Religions : musulmans, 89,1 pour cent ; hindous, 10 pour cent ; autres, 0,9 pour cent (y compris bouddhistes, chrétiens et quelques animistes) (estimation de 2013). Environ 99 pour cent des musulmans sont sunnites et un pour cent chiites. Dans les années 1990, environ 83 pour cent de la population était musulmane et 16 pour cent hindoue. Depuis, de nombreux hindous ont émigré du Bangladesh. Au début des années 2000, les chrétiens représentaient 0,4 pour cent.Source : CIA World Factbook, 2020].
Avec une population de 160 millions d'habitants, le Bangladesh est la quatrième plus grande nation musulmane du monde après l'Indonésie, l'Inde et le Pakistan et la troisième plus grande nation à dominante musulmane. Il y a un petit nombre de sikhs, de bahá'ís et d'ahmadis.
Le Bangladesh a une réputation de tolérance religieuse. Les lois du Bangladesh sont pour la plupart laïques. Les Bangladais musulmans sont traditionnellement tolérants envers les autres religions. Les religieux du Pakistan sont généralement considérés comme plus conservateurs que ceux du Bangladesh. La Constitution du Bangladesh accorde à toutes les religions la liberté de pratiquer leur foi.
L'islam est arrivé en Asie du Sud dans les années qui ont suivi l'an 800, mais il n'a atteint le Bengale que lorsque des envahisseurs musulmans venus de l'ouest y ont pris pied vers 1200. Aux 13e et 14e siècles, après des vagues d'envahisseurs turcs, perses et afghans, la religion a commencé à s'implanter solidement dans la région. [Source : Junior Worldmark Encyclopedia of the Nations, Thomson Gale, 2007].
Les sectes soufies ont pris racine très tôt dans ce qui est aujourd'hui le Bangladesh. Les commerçants arabes et perses ont commencé à arriver au Bangladesh au IXe siècle de notre ère. Les commerçants arabes, perses et chinois recherchaient des mousselines fines, des perles et des pierres précieuses. Le Bengale était connu pour ses industries de tissage de la soie et du coton. Le célèbre géographe musulman Ibn-I-Batuta a décrit Chittagong comme madina-tul-Akahzar ("la ville verte").
Selon la "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices" : "Les bouddhistes, les hindous et les chrétiens vivent dans la région depuis des siècles. La plupart des bouddhistes appartiennent aux groupes ethniques Chakma, Mro et Marma. Le bouddhisme s'est épanoui sous le patronage de l'empereur mauryan Asoka au troisième siècle avant J.-C., et les ruines archéologiques des monastères bouddhistes se trouvent dans tout le Bangladesh.Dans l'est du Bengale, le bouddhisme a continué d'exister sous les rois Pala du VIIIe au XIIe siècle, mais le patronage a disparu avec la montée en puissance des Senas, qui vénéraient le dieu hindou Vishnu. Aujourd'hui, il y a moins d'un million de bouddhistes au Bangladesh, la majorité vivant dans la région de l'est du pays.La fête la plus célèbre chez les bouddhistes est la Buddha Purnima (jour de pleine lune), qui commémore la naissance, la mort et l'illumination du Bouddha. Source : "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices", Thomson Gale, 2006].
"La popularité du vaisnavisme, une branche de l'hindouisme consacrée à Vishnu, remonte à la période mauryenne (du IVe au IIe siècle avant J.-C.). Au Bangladesh, la bhakti, ou dévotion, à Krishna (une incarnation de Vishnu) et à Radha (une amante de Krishna) peut être attribuée en grande partie aux enseignements de Krishna Chaitanya Mahaprabhu (1486-1533). Plus populaire encore que le vaisnavisme chez les hindous du BangladeshDans les vieux quartiers de Dhaka, où vivent de nombreux hindous, on trouve des mandirs (temples) dédiés à la déesse.
