Écriture de Sumer à partir de 3200 av.
Le cunéiforme, le langage écrit de l'ancienne ville de Sumer en Mésopotamie, consiste en de petits caractères imprimés répétitifs qui ressemblent davantage à des empreintes de pas en forme de coin qu'à ce que nous reconnaissons comme une écriture. Une tablette d'argile sumérienne datant d'environ 3200 avant J.-C., inscrite en cunéiforme en forme de coin avec une liste de professions, "est l'un des plus anciens exemples d'écriture que nous connaissions jusqu'à présent", selon l'université de Sumer.Gil J. Stein, directeur de l'Institut oriental de Chicago [Source : Geraldine Fabrikant, New York Times, 19 octobre 2010].
Le cunéiforme (mot latin signifiant "en forme de coin") apparaît sur des tablettes d'argile ou de boue cuites au four, dont la couleur varie du blanc d'os au chocolat en passant par le charbon de bois. Des inscriptions ont également été faites sur des pots et des briques. Chaque signe cunéiforme consiste en une ou plusieurs impressions en forme de coin réalisées à l'aide de trois marques de base : un triangle, une ligne ou des lignes incurvées faites de tirets. Les tablettes d'argile avec des pictogrammes sont apparues vers 4000 avant Jésus-Christ.Les premières traces d'écriture sumérienne sont apparues vers 3200 avant J.-C. Vers 2500 avant J.-C., l'écriture sumérienne a évolué vers une écriture syllabique partielle capable d'enregistrer la langue vernaculaire.
Les symboles cunéiformes étaient réalisés par des scribes qui utilisaient un stylet - dont la pointe triangulaire était taillée dans un roseau - pour faire des impressions sur de l'argile humide. Les roseaux pouvaient faire des lignes droites et des triangles, mais pas facilement des lignes courbes. Les différents caractères étaient réalisés en superposant des triangles identiques dans différentes combinaisons. Les caractères complexes comptaient environ 13 triangles. Les tablettes humides étaient laissées à sécher.Après que les archéologues ont déterré les tablettes, elles sont soigneusement nettoyées et cuites pour être préservées. Ce processus est coûteux et lent.
De nombreuses tablettes cunéiformes sont datées de l'année, du mois et du jour. Les tablettes des monarques, ministres et autres personnages importants étaient marquées de leur sceau, qui était appliqué sur l'argile humide comme un rouleau à peinture avec un sceau cylindrique. Certains sceaux cylindriques produisaient des reliefs très élaborés, composés de dizaines d'images et de marques. Les messages importants étaient enfermés dans une "enveloppe" faite d'argile supplémentaire pourassurer la confidentialité.
Le cunéiforme a été utilisé par des locuteurs de 15 langues pendant 3 000 ans. Les Sumériens, les Babyloniens et les Eblaïtes possédaient de vastes bibliothèques de tablettes d'argile. Les Elbaïtes écrivaient en colonnes et utilisaient les deux côtés des tablettes. La dernière tablette datable, provenant de Babylone, décrivait les positions planétaires pour l'an 74-75.
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Sites web et ressources sur la Mésopotamie : Ancient History Encyclopedia ancient.eu.com/Mesopotamia ; Mésopotamie site de l'Université de Chicago mesopotamia.lib.uchicago.edu ; British Museum mesopotamia.co.uk ; Internet Ancient History Sourcebook : Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu ; Louvre louvre.fr/llv/oeuvres/detail_periode.jsp ; Metropolitan Museum of Art metmuseum.org/toah ; University of Pennsylvania Museum of Archaeology andAnthropologie penn.museum/sites/iraq ; Oriental Institute of University of Chicago uchicago.edu/museum/highlights/meso ; Iraq Museum Database oi.uchicago.edu/OI/IRAQ/dbfiles/Iraqdatabasehome ; Article Wikipedia ; ABZU etana.org/abzubib ; Oriental Institute Virtual Museum oi.uchicago.edu/virtualtour ; Treasures from the Royal Tombs of Ur oi.uchicago.edu/museum-exhibits ; AncientArt du Proche-Orient Metropolitan Museum of Art www.metmuseum.org
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Livres : Glassner, Jean-Jacques The Invention of Cuneiform Writing in Sumer, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 2003 ; Houston, Stephen D. The First Writing : Script Invention as History and Process, Cambridge, Cambridge University Press, 2004 ; Nissen, Hans J. "The Archaic Texts from Uruk", World Archaeology 17 (1986), pp. 317-34 ; Nissen, Hans J., Peter Damerow, and Robert K. Englund ArchaicBookkeeping : Early Writing and Techniques of Economic Administration in the Ancient Near East, Chicago, University of Chicago Press, 1993 ; Nissen, Hans J., Peter Damerow et Robert K. Englund, Archaic Bookkeeping : Early Writing and Techniques of Economic Administration in the Ancient Near East, Chicago, University of Chicago Press, 1993 ; Walker, C. B. F. Cuneiform, Berkeley, University of Chicago Press, 1993.California Press, 1987 ; The Story of Writing : Alphabets, Hieroglyphs & ; Pictograms par Andrew Robinson.
