La région du Caucase compte environ trois douzaines de groupes ethniques différents, dont les deux tiers environ sont présents en Russie à des degrés divers. Les groupes du Caucase parlent des dizaines de langues indigènes, divisées en groupes du nord-ouest et du nord-est. Ils ont tous des langues écrites qui utilisent l'alphabet cyrillique.
Les différents groupes du Caucase sont organisés en un patchwork fou à travers les vallées, les montagnes et les plaines de la région. Parfois, un groupe ethnique occupera un seul groupe de vallées et un autre groupe ethnique occupera un groupe de vallées voisin. Les ressources sont souvent effrayantes et l'arrangement provoque des tensions. Décrivant la situation dans le Caucase, le journaliste polonais RyszardKapuscinkis a écrit : "On ne peut déplacer quelqu'un sans déplacer aussi quelqu'un d'autre, sans lui faire du tort."
Les habitants de la région du Caucase sont traditionnellement plus loyaux envers leurs clans et leurs familles qu'envers leur région, leur groupe ethnique ou leur nation. On pense que les maisons royales de Géorgie et du Caucase ont un peu de sang éthiopien.
Frederick Starr, président de l'institut Asie centrale-Caucase de la Johns Hopkins School of Advanced International Studies à Washington.
Livre : "Highlanders : A Journey to the Caucasus in Quest of Memory" par Yo'av Karny (Farrar, Straus & ; Giroux, 2000) ; Livre sur l'Asie centrale, l'Afghanistan et le Caucase : "The Dust of Empire : The Race for Mastery in the Asian Heartland" par Karl E. Meyer (Century Foundation/Public Affairs, 2005)
Les populations du Caucase peuvent être divisées en cinq grands groupes culturels : 1) les groupes géorgiens du Caucase occidental, qui sont pour la plupart des chrétiens orthodoxes ; 2) les Arméniens du Caucase centre-sud, qui suivent leur propre branche du christianisme ; 3) les Azerbaïdjanais de l'est, qui sont turcophones et majoritairement musulmans chiites ; 4) les groupes du Caucase du Nord, un groupe diversifié qui comprend des groupescomme les Circassiens, les Tchétchènes et les Avars et 5) la région du Daghestan, qui compte plus de 50 groupes différents majoritairement musulmans, dont certains occupent une seule vallée.
Les habitants du Caucase peuvent également être divisés en deux catégories : 1) les habitants des plaines, descendants des chevaux des steppes, et 2) les montagnards, qui vivent traditionnellement de l'élevage du bétail et des déplacements entre les pâturages d'hiver et d'été.
Sur le plan linguistique, le Caucase est d'une diversité époustouflante. Les langues du Caucase du Nord sont divisées en trois grands groupes. Les linguistes ne sont pas tous d'accord sur la question de savoir s'ils sont apparentés ou non et dans quelle mesure. Il existe une demi-douzaine de langues turques importantes, dont le kumyk et l'azerbaïdjanais. En Géorgie, huit dialectes principaux sont parlés. Le Daghestan compte 30 langues principales et des dizaines d'autres.dialectes.
Chaque groupe ethnique et chaque nationalité du Caucase possède sa propre langue et sa propre culture. Les grands groupes - les Azéris, les Arméniens et les Géorgiens - ont leur propre pays. Les groupes de taille moyenne, comptant environ un demi-million de membres, comme les Ossètes, les Circassiens et les Avars, occupent des régions et ont souvent leur propre république au sein de la Russie ou d'un autre pays. Des peuples peu connus, comme les 200 membres de l'Association de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), ont leur propre pays.Le Ginukh, l'Akhwakh et le Lak occupent des vallées uniques. Les tentatives d'assimilation des peuples du Caucase ont été largement infructueuses.
Les habitants du Caucase sont divisés en trois groupes principaux (sur la base de la langue qu'ils parlent) : 1) les Caucasiens ; 2) les Indo-Européens ; et 3) les Turcs.