"La plupart des chrétiens du Bangladesh sont catholiques romains et appartiennent aux groupes ethniques Garo et Lushai. Les commerçants portugais, arrivés dès le XVIe siècle, ont introduit le catholicisme dans la région. Les missionnaires protestants sont arrivés à la fin du XVIIIe siècle et ont eu un impact plus important dans la partie occidentale du Bengale (aujourd'hui principalement dans le Bengale occidental, en Inde).
Le Bangladesh n'est plus un État laïque. L'islam a été établi comme religion d'État en 1988, mais la liberté de culte est garantie par la constitution. L'islam affecte de nombreux aspects de la vie au Bangladesh.
Bien qu'à l'origine le Bangladesh ait opté pour une idéologie nationaliste laïque telle qu'elle est inscrite dans sa Constitution, le principe de laïcité a ensuite été remplacé par un engagement en faveur du mode de vie islamique par le biais d'une série d'amendements constitutionnels et de proclamations gouvernementales entre 1977 et 1988.Source : James Heitzman et Robert Worden, Bibliothèque du Congrès, 1989].
Selon la "World Press Encyclopedia" : "Officiellement, la République du Bangladesh est une démocratie laïque où toute personne âgée de plus de 18 ans, indépendamment de sa race, de sa religion ou de son sexe, a le droit de vote. Un amendement à la constitution adopté en 1988 a fait de l'islam la religion d'État. Dans la pratique également, l'islam est soutenu par le gouvernement, qui interdit toute critique à son égard dans les médias.[Source : "World Press Encyclopedia", The Gale Group Inc, 2003].
La communauté musulmane de la région du Bengale s'est développée indépendamment des tendances islamiques dominantes en Inde. La préservation des éléments culturels préislamiques des périodes bouddhistes et hindoues a fait de l'engagement envers l'islam une spécificité bangladaise. Les caractéristiques de l'hindouisme bangladais, qui diffèrent à certains égards de l'hindouisme des autres régions d'Asie du Sud, ont influencé à la fois les pratiques et la vie sociale.Structure de la communauté musulmane du Bangladesh [Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989].
Malgré l'engagement personnel général des musulmans du Bangladesh envers l'Islam, l'observance des rituels et des principes islamiques varie en fonction de la position sociale, du lieu et des considérations personnelles. Dans les régions rurales, certaines croyances et pratiques tendent à intégrer des éléments qui diffèrent de l'Islam orthodoxe et entrent souvent en conflit avec lui. Les fondamentalistes islamiques, bien qu'ils aient constitué une force plutôt limitée dans le passé,avait commencé à faire des adeptes, surtout parmi les jeunes urbains instruits, dans les années 1980.*
Les Chinois de Grande-Bretagne déclarent que la religion a peu d'influence sur leur vie, tandis que deux tiers des musulmans pakistanais et bangladais déclarent que la religion est très importante.
Le Bengale occidental et le Bangladesh ont été divisés principalement pour des raisons religieuses. Les hindous représentent 77 % et les musulmans 22 % de la population du Bengale occidental, tandis que les hindous représentent 10 % et les musulmans 90 % de la population du Bangladesh. Moins d'un pour cent des Bengalis sont chrétiens et il n'y a qu'un petit nombre de bouddhistes bengalis.
Les Bengalis sont connus pour leur mélange de religion, de divinités et de pratiques hindoues, musulmanes et folkloriques. Le culte a lieu dans les temples et les mosquées, ainsi que dans les rassemblements de musique folklorique (notamment dans les rassemblements Vaishnavites et chez les soufis musulmans). Les divinités folkloriques reconnues par les hindous et les musulmans comprennent Sitala, la déesse de la variole, Olababibi, la déesse du choléra, et Manasa, la déesse des serpents.
Le culte de Shiva est populaire parmi les castes supérieures, tandis que le culte de Vishnu, et de son incarnation Krishna, est plus courant parmi les castes inférieures. Les variantes de l'hindouisme bengali comprennent le Brahma Samaj, une secte moderniste à laquelle appartiennent certaines élites occidentalisées des castes supérieures. Les festivals honorant Shiva et son épouse Lakshima et Sarswati, la déesse de la connaissance, sont importants.
