Chaman d'Itako Il y a encore des chamans au Japon, mais ils ne sont pas aussi nombreux qu'en Corée. Les chamans sont des personnes qui ont des visions et accomplissent diverses actions lorsqu'elles sont en transe. On leur attribue le pouvoir de contrôler les esprits dans le corps et de quitter l'existence quotidienne pour voyager ou voler vers d'autres mondes. Le mot chaman signifie "personne agitée ou frénétique" dans la langue des nomades mandchous-toungouses de l'Asie du Sud-Est.La Sibérie.
Les chamans sont considérés comme des ponts entre leurs communautés et le monde spirituel. Pendant leurs transes, qui sont généralement provoquées lors d'un rituel, les chamans demandent l'aide des esprits pour guérir des maladies, apporter le beau temps, prédire l'avenir ou communiquer avec les ancêtres décédés.
Les chamans sont généralement pauvres et issus des classes sociales inférieures. Parfois, leur pouvoir spirituel est considéré comme si grand qu'ils doivent être séparés de la société. Dans le passé, on pense que presque tous les villages avaient un chaman et qu'ils étaient membres d'une caste qui transmettait ses traditions de génération en génération. Certains chamans ont peur de révéler leurs secrets car ils pensent queaprès avoir transmis leurs secrets, ils mourront.
Les chamans peuvent être des hommes ou des femmes. Beaucoup sont des femmes. Traditionnellement, elles n'ont pas choisi de devenir chaman, mais le chamanisme leur a été imposé. Le processus pour devenir chaman se déroule généralement en cinq étapes : 1) une rupture avec la vie habituelle ; 2) un voyage vers un "autre monde" ; 3) mourir et renaître ; 4) acquérir une nouvelle vision ; 5) et émerger avec un profond sentiment de connexion et de but.
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Les "Itako" sont des chamans ou des médiums qui sont traditionnellement de vieilles femmes aveugles ou malvoyantes auxquelles les membres de la famille en deuil faisaient appel pour communiquer avec les morts. Ils embrassent la religion populaire et les traditions animistes, mais font également appel aux dieux bouddhistes et shintoïstes. Chaque itako a ses propres dieux auxquels elle fait appel. Certaines utilisent des aides telles que des perles et des arcs enfilés pour appeler les dieux.
Les Itako ont traditionnellement été considérés comme de simples mendiants. Ils ont été persécutés pendant la période Meiji et se sont réfugiés dans des endroits reculés. Ils sont souvent vêtus de vêtements en loques. Lorsque les gens les voyaient, ils leur jetaient du fumier de cheval.
Les itako étaient autrefois répandus dans tout le Japon. Selon un chercheur, il y aurait eu un million d'itako dans les campagnes, travaillant comme médiums et guérisseurs, il y a 150 ans. Ils voyageaient généralement avec les "yamabushi" (voir bouddhisme). Il ne reste plus qu'une vingtaine d'itako, principalement à Aomori.
Les "Onmyoji" sont des chamans traditionnels formés à la magie taoïste, bouddhiste et shintoïste. Ils sont parfois appelés à pratiquer des exorcismes, qui consistent à convaincre les esprits de partir plutôt que de les forcer.
Livre : "Catalpa Bow : A Study of Shamanistic Practices in Japan" par Carmen Blacker (Japan Library, 1999) Le nom du livre fait référence à un instrument à corde unique utilisé par les devins japonais pour communiquer avec le monde spirituel.
Entsuji, un temple bouddhiste situé près d'un lac de cratère à Osorezan, un volcan composite au milieu de la péninsule de Shimokita dans la préfecture d'Aomori, au nord du Japon, accueille fin juillet un festival de quatre jours qui met en scène des itako qui communiquent avec les morts.
Pendant le festival, les femmes s'assoient dans des tentes bleues et les personnes qui veulent communiquer avec leurs proches décédés font la queue pour rencontrer les vieilles femmes, qui facturent 3 000 yens par esprit pour une séance de 30 minutes. Certaines travaillent dans des sanctuaires et d'autres chez elles en dehors des périodes de festival. Certaines travaillent au noir comme voyantes.
