Eohippus
Les chevaux anciens ont évolué à l'origine dans les prairies des Grandes Plaines d'Amérique du Nord à partir de chevaux de l'aube de la taille d'un lapin, appelés eohippus, qui parcouraient la terre il y a 65 millions d'années. Liés de façon lointaine au rhinocéros, les chevaux anciens : 1) ont développé des jambes plus longues pour les aider à échapper aux prédateurs tels que les chiens géants et les tigres à dents de sabre ; 2) étaient capables d'utiliser les bactéries et les protozoaires présents dans leur estomac pour les aider à se nourrir.digérer l'herbe sans développer les estomacs complexes des ruminants ; et 3) développer un orteil central allongé dont l'ongle s'est épaissi pour former un sabot.
Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio ont écrit dans le magazine Natural History : " Les chevaux, les zèbres et les ânes modernes appartiennent au genre Equus, le seul genre survivant d'une famille autrefois diversifiée, les Equidae. D'après les archives fossiles, le genre semble être apparu en Amérique du Nord il y a environ 4 millions d'années et s'être répandu en Eurasie (probablement en traversant le pont terrestre de Béring) il y a 2 à 3 millions d'années ".Après cette émigration initiale, il y a eu d'autres migrations vers l'ouest, vers l'Asie, et des migrations de retour vers l'Amérique du Nord, ainsi que plusieurs extinctions d'espèces d'Equus en Amérique du Nord. [Source : Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio, Natural History magazine, mai 2008. Kirkpatrick a obtenu un doctorat en physiologie de la reproduction du College of Veterinary Medicine de CornellMme Fazio, chargée de recherche au Science and Conservation Center, a obtenu son doctorat en histoire de l'environnement à la Texas A&M University. / ]
"Les animaux qui, d'un point de vue paléontologique, pourraient être reconnus comme des sous-espèces du cheval moderne sont apparus en Amérique du Nord il y a entre 1 et 2 millions d'années. Cependant, lorsque Linné a inventé le nom d'espèce E. caballus, il ne pensait qu'à l'animal domestiqué. Son ancêtre sauvage le plus proche pourrait être le tarpan, souvent classé comme E. ferus ; il n'y a cependant aucune preuve que le tarpan ait été considéré comme une sous-espèce du cheval moderne.En tout état de cause, le cheval domestique n'est probablement pas apparu en un seul lieu et à une seule époque, mais a été élevé à partir de plusieurs variétés sauvages par des bergers eurasiens." /
Au fur et à mesure de leur évolution, les chevaux sont devenus de plus en plus grands et se sont développés sous différentes formes. Ils ont traversé le détroit de Béring et se sont répandus en Asie, puis en Europe et en Afrique, parcourant tous les continents à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. L'homme ancien les chassait et les peignait il y a 25 000 ans. On pense que ce sont les ancêtres des chevaux domestiques.
En Amérique, les chevaux ont disparu, probablement à cause de la chasse excessive pratiquée par les premiers Américains. Ils ont été remplacés par le bétail et les antilopes, et sont restés absents jusqu'à leur réintroduction par les Espagnols en 1519. Les chevaux sauvages ont pratiquement disparu, à l'exception de quelques petits troupeaux en Asie centrale.