Les musulmans bengalis appartiennent presque exclusivement à la secte sunnite, et se réclament pour la plupart de l'école hanafi de la loi islamique. Ils sont connus pour leur pratique du "pirisme", c'est-à-dire le culte des saints musulmans. Les musulmans célèbrent les fêtes musulmanes traditionnelles. Même si la plupart des musulmans bengalis sont sunnites, ils observent également la fête chiite d'Ashura. Ils célèbrent également la fête hindoue deHoli et le premier jour du nouvel an hindou et bengali.
Le Bangladesh a la réputation d'être tolérant sur le plan religieux. Les lois du Bangladesh sont pour la plupart laïques. Les Bangladais musulmans sont traditionnellement tolérants à l'égard des autres religions. Les religieux du Pakistan sont généralement considérés comme plus conservateurs que ceux du Bangladesh.
Selon la "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices" : "Lorsque le Bangladesh a obtenu son indépendance en 1971, le pays a été fondé sur les quatre principes de la démocratie, du socialisme, du nationalisme et de la laïcité. La tolérance religieuse, ou le respect des diverses interprétations des traditions religieuses, devait être encouragée et les minorités religieuses étaient protégées par la constitution. Fêtes nationalesParmi ces fêtes figurent les principales fêtes musulmanes et celles des traditions chrétiennes, hindoues et bouddhistes [Source : "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices", Thomson Gale, 2006].
"Après l'indépendance, la religion n'a guère joué de rôle dans la politique nationale, et les partis politiques à orientation religieuse ont été interdits de politique sous le premier président et premier ministre du pays, Sheikh Mujib (Mujibur Rahman, 1920-75). A partir du successeur de Sheikh Mujib, Ziaur Rahman (1936-81), en réponse au nationalisme religieux et à l'islamisme, les partis politiques à orientation religieuse ont étéLes principaux partis politiques, le Parti national du Bangladesh (BNP) et la Ligue Awami, se sont prononcés en faveur de la tolérance envers toutes les communautés religieuses.
Les hindous représentent environ 10 % de la population du Bangladesh, tandis que les musulmans en représentent environ 88 %. Dans les années 1990, environ 83 % de la population était musulmane et 16 % était hindoue. Depuis lors, de nombreux hindous ont émigré du Bangladesh.
Estimée à 18,5 % de la population du Pakistan oriental en 1961, la proportion d'Hindous au sein de la population était tombée à environ 13,5 % en 1971. L'émigration constante des Hindous vers l'Inde et la Birmanie tout au long des années 1960 est à l'origine de la majeure partie de ce déclin. Bien que la population hindoue ait augmenté après 1971 et ait atteint 10,6 millions de personnes en 1981, sa proportion relative par rapport à la population totale est restée stable.En 1987, les hindous représentaient près de 16 % de la population. [Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989].
À la fin des années 1980, les hindous du Bangladesh étaient presque uniformément répartis dans toutes les régions, avec des concentrations à Khulna, Jessore, Dinajpur, Faridpur et Barisal. Les contributions des hindous dans le domaine des arts et des lettres dépassaient de loin leur force numérique. En politique, ils avaient traditionnellement soutenu l'idéologie libérale et laïque de la Ligue Awami (Ligue populaire). Les institutions et lesLes lieux de culte ont reçu une aide par l'intermédiaire du Bangladesh Hindu Kalyan Trust (Bangladesh Hindu Welfare Trust), qui était parrainé par le ministère des Affaires religieuses. La télévision et la radio parrainées par le gouvernement ont également diffusé des lectures et des interprétations des écritures et des prières hindoues*.