Caucasiens : A) Les groupes ethniques caucasiens du nord-ouest comprennent les Abkhazes, les Circassiens, les Kabardes et les Karachay de la République de Karachay-Cherkess. B) Les groupes caucasiens du nord-est comprennent les locuteurs des langues Nakh-Vaynakh - les Ingouches, les Tchétchènes et les Batsbi - et les 27 groupes du Daghestan. C) Les groupes ethniques parlant les langues kartvéliennes du sud du Caucase comprennent les Géorgiens, les Mingréliens/Laz et les Svan,
Caucasiens indo-européens : A) Les groupes ethniques parlant des langues indo-européennes iraniennes comprennent les Kurdes, les Ossètes, les Talyshs et les That. B) Les Slaves parlant des langues indo-européennes comprennent les Russes et les Ukrainiens qui vivent dans la région du Caucase. Ils représentent 90 % de la population du Caucase du Nord. C) Arméniens.
Caucasiens turcs : Six groupes ethniques de la région du Caucase parlent des langues altaïques-turques : les Azerbaïdjanais, les Balkars, les Karachays, les Kumyks, les Nogays et les Turkmènes. Les Balkars et les Karachays vivent principalement dans l'ouest et le centre du Caucase. Les Kumyks et les Nogays vivent principalement au Daghestan.
Le terme "caucasien", qui désigne les personnes blanches d'origine européenne, a été inventé par Johann Friedreich Blumenbach (1752-1840), un anatomiste et naturaliste allemand qui a établi le système de classification raciale le plus couramment utilisé. Il a choisi les montagnes du Caucase, entre la Russie et la Géorgie, comme source d'inspiration pour sa classification des Européens blancs, parce qu'il pensait que les personnes originaires de l'Europe du Sud-Est étaient des Européens blancs.La région du Caucase était particulièrement attrayante et il pensait qu'il y avait une forte probabilité que les premiers humains viennent de cette région.
Dans la troisième édition de sa thèse "De Generis Humani Varietaye Nativa" (Sur la variété naturelle de l'humanité), publiée en 1795, Blumenback écrit : ""Variété caucasienne". J'ai pris le nom de cette variété du mont Caucase, à la fois parce que son voisinage, et surtout son versant sud, produit la plus belle race d'hommes, je veux dire le Géorgien ; et parce que... dans cette région, si tant est qu'il y en ait une, il y a une grande variété d'hommes.Il semble que nous devrions avec la plus grande probabilité placer l'autochtone [formes originelles] ou l'humanité.
Blumenbach a décrit un crâne de femme trouvé près des montagnes du Caucase comme étant "vraiment la plus belle forme de crâne qui... attire toujours d'elle-même tous les regards". Expliquant son point de vue, il a écrit : "En premier lieu, cette souche présente... la plus belle forme de crâne, à partir de laquelle, comme à partir d'un type moyen et primitif, les autres divergent par les gradations les plus faciles... En outre, elle est blanche dans le sens de la longueur.couleur, que nous pouvons raisonnablement supposer avoir été la couleur primitive de l'humanité, car... il est très facile pour celle-ci de dégénérer en brun, mais beaucoup plus difficile pour le foncé de devenir blanc".
Une quarantaine de langues caucasiennes survivent dans la région du Caucase, une zone de la taille de la Californie. Les géographes aryens appelaient le Caucase la "montagne des langues". L'oubykh, une langue de la région du Caucase, comptait le plus grand nombre de consonnes (81). Elle s'est éteinte en 1992 à la mort de son dernier locuteur, un agriculteur turc.
De nombreuses langues étaient écrites en arabe ou dans une autre écriture avant l'ère soviétique. Elles ont dû être écrites avec l'alphabet latin dans les années 1920 dans le cadre de la campagne anti-islamique et anti-nationaliste, puis en cyrillique dans les années 1930 dans le cadre de la campagne de russification.
