Les langurs sont des singes frugivores, arboricoles et forestiers. Ils sont considérés comme les plus arboricoles de tous les singes de l'Ancien Monde. Ils sont actifs dans toute la canopée des arbres et peuvent être trouvés dans les forêts primaires et secondaires. Ils descendent rarement au sol, principalement pour accéder aux sources de minéraux.
La plupart des langurs sont grisâtres, brunâtres ou noirâtres, avec des parties inférieures plus pâles. Certains ont des marques de couleur claire sur la tête ou des rayures sur les cuisses. Les langurs adultes pèsent de cinq à huit kilogrammes et ont une longueur de tête et de corps de 42 à 61 centimètres et une longueur de queue de 50 à 85 centimètres.
Le corps des langurs est adapté à la vie dans les arbres. Ils ont une longue queue, un corps mince, des mains fortes et minces et des doigts bien développés. Bien que les langurs mangent des feuilles, leurs principales sources de nourriture proviennent des fruits et des graines. Chaque jour, ils parcourent la forêt entre 500 et 800 mètres pour chercher leur nourriture.
Les groupes de langurs ont tendance à être petits, avec environ 7 à 15 membres, dont un mâle dominant et trois femelles ou plus et leurs petits. Dans certains cas, on peut trouver des couples monogames. Un groupe typique s'étend sur un territoire de 35 à 40 hectares. Les mâles qui ne font pas partie d'un groupe peuvent former des groupes exclusivement masculins.
De nombreux singes langurs et colobes asiatiques forment des groupes territoriaux de femelles apparentées (groupes natals) qui semblent sauvegarder la disponibilité des ressources et permettre un accès préférentiel à un seul mâle, mais généralement pas plus de deux ans.
Les changements de mâle dominant sont suivis d'épisodes d'infanticide au cours desquels le nouveau mâle tue méthodiquement tous les nourrissons non sevrés du groupe et s'accouple avec les femelles en s'assurant que leur progéniture porte ses gènes et non ceux de son rival. Ce comportement a été observé pour la première fois chez les langurs Hanuman, mais on le retrouve également chez d'autres espèces. Curieusement, de nombreux bébés langurs naissent avec un pelage natal orange qui contraste avec le pelage de leur mère.celle des autres singes passe à la coloration adulte après quelques mois. Cette caractéristique semble aider les nouveaux mâles à cibler leurs victimes.
Les langurs font un bruit qui ressemble à une "toux staccato" lorsqu'ils sont en colère ou qu'ils repèrent un tigre. Lorsque les langurs s'abreuvent aux points d'eau, il y a souvent un éclaireur dans un arbre qui surveille les tigres et autres prédateurs.
langur de Javan
Certaines espèces de langur sont menacées. Le langur de Delacour est en danger critique d'extinction. Le langur douc et le langur François sont en danger.
De nombreuses espèces souffrent des effets de l'exploitation forestière, de la déforestation, de la chasse et de la perte d'habitat. Dans de nombreux cas, les habitats appropriés ne sont plus que des fragments de ce qu'ils étaient autrefois. Leur nombre a diminué de plus de la moitié au cours des deux dernières décennies.
Dans le sud de l'Inde, la viande du langur de Nilgiri est considérée comme aphrodisiaque et possède d'autres qualités médicinales. En Thaïlande, le sang du langur de Phayre et d'autres singes à feuilles est censé rendre le buveur fort et viril, surtout lorsqu'il est mélangé à du whisky local.
Un langur attentionné
Le langur Hanuman vit en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, dans le sud du Tibet, au Népal, au Sikkim, dans le nord du Pakistan et au Cachemire. Nommé d'après le dieu singe hindou, il s'est adapté à de nombreux environnements : forêts pluviales, lisières de désert, montagnes et broussailles alpines, du niveau de la mer jusqu'à une altitude de 4000 mètres. Leur tête et leur corps mesurent entre 41 et 78 centimètres et leur queue entre 69 et 108 centimètres.centimètres de longueur et pèsent entre 5,4 et 23,6 kilogrammes. Certains vivent jusqu'à plus de 40 ans.
Les parties supérieures du corps et de la tête du langur Hanuman sont généralement brunes, grises ou chamois, tandis que la couronne et les parties inférieures sont blanches, blanc orangé ou jaunâtres. Bien qu'il soit tout à fait à l'aise dans les arbres et qu'il puisse faire des bonds de 15 mètres à l'horizontale et de 5 mètres à la verticale, il passe la plupart de son temps au sol. Son cri le plus distinctif est un cri matinal retentissant qui aide apparemment à définir l'espace.occupées par différents groupes. Leur longue queue leur permet de s'équilibrer sur les falaises, où ils se tiennent parfois.