Les hindous du Bangladesh se sentent menacés par la montée de l'extrémisme islamique et l'utilisation de la loi islamique. Après la destruction de la mosquée Babri masjid en Inde en 1992, les musulmans du Bangladesh ont riposté en détruisant des temples hindous au Bangladesh. Il y a eu plusieurs attaques contre des hindous au Bangladesh.
L'hindouisme englobe toute une série de divinités, dont Krishna, Ram, Durga, Kali et Ganesh. Contrairement à l'islam, l'hindouisme n'a pas d'écriture unique faisant autorité ni de fondateur historiquement connu. En un sens, l'hindouisme est une synthèse de l'expression religieuse des peuples d'Asie du Sud et une expression anonyme de leur vision du monde et de leur cosmologie, plutôt que l'articulation d'un credo particulier. Le termeL'hindouisme s'applique à un grand nombre de croyances et de pratiques diverses. Bien que la religion puisse être mieux comprise dans un contexte régional, le système de castes, les croyances, les rituels et les fêtes des hindous du Bangladesh sont typiquement bengalis [Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989 *].
Les hindous bangladais accordent une attention particulière à la déesse Durga, et les rituels qui lui sont consacrés sont parmi les plus célébrés. Les Bangladais honorent la déesse hindoue Durga qui est immergée dans les eaux comme cela se fait à Calcutta. L'islam bengali a été influencé par l'hindouisme.
Pour la plupart de ses adeptes, l'hindouisme englobe une variété de dévotions et de sectes qui se concentrent sur un ou plusieurs des grands dieux et qui s'expriment au moins en partie dans un contexte régional. La grande tradition reconnaît une trinité de dieux, qui sont en fait des formes du Brahman absolu : Brahma le créateur, Vishnu le conservateur et Shiva le destructeur. Brahma reçoit peu d'attention ; la dévotion quotidienne a tendance à être plus importante.pour se concentrer sur le culte de Vishnu et de Shiva (connus sous une variété de noms) et de leurs innombrables consorts respectifs.*
Le culte de Shiva a généralement trouvé des adeptes parmi les castes supérieures du Bangladesh. Le culte de Vishnu transcende plus explicitement les castes en enseignant l'unicité fondamentale de l'humanité en esprit. Le culte de Vishnu au Bengale exprime l'union des principes masculin et féminin dans une tradition d'amour et de dévotion. Cette forme de croyance hindoue et la tradition soufie de l'Islam ont influencéTous deux étaient des mouvements mystiques populaires qui mettaient l'accent sur la relation personnelle entre le chef religieux et le disciple plutôt que sur les stéréotypes arides des brahmanes ou des oulémas. Comme dans la pratique islamique bengalie, le culte de Vishnu se déroule souvent dans une petite société de dévotion (samaj). Tous deux utilisent le langage de l'amour terrestre pour exprimer la communion avec le divin. DansDans les deux traditions, la langue bangla est le véhicule d'un vaste corpus de littérature érotique et mystique d'une grande beauté et d'un fort impact émotionnel.
Selon la "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices" : "La popularité du vaisnavisme, une branche de l'hindouisme consacrée à Vishnu, remonte à la période mauryenne (du quatrième au deuxième siècle avant J.-C.). Au Bangladesh, la bhakti, ou dévotion, à Krishna (une incarnation de Vishnu) et Radha (une amante de Krishna) peut être attribuée en grande partie aux enseignements de Krishna Chaitanya Mahaprabhu (1486-1533).Le culte de la déesse (connue sous le nom de Kali, Durga ou Uma) est encore plus populaire que le Vaisnavisme parmi les hindous du Bangladesh. Dans les vieux quartiers de Dhaka, où vivent de nombreux hindous, on trouve des mandirs (temples) dédiés à la déesse [Source : "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices", Thomson Gale, 2006].