écriture de Sumer en 3500 av.
Bien que l'on présume toujours que l'écriture a évolué en Mésopotamie, il semble probable que les habitants pré-sumériens de la vallée, et non les Sumériens eux-mêmes, ont été les premiers à l'utiliser. De nouvelles preuves provenant d'Égypte rouvrent la possibilité que les Égyptiens aient commencé à écrire aussi tôt que les Mésopotamiens. En 2400 avant J.-C., l'écriture était utilisée dans tout le Proche-Orient, de l'Inde harappan à l'Égypte.vers l'ouest, peut-être jusqu'à l'île méditerranéenne de Crète. Il ne faut pas en déduire que tous les habitants de la région décrite savaient lire et/ou écrire. Au contraire, la grande majorité des peuples qui ont vécu avant 1900 n'ont jamais appris à lire et à écrire. Comme l'alphabétisation était si étroitement confinée à une petite élite de seigneurs et de scribes, il était facile pour des civilisations entières d'échapper à l'emprise de l'ignorance.Une telle perte a été vécue par l'Inde d'environ 1700 à 1000 avant J.-C. et par les peuples de Turquie et de la région égéenne de 1200 à 800 avant J.-C..
Ira Spar, du Metropolitan Museum of Art, a écrit : "Les plaines alluviales du sud de la Mésopotamie, dans la dernière moitié du quatrième millénaire avant J.-C., ont connu une immense expansion du nombre de sites habités. Les spécialistes débattent encore des raisons de cette augmentation de la population, qui semble trop importante pour s'expliquer simplement par une croissance normale. Un site, la ville d'Uruk, a surpassé tous les autres en tant qu'agglomération urbaine.Elle s'étendait sur environ 250 hectares, ou 0,96 miles carrés, et a été appelée "la première ville de l'histoire mondiale". Le site était dominé par de grands domaines de temples dont la nécessité de comptabiliser et de distribuer les revenus a conduit à l'enregistrement de données économiques sur des tablettes d'argile. La ville était dirigée par un homme représenté dans l'art avec de nombreuses fonctions religieuses.Il est souvent appelé "prêtre-roi" [Source : Spar, Ira, "The Origins of Writing", Heilbrunn Timeline of Art History, New York : The Metropolitan Museum of Art, octobre 2004 metmuseum.org].
"L'un des plus anciens textes écrits d'Uruk fournit une liste de 120 fonctionnaires, dont le chef de la ville, le chef de la loi, le chef de la charrue et le chef des agneaux, ainsi que des termes spécialisés pour les prêtres, les métallurgistes, les potiers, etc. De nombreux autres sites urbains existaient dans le sud de l'Europe.Mésopotamie à proximité d'Uruk. À l'est de la Mésopotamie méridionale s'étendait une région située sous les monts Zagros, que les spécialistes modernes appellent Susiana. Ce nom reflète la civilisation centrée sur le site de Suse. On y construisait des temples et des tablettes d'argile, datant d'environ 100 ans après les premières tablettes d'Uruk, sur lesquelles étaient inscrits des chiffres et des signes verbaux. Exemples de tablettes d'UrukLa culture d'Uruk s'est également répandue en Syrie et dans le sud de la Turquie, où des bâtiments de style uruk ont été construits dans les agglomérations urbaines.\^/
écriture de Sumer, 3200 av.
