, et en particulier les Carthaginois, lorsqu'ils cherchent à obtenir une grande faveur, font un vœu sur l'un de leurs enfants et le brûlent en sacrifice à une divinité pour obtenir le succès.Au milieu d'une statue de Kronise, ses mains s'étendent sur un brasero de bronze dont les flammes ont englouti l'enfant. Lorsque les flammes tombent sur le corps, les membres se contractent et la bouche ouverte semble presque rire, jusqu'à ce que le corps glisse tranquillement dans le brasero."
Le rituel se déroulait les nuits de lune. Les enfants étaient égorgés et placés dans une fosse en feu devant une statue du dieu Ba'al Hammon au son de la musique des lyres, tambourins et flûtes. Les cendres et les restes étaient placés dans un cimetière spécial présidé par la déesse Tanit. Les parents étaient censés regarder la mort de leurs enfants.
Les enfants devaient être offerts de plein gré à Tanit. Les riches devaient offrir leurs enfants comme tout le monde, mais ils achetaient souvent des substituts aux pauvres. Si la mère du substitut criait au moment crucial, elle perdait le prix du sang ainsi que son enfant. "Tandis que les flûtes et les tambours couvraient les gémissements, un prêtre prenait l'enfant de la mère, lui coupait la tête et le cou.la gorge du bébé et brûlait le corps. Le corps de l'enfant devait ensuite intercéder pour son peuple."
Plus de 20 000 enfants auraient été sacrifiés. Le Dr David Soren a déclaré au New York Times : "Il existait à Carthage un dualisme particulier dans lequel la confiance dans le commerce, la prospérité et la vie des dieux était aveuglée par une religion si intense que le plus riche des Carthaginois pouvait allègrement envoyer un fils ou une fille dans les flammes de la fosse sacrificielle pour racheter un engagement envers les dieux."
Les Romains étaient horrifiés par l'infanticide carthaginois, tout comme les histoires de la mort de Didon et le fait que le commandant Hamlar se soit jeté dans un incendie après avoir perdu une bataille à Syracuse en 251 av.
tombes d'enfants de Thofet
Le Tophet est un cimetière près de Carthage rempli d'enfants et de petits animaux qui auraient été utilisés pour des sacrifices. Les restes carbonisés des animaux et des enfants étaient enterrés dans des urnes presque identiques portant des inscriptions de la déesse suprême Tanit ou de son consort Ba'al Hammon. De nombreux enfants semblent avoir été issus de familles riches. Certaines urnes contenaient des bijoux en or et des figurines en poterie peintes deSur une urne excavée, on peut lire : "A Sire Baal Hammon, Seigneur du ciel. J'ai consacré Aris, fils de Hanna, parce que tu as entendu ma voix."
Les archéologues pensent que les enfants ont été tués et incinérés avant que leurs cendres ne soient placées dans une urne et enterrées sous une pierre tombale marquée. Ils pensent que les enfants ont été sacrifiés plutôt qu'incinérés car il y a peu d'adultes dans le cimetière, alors que d'autres cimetières carthaginois sont un mélange d'enfants et d'adultes, certains incinérés, d'autres non.
Dans la plupart des sociétés qui pratiquaient une forme de sacrifice humain, celui-ci précédait le sacrifice animal, mais à Carthage, la tendance semble s'être inversée. Dans les urnes les plus anciennes, les enfants sont enterrés avec les animaux dans un rapport de 3 pour 1. Dans les urnes plus jeunes, le rapport est de 10 enfants pour un animal.
Certains chercheurs pensent que les histoires de sacrifices humains phéniciens ont été inventées par les Romains à des fins de propagande. Ils affirment que les restes carbonisés trouvés dans les urnes sont ceux d'enfants mort-nés ou morts de causes naturelles. Et même si les Phéniciens pratiquaient le sacrifice humain, il n'y a rien d'inhabituel à cela. Selon le prophète Jérémie, les Hébreux faisaient la même chose à Jérusalem.au 6e siècle avant J.-C.
Jarrett A. Lobell a écrit dans le magazine Archaeology : "Une équipe dirigée par Jeffrey Schwartz, anthropologue physique de l'université de Pittsburgh, a réfuté l'affirmation de longue date selon laquelle les Carthaginois ont procédé à des sacrifices d'enfants à grande échelle entre le huitième et le deuxième siècle avant J.-C. Les chercheurs ont annoncé leurs résultats cette année après avoir passé des décennies à examiner les restes incinérés de 540 enfants provenant de 348 sépultures.urnes excavées dans le Tophet, un cimetière situé à l'extérieur du principal lieu de sépulture de Carthage [Source : Jarrett A. Lobell, magazine Archaeology, janvier/février 2011].