L'acceptation du système des castes comme structure de la société est commune aux hindous. Pour pratiquement tous les hindous, même ceux qui se révoltent contre certains aspects du système, la caste est considérée comme un mode de vie. Pour être considéré comme hindou, un groupe doit s'identifier d'une manière ou d'une autre comme une unité dans la hiérarchie des castes. On ne peut pas rejoindre une caste ; on y naît, on y vit, on s'y marie et on y meurt.[Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989 *]
Au niveau de la petite tradition, l'hindouisme admet le culte des esprits et des divinités des rivières, des montagnes, de la végétation, des animaux, des pierres ou des maladies. Les bains rituels, les vœux et les pèlerinages vers les rivières, les montagnes, les sanctuaires et les villes sacrées sont des pratiques importantes. Un hindou ordinaire se rendra sur les sanctuaires des pirs musulmans, sans se préoccuper de la religion à laquelle ce lieu est censé appartenir.être affilié. Les hindous vénèrent de nombreux saints hommes et ascètes qui se distinguent par leurs mortifications corporelles. Certaines personnes pensent qu'elles obtiennent un bénéfice spirituel simplement en regardant un grand saint homme. *
L'éthique hindoue est généralement centrée sur le principe de l'ahimsa, qui consiste à ne pas blesser les créatures vivantes, en particulier la vache, qui est considérée comme sacrée. Ce principe s'exprime par des règles presque universellement observées contre la consommation de viande de bœuf. Tous les hindous ne sont en aucun cas végétariens, mais l'abstinence de toute sorte de viande est considérée comme une vertu "supérieure". Les hindous bangladais de haute caste, contrairement à leurs homologues d'autres pays de l'Union européenne, ne sont pas des végétariens.Asie du Sud, mangent habituellement du poisson.*
Selon "Les pays et leurs cultures" : "Les prêtres brahmanes accomplissent des rituels pour la communauté hindoue lors des grandes fêtes où des offrandes sont faites, mais aussi dans les actes de culte quotidiens. Ils sont respectés, mais l'hindouisme n'a pas la structure hiérarchique codifiée de l'islam. Ainsi, un prêtre brahman ne peut pas avoir une position de leadership en dehors de ses fonctions religieuses. Rituels hindous et islamiquessont célébrées dans les villages et les quartiers et dépendent de traditions familiales ou locales importantes. Les célébrations ont lieu dans de nombreux sanctuaires et temples locaux. [Source : "Countries and Their Cultures", The Gale Group Inc., 2001].
"Parmi les célébrations hindoues les plus importantes, citons Saraswati Puja (février), dédiée à la divinité Saraswati, qui prend la forme d'un cygne. Elle est la patronne de l'apprentissage et il est important pour les étudiants de la propitier. Durga Puja (octobre) rend hommage à la déesse guerrière Durga, qui a dix bras, porte une épée et chevauche un lion. Après un festival de neuf jours, les images de Durga et de sesLes associés sont placés en procession et déposés dans une rivière. Kali Puja (novembre) est également appelé le festival des lumières et honore Kali, une divinité féminine qui a le pouvoir de donner et de reprendre la vie. Des bougies sont allumées dans et autour des maisons.
Selon la "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices" : "Chez les hindous du Bangladesh, le principal festival est Durga Puja. Il célèbre une époque où la déesse, sous la forme de Durga, chevauchait son lion et tuait un démon buffle. Les pandals, abris temporaires pour la déesse (qui arrive la sixième nuit), sont rituellement installés par un prêtre. Les jours les plus importants du festival sont le septième jour et le dernier jour.Pendant cette période, les hindous visitent un pandal pour voir la déesse. Le dernier jour du festival, une image de la divinité est jetée dans la rivière Buriganga. La célébration de Durga Puja est loin d'être aussi grandiose qu'elle l'était autrefois (ou que celle qui a lieu à la même époque à Kolkata, en Inde). Les hindous du Bangladesh craignent de plus en plus que la célébration ne soit une source de persécution de la part des autorités.Les fondamentalistes musulmans [Source : "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices", Thomson Gale, 2006].