"Des systèmes étatiques complexes avec une écriture proto-cunéiforme sur argile et sur bois ont pu exister en Syrie et en Turquie dès le milieu du quatrième millénaire avant J.-C. Si des fouilles supplémentaires dans ces régions confirment cette hypothèse, alors l'écriture sur les tablettes d'argile trouvées à Uruk ne constituerait qu'une partie de l'histoire de l'humanité.Les archives d'Uruk reflètent peut-être une période ultérieure au cours de laquelle l'écriture a pris son essor, car le besoin de pratiques comptables plus permanentes s'est fait sentir avec la croissance rapide des grandes villes à population mixte à la fin du quatrième millénaire avant J.-C. L'argile est devenue le support privilégié pour l'enregistrement des éléments bureaucratiques, car elle était abondante, bon marché et durable.Au début, on utilisait un roseau ou un bâton pour dessiner des pictogrammes et des signes abstraits dans l'argile humide. Certains des premiers pictogrammes sont facilement reconnaissables et déchiffrables, mais la plupart sont de nature abstraite et ne peuvent être identifiés à aucun objet connu. Au fil du temps, la représentation pictographique a été remplacée par des signes en forme de coin, formés en imprimant la pointe d'un roseau ou d'un bâton dans l'argile.Les spécialistes modernes (XIXe siècle) ont appelé ce type d'écriture "cunéiforme", d'après le terme latin pour "coin", cuneus. \^/
"On connaît aujourd'hui environ 6 000 tablettes proto-cunéiformes, comportant plus de 38 000 lignes de texte, provenant de régions associées à la culture d'Uruk, alors que seuls quelques exemples antérieurs ont été conservés. La théorie la plus populaire, mais qui n'est pas universellement acceptée, identifie les tablettes d'Uruk aux Sumériens, un groupe de population qui parlait une langue agglutinante ne se rattachant à aucun groupe linguistique connu." \^/
On attribue aux Sumériens l'invention de l'écriture vers 3200 avant J.-C., sur la base de symboles apparus peut-être vers 8000 avant J.-C. Ce qui distinguait leurs marques des pictogrammes, c'est qu'il s'agissait de symboles représentant des sons et des concepts abstraits plutôt que des images. Personne ne sait qui est le génie qui a eu cette idée. La date exacte du début de l'écriture sumérienne est difficile à déterminer parce que l'histoire de l'écriture est très ancienne.Les méthodes de datation des tablettes, des pots et des briques sur lesquels ont été trouvées les plus anciennes tablettes avec écriture ne sont pas fiables.
Vers 3200 avant J.-C., les Sumériens avaient mis au point un système élaboré de symboles pictographiques comprenant plus de 2 000 signes différents. Une vache, par exemple, était représentée par une image stylisée d'une vache, mais elle était parfois accompagnée d'autres symboles. Un symbole de vache avec trois points, par exemple, signifiait trois vaches.
Vers 3100 avant J.-C., ces pictogrammes ont commencé à représenter des sons et des concepts abstraits. Une flèche stylisée, par exemple, était utilisée pour représenter le mot "ti" (flèche) ainsi que le son "ti", qui aurait été difficile à représenter autrement. Cela signifie que les signes individuels pouvaient représenter à la fois des mots et des syllabes dans un mot.
Les premières tablettes d'argile avec l'écriture sumérienne ont été trouvées dans les ruines de l'ancienne ville d'Uruk. On ne sait pas ce qu'elles disaient. Elles semblent avoir été des listes de rations alimentaires. Les formes semblent avoir été basées sur les objets qu'elles représentent, mais il n'y a aucun effort pour être des représentations naturalistes. Les marques sont de simples diagrammes. Jusqu'à présent, plus d'un demi-million de tablettes et de tableaux d'écriture avec cunéiforme.l'écriture ont été découverts.
L'écriture cunéiforme est restée la forme d'écriture dominante en Mésopotamie pendant 3 000 ans, jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par l'alphabet araméen. Au départ, il s'agissait principalement d'un moyen de tenir des registres, mais elle s'est développée pour devenir une langue écrite à part entière qui a donné naissance à de grandes œuvres littéraires, comme l'histoire de Gilgamesh.
figure d'al-barqa à Gebel Tjauti
En 1995, John Coleman Darnell, un égyptologue de Yale, et ses étudiants ont découvert un tableau de 18 x 20 pouces, daté de 3250 avant J.-C., sur une falaise de calcaire sur un site appelé Gebel Tjauti, à environ 30 km au nord-ouest de Louxor, qui contient des dessins d'animaux que l'on pense être un compte rendu des exploits d'un souverain égyptien.Certains vont même jusqu'à qualifier le tableau de "plus ancien document historique du monde" et affirment que les images sont des hiéroglyphes anciens et constituent des exemples de la plus ancienne écriture du monde.
Le tableau, probablement incisé avec des outils en silex, comporte des images d'un scorpion, d'un faucon, d'une grande antilope, d'un oiseau, d'un serpent, d'un personnage portant un bâton, d'une chaise à porteurs, d'une tête de taureau, d'un ravisseur et d'un captif. Personne ne sait ce que signifient ces images. Le lien avec le roi scorpion repose sur le fait que le scorpion est proche du faucon et que les faucons, dans l'Égypte ancienne, étaient associés au dieu Horus et à l'Empire romain.pharaons.
Les premiers hiéroglyphes égyptiens font partie des langues écrites qui n'ont pas été déchiffrées, tout comme la langue minoenne de Crète, l'écriture pré-romaine des tribus ibériques d'Espagne, le sinaïtique, considéré comme un précurseur de l'hébreu, les runes Futhark de Scandinavie, l'élamite d'Iran, le mohenjo-dam, la langue de l'ancienne culture de l'Indus, et le sumérien archaïque, la plus ancienne langue écrite de l'Europe.langue écrite dans le monde".