Le Caucase est essentiellement divisé en groupes chrétiens comme les Géorgiens, les Arméniens et les Ossètes et en groupes musulmans comme les Tchétchènes, les Ingouches, les Azéris et les groupes du Daghestan.
Des vestiges des religions préislamiques et préchrétiennes subsistent. Les sacrifices d'animaux, les rituels chamanistes et les cérémonies de pluie sont pratiqués même par des personnes considérées comme de fervents chrétiens orthodoxes ou des musulmans conservateurs. Les religions traditionnelles impliquent souvent le culte de montagnes sacrées Les clans ont parfois leurs propres sanctuaires, où les membres du clan demandent à un saint patron ou à un dieu de protéger le clan.
Tant les musulmans que les chrétiens observent un certain nombre de pratiques de deuil, comme le port du noir et le fait que les hommes laissent pousser leur barbe. Des banquets commémoratifs sont souvent organisés les 7e et 40e jours et le 1er anniversaire du décès. Chez les Khinalugh, un petit groupe qui occupe un seul village dans les montagnes d'Azerbaïdjan : "Les enterrements sont effectués selon la pratique musulmane et ont généralement lieu le jour de l'enterrement.le jour du décès. Le corps est enveloppé dans un linceul et porté au cimetière sur une civière par les hommes, les femmes suivant à une certaine distance (les femmes n'entraient pas dans le cimetière). Les proches apportent une aide à la famille du défunt sous forme de nourriture (riz, sucre) et d'argent. Pendant les trois jours qui suivent le décès, les villageois passent au domicile de la famille endeuillée pour lui présenter leurs condoléances. Sevenjours après l'enterrement, les femmes se réunissent dans la maison du défunt pour porter le deuil - ce sont des habitants du village spécialement invités à cette fin. Les visiteurs de la maison se voient servir du pilaf si le défunt était d'un âge avancé, seulement du thé s'il était jeune. Le banquet funéraire le jour de l'enterrement n'est pas une grande affaire, et seules les personnes participant à l'enterrement sont invitées. Le principal banquet funéraire est le suivantLe troisième jour après l'enterrement, les proches se rendent au cimetière et apportent des friandises qu'ils déposent sur la tombe. Le premier jeudi après le décès, un mémorial est organisé en présence des proches et des habitants du village. D'autres mémoriaux sont organisés le septième et le cinquante-deuxième jour, ainsi qu'à l'occasion de l'anniversaire. Toutes les femmes du village portent une tenue de deuil pendant trois à sept jours, voire plus longtemps.Les hommes laissent pousser leur barbe et les femmes portent un foulard noir. [Source : Natalia G. Volkova "Encyclopedia of World Cultures : Russia and Eurasia, China", édité par Paul Friedrich et Norma Diamond (1996, C.K. Hall & ; Company, Boston)].
Le soufisme est traditionnellement fort parmi les musulmans tchétchènes et daghestanais du Caucase du Nord. Beaucoup d'entre eux sont les descendants de membres de groupes de culte soufis qui ont suivi des leaders charismatiques et survécu à l'époque des tsars et des communistes en s'organisant en petites cellules.
Le soufisme est une forme relativement décontractée et mystique de l'islam, qui décourage normalement le culte des chefs religieux et l'utilisation de sanctuaires. Toutefois, lorsque les chefs soufis mouraient, leurs tombes étaient traditionnellement transformées en lieux de pèlerinage visités par leurs adeptes, qui leur témoignaient leur respect et leur souhaitaient bonne chance en attachant des mouchoirs aux arbres. Un érudit russe a déclaré à la revue Los AngelesTimes, "Le soufisme pratiqué ici ressemble plus au christianisme qu'à l'islam, avec ses cultes et ses saints. Il a pris un aspect qui ne devrait pas exister dans l'islam."
