NÉRON, LES CHRÉTIENS, LE GRAND INCENDIE, LES RECONSTRUCTIONS DE ROME ET SA MORT

Pierre, Paul, Simon Magus et Néron par Filippino Lippi Néron aurait ordonné le massacre des chrétiens. Parmi eux, selon la tradition, se trouvaient les apôtres Pierre et Paul. Les chrétiens, écrit Tacite, "étaient cloués sur des croix... cousus dans des peaux de bêtes sauvages, et exposés à la fureur des chiens ; d'autres encore, enduits de matières combustibles, étaient utilisés comme torches pour éclairer la nuit".

Néron a commencé à persécuter les chrétiens pour cause de déloyauté et les a rendus responsables, avec les juifs, du grand incendie de Rome en 64 après J.-C., dans lequel il aurait été impliqué. Tacite a écrit qu'avant de tuer les chrétiens, Néron les utilisait pour amuser les masses. Certains étaient vêtus de fourrures pour être tués par des chiens. D'autres étaient crucifiés, d'autres encore étaient brûlés. Bien que...On pense qu'une certaine persécution des chrétiens a eu lieu, et qu'elle a été très cruelle, mais son ampleur a été largement exagérée. La plupart des victimes étaient des évêques ou d'autres dirigeants masculins. Néron aurait accusé les chrétiens d'avoir déclenché l'incendie de Rome afin de se protéger du soupçon d'avoir mis le feu lui-même.

L'apogée de la persécution des chrétiens n'a pas eu lieu sous le règne de Néron, mais bien plus tard. Domitien, Marc Aurèle et Valérien ont tous brutalisé les chrétiens après 150 après J.-C., alors que les chrétiens occupaient de nombreux postes élevés et représentaient une menace en tant qu'"État dans l'État". En 202 après J.-C., l'empereur romain Septime Sévère a fait du baptême un acte criminel. En 250 après J.-C., l'empereur Dèce a intensifié la persécution des chrétiens.Les chrétiens.

Selon l'histoire traditionnelle, en 67 après J.-C., au cours de la dernière année du règne de Néron, saint Pierre a été suspendu la tête en bas et décapité au Circus Maximus, au cours d'une vague de persécutions antichrétiennes brutales après l'incendie de Rome. Ce traitement brutal était en partie dû au fait qu'il avait demandé à ne pas être crucifié, car il ne se considérait pas digne du traitement réservé à Jésus. Après la mort de Pierre, on raconte queSon corps a été transporté dans un cimetière, situé à l'emplacement actuel de la cathédrale Saint-Pierre, où il a été enterré et où il a ensuite été secrètement vénéré.

On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à saint Paul, mais on pense qu'il a été martyrisé en 64 après J.-C., l'année où Néron a imputé le grand incendie de Rome aux chrétiens et aux juifs. Avant d'être tué, saint Paul a invoqué son droit, en tant que citoyen romain, d'être décapité. Son souhait a été exaucé. Selon certains, Paul a été martyrisé à l'endroit où se trouve le monastère des Trois Fontaines à Rome. Le site de l'église de l'Archevêché d'Alexandrie est le plus connu.La cathédrale Saint-Jean-de-Latran, la plus ancienne basilique chrétienne de Rome, fondée par Constantin en 314 après J.-C., contient des reliquaires qui contiendraient les têtes de saint Paul et de saint Pierre, ainsi que le doigt coupé que le sceptique Thomas a enfoncé dans la blessure de Jésus.

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Pierre par Caravaggio

Notre compréhension de la "première persécution" des chrétiens sous Néron provient en grande partie du récit de l'historien romain Tacite, qui est d'un grand intérêt parce qu'il contient la première référence d'un auteur païen au Christ et à ses disciples. Le passage suivant montre non seulement la cruauté de Néron et les terribles souffrances des premiers martyrs chrétiens, mais aussi les préjugés païens à l'égard du Christ.la nouvelle religion. [Source : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org -~]

Tacite a écrit : "Afin de noyer la rumeur, Néron fixa la culpabilité et infligea les tortures les plus exquises à une classe haïe pour ses abominations, appelée chrétiens par la populace. Christus, dont le nom tire son origine, subit la peine extrême sous le règne de Tibère, de la main d'un de nos procurateurs, Ponce Pilate, et d'une superstition des plus malveillantes, ainsiPour l'heure, le mal a été maîtrisé et s'est à nouveau déclaré non seulement en Judée, première source du mal, mais aussi à Rome, où toutes les choses hideuses et honteuses de toutes les parties du monde trouvent leur centre et deviennent populaires [Source : "Annales", Livre XV, Ch. 44, par P. Cornelius Tacitus, 109 après J.-C., traduit par Alfred John Church et William Jackson Brodribb].