Le plus ancien nom de personne conservé au monde est celui d'un roi représenté par le signe hiéroglyphique d'un scorpion sur une tablette de Haute-Égypte datant de 3 050 avant J.-C. Certains chercheurs ont suggéré que le nom du roi était Sekhen.
Au cours du deuxième millénaire avant J.-C., des tribus sémitiques ont converti les hiéroglyphes égyptiens en un premier alphabet. Des graffitis avec des lettres, datés d'environ 1800 avant J.-C., découverts dans le sud de l'Égypte, ont été présentés comme la preuve de la première écriture alphabétique. Les graffitis ont été datés sur la base des hiéroglyphes voisins et on pense qu'ils ont été réalisés par un ancien peuple sémitique. La signification des symboles n'est pas claire.et la question de savoir s'il existe effectivement des lettres alphabétiques fait l'objet d'un débat. Elles précèdent de deux siècles les autres exemples d'écriture alphabétique.
Le rapport selon lequel l'écriture en Égypte est plus ancienne qu'à Sumer est basé sur les archéologues égyptiens qui utilisent la datation au carbone 14 calibrée, alors que les sumérologues sont conservateurs et continuent de citer la date conventionnelle de 3100 avant J.-C. pour l'invention de l'écriture, alors qu'il s'agit d'une date qui n'a pas été retenue.devrait être de 3400 avant J.-C. selon les dates étalonnées au C-14. [Source : John Alan Halloran, sumerian.org].
"La dernière grande synthèse traitant de la Mésopotamie dans son ensemble qui, à ma connaissance, a rassemblé les diverses dates C-14 calibrées, a été celle de Mellaart dans Antiquity 53 (1979), avec d'importants commentaires dans Antiquity 54 (1980) - ces commentaires reconnaissaient que la chronologie mésopotamienne extrêmement élevée qui en résultait devait être réduite d'une centaine d'années en moyenne, en raison des dates calibrées pour le bois/le bois d'œuvre qui n'étaient pas disponibles.Le résultat final était encore de soutenir une chronologie haute plutôt qu'une chronologie moyenne, en particulier pour la transition entre Uruk IV et Uruk III (alias Jemdet Nasr). Cette transition semble avoir eu lieu vers 3300 avant J.-C. en utilisant des dates calibrées avec la réduction de 100 ans. [Ibid].
Vous trouverez également des images et des discussions sur un répertoire de symboles dans les publications de Marija Gimbutas sur la "Vieille Europe", antérieures à la culture sumérienne. Mais l'"écriture" de la culture Vinca semble plutôt avoir été des emblèmes héraldiques tribaux ou familiaux tels que des tatouages, trouvés gravés sur des pots, sans aucune indication qu'elle représentait les mots du langage parlé. Pour la soi-disant écriture avant les Sumériens, consultez les ouvrages suivantspar Alexander Marshack sur les marques de type calendrier (Europe de l'âge de pierre) et Marija Gimbutas sur l'écriture de la culture Vinca (Europe néolithique). Malgré ces précurseurs, il est clair que l'écriture sumérienne a été la première à établir une correspondance entre les mots de la langue parlée et les symboles écrits.
Écriture de l'ère Shang sur un os d'oracle
Les caractères écrits chinois ont commencé par être de petites images représentant des objets. Plus tard, des représentations de pensées abstraites sont apparues et, plus tard encore, ils ont été modifiés en caractères phonétiques. Au fil du temps, les caractères eux-mêmes se sont simplifiés et sont devenus plus abstraits, si bien qu'aujourd'hui, ils ne sont plus que des symboles et ne ressemblent plus guère aux objets originaux qu'ils représentaient.
Des marques qui pourraient être de l'écriture ont été trouvées sur des objets datés de 7000 avant J.-C. sur le site néolthique de Jiahu. Des marques noires inhabituelles sur des poteries produites par les Dadiwans - une culture de l'âge de pierre qui a résidé dans l'actuelle province du Gansu à partir d'au moins 5000 avant J.-C. - sont considérées par certains archéologues comme des caractères pictographiques primitifs.
Les premiers exemples de ce qui est universellement reconnu comme des caractères chinois - des inscriptions sur des os d'oracle et des récipients en bronze - ont été produits pendant la dynastie Shang (1700-1100 av. J.-C.). Environ 2000 caractères différents étaient déjà utilisés dans la dynastie Shang. Certaines des premières écritures ont été réalisées sur du bambou et du bois périssables, dont la quasi-totalité a été perdue par le temps.