Sites web et ressources : Mongols et cavaliers de la steppe "The Horse, the Wheel and Language, How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World", David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; Les Scythes - Silk Road Foundation silkroadfoundation.org ; Scythes iranicaonline.org ; Article de l'Encyclopaedia Britannica sur les Huns britannica.com ; Article de Wikipédia sur les nomades eurasiens Wikipédia Wikipédiaarticle Wikipedia ; L'empire mongol web.archive.org/web ; Les Mongols dans l'histoire mondiale afe.easia.columbia.edu/mongols ; Récit des Mongols par Guillaume de Rubruck washington.edu/silkroad/texts ; Invasion mongole de la Rus (images) web.archive.org/web ; Article de l'Encyclopædia Britannica britannica.com ; Archives mongoles historyonthenet.com
Hyracotherium eohippus
Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio ont écrit dans le magazine Natural History : "Ces dernières années, la biologie moléculaire a fourni de nouveaux outils pour établir les relations entre les espèces et sous-espèces d'équidés. Par exemple, en se basant sur les taux de mutation de l'ADN mitochondrial (ADNmt), Ann Forstén, de l'Institut de zoologie de l'Université d'Helsinki, a estimé que E. caballus était originaire de l'Europe.Plus précisément, elle a analysé E. lambei, le cheval du Yukon, qui était l'espèce d'Equus la plus récente en Amérique du Nord avant la disparition du cheval du continent. Son examen de l'ADNmt d'E. lambei (conservé dans le pergélisol de l'Alaska) a révélé que l'espèce est génétiquement équivalente à E. caballus. Cette conclusion a été confirmée par l'étude de l'ADNmt d'E. caballus.Cette hypothèse est soutenue par Michael Hofreiter, du département de génétique évolutive de l'Institut Max Planck de Leipzig, en Allemagne, qui a constaté que la variation se situait dans la fourchette des chevaux modernes [Source : Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio, magazine Natural History, mai 2008]. / ]
"Ces récentes découvertes ont une implication inattendue. Il est bien connu que les chevaux domestiqués ont été introduits en Amérique du Nord à partir de la conquête espagnole et que les chevaux échappés se sont ensuite répandus dans les grandes plaines américaines. Habituellement, les chevaux sauvages qui survivent aujourd'hui sont qualifiés de "sauvages" et considérés comme des animaux intrusifs et exotiques, contrairement aux chevaux indigènes qui ont péri.Mais en tant qu'E. caballus, ils ne sont pas si étrangers après tout. Le fait que les chevaux aient été domestiqués avant d'être réintroduits n'a que peu d'importance d'un point de vue biologique. En effet, la domestication les a peu modifiés, comme nous pouvons le constater par la rapidité avec laquelle les chevaux reviennent à d'anciens schémas comportementaux dans la nature. /
"Considérez ce parallèle : à toutes fins utiles, le cheval sauvage de Mongolie (E. przewalskii ou E. caballus przewalskii) a disparu de son habitat en Mongolie et dans le nord de la Chine il y a une centaine d'années. Il n'a survécu que dans des zoos et des réserves. Ce n'est pas de la domestication au sens classique du terme, mais c'est de la captivité, avec des gardiens qui fournissent la nourriture et des vétérinaires qui dispensent les soins de santé. Alors en surplusLes animaux ont été relâchés dans les années 1990 et repeuplent aujourd'hui une partie de leur aire de répartition d'origine en Mongolie et en Chine. S'agit-il d'une espèce indigène réintroduite ou non ? Et en quoi leur revendication d'endémisme diffère-t-elle de celle d'E. caballus en Amérique du Nord, si ce n'est par la durée et le degré de captivité ? /
En 2018, un bébé cheval de 40 000 ans, presque parfaitement conservé, a été découvert en Sibérie. Colin Drury, de The Independent, a écrit : " Le poulain a été maintenu en si bon état par le pergélisol de la région qu'il a encore ses poils, sa queue, sa crinière et beaucoup de ses organes internes, rapporte le Siberian Times.La découverte a été faite dans la région de Yakoutie - longtemps connue pour ses fossiles de mammouths laineux - par une équipe conjointe de chercheurs et d'ingénieurs.expédition de scientifiques et d'archéologues de Russie et du Japon [Source : Colin Drury, Independent Online, 13 août 2018].
"On estime que l'animal n'avait que trois mois lorsqu'il est mort - bien qu'il n'ait pas de blessures visibles suggérant la raison de sa mort. C'est la première fois au monde que l'on trouve un cheval préhistorique d'un si jeune âge et avec un tel niveau de préservation", a déclaré Semyon Grigoryev, directeur du Musée du mammouth dans la ville de Yakutsk et l'un des membres de l'expédition.que nous avons obtenu des échantillons des couches de sol où il a été préservé, ce qui signifie que nous serons en mesure de restituer une image de l'environnement du poulain. "Nous rapporterons la période exacte où il a vécu après avoir étudié les échantillons de sol. Le poulain a entièrement conservé ses poils brun foncé, sa queue et sa crinière, ainsi que tous ses organes internes. Il n'y a aucune blessure visible sur son corps."
"La découverte, dans un vaste cratère connu sous le nom de dépression de Batagai, a été localisée par des scientifiques de l'Université fédérale du Nord-Est à Yakoutsk et de l'Université Kindai à Osaka, au Japon. Elle fait suite à une mise au jour similaire dans la même zone il y a neuf ans, lorsque les habitants du village de Batagai ont trouvé un veau de bison et une partie du corps d'un cheval ancien."
merychippus, un cheval qui vivait en Amérique du Nord
Les chevaux sont originaires d'Amérique du Nord. Les derniers chevaux préhistoriques d'Amérique du Nord se sont éteints il y a 13 000 à 11 000 ans, à la fin du Pléistocène, mais les chevaux s'étaient alors répandus en Asie, en Europe et en Afrique.