Le langur Hanuman est principalement diurne et est plus actif le matin et le soir. Il se nourrit principalement de feuilles mais consomme également des fruits, des fleurs et des cultures. En Inde, on en dénombre environ 100 000. Il y en a également un nombre important au Sri Lanka.
Les langurs hanuman vivent en groupes de 13 à 37 membres. Chaque groupe est dirigé par un seul mâle et compte généralement deux fois plus de femelles que de mâles. Les mâles déterminent souvent leur rang en se battant. La plupart des petits naissent après une période de gestation de 190 à 210 jours pendant la saison sèche. Le sevrage a lieu après 10 à 12 mois. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de trois ou quatre ans et les mâles à l'âge de six ou sept ans.
Il arrive qu'un groupe exclusivement masculin s'attaque à des groupes mixtes. Si le mâle dominant est vaincu, il arrive que le nouveau chef tue tous les enfants. Cette mesure ramène les femelles en œstrus en quelques semaines et permet au nouveau chef de s'accoupler et d'engendrer une nouvelle progéniture.
Les femelles se partagent souvent les tâches de gardiennage au sein d'un groupe très soudé de femelles et de leur progéniture. Les jeunes naissent avec une fourrure foncée qui devient épaisse et gris-or après quelques mois. Plus de la moitié sont tués par la maladie, les prédateurs ou l'infanticide - une pratique courante lorsqu'un nouveau mâle prend la tête d'un groupe de langurs.
Jennifer S. Holland a écrit dans le National Geographic : "En Inde, le métier de singe prend un tout autre sens. Les langurs Hanuman sont entraînés à New Delhi pour effrayer les singes rhésus agressifs et les autres animaux sauvages qui pourraient s'aventurer dans les espaces publics et causer des méfaits. Lorsque la ville a accueilli les Jeux du Commonwealth de 2010, le conseil municipal a utilisé 38 langurs pour aider à contrôler les créatures. Ces primatesLes hindous les considèrent comme un symbole du dieu singe Hanuman, dont l'armée de singes a aidé à sauver Sita, la femme du dieu Rama, d'un roi démon, selon une épopée sanskrite. Le visage et les extrémités noirs des langurs rappellent les brûlures dont Hanuman a souffert au cours de son héroïsme. [Source : Jennifer S. Holland, National Geographic, août 2011].
Le mode de vie des singes reflète cet état de grâce. Dans la ville de Jodhpur, au bord du Thar, le grand désert indien, quelque 2 100 langurs sauvages sautent régulièrement dans la société humaine pour goûter à ses produits. Les hindous locaux partagent des pique-niques dans les parcs et transforment les sanctuaires en buffets d'offrandes pour les singes. Certains laissent les bêtes sacrées glaner dans leurs jardins. C'est un changement de rythme agréable par rapport à la vie dans la ville de Jodhpur.le Thar, où la chaleur étouffante et le peu d'humidité font de la survie un défi, et où les singes doivent chercher des plantes et parfois des insectes pour se nourrir. Comme la plupart des langurs vivent dans les arbres, ceux-ci se faufilent souvent sur les falaises du désert ou se perchent sur les toits voisins. Mais la population humaine croît rapidement dans la région ces jours-ci, et les gens pourraient être tentés de se venger si les incursions des singes dans les jardinsse transforment en véritables raids sur les cultures. Même des animaux aussi adorés pourraient ne plus être les bienvenus.
Un certain nombre de langurs Hanuman résident dans le jardin Mandor, à la périphérie, où l'on peut souvent les voir grignoter des en-cas pour pique-nique, qui leur sont parfois donnés, parfois volés. Dans le Desret, les températures atteignent parfois 120 degrés.
langur spectacles
Les responsables du contrôle des animaux utilisent souvent des langurs, qui sont des singes plus grands et plus féroces, pour faire fuir les petits macaques ou les mettre en cage. Julian West a écrit dans le Telegraph : "Le gouvernement indien a engagé plusieurs grands singes dans une ultime tentative pour faire fuir les milliers de petits singes rhésus qui ont attaqué les fonctionnaires de New Delhi, saboté les lignes téléphoniques et les réseaux de communication.Les singes langurs à l'allure redoutable patrouillent désormais dans le South Block, le magnifique complexe de grès rouge qui abrite les ministères de la défense, des affaires étrangères et des finances - ainsi que le quartier général de l'armée et le principal hôpital de Delhi - en grognant de manière menaçante contre les intrus. Chacun d'entre eux reçoit un salaire de 600 roupies (10 £) par mois, payé en bananes. [Source : Julian West, The Telegraph, 15 avril,2001]
"Le personnel de la President's House, le splendide monument de Lutyens à la gloire du raj, qui jouxte le South Block, a mis au point un plan original consistant à utiliser des patrouilles de langours après que des singes aient été surpris en train de fouiller dans les quartiers privés du président Narayan et de s'ébattre dans sa véranda.Cependant, en tant qu'employés temporaires, contrairement aux chevaux, aux chiens et aux mules employés par le gouvernement, ils n'ont pas reçu les numéros habituels de la fonction publique indienne. Malheureusement, les singes effrontés de South Block ont décampé vers le bureau de poste principal de New Delhi. Les habitants de la ville, qui sont déjà habitués à perdre de grandes quantités de leur courrier, ont dû faire face à des problèmes de sécurité.à travers le chapardage, se sont résignés à une autre affaire de singe.