tombeau d'enfant Tofet reconstruction
Schwartz a déterminé qu'environ la moitié des enfants étaient en période prénatale ou n'auraient pas survécu plus de quelques jours après la naissance, et que les autres sont morts entre un mois et plusieurs années après la naissance. Seuls quelques rares enfants avaient entre cinq et six ans, l'âge auquel ils commencent à être enterrés dans le cimetière principal. Les taux de mortalité représentés dans le cimetière sont cohérents avec les taux prénataux et les taux de mortalité des enfants.Il y a une explication crédible, médicalement et biologiquement cohérente, des sépultures de Tophet, qui offre une alternative au sacrifice", dit Schwartz, "Bien qu'il soit possible que les Carthaginois aient occasionnellement sacrifié des humains, comme le faisaient leurs contemporains, l'extrême jeunesse des sépultures de Tophet suggère que [le cimetière] n'était pas seulement un lieu de sacrifice, mais aussi un lieu d'échange.pour les sacrifiés, mais aussi pour les enfants à naître et les très jeunes, quelle que soit leur mort. Et comme au moins 20 % d'entre eux n'étaient même pas nés lorsqu'ils ont été enterrés, il est clair qu'ils n'ont pas été sacrifiés."
Schwartz dispose également d'un autre type de preuve pour étayer son affirmation selon laquelle les enfants de Tophet sont morts de causes naturelles. "Dans de nombreuses sociétés, les nouveau-nés et les très jeunes enfants ne sont pas traités comme des individus, contrairement aux enfants plus âgés et aux adultes", dit-il, ce qui suggère qu'ils ne seraient pas considérés comme appropriés pour un sacrifice. Un indice selon lequel les Carthaginois ne considéraient pas ces enfants comme des entités distinctes provient de ce qui suitL'analyse de Schwartz, qui montre que dans de nombreuses urnes, il y a les restes de plusieurs individus différents. "Il peut y avoir quatre ou cinq du même os crânien droit ou gauche dans la même urne, mais il n'y aurait pas assez d'autres os pour reconstituer le même nombre d'individus", dit Schwartz. "Les restes de plusieurs enfants ont été rassemblés, peut-être même à partir de différentes crémations, et parfois...".mélangé au charbon de bois provenant des petites branches d'olivier utilisées pour le bûcher funéraire."
Statuettes phéniciennes Les Phéniciens avaient un culte de prostituées sacrées au sanctuaire d'Astatte, déesse de l'amour et de la guerre. À Carthage, les couples mariés se faisaient attacher les pouces avec du cuir lors de la cérémonie de mariage.
Les Phéniciens ont produit de merveilleux bijoux tels qu'un scarabée monté sur or avec des motifs égyptiens, une amulette avec les dieux égyptiens Horus et Anubis, des colliers en verre polychrome, des boucles d'oreilles en or avec des paniers suspendus et des faucons, des colliers avec des perles et des amulettes, et des bracelets avec des scarabées ailés et des luths. Des motifs de glands ont été trouvés sur des colliers et des bracelets en or. Les Phéniciens ont également créédes objets conçus pour être portés dans les cheveux.
Les Phéniciens écrasaient les olives avec des pierres pour en faire de l'huile de cuisson. Le premier véritable savon, fait de graisse de chèvre bouillie, d'eau et de cendres avec beaucoup de carbonate de potassium, a été mis au point par les Phéniciens vers 600 avant J.-C. Auparavant, les Hittites se lavaient avec les cendres de la saponaire en suspension dans l'eau et les Sumériens se lavaient dans des solutions alcalines.
Les Phéniciens se sont installés sur des îles ou des péninsules avec deux ports sur les côtés opposés, ils ont créé des bassins artificiels appelés "cothns" pour fournir des mouillages supplémentaires et des endroits pour réparer les navires. Carthage s'est vantée d'avoir des cales sèches couvertes qui pouvaient accueillir de nombreux navires. Les Phéniciens, les Perses et les Grecs ont construit la plupart de leurs villes au sommet de collines. L'eau provenait de sources et étaitsouvent transportés dans des tunnels souterrains.
Les maisons phéniciennes avaient des tuyaux en plomb, des bains, de l'eau chaude et froide et des cours. Les fouilles à Carthage donnent un aperçu de l'évolution et de la croissance des établissements phéniciens. Au 8e siècle, dans un quartier, les maisons étaient espacées le long d'un chemin de terre. Plus tard, les rues ont été pavées et les maisons se sont rapprochées les unes des autres.