Au milieu des années 1990, la forme fondamentaliste wahhabite de l'islam d'Arabie saoudite a commencé à faire des incursions au Daghestan, en Tchétchénie et dans le Caucase du Nord. Contrairement au soufisme, elle est radicale, puriste et parfois militante. Des affrontements ont eu lieu entre wahhabites et soufis dans le Caucase. Un soufi peu impressionné par la pureté wahhabite a déclaré au Los Angeles Times : "Je ne vois pas pourquoi ils pensent que se laisser pousser de longues barbes etque le fait de porter des pantalons trop courts les rend plus saints que tout le monde. Ce sont des enfants qui s'habillent en Arabes dévots. Ce n'est pas notre tradition. Il est temps qu'ils grandissent."
Parallèlement au soufisme, les coutumes préislamiques continuent d'être pratiquées. Natalia G. Volkova a écrit : "Les Khinalughs sont des musulmans sunnites. Ils observent la coutume de se recueillir sur les pirs (les sites funéraires de personnes saintes censées avoir vécu à Khinalugh dans un passé lointain) ; parmi ceux-ci se trouvent le pir Jabarbabe, le pir Pirajomerd et le pir Shikhshalbarazbabe. En plus des fêtes musulmanes traditionnelles, les Khinalughs ontconservait de nombreuses pratiques préislamiques : des rituels pour faire venir la pluie et le soleil, un culte du feu. Il existait diverses croyances populaires, dont les suivantes : lors de fortes pluies, les jeunes fabriquaient des poupées de planches (guzhul ), qu'ils habillaient de vêtements féminins et transportaient dans tout le village en chantant une chanson en langue azerbaïdjanaise selon laquelle "demain, le soleil brillera".Les villageois leur offraient des œufs et des bonbons [Source : Natalia G. Volkova "Encyclopédie des cultures du monde : Russie et Eurasie, Chine", édité par Paul Friedrich et Norma Diamond (1996, C.K. Hall & ; Company, Boston)].
Les habitants du Caucase ont tendance à avoir les cheveux et les yeux foncés. Ils ont la réputation d'être passionnés et émotifs et sont connus pour se livrer à d'âpres querelles de sang. Certains Russes - que beaucoup considèrent comme froids et distants - admirent les habitants du Caucase pour leur fougue. Décrivant les habitants du Caucase, Mikhaïl Lermontov, un grand poète du nationalisme russe, a écrit en 1840 :
"Sauvages sont les tribus qui dans ces gorges habitent
La liberté est leur dieu, la guerre leur loi...
Frapper un forman là, n'est jamais mauvais,
L'amitié est vraie - nous venger est encore plus vrai ;
On y paie le bien pour le bien, et le sang
Et la haine, comme l'amour, est aussi illimitée que le déluge."
Les traditions d'hospitalité du Caucase sont similaires à celles des musulmans. Le devoir d'un hôte est d'offrir l'hospitalité à un invité, même s'il s'agit d'un ennemi, et de le défendre contre ses ennemis. Les habitants du Caucase sont considérés comme superstitieux. Certains d'entre eux n'aiment pas être photographiés en raison de l'association avec le "mauvais œil" et de la crainte que la personne photographiée ne tombe malade et ne meure.
Les sociétés caucasiennes sont fortement tribales et patriarcales, avec souvent des tabous stricts concernant les femmes. Parmi les coutumes les plus inhabituelles que l'on trouve dans les groupes caucasiens, on trouve le rituel consistant à embrasser ou à toucher la poitrine d'une femme sans lien de parenté afin d'être acceptée dans son clan en tant que membre honoraire. Dans certaines régions du Caucase, les mariées sont encore kidnappées. Les coutumes traditionnelles ont été quelque peu minimisées parL'éducation soviétique, la collectivisation et l'urbanisation mais ont connu un certain renouveau depuis l'effondrement du communisme.