Les prêtres Shang pratiquaient une forme inhabituelle de divination qui consistait à placer des baguettes chauffées dans des rainures creusées dans des omoplates de bœuf (os de l'épaule) et des plastrons de tortue (faces inférieures des carapaces de tortue) spécialement préparés. Les fissures qui s'ensuivaient étaient lues par des diseurs de bonne aventure à la recherche de signes "favorables" et "défavorables" et de messages des esprits naturels et des ancêtres.Plus de 100 000 "os d'oracle" ont été découverts, principalement dans des fosses de stockage à Xiaotun, dans le Henan.
Les os d'oracle semblent avoir occupé une place importante dans la culture Shang, ce qui permet de conclure que la superstition et le langage écrit occupaient une place très importante dans la vie des anciens Chinois.
Les utilisateurs de l'oracle en os cherchaient des conseils et des prédictions sur des sujets tels que la récolte, l'issue des batailles, la maladie et l'accouchement. Ils cherchaient également à obtenir l'avis des morts, la signification des rêves et des suggestions sur le nombre de personnes à sacrifier. Une inscription proposait de sacrifier des prisonniers à un ancêtre. Une autre inscription, probablement postérieure à une divination, recommandait de sacrifier cinq personnes.prisonniers.
Les linguistes ont déterminé que les premiers habitants de la Chine septentrionale parlaient une langue similaire au tibétain, tandis que ceux de la Chine méridionale parlaient des langues miao-tao, austroasiatiques et tai-kadaï, semblables aux langues parlées aujourd'hui en Thaïlande, au Myanmar, au Laos, au Cambodge, au Vietnam et en Malaisie péninsulaire.
Les caractères écrits chinois ont commencé par être de petites images représentant des objets. Plus tard, des représentations de pensées abstraites sont apparues et, plus tard encore, ils ont été modifiés en caractères phonétiques. Au fil du temps, les caractères eux-mêmes se sont simplifiés et sont devenus plus abstraits, si bien qu'aujourd'hui, ils ne sont plus que des symboles et ne ressemblent plus guère aux objets originaux qu'ils représentaient.
Des marques qui pourraient être de l'écriture ont été trouvées sur des objets datés de 7000 avant J.-C. sur le site néolthique de Jiahu. Des marques noires inhabituelles sur des poteries produites par les Dadiwans - une culture de l'âge de pierre qui a résidé dans l'actuelle province du Gansu à partir d'au moins 5000 avant J.-C. - sont considérées par certains archéologues comme des caractères pictographiques primitifs.
Les premiers exemples de ce qui est universellement reconnu comme des caractères chinois - inscriptions sur des os d'oracle et des récipients en bronze - ont été produits pendant la dynastie Shang (1766-1122 av. J.-C.) Voir Os d'oracle, dynastie Shang
Quelque 2000 caractères différents étaient déjà utilisés dans la dynastie Shang (1700-1100 av. J.-C.). Une partie des premières écritures était réalisée sur du bambou et du bois périssables. Une grande partie de ces écrits a été perdue avec le temps.
Écriture de Jiahu
Jiahu est un site archéologique riche mais peu connu situé près du village de Jiahu, près du fleuve Jaune, dans la province du Henan, au centre de la Chine. À peu près à équidistance de Xian et de Nanjing, le site a été occupé il y a 9 000 à 7 800 ans. Zhang Juzhong et Cui Qilong ont écrit dans "A Companion to Chinese Archaeology" : "Une découverte importante à Jiahu est celle des symboles inscrits sur les artefacts. Nous avons trouvé 17des groupes de symboles inscrits sur des écailles de tortue, des pierres, des os et des poteries. Différents symboles apparaissaient sur différents types d'objets. S'agissait-il des premiers caractères chinois, et quelle était leur signification ? Nous avons découvert qu'il y avait neuf symboles incisés sur des écailles de tortue, cinq sur des outils en os et trois sur des poteries [Source : "Le site de Jiahu dans la région de la rivière Huai" par Zhang Juzhong et Cui Qilong,A Companion to Chinese Archaeology, édité par Anne P. Underhill, Blackwell Publishing Ltd, 2013 thirdworld.nl ~
Parmi les objets trouvés dans les sépultures, un seul présente un symbole incisé. Il apparaît sur un outil en pierre "en forme de manche d'épée" ( bingxing shishi) et a été enterré avec une femme âgée (voir Henan 1999 : 973-975). La plupart des squelettes dans les sépultures avec des écailles de tortue et des outils en os inscrits étaient des hommes. D'autres outils en pierre et des récipients en poterie avec des inscriptions ont été découverts à l'intérieur de maisons et dans des fosses. ~