Les bouddhistes représentent environ 0,5 % de la population du Bangladesh, ce qui signifie qu'ils sont environ 800 000 au Bangladesh. Le recensement de 1981 a dénombré environ 538 000 bouddhistes, soit moins d'un pour cent de la population à cette époque.
La plupart des populations tribales d'apparence chinoise des Hill Tracts sont bouddhistes. Le bouddhisme, sous diverses formes, semble avoir été répandu au moment de la conquête turque en 1202. Les armées d'invasion ont apparemment trouvé de nombreux monastères, qu'elles ont détruits en pensant qu'il s'agissait de forteresses militaires. Avec la destruction de ses centres d'apprentissage, le bouddhisme s'est rapidement désintégré.Au cours des siècles suivants et jusqu'aux années 1980, presque tous les bouddhistes restants vivaient dans la région de Chittagong, qui n'avait pas été entièrement conquise avant l'époque du Raj britannique. Dans les collines de Chittagong, les tribus bouddhistes formaient la majorité de la population, et leur religion semblait être un mélange de cultes tribaux et de doctrines bouddhistes [Source : James Heitzman et Robert Worden,Bibliothèque du Congrès, 1989]
Les pèlerins bouddhistes qui se réunissent au temple Raj Rana Bihar de Rangamati à l'occasion du festival Kathin Chibor Dan allument des bougies, attachent des billets de banque à "l'arbre à billets", partagent de la nourriture, chantent et dansent dans des vêtements colorés. Traditionnellement, jusqu'à 150 000 bouddhistes participent au festival, rejoints par environ 50 000 musulmans et hindous. L'un des participants musulmans a déclaré à Reuter qu'il participait au festival pour les raisons suivantesBouddha et Mahomet ont tous deux prêché l'amour et l'égalité entre les peuples.
Les enseignements éthiques du Bouddha, Siddartha Gautama (environ 550-486 av. J.-C.), mettent l'accent sur une voie intermédiaire entre l'indulgence physique et la mortification ascétique. La pratique du bouddhisme s'intéresse au salut plutôt qu'aux spéculations métaphysiques. Le salut consiste à se libérer du cycle de renaissance dans des vies de mal, de douleur et de chagrin ; pour y parvenir, il faut renoncer à la société et à l'amour.vivent une vie simple d'autodiscipline. Ceux qui renoncent à la société sont souvent organisés en un des nombreux ordres monastiques. [Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989 *]
Il y a plusieurs monastères dans la région des collines de Chittagong, et dans la plupart des villages bouddhistes, il y a une école (kyong) où les garçons vivent et apprennent à lire le birman et un peu de pali (une ancienne langue scripturale bouddhiste). Il est courant que les hommes qui ont terminé leur scolarité reviennent à intervalles réguliers pour des périodes de résidence dans l'école. Le sanctuaire bouddhiste local est souvent un centre important de la vie quotidienne.la vie du village.
Essentiellement tolérant, le bouddhisme, en dehors des retraites monastiques, a absorbé et adapté les croyances et les cultes populaires indigènes des régions où il s'est répandu. Dans la plupart des régions, le rituel religieux est centré sur l'image du Bouddha, et les principaux festivals observés par les bouddhistes du Bangladesh commémorent les événements importants de sa vie. Bien que le bouddhisme doctrinal rejette l'adoration des dieux et de l'homme.préserve le souvenir du Bouddha en tant qu'homme illuminé, le bouddhisme populaire contient un panthéon de dieux et de divinités mineures avec le Bouddha en tête.
Le ministère des Affaires religieuses fournit une aide pour l'entretien des lieux de culte et des reliques bouddhistes. Les anciens monastères de Paharpur (dans la région de Rajshahi) et de Mainamati (dans la région de Comilla), datant du VIIe au IXe siècle de notre ère, sont considérés comme uniques de par leur taille et leur emplacement et sont maintenus en tant que monuments protégés par l'État.