Décrivant le seul itako masculin du Japon, Miki Fuji a écrit dans le Daily Yomiuri : "Je demande à Narumi de contacter ma grand-mère. Il ferme les yeux et commence à psalmodier des écritures bouddhistes tout en frottant des perles noires dans ses mains, jusqu'à ce que son discours s'adresse soudain à moi... "Je me repose paisiblement sur un lotus avec mon grand-père. Votre mère peut tomber malade en décembre et cela peut se transformer en pneumonie si elle...ne fait pas attention. Mais ce ne sera pas grave si elle prend des précautions assez tôt."
Les médecins étudient les sujets qui ont participé au Kuchiyose pour voir si le rituel a eu un effet curatif. Lors d'une enquête menée auprès de 670 personnes atteintes de maladies chroniques dans la région d'Aomori, 35 % d'entre elles ont déclaré avoir pris part à un rituel de Kuchiyose. 80 % d'entre elles ont déclaré que l'expérience avait été bénéfique. 30 % ont déclaré s'être senties mentalement guéries et 27 % se sont senties calmes après le rituel.Un médecin impliqué dans la recherche a déclaré au Yomiuri Shimbun : "Le Kuchiyose a pour effet de donner aux gens un sentiment de confort et d'encouragement à vivre en pensant à l'avenir."
Kohkan Sasaki, professeur émérite de l'université de Komazawa, chercheur en anthropologie religieuse qui a étudié le chamanisme en Asie, a déclaré au Daily Yomiuri : "Si les chamans masculins sont courants en Chine et en Asie du Sud-Est, les femmes sont plus nombreuses en Inde, en Corée du Nord et du Sud et au Japon, où les sociétés sont fondées sur des valeurs patriarcales.les femmes sont réprimées ou discriminées en tant que sexe inférieur. En s'associant aux dieux, les femmes sont en mesure d'équilibrer leur pouvoir avec les hommes dans de telles sociétés. Les Japonais avaient l'habitude de croire que les dieux offraient leur miséricorde à ceux qui étaient dans la misère, en particulier Kannon, la déesse bouddhiste de la miséricorde. Elle est l'un des dieux auxquels les itakos croient le plus souvent. J'ai vu des chamans yuta sans nez dans des salles de classe de l'université d'Oxford.De tels défauts physiques étaient interprétés comme symbolisant des stigmates surnaturels. La plus ancienne référence à des femmes chamanes au Japon apparaît dans le Wei Zhi, une chronique chinoise du troisième siècle. Une femme appelée Himiko, décrite comme une chamane, dirigeait une fédération politique japonaise primitive connue sous le nom de Yamatai en utilisant un pouvoir divin pour converser avec les dieux.à des femmes chamans dans l'écriture japonaise remonte au 11e siècle. [Source : Miki Fujii, Daily Yomiuri]
À propos des croyances religieuses des itakos, Sasaki a déclaré : "Le chamanisme est basé sur des religions populaires animistes. Dans le cas des itakos, ils croient en un certain nombre de dieux issus de différentes croyances, telles que l'animisme, le bouddhisme et le shintoïsme. Plutôt que de mélanger simplement ces croyances, ils superposent les religions ultérieures à celles qui existent déjà, ce qui permet aux croyances et aux dieux de longue date de conserver des identités fortes". Au cours d'unLors de la cérémonie d'initiation, chaque itako entrera en contact avec les dieux qui le posséderont et apprendra quel dieu est le plus puissant dans différentes circonstances.
À propos de la cérémonie d'initiation de l'itako, Sasaki a déclaré : "Pour s'entraîner à l'initiation, les itako s'habillent d'un kimono blanc 100 jours avant la cérémonie. Ils se versent de l'eau froide provenant d'un puits, d'une rivière ou d'un étang - généralement au milieu de l'hiver - et s'exercent à chanter. Trois semaines avant la cérémonie, ils cessent de consommer des céréales et du sel et évitent la chaleur artificielle. Cela contribue à créer un état d'esprit extrême pourPendant la cérémonie elle-même, la stagiaire itako est habillée en mariée pour indiquer qu'elle va épouser un dieu. Des sons répétitifs de tambours et de cloches sont produits pour aider à élever le niveau de concentration et à préparer l'esprit, tandis que des itakos plus âgés s'assoient autour pour assister aux chants. La session peut se poursuivre pendant des jours et des jours jusqu'à ce que l'itako entre finalement en transe. C'est à ce moment-là que lesLe maître itako détermine quel dieu a possédé le stagiaire itako. Pendant ce dur rituel, les stagiaires n'ont pas le droit de dormir et leur consommation de nourriture est réduite au minimum. Comme beaucoup d'itako souffrent d'une sorte de déficience visuelle, les stagiaires doivent apprendre par cœur diverses écritures. De cette façon, certains itako connaissent les écritures mieux que certains prêtres moins motivés.