"Les inscriptions de Jiahu sont importantes parce qu'elles ébranlent l'hypothèse profondément ancrée par beaucoup selon laquelle les pictogrammes sur les poteries des cultures néolithiques telles que Dawenkou représentent l'origine des caractères chinois. Les inscriptions sur les os d'oracle de Yinxu, le site des Shang tardifs à Anyang, constituent un système d'écriture entièrement développé, et les symboles de Jiahu sont utiles pour comprendre les origines de cette écriture.Il existe de fortes similitudes. Tout d'abord, les deux types de marques incisées ont été faites par le même type d'outil tranchant, et elles ont été faites sur des os, y compris sur des carapaces de tortue. Ensuite, le but de l'écriture en os de l'oracle de Yinxu était de documenter les résultats de la divination. Les symboles incisés de Jiahu doivent également avoir eu une certaine relation avec la divination. Par conséquent, nous pensons que les symboles incisés de Jiahu ont été faits à l'aide d'un outil tranchant.Les symboles inventés par le peuple Jiahu il y a plus de 8 000 ans ont une certaine relation avec les origines de l'écriture en os de l'oracle Shang et pourraient donc être pertinents pour l'origine des caractères chinois." ~
Des signes gravés dans des carapaces de tortue vieilles de 8 600 ans, découvertes à Jiahu, en Chine, pourraient être les premiers mots écrits, selon des archéologues. La BBC rapporte : "Ils précèdent de plus de 2 000 ans les premiers écrits enregistrés en Mésopotamie, dans ce qui est aujourd'hui l'Irak. Les archéologues affirment qu'ils présentent des similitudes avec les caractères écrits utilisés des milliers d'années plus tard par la dynastie Shang, qui a duré du 1er au 30 juin.Mais la découverte a déjà suscité la controverse, un chercheur de premier plan la qualifiant d'"anomalie" [Source : Paul Rincon, BBC Science, 17 avril 2003. La recherche a été publiée dans la revue Antiquity. =/=].
"Les archéologues ont identifié 11 symboles distincts inscrits sur les carapaces de tortue. Les carapaces ont été trouvées enterrées avec des restes humains dans 24 tombes néolithiques mises au jour à Jiahu, dans la province du Henan, dans l'ouest de la Chine. Le site a été daté au radiocarbone entre 6 600 et 6 200 avant J.-C. Les recherches ont été menées par le Dr Garman Harbottle, du laboratoire national de Brookhaven à New York, aux États-Unis, et par une équipe de chercheurs de l'Université d'Oxford.L'équipe d'archéologues de l'Université des sciences et de la technologie de Chine, dans la province d'Anhui, a déclaré : "Ce que [les marques] semblent montrer sont des signes significatifs qui correspondent à l'écriture chinoise ancienne".
Écailles de tortue de Jiahu
"Les marques néolithiques comprennent des symboles qui ressemblent aux caractères pour "œil" et "fenêtre" et aux chiffres huit et 20 dans l'écriture Shang. Si vous prenez une bouteille avec une tête de mort dessus, vous savez instantanément que c'est du poison sans que le mot soit épelé. Nous sommes habitués à des signes qui transmettent des concepts et je ne serais pas surpris si c'est ce que nous voyons ici", a déclaré le Dr Harbottle à la BBC.Nouvelles en ligne. =/=
"Toutefois, le professeur David Keightley, de l'université de Californie à Berkeley (États-Unis), a appelé à la prudence, en particulier en ce qui concerne le lien proposé avec l'écriture Shang, beaucoup plus tardive. Il y a un écart d'environ 5 000 ans [entre les deux]. Il semble étonnant qu'ils soient liés", a-t-il déclaré. Il a ajouté que le lien devait être prouvé de manière plus approfondie. Mais le Dr Harbottle souligne la persistance de l'utilisation de signes à l'endroit où se trouve le site.Il a souligné qu'il ne suggérait pas que les symboles néolithiques avaient la même signification que les caractères Shang auxquels ils ressemblaient. Le professeur Keightley a ajouté : "C'est une énigme et une anomalie ; [les symboles] sont remarquablement précoces. Nous ne pouvons pas parler d'écriture tant que nous n'avons pas plus de preuves".Il a noté qu'il y avait des indications que la culture néolithique de Jiahu n'était peut-être pas assez complexe pour nécessiter un système d'écriture. =/=
"Mais le professeur Keightley a dit que les signes semblaient être très "schématisés" ou stylisés, ce qui est une caractéristique des caractères chinois. Des agrégats de petits cailloux ont été trouvés près de plusieurs des écailles de tortue. Les chercheurs de Jiahu proposent que les écailles contenaient autrefois les cailloux et étaient utilisées comme hochets musicaux dans les rituels chamaniques. Dans une tombe, huit ensembles d'écailles de tortue ont été trouvés.ont été placées au-dessus des restes du squelette d'un homme à qui il manquait la tête. Les coquilles proviennent de tombes où, en 1999, les chercheurs ont découvert d'anciennes flûtes en os. Ces flûtes sont les plus anciens instruments de musique connus à ce jour.