Vers 675 avant J.-C., il y a eu un grand afflux de Phéniciens dans toute la Méditerranée et ils ont apporté avec eux des maisons de quatre pièces typiques du Levant. Cette période de migration a coïncidé avec l'agression assyrienne au Levant. Lorsque Carthage a atteint son apogée, les maisons étaient construites sur des foyers. Une couche de noir recouvrant toute la ville est le résultat des incendies qui ont détruit Carthage en 146 av.
Les Phéniciens ont servi d'intermédiaires culturels. Ils ont contribué à diffuser la culture assyrienne et mésopotamienne en général autour de la Méditerranée, où leurs idées ont été reprises par les Grecs, les Romains et d'autres groupes. Leur principale contribution a été un alphabet.
On dit que les Phéniciens avaient une riche littérature, mais il n'en reste rien. Les Phéniciens jouaient des ziths et on pense aussi qu'ils avaient une riche tradition musicale. Certains textes phéniciens et étrusques ont été retrouvés sur des feuilles de papyrus dissimulées dans les ruines d'un temple saccagé par les Romains.
L'art phénicien a été influencé par l'art de l'Égypte ancienne, de la Mésopotamie et de la Grèce. Les trésors phéniciens comprennent une mosaïque du 4e siècle avant J.-C. représentant un léopard attaquant un taureau ; un relief en ivoire représentant un lion déchiquetant un Éthiopien, décoré d'or, de lapis-lazuli et de cornaline ; d'exquises petites coupes en verre à la riche couleur turquoise dérivée du calcium et du sodium présents dans les sables phéniciens ; et des sculptures avec des motifs romains,Caractéristiques égyptiennes et extrême-orientales.
Les Phéniciens ont réalisé de magnifiques mosaïques de sol avec des morceaux de calcaire, des coquillages, du verre et des pierres colorées, ainsi que des sculptures avec divers matériaux. Ils ont produit d'étonnantes figures en bronze, de beaux bijoux et des urnes funéraires décorées de figures de dieux en bâton. Ils ont travaillé le bronze, le fer, le verre et l'or, ont teint des tissus avec de la teinture pourpre et ont produit des bols en argent, des œufs d'autruche peints, des bijoux en or et en verre,des plastrons en bronze doré, des miroirs, des rasoirs et des figurines en terre cuite.
Selon le Metropolitan Museum of Art, "les artisans phéniciens étaient compétents dans le travail du bois, de l'ivoire et du métal, ainsi que dans la production de textiles. Dans l'Ancien Testament (2 Chron.), le maître artisan Hiram de Tyr a été chargé de construire et d'embellir le temple de Salomon à Jérusalem. L'Iliade d'Homère décrit un prix lors des jeux funéraires de Patroklos comme un bol à mélanger en argent ciselé - "uneIl mentionne également que les robes brodées de l'épouse de Priam, Hécube, étaient "l'œuvre de femmes sidoniennes" (Livre 6). L'art phénicien est en fait un amalgame de nombreux éléments culturels différents - égéens, nord-syriens, chypriotes, assyriens et égyptiens. L'influence égyptienne est souvent particulièrement importante dans l'art, mais elle évoluait constamment au fur et à mesure que la Phénicie se développait.les relations politiques et économiques entre l'Égypte et les villes phéniciennes ont fluctué. La contribution la plus importante des Phéniciens a sans doute été un système d'écriture alphabétique qui est devenu la racine des alphabets occidentaux lorsque les Grecs l'ont adopté [Source : Département de l'art du Proche-Orient ancien, Heilbrunn Timeline of Art History, Metropolitan Museum of Art, octobre 2004].
Les plus anciennes mosaïques en terre cuite du monde, datées du Ve siècle avant J.-C., ont été mises au jour à Carthage. Les personnages en terre cuite - qui étaient presque grandeur nature et avaient des expressions exagérées comme celles des masques de théâtre grecs - étaient enterrés avec les morts au VIe siècle avant J.-C. et étaient peut-être là pour protéger les morts des mauvais esprits. Les Phéniciens ont également produit des pièces de monnaie en argent avec des portraits deHannibal et d'autres célébrités.
Parmi les objets d'art comportant des images humaines ou divines, on peut citer de fines figures de bronze recouvertes de peaux de feuilles d'or, offertes au temple de Byblos, une statue de 15 pouces de haut portant une coiffe égyptienne datant du 13e siècle avant J.-C., des sarcophages comportant des éléments grecs et égyptiens, ainsi que des plaques d'ivoire honorant les prostituées sacrées d'Astare.Les Romains.
Chien de pharaon de Malte Dans la ville côtière d'Ashkelon, dans l'actuel Israël, des archéologues ont mis au jour un cimetière de chiens datant du début du Ve siècle avant J.-C., où des milliers de chiens sont soigneusement disposés, ce qui suggère une vénération proche du culte. Brian Hesse, archéologue sur le site, a déclaré au National Geographic : "Les chiens sont apparemment morts naturellement. Ils ne présentent aucun traumatisme ni aucune marque de coupure dus à l'abattage".étaient soigneusement couchés sur le côté dans une fosse peu profonde, la queue enroulée autour des pattes arrière."