Le monastère bouddhiste de Dhaka sert depuis plusieurs années des repas d'iftar aux musulmans défavorisés pendant le ramadan. Mahmud Hossain Opu, d'Al Jazeera, écrit : "Chaque jour du ramadan, des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants musulmans font la queue devant un monastère bouddhiste de la capitale bangladaise pour recevoir l'iftar, la nourriture avec laquelle les musulmans rompent le jeûne au coucher du soleil pendant le mois sacré.L'initiative du monastère bouddhiste Dharmarajika de distribuer de la nourriture aux musulmans pauvres et démunis est un rare exemple d'harmonie sociale entre deux groupes de deux religions différentes dans un pays qui a connu une vague d'attaques mortelles contre les minorités et les militants laïques [Source : Mahmud Hossain Opu, Al Jazeera, 25 juin 2016].
"Le monastère bouddhiste de Dharmarajika a lancé ce projet en 2010 et les moines affirment que le Ramadan est la meilleure occasion d'aider les musulmans pauvres. Le grand prêtre du temple, Shuddhanando Mohathero, qui a lancé le projet, estime que "l'humanité est le but ultime de l'homme". Abul Basahr, un commerçant vivant dans le quartier, a déclaré à Al Jazeera que les moines du temple bouddhiste se sont engagés dans plusieurs activités sociales.La meilleure chose qu'ils font est la distribution de nourriture pour l'iftar aux pauvres", a-t-il déclaré.
"Fondé en 1951 dans le quartier de Basabo à Dhaka, le monastère, selon le moine Karuna Bhikkhu, œuvre pour l'harmonie dans la société. Karuna dit qu'il s'agit d'un effort pour établir de bonnes relations avec la communauté musulmane, qui représente près de 90 % de la population. Les bouddhistes représentent moins d'un pour cent de cette nation de 160 millions d'habitants. Harun Miah, le propriétaire d'un restaurant local, travaille avec le monastère depuisIl explique que l'iftar, composé de côtelettes de pommes de terre, de peyaju (oignons en tempura), de beguni (aubergines en tempura), de chhola-boot (lentilles), de khejur (dattes), de muri (riz soufflé) et de jilapi (sucrerie à base de sirop de sucre), est servi dans une boîte.
"Buddhapriya Mahathero, le deuxième prêtre du monastère, a déclaré qu'au moins 300 personnes pauvres sont servies chaque jour. Les gens commencent à faire la queue à partir de 15 heures à l'intérieur du monastère", a-t-il déclaré à Al Jazeera. Pour des personnes comme Sakhina, qui ne peuvent pas s'offrir un iftar, la nourriture gratuite au monastère est un cadeau du ciel. "Ici, on nous accorde le respect que nous étions censés obtenir de nos coreligionnaires", a-t-elle déclaré.Al Jazeera. Malgré la récente flambée de violence dans ce pays d'Asie du Sud, les moines affirment qu'ils ne sont pas inquiets pour leur sécurité et qu'ils entretiennent de très bonnes relations avec la communauté musulmane. Mahathero, qui croit fermement à l'harmonie interreligieuse, a déclaré : "Pourquoi devrait-il y avoir un conflit ? Nous sommes tous des Bangladais. Cette terre est pour nous tous. En nous aidant les uns les autres, nous pouvons faire de ce pays un grand pays".
Les chrétiens représentent environ 0,3 % de la population du Bangladesh, ce qui signifie qu'ils sont environ 500 000 au Bangladesh. Ils pourraient être plus nombreux, car le nombre de chrétiens tend à être élevé dans les zones tribales, où les gens ont été sous-comptés et où leur religion n'est pas connue. Le recensement de 1981 a dénombré environ 275 000 chrétiens. À la fin des années 1980, le christianisme comptait environ 600 000 adeptes, principalement des femmes.Catholiques romains, et leur nombre augmente rapidement.