En mai 2007, des archéologues chinois ont annoncé qu'ils avaient trouvé plus de 2 000 pictogrammes datant de 7 000 à 8 000 ans, soit environ 3 000 ans avant d'autres textes, qu'ils considéraient comme les ancêtres des caractères chinois modernes. Xinhua a rapporté : "Les pictogrammes se trouvent sur des gravures rupestres à Damaidi, sur la montagne Beishan, dans la région autonome de Ningxia Hui, au nord-ouest de la Chine, qui couvre environ 450 km2.Les paléographes affirment que les pictogrammes pourraient faire remonter l'histoire des caractères chinois à 7 000 ou 8 000 ans. Source : Xinhua, 18 mai 2007. ~ ]
"Les paléographes affirment que les pictogrammes pourraient faire remonter l'histoire des caractères chinois à 7 000 ou 8 000 ans. Nous avons trouvé des symboles ayant à la fois la forme d'une image et d'un caractère", a déclaré Li Xiangshi, expert en gravures sur falaise à l'Université des nationalités du Nord, basée à Yinchuan, la capitale du Ningxia.peuvent être identifiés comme des caractères anciens." ~
Images de Damaidi
"Les gravures de Damaidi, découvertes pour la première fois à la fin des années 1980, s'étendent sur 15 kilomètres carrés et comportent 3 172 gravures sur falaise, avec 8 453 figures individuelles telles que le soleil, la lune, les étoiles, les dieux et des scènes de chasse ou de pâturage. "Grâce à des recherches ardues, nous avons découvert que certains pictogrammes se retrouvent couramment dans des centaines d'images dans les gravures", a déclaré Liu Jingyun, un expert de l'ancien oracle Bone.La taille, la forme et la signification des pictogrammes dans les différentes sculptures sont les mêmes", a déclaré Liu. Liu pense que la signification de tous les pictogrammes pourrait être déchiffrée sur la base de certaines classifications telles que le sexe." ~
Les pétroglyphes de Damaidi comptent 8 453 figures individuelles. Damaidi est un petit village situé à Zhongwei, en Chine centrale, au milieu des montagnes Weining, dans le coude nord du fleuve Jaune. Les gravures de Damaidi, qui datent de 7 000 à 8 000 ans, portent sur des thèmes environnementaux et sociaux. On y trouve des gravures du soleil, de la lune et d'autres corps célestes, ainsi que d'autres personnages.Les archéologues pensent que certains de ces symboles (plus de 1 500) ressemblent à d'anciens hiéroglyphes de caractères chinois [Source : Wikipedia].
En juillet 2013, des archéologues chinois ont annoncé avoir découvert une nouvelle forme d'écriture primitive dans des marques sur du grès extrait du site de la relique dans l'est de la Chine, datant de 5 000 ans, soit environ 1 400 ans avant la plus ancienne langue chinoise écrite connue. Le grès - un morceau de hache en pierre et la "relique de la tombe de Zhuangqiao" - a été découvert à Pinghu, dans la province du Zhejiang, dans l'est de la Chine.Les inscriptions sont antérieures aux oracles, des écrits sur des carapaces de tortue datant de la dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.), que l'on considère généralement comme l'origine du système linguistique chinois écrit. [Source : Associated Press, 11 juillet 2013]
Associated Press a rapporté : "Les archéologues disent avoir découvert dans l'est de la Chine certaines des plus anciennes écritures primitives connues au monde, datant de 5 000 ans, et certaines des marques gravées sur des haches brisées ressemblent à un caractère chinois moderne. Les inscriptions sur les artefacts trouvés au sud de Shanghai sont environ 1 400 ans plus anciennes que la plus ancienne langue chinoise écrite. Les érudits chinois sont divisés...Les chercheurs ne savent pas si ces marques sont des mots ou quelque chose de plus simple, mais ils affirment que cette découverte permettra de faire la lumière sur les origines de la langue et de la culture chinoises. La plus ancienne écriture du monde proviendrait de Mésopotamie et remonterait à un peu plus de 5 000 ans. Les caractères chinois auraient été développés indépendamment.