Les derniers chevaux d'Amérique du Nord ont peut-être été tués par les premiers chasseurs humains. Certains chevaux ont gagné l'Asie avant le passage du pont de glace et de terre entre l'actuel détroit de Béring, entre l'Alaska et l'Extrême-Orient russe. En Asie et en Europe, ils ont été domestiqués par l'homme, qui les a ensuite réintroduits en Amérique. Récemment, certains chevaux se sont échappés de grands ranchs d'élevage américains. Les chevaux d'élevage de l'Europe de l'Est ont été introduits en Europe.Les descendants de ceux qui ont survécu et prospéré dans la nature sont aujourd'hui connus sous le nom de mustangs "sauvages".
Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio ont écrit dans le magazine Natural History : "Aux États-Unis, le cheval sauvage est généralement qualifié de non indigène par la plupart des agences fédérales et des agences d'État chargées de la gestion de la faune, dont le mandat légal consiste généralement à protéger la faune indigène et à empêcher les espèces non indigènes d'avoir des effets écologiquement néfastes.Les facteurs déterminants pour les espèces indigènes sont le lieu d'origine et la coévolution ou non avec son habitat. E. caballus peut prétendre faire les deux en Amérique du Nord. On peut donc affirmer qu'il devrait lui aussi bénéficier d'une protection en tant qu'espèce sauvage indigène" [Source : Jay F. Kirkpatrick et Patricia M. Fazio, magazine Natural History, mai 2008]. / ]
Sandra L. Olsen a écrit dans le magazine Natural History : "Avant que l'homme n'établisse des partenariats avec les chevaux, les interactions étaient celles d'un prédateur contre une proie. Les chasseurs de l'ère glaciaire en Europe, en Asie et en Amérique du Nord traquaient et même conduisaient les chevaux, les abattaient avec des lances et les dépeçaient pour se nourrir. En France et en Espagne, des images vivantes des ancêtres de notre cheval domestique ornent les sanctuaires des grottes de l'Europe de l'Est.Les représentations européennes, qui révèlent que les chevaux étaient des proies très recherchées, montrent également que l'ancien cheval sauvage avait un pelage roux, une crinière dressée et des rayures au garrot et sur les jambes. Ces caractéristiques, ainsi que sa conformation trapue et sa tête large et massive, le rapprochaient du cheval de Przewalski ("Equus").Mais, sur la base des preuves fournies par les chromosomes et l'ADN mitochondrial, le Przewalski a été exclu en tant qu'ancêtre du cheval domestique, de sorte que, par un processus d'élimination, le candidat le plus proche était le tarpan. [Source : Sandra L. Olsen, magazine Natural History, mai 2008].
chevaux dans la grotte de Chauvet
"Le tarpan, malheureusement, "est" éteint. Alors que l'ère glaciaire touchait à sa fin et que le réchauffement climatique déplaçait les zones écologiques dans le monde entier, les habitats naturels de l'animal - les grandes étendues de steppes froides et sèches - ont commencé à se contracter et à être remplacées, souvent par des forêts à feuilles caduques. Au fur et à mesure que la végétation changeait, les espèces de grands herbivores vivant dans une région changeaient également. Les animaux adaptés au froid se sont déplacés vers le nord, jusqu'àLes rennes ont persisté dans les latitudes plus élevées, mais les populations de chevaux ont considérablement diminué, réduites à de petites enclaves éparpillées sur le continent. Le tarpan n'a survécu que dans la steppe eurasienne, depuis les Carpates en Hongrie jusqu'au Kazakhstan, et dans une petite partie de l'Europe du Nord. Vers 9 000 ans, le tarpan est devenu une espèce à part entière.ans, il semble avoir disparu de France, d'Angleterre, d'Espagne, d'Italie et du Proche-Orient ; lorsque le cheval commence à être réintroduit dans ces régions 4 000 ans plus tard, c'est très probablement en tant que bétail domestiqué. Le dernier tarpan est finalement mort en Ukraine au cours de l'hiver 1918-1919."