Les divisions entre les hommes et les femmes sont souvent très strictes et obligatoires. Les hommes et les femmes vivent souvent dans des parties différentes de la maison. Traditionnellement, les hommes effectuent les gros travaux tels que le labourage, le battage, le transport de la récolte, l'entretien des terrasses, la conduite du bétail. Les femmes font presque tout le reste : les tâches ménagères, l'éducation des enfants, la cuisine et les travaux dans les champs tels que le désherbage, la cueillette des fruits.En règle générale, plus on va vers l'est dans le Caucase, moins les femmes sont libres.
Les villages ont traditionnellement été dirigés par des chefs et des conseils d'anciens. Dans les régions musulmanes, les anciens des villages agissent souvent en conjonction avec le droit musulman tel qu'interprété par des juges musulmans appelés qadi. Les litiges et certains autres problèmes sont réglés par l'"adat" (droit coutumier).
La communauté des Khinalughs est divisée en quatre grands groupes de parenté ou clans : les Malïkla, les Gämk'i, les K'ämk'i et les Gadakkhi, qui formaient auparavant la base des quartiers de la colonie. Ces quartiers étaient à l'origine organisés strictement sur la base de la parenté. Chaque clan avait son propre pir (sanctuaire), son cimetière et son conseil des anciens. Le clan exerçait le droit d'accueillir les nouveaux arrivants.Au début du XXe siècle, la communauté a réparti les pâturages d'été par quartiers, qui correspondaient autrefois aux groupes de clans (mekhelle ). Au fil du temps, les quartiers se sont agrandis et ont été divisés en groupes plus petits (kebele ). Les groupes de parenté Nishani, Mameydarar et Kkharyagdin se sont séparés des Gämk'i, les Jampashali des K'ämk'i et les Yalqavan et MirigiSource : Natalia G. Volkova "Encyclopédie des cultures du monde : Russie et Eurasie, Chine", édité par Paul Friedrich et Norma Diamond (1996, C.K. Hall & ; Company, Boston)].
Chacun de ces groupes est composé de personnes plus ou moins apparentées, qui descendent d'un seul ancêtre mythique ou réel. Au XIXe siècle, avant la création des kebele, leur fonction en tant qu'entités économiques et idéologiques était assurée par la famille élargie, dont les membres étaient des parents de sang. La famille élargie avait le droit d'admettre des étrangers.en son sein.
La terminologie de la parenté. Les termes khinalughs pour désigner la parenté proche sont similaires à ceux des autres peuples Lezgin (Lezgins, Budukhs, Kryzes) : bïy (père), dädä ou jä (mère), tstsa ou tssa (frère), rïtsï (sœur), she ou shi (fils), rishe ou rishel (fille) - de rishi (fille), aba (grand-père), äzhä (grand-mère), khïdïal (petit-fils ou petite-fille), ts'nas (jeune mariée du fils ou du frère), legeld(Certains termes de parenté ont été empruntés à l'azerbaïdjanais : ämä (oncle paternel - également utilisé par les enfants pour s'adresser à tout homme plus âgé) et khola (oncle maternel).
Les querelles de sang, l'argent du sang et les vendettas ont toujours fait partie intégrante de la société caucasienne, comme c'est le cas dans les Balkans. Lermontov, qui a voyagé dans le Caucase au XIXe siècle, a écrit : "L'amitié est vraie - la vengeance est encore plus vraie ; Là-bas, on paie le bien pour le bien et le sang pour le sang". Dans la plupart des endroits, les querelles de sang et les vendettas appartiennent au passé.
L'honneur est hautement valorisé et le déshonneur est une chose à éviter à tout prix. Pour maintenir l'honneur, un homme est censé respecter le code social de la déférence et des formalités, offrir l'hospitalité et être un bon pourvoyeur économique. Les femmes sont censées maintenir l'harmonie, être une bonne mère, rester vierges avant le mariage et ne jamais commettre d'adultère. Enfreindre l'un de ces tabous, même si uneLe manque d'hospitalité, le meurtre, le manque de respect envers un aîné et les relations sexuelles avant le mariage pour une fille sont tous considérés comme des actes de déshonneur qui peuvent déclencher une querelle.