Marquage des haches en pierre de Zhuangqiao
"Des inscriptions ont été trouvées sur plus de 200 pièces extraites du site relique de Liangzhu, datant de l'ère néolithique. Ces pièces font partie des milliers de fragments de céramique, de pierre, de jade, de bois, d'ivoire et d'os excavés sur le site entre 2003 et 2006, a déclaré l'archéologue principal Xu Xinmin. Les inscriptions n'ont pas été examinées par des experts à l'extérieur du pays, mais un groupe d'universitaires chinois spécialisés dans l'archéologie et l'histoire de l'art a été constitué.Ils ont convenu que les inscriptions ne sont pas suffisantes pour indiquer un système d'écriture développé, mais M. Xu a déclaré qu'il y avait des preuves de mots sur deux morceaux de haches de pierre cassées. L'un des morceaux comporte six formes ressemblant à des mots qui sont reliés entre eux pour ressembler à une courte phrase.Les formes et le fait qu'elles soient organisées en phrases indiquent qu'elles expriment un certain sens."
"Les six caractères sont disposés en ligne, et trois d'entre eux ressemblent au caractère chinois moderne désignant l'être humain. Chaque forme comporte deux à cinq traits. "Si cinq à six d'entre eux sont enchaînés comme une phrase, ce ne sont plus des symboles mais des mots", a déclaré Cao Jinyan, spécialiste de l'écriture ancienne à l'université de Zhejiang, basée à Hangzhou. Il a ajouté que ces marques devaient être considérées comme des hiéroglyphes. IlSi vous regardez la composition, vous verrez qu'il s'agit plus que de simples symboles", a déclaré M. Cao.
"Mais l'archéologue Liu Zhao, de l'université Fudan de Shanghai, a prévenu qu'il n'y avait pas assez de matériel pour tirer une quelconque conclusion. "Je ne pense pas qu'il faille les considérer comme de l'écriture selon la définition la plus stricte", a déclaré Liu. "Nous n'avons pas assez de matériel pour déterminer l'étape de ces marques dans l'histoire des écritures anciennes". Pour l'instant, les chercheurs chinois ont convenu de les appeler écriture primitive,un terme vague qui suggère que les marques de Liangzhu sont quelque part entre des symboles et des mots."
Écriture sumérienne d'environ 2600 av.
Un jour après l'annonce de la découverte d'une "écriture vieille de 5 000 ans", l'AFP rapportait : "Un vif débat a éclaté parmi les experts en Chine à propos de la découverte d'inscriptions vieilles de 5 000 ans qui, selon certains, représentent la plus ancienne trace de caractères chinois. Des pièces de poterie et des récipients en pierre mis au jour sur le site archéologique de Zhuangqiaofen, dans la province orientale du Zhejiang, poussent "l'origine de l'écriture de 5 000 ans" à s'éloigner de la réalité.Une langue écrite vieille de 1000 ans", selon le journal d'État Global Times. [Source : AFP
"Li Boqian, professeur d'archéologie à l'Université de Pékin, a déclaré que les symboles révèlent que l'ancienne civilisation Liangzhu - qui existait dans le Zhejiang et le Jiangsu voisin au Néolithique - avait déjà développé la structure de base des phrases à partir de mots indépendants, a indiqué le Global Times en début de semaine. D'autres spécialistes ont rejeté la signification d'une telle découverte. Xu Hong, professeur d'archéologie à l'Université de Pékin, a déclaré qu'il s'agissait d'une découverte importante.chercheur de l'Académie chinoise des sciences sociales, a exprimé son scepticisme quant aux liens entre les inscriptions et le développement de l'écriture chinoise. "Même si ces signes sur les pierres étaient des caractères, ils provenaient simplement d'un pays d'Asie de l'Est mort depuis longtemps, avant l'existence de l'Empire du Milieu", a-t-il déclaré sur Sina Weibo, la version chinoise du réseau social Twitter. "De nombreux signes et sosies de caractèresantérieures aux oracles ont été trouvées en Asie de l'Est."
"Xia Jingchun, professeur de langue chinoise à l'Université de technologie et de commerce de Pékin, a également écrit sur Weibo : "Les experts pensent depuis longtemps qu'il y avait plus de caractères anciens que les oracles, parce que les oracles étaient trop mûrs, et que les langues plus anciennes sont censées être moins développées" Les inscriptions ont été trouvées parmi des artefacts mis au jour entre 2003 et 2006, ont indiqué les médias d'État.
Sources des images : Wikimedia Commons, sauf les premières images sumériennes du New York Times, les premières images d'Égypte, Yale Egyptology, les images chinoises Xinhua et la hache de pierre, AP.
Sources du texte : Internet Ancient History Sourcebook : Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu , National Geographic, Smithsonian magazine, en particulier Merle Severy, National Geographic, mai 1991 et Marion Steinmann, Smithsonian, décembre 1988, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Discover magazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, BBC,Encyclopædia Britannica, Metropolitan Museum of Art, Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Guides Lonely Planet, "World Religions" édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ; "History of Warfare" par John Keegan (Vintage Books) ; "History of Art" par H.W. Janson Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J.), Compton's Encyclopedia et divers ouvrages.et d'autres publications.