D'après certains calculs, le cimetière d'Ashkelon est le plus ancien cimetière de chiens connu. Datant de 500 avant J.-C., lorsque la région était occupée par un royaume perse, le cimetière contient des milliers d'animaux, qui étaient peut-être vénérés dans le cadre d'un culte de guérison phénicien. Chaque chien - du chiot à l'adulte âgé - était soigneusement placé sur le côté dans une fosse peu profonde, les pattes fléchies. [National GeographicGeographica, novembre 1991]
Les chiens n'ont été enterrés de cette façon que pendant une courte période et on pense qu'ils faisaient partie d'un culte canin éphémère. De nombreuses théories expliquent pourquoi les chiens ont été traités avec une telle révérence. Lawrence Stager, archéologue à Harvard, a déclaré au National Geographic : "Les chiens étaient manifestement très importants... sinon ils n'auraient pas pris la peine de les traiter avec autant de soin".Geographic : "Les chiens étaient associés à la guérison dans de nombreuses cultures car ils lèchent les plaies et les blessures."
Pièce d'Hannibal Les éléphants étaient originaires d'Afrique du Nord à l'époque phénicienne. Il existait des élevages d'éléphants pour produire des animaux de travail et de l'ivoire pour les artisans. Les éléphants ont été introduits dans les guerres après qu'Alexandre le Grand et ses hommes les aient rencontrés en Inde. Ils ont fait partie des armées de Carthage à partir du troisième siècle avant Jésus-Christ.
Des éléphants enterrés dans des tombes élaborées, datant de 3500 avant J.-C., ont été découverts dans un cimetière de Hierakonpolis, en Égypte ancienne. L'un des éléphants avait dix ou onze ans. C'est l'âge auquel les jeunes mâles sont expulsés du troupeau. Jeunes et inexpérimentés, ils peuvent être capturés et dressés à cet âge.
Les éléphants d'Afrique ont été utilisés par Hannibal de Carthage. Les éléphants d'Afrique de la forêt sont utilisés à Gangla et Bodio, près du parc national de Garmaba dans la partie orientale de l'ancien Zaïre, depuis le début du siècle.
On a longtemps pensé que les éléphants d'Asie mais aussi d'Afrique du Nord pouvaient être apprivoisés. Des expériences menées au Zimbabwe, en Afrique du Sud et au Botswana ont montré que les éléphants d'Afrique pouvaient être apprivoisés. Les éléphants apprivoisés sont dressés lorsqu'ils sont jeunes. Ce sont des orphelins dont la mère a été tuée par des braconniers. Ils sont souvent très attachés à leurs gardiens humains. Des gardes forestiers du Zimbabwe montent des éléphants pour lutter contre le braconnage.Ils ont l'intention d'utiliser les animaux pour labourer les champs rocailleux et durs que les autres animaux ne peuvent pas affronter.
Certains éléphants de cirque sont des éléphants d'Afrique. Au Botswana, un guide a dressé d'anciens éléphants de cirque pour qu'ils emmènent les touristes en safari comme le font les éléphants indiens en Inde et au Népal. "Sur commande, écrit Gail Phares qui a fait un safari sur un éléphant d'Afrique, les éléphants se sont mis à genoux et un membre du personnel nous a fourni son genou pour que nous puissions marcher dessus pendant que nous grimpions sur l'éléphant et dans l'eau".Le cornac nous avertissait alors que l'éléphant était sur le point de se lever. Nous nous accrochions aux côtés du howdah et nous basculions en arrière puis en avant. Ce n'est pas dangereux ou effrayant tant que vous êtes prêt lorsque le cornac donne l'ordre... Pendant les trois ou quatre sorties du matin et de l'après-midi, nous avons essayé plusieurs positions pour donner à nos jambes et à nos muscles un peu de repos.Les jambes devant nous ou avec une jambe de chaque côté sous le cadre ou avec nos jambes croisées sous nous. Il y avait un petit compartiment derrière."
Sources des images : Wikimedia Commons, Le Louvre, Le British Museum
Sources du texte : Internet Ancient History Sourcebook : Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu , National Geographic, Smithsonian magazine, en particulier Merle Severy, National Geographic, mai 1991 et Marion Steinmann, Smithsonian, décembre 1988, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Discover magazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, BBC,Encyclopædia Britannica, Metropolitan Museum of Art, Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Guides Lonely Planet, BBC et divers livres et autres publications.