La plupart des chrétiens du Bangladesh sont catholiques romains et appartiennent aux groupes ethniques Garo et Lushai. Les catholiques représentent 0,2 % de la population, ce qui signifie qu'ils sont environ 330 000. Le ministère des Affaires religieuses a fourni une assistance et un soutien aux institutions chrétiennes du pays. À la fin des années 1980, le gouvernement n'imposait aucune restriction aux activités religieuses légitimes.Les écoles et les hôpitaux des missions étaient bien fréquentés et utilisés par des membres de toutes les religions. La communauté chrétienne bénéficiait généralement de meilleures opportunités d'éducation et d'un meilleur niveau de vie.
Selon "Cities of the World" : Les congrégations catholiques et protestantes sont établies depuis des générations à Dhaka. La plupart des catholiques romains de la communauté américaine assistent aux messes en anglais qui ont lieu le samedi à la cathédrale Sainte-Marie à Ramna ou le dimanche au séminaire de Banani à Banani. Une église protestante interconfessionnelle organise des services en anglais tous les vendredis matin à Gulshan.L'église anglicane, St. Thomas's New Centre, propose des services en anglais deux fois par semaine. Les adventistes du septième jour, les saints des derniers jours, les mennonites, les bahaïs et les assemblées de Dieu sont également représentés à Dhaka [Source : "Cities of the World" , The Gale Group Inc. 2002].
Les commerçants portugais, qui sont arrivés dès le XVIe siècle, ont introduit le catholicisme dans la région. Les missionnaires protestants sont arrivés à la fin du XVIIIe siècle et ont eu plus d'impact dans la partie occidentale du Bengale (aujourd'hui principalement dans le Bengale occidental, en Inde). [Source : "Worldmark Encyclopedia of Religious Practices", Thomson Gale, 2006].
Le premier contact du christianisme avec le sous-continent indien est attribué à l'apôtre Thomas, qui aurait prêché dans le sud de l'Inde. Bien que les prêtres jésuites aient été actifs dans les cours mogholes aux XVIe et XVIIe siècles, les premiers établissements catholiques romains dans ce qui est devenu le Bangladesh semblent avoir été établis par les Portugais, à partir de leur centre de Goa, sur la côte ouest de l'Inde.Au XVIe siècle, les Portugais se sont installés dans les environs de Chittagong, où ils pratiquaient la piraterie et le commerce d'esclaves. Au XVIIe siècle, certains Portugais se sont installés à Dhaka. [Source : James Heitzman et Robert Worden, Library of Congress, 1989].
Les efforts missionnaires protestants sérieux n'ont commencé qu'au cours de la première moitié du XIXe siècle. Les activités missionnaires baptistes qui ont débuté en 1816, la mission anglicane d'Oxford et d'autres ont travaillé principalement parmi les peuples tribaux des Low Hills dans la partie nord des régions de Mymensingh et de Sylhet. Beaucoup d'églises, d'écoles et d'hôpitaux chrétiens ont été initialement créés pour servir les Européens.Ils sont ensuite devenus des centres d'activités de conversion, en particulier parmi les hindous des castes inférieures.
En novembre 2017, le pape François s'est rendu au Bangladesh. Le New York Times a rapporté : François est arrivé au Bangladesh, où les papes Paul VI et Jean-Paul II s'étaient déjà rendus, lors d'une cérémonie où défilaient des soldats, des danseurs traditionnels et des salves de canons. Les rues de la capitale, encombrées par la circulation, ont été débarrassées des voitures et parfois des gens pour le pontife, qui s'est recueilli devant un mémorial dédié à ceux qui sont tombés lors de la guerre de Corée.la guerre d'indépendance du pays et à la maison où Sheikh Mujibur Rahman, considéré comme le père de la nation, a été assassiné avec une grande partie de sa famille.
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, guides Lonely Planet, Library of Congress, Bangladesh Tourism Board, Bangladesh National Portal (www.bangladesh.gov.bd), The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Reuters, Associated Press, AFP, Wikipedia et divers livres, sites web et autres publications.