Le langur douc vit autour du fleuve Mékong, dans le centre et le sud du Vietnam, le centre du Laos et l'est du Cambodge. Il vit dans les forêts tropicales, du niveau de la mer jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Sa tête et son corps mesurent entre 61 et 76 centimètres et sa queue entre 56 et 76 centimètres.
Le langur douc est l'un des singes les plus colorés, avec des taches de couleur très contrastées. Sa tête est brune et son corps est principalement gris. La croupe, la queue et les avant-bras sont blancs. Les parties supérieures des bras, des jambes, des mains et des pieds sont noires. Certaines sous-espèces ont une face jaune vif, des moustaches blanches et le dessus des jambes châtain rougeâtre.
Le langur douc est principalement diurne et arboricole. Il se nourrit de feuilles et de fruits et vit en groupes de 4 à 15 membres. Chaque groupe est dirigé par un seul mâle et compte généralement deux fois plus de femelles que de mâles. Chaque sexe a sa propre hiérarchie et les mâles sont généralement dominants sur les femelles. La plupart des jeunes naissent après une période de gestation de 165 à 190 jours, entre février et juin, lorsque de nombreux arbres fruitiers sont présents.fruit.
Il existe neuf espèces de langurs à crête brune. Ils sont dispersés sur une vaste zone en Inde, en Asie du Sud-Est et en Indonésie. Résidant principalement dans les forêts, ils ont une tête et un corps mesurant entre 40 et 76 centimètres et une queue mesurant entre 57 et 110 centimètres et pèsent entre 4,2 et 14 kilogrammes.
Les langurs à crête brune sont généralement bruns, gris foncé ou noirs. La plupart des espèces ont des marques blanches, jaunâtres ou noires sur la tête, la croupe, les membres et la queue. Certains ont des cercles blancs autour des yeux. D'autres ont une crête pointue sur le dessus de la tête.
Les langurs à crête brune sont principalement diurnes et arboricoles. Ils mangent des feuilles et des plantes mais préfèrent les fruits et les fleurs et migrent souvent sur de grandes distances pour avoir accès aux fruits. Certaines espèces ne descendent jamais des arbres sauf pour aller chercher de l'eau au milieu de la saison sèche.
Les groupes de langurs à crête brune ont tendance à être petits, avec 6 à 30 membres. Chaque groupe est dirigé par un seul mâle et compte généralement deux fois plus de femelles que de mâles. Les mâles se battent périodiquement pour dominer un groupe. Lorsqu'un nouveau mâle prend la tête d'un groupe, il tue souvent tous les jeunes. Les femelles ont leur propre système de hiérarchie. La plupart des jeunes naissent après une période de gestation de 140 à 200 jours.
langur à lunettes
Le langur à tête blanche est un singe qui vit dans une zone de montagnes karstiques dans la province de Guanxi. Les adultes sont noirs avec la tête blanche et le visage noir. Les bébés sont jaunes. L'infanticide - dans lequel un mâle prend le contrôle d'un groupe et tue tous les nouveaux-nés, probablement pour que les femelles puissent commencer à ovuler et porter la progéniture du mâle - est pratiqué.
La population de langur à tête blanche est passée d'environ 2 000 individus à la fin des années 1980 à moins de 500 au milieu des années 1990, principalement en raison du braconnage pratiqué par des non-locaux pour approvisionner le marché alimentaire de la faune sauvage. Depuis lors, leur nombre a augmenté principalement en encourageant les villageois locaux à aider les singes en préservant la forêt où ils vivent et en chassant les braconniers. Les défenseurs de la nature ont obtenu ces résultats.Le programme a connu un tel succès qu'il a été présenté comme un modèle pour la sauvegarde des animaux en voie de disparition dans d'autres localités.
Pan Wenshi, un défenseur de l'environnement connu pour son travail avec les pandas, a été le chef de file de la campagne de sauvetage des langurs. Il a contribué à la création d'une réserve naturelle de 24 kilomètres carrés où vivent la plupart des langurs et a lancé des programmes visant à impliquer les villageois dans leur sauvetage.
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : National Geographic, Natural History magazine, Smithsonian magazine, Wikipedia, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, The Guardian, site web Top Secret Animal Attack Files, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, The Economist, BBC, et divers livres et autres publications.