Les enlèvements et les vendettas sont une tradition chez les Tchétchènes. Les morts par vengeance sont souvent décidées par les anciens des clans et les querelles de sang qui s'ensuivent peuvent durer des générations et ne sont pas complètes tant que la vengeance n'a pas été prise. Décrivant le système de vengeance par le sang, Jos de Putter, membre d'une équipe de tournage néerlandaise qui est entrée en Tchétchénie en 1998, a déclaré à l'Independent : "Si je te fais du mal, ton frère a le droit de tuer mon...mère ou quiconque qu'il choisit dans ma famille. Cela rend très difficile d'opérer contre d'autres Tchétchènes. Le premier devoir des gens est envers leur famille."
Les querelles de sang peuvent éclater pour une question d'honneur ou de rançon, voire les deux. Les meurtres de vengeance réussis semblent souvent déclencher d'autres meurtres de vengeance. Parfois, les querelles ont dégénéré en conflits de clans qui ressemblent à de petites guerres avec des attaques, des embuscades, des retraites et des négociations. Elles prennent souvent fin lorsqu'une sorte de prix du sang est payé et que des excuses officielles sont présentées ou qu'un acte de contrition est accompli.
Chez les Khinalugh, Natalia G. Volkova a écrit : "En cas de meurtre, le coupable, sur ordre de l'ancien du village, revêt un linceul blanc et se rend chez la victime pour se réconcilier. Chez la victime, il s'incline, baise les mains des hommes âgés, puis, accompagné du mollah, le tueur se rend sur la tombe de la victime dans le cimetière et s'agenouille dessus. Le mollah lit une prière.L'ancien du village fixait le prix du sang, que la famille de l'assassin payait à celle de la victime. La récompense pour le meurtre d'un homme était de trente à quarante béliers et dix ruches. Le droit traditionnel ne prévoyait pas de récompense pour le meurtre d'une femme, ce qui risquait d'entraîner une vendetta. [Source : Natalia G. Volkova, "Encyclopedia of World Cultures : Russia and Eurasia, China", édité par PaulFriedrich et Norma Diamond [1996, C.K. Hall & ; Company, Boston].
Traditionnellement, un Circassien porte toujours un poignard. Le poignard est l'expression de la virilité et constitue une ligne de défense en cas de vendetta. Les vendetta sont évitées à tout prix car les coûts et les conséquences peuvent être très élevés. Elles résultent souvent d'un manquement à l'honneur ou de la désobéissance à un ordre du conseil tribal.
Les querelles de sang circassiennes s'étendaient souvent à l'ensemble d'un clan et incluaient les invités ainsi que les "frères de lait" - des liens créés lorsque les membres masculins d'un clan posent leurs lèvres sur le sein d'une femme d'un autre clan. Selon le droit coutumier, toute mort infligée à un membre d'un clan, qu'elle soit intentionnelle ou accidentelle, devait être vengée par une mort correspondante.
Les querelles de sang étaient traditionnellement suspendues en temps de guerre afin de pouvoir rassembler des armées. Les blessures étaient compensées par de l'argent. Les femmes étaient généralement tenues à l'écart du conflit. En fait, elles avaient un grand pouvoir pour arrêter la violence. Traditionnellement, une femme pouvait arrêter même l'affrontement le plus sanglant en laissant tomber son foulard entre les combattants. De plus, une femme pouvait présenter son foulard à un prétendant favori commeune jeune fille médiévale et il était obligé d'agir comme l'équivalent de son chevalier en armure brillante.
Sources des images :
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, gouvernement américain, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, et divers livres, sites web etd'autres publications.