À propos de la raison pour laquelle les itako n'ont pas obtenu le même respect que les prêtres, Sasaki a déclaré : "La différence entre les prêtres et les chamans réside dans le fait que les chamans entrent en transe alors que les prêtres se contentent de demander la pitié des dieux. Les prêtres sont souvent issus de milieux privilégiés alors que les chamans sont généralement des personnes de classe inférieure ou des parias. Avant que le bouddhisme et le confucianisme ne pénètrent au Japon, plusieurs empereurs ont eu recours aux itako.Mais avec l'introduction des religions doctrinales, l'animisme a été vilipendé comme étant la superstition et l'hérésie de la culture primitive. Une tendance similaire peut être observée dans la plupart des civilisations du monde, où les religions populaires sont éliminées par les religions institutionnelles telles que le bouddhisme, le christianisme ou l'islam. Finalement, les rituels religieux autrefois pratiqués par les femmes chamans au Japon endes temps anciens ont été repris par les hommes de religions plus tardives et plus sophistiquées.
À la question de savoir comment vérifier qu'un itako est réellement entré en transe, Sasaki répond : "Bien que ce soit un point crucial pour les chercheurs, on ne peut jamais être sûr qu'une transe est entièrement authentique. Je pense que le point important est que le client croit au pouvoir de l'itako et que la société accepte la tradition. C'est un aspect commun à toutes les religions.
À propos de la façon dont le chamanisme peut aider à compenser les faiblesses de la culture moderne, M. Sasaki a déclaré qu'il peut soulager les personnes qui souffrent et souffrent énormément, faire un meilleur usage de la vie quotidienne des gens et maintenir la société et la culture intactes. Le chamanisme remplit certains des espaces laissés vacants par le rationalisme et la science modernes.
Décrivant la cérémonie du feu organisée par un chaman dans une petite ville de la région de Kiso, entre Nagoya et Nagano, Thomas Swick écrit dans le magazine Smithsonian : "M. Ando, l'homme au gilet marron, nous a invités à une cérémonie du goma (feu) le soir même dans son sanctuaire... M. Ando était un chaman dans une religion qui vénère le dieu du mont Ontake".
Ce soir-là, "une douzaine de célébrants vêtus de la même façon étaient assis, les jambes croisées sur des coussins, devant une plate-forme avec une fosse ouverte au milieu. Derrière la fosse se trouvait une grande statue en bois de Fudo Myo-o, le Roi de la Sagesse aux crocs, qui tient une corde dans sa main gauche (pour attacher vos émotions) et une épée dans sa main droite (pour trancher votre ignorance). Il apparaissait ici comme une manifestation du dieu du MontOntake.
"Un prêtre dirigeait tout le monde dans une longue série de chants pour faire descendre l'esprit du dieu de la montagne. Puis un assistant plaçait des blocs de bois dans la fosse et y mettait le feu. Les personnes assises autour du feu continuaient à chanter tandis que les flammes grandissaient, élevant la voix dans un état apparemment agité et coupant l'air avec leurs mains dans des mouvements qui me semblaient surtout arbitraires. Mais Bill a racontéJe me suis rendu compte plus tard que ces mudras, comme on appelle les gestes, correspondent en fait à certains mantras."
"On a remis à chacun d'entre nous un bâton de cèdre qu'il devait toucher sur les parties douloureuses de son corps, en pensant que la douleur se transmettrait au bois. Un par un, les gens se sont approchés, se sont agenouillés devant le feu et lui ont donné leurs bâtons. Le prêtre a pris sa baguette - qui, avec son bouquet de papier plié, ressemblait à un plumeau blanc - et l'a touchée sur les flammes. Puis il a tapé plusieurs fois sur chaque suppliant avec le papier, avant de le faire disparaître.et retour. Des étincelles volantes accompagnaient chaque nettoyage. Bill, un bouddhiste, est monté pour un coup."
Sources des images : Wikipedia et UNESCO
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Daily Yomiuri, Times of London, Japan National Tourist Organization (JNTO), National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, Guides Lonely Planet, Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.