Bjorn Carey écrit dans Livescience : "Déjà accusés d'avoir éradiqué les mammouths, les premiers Nord-Américains pourraient également avoir éliminé les chevaux sauvages en Alaska, selon une nouvelle étude. La fin de l'ère pléistocène, il y a environ 12 000 ans, s'est accompagnée d'un refroidissement global et de l'extinction de nombreux grands mammifères, en particulier en Amérique du Nord. C'est également à ce moment-là que les humains ont fait leur entrée dans la région.Alaska depuis l'Asie, ce qui amène certains chercheurs à penser que la chasse intensive a contribué à l'extinction de ces animaux massifs. Les mammouths, par exemple, étaient une cible de choix pour les premiers chasseurs et ont disparu environ 500 ans après l'arrivée de l'homme sur le continent. Mais une autre possibilité est qu'une maladie infectieuse à propagation rapide ait entraîné l'extinction de ces animaux et d'autres.[Source :Bjorn Carey, Livescience, 1er mai 2006 [ ].
"Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont réévalué certaines des données peu fiables utilisées dans les calculs précédents et ont déterminé que si l'on tient compte des lacunes dans les archives fossiles et des erreurs de datation au radiocarbone, il est possible que l'homme et le cheval aient été en contact avec le même animal.ont coexisté.
"Le registre des fossiles est très incomplet, et ce n'est pas parce que le vestige le plus récent date d'il y a 12 500 ans que le cheval s'est éteint à cette époque", a déclaré le coauteur de l'étude, Andrew Solow, de l'Institut océanographique de Woods Hole. Les techniques de datation au radiocarbone - la méthode la plus courante pour déterminer l'âge de la matière organique - peuvent se tromper de 200 à 300 ans, ce qui constitue une erreur importante lorsque l'on sait que l'âge de la matière organique n'est pas le même.en considérant une fenêtre de mille ans. Par conséquent, il est impossible d'exclure la chasse humaine comme la cause, ou le principal facteur contribuant, à l'extinction du cheval en Amérique du Nord, a déclaré Solow à LiveScience. L'étude est détaillée dans l'édition en ligne de la revue Proceedings of the National Academy of Sciences." \=\N{{\i1}- En anglais}}.
Le cheval de Przewalski est le seul véritable cheval sauvage encore présent dans la nature. On en trouve encore quelques-uns en Mongolie. Le cheval tarpan d'Europe et d'Asie du Nord s'est éteint au milieu du XIXe siècle. Les "chevaux sauvages" d'Amérique du Nord descendent de chevaux domestiqués qui ont été relâchés dans la nature. Le cheval de Przewalski, également connu sous le nom de cheval sauvage d'Asie ou takhi, est le dernier cheval sauvage encore présent dans la nature.On le trouve presque exclusivement dans les zoos, bien que certains aient été réintroduits en Mongolie [Source : Natural History, juillet 2002].
L'évolution du cheval
Les chevaux de Przewalski sont petits et trapus et ressemblent un peu à des mules. Plus proche parent vivant du cheval domestique, ils mesurent de 2,2 à 2,6 mètres de long, avec une queue de 80 à 110 centimètres de long, et pèsent de 200 à 300 kilogrammes. Ils sont de couleur brun rouille à beige, avec des pattes inférieures brun foncé. Bien qu'ils aient un nombre différent de chromosomes, ils sont les seuls membres de la famille des équidés à avoir un nombre différent de chromosomes.capables de produire une descendance fertile s'ils sont croisés avec des chevaux domestiques.
Les chevaux de Przewalski sont très différents des chevaux domestiques et sont considérés comme une espèce différente. Ils présentent plusieurs caractéristiques qui les rapprochent davantage des ancêtres préhistoriques des chevaux que des chevaux domestiques. Ils ont un cou court, un dos court, des pattes courtes et une base de queue fine, ainsi qu'une crinière et un toupet courts. Pendant l'été, des rayures zébrées apparaissent sur leurs pattes.
Les chevaux de Przewalski parcouraient les steppes et les déserts de Mongolie, du nord de la Chine, du Kirghizstan et de l'Ouzbékistan. Ils étaient représentés sur des peintures murales mais étaient considérés comme trop sauvages pour être domestiqués et n'étaient poursuivis que pour la nourriture. Un autre type de cheval a été sélectionné pour la domestication.
Voir article séparé CHEVAL DE PRZEWALSKI factsanddetails.com
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, gouvernement américain, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, et divers livres, sites web etd'autres publications.