En conséquence, on arrêta d'abord tous ceux qui plaidaient coupables ; puis, sur leurs dénonciations, une multitude immense fut condamnée, non pas tant pour le crime d'incendie de la ville que pour celui de haine contre l'humanité. Des moqueries de toutes sortes s'ajoutèrent à leur mort. Couverts de peaux de bêtes, ils furent déchirés par des chiens et périrent, ou cloués à des croix, ou condamnés aux flammes et brûlés, àNéron offrait ses propres jardins pour ce spectacle. Le peuple était ému de pitié pour ceux qui souffraient, car on sentait qu'ils souffraient pour satisfaire la cruauté de Néron, et non pour le bien public".

Le grand incendie de Rome eut lieu en juillet 64, la dixième année du règne de Néron. Selon Gibbons, il " fit rage pendant neuf jours, au-delà de la mémoire et de l'exemple des époques précédentes ". Sur les 14 régions de Rome, trois furent rasées et sept dévastées. Selon d'autres témoignages, six furent réduites en cendres. De nombreux temples et édifices publics antiques furent consumés, comme le temple de Jupiter Stator attribué àRomulus, et les temples de Vesta et de Diane, qui datent de l'époque des rois.

Le feu de Rome

Tacite a écrit : "Dans la nuit du 18 juillet 64, un incendie se déclara dans la zone marchande de la ville de Rome. Attisées par les vents d'été, les flammes se propagèrent rapidement à travers les structures en bois sec de la ville impériale. Bientôt, le feu prit une vie propre, consumant tout sur son passage pendant six jours et sept nuits. Lorsque la conflagration se termina, elle laissa soixante-dix pour cent de la ville en ruines.[Source : Tacite, "Les Annales", tiré de Victor Duruy, "Histoire de Rome" vol. V (1883) ; traduit par Michael Grant, Eyewitness to History].

"Il n'est pas certain qu'il s'agisse d'un accident ou d'un acte de l'empereur - les deux versions ont leurs partisans. C'est alors que commença l'incendie le plus terrible et le plus destructeur que Rome ait connu. Il prit naissance dans le Cirque... se déclarant dans des boutiques de produits inflammables et attisé par le vent, l'incendie s'étendit instantanément et balaya toute la longueur du Cirque, où il jouxte le Palatin et le Caelius.L'incendie, qui s'est déclaré dans des boutiques de produits inflammables et qui a été attisé par le vent, a pris de l'ampleur et a balayé toute la longueur du Cirque. Il n'y avait ni manoirs, ni temples, ni aucun autre obstacle qui aurait pu l'arrêter. Le feu a d'abord balayé violemment les espaces plats, puis il a gravi les collines, mais il est revenu ravager les terrains plus bas. Il a dépassé tous les obstacles.Les rues étroites et sinueuses de la ville ancienne et ses pâtés de maisons irréguliers ont encouragé sa progression.

"Des femmes terrifiées et hurlantes, des jeunes et des vieux sans défense, des personnes soucieuses de leur propre sécurité, des personnes qui soutiennent généreusement des invalides ou qui les attendent, des fugitifs et des traînards, tout cela n'a fait qu'accroître la confusion. Lorsque les gens regardaient derrière eux, des flammes menaçantes surgissaient devant eux ou les dépassaient.Finalement, sans savoir où ni quoi fuir, ils se sont entassés sur les routes de campagne ou se sont couchés dans les champs. Certains, qui avaient tout perdu - même leur nourriture pour la journée - auraient pu s'enfuir, mais ont préféré mourir. Il en est de même pour d'autres, qui n'ont pas réussi à sauver leurs proches. Personne n'a osé combattre les flammes. Des bandes menaçantes ont empêché les tentatives de le faire. Des torches ont également été jetées ouvertement par des membres de la communauté.des hommes criant qu'ils agissaient sous les ordres. Peut-être avaient-ils reçu des ordres. Ou peut-être voulaient-ils simplement piller sans entraves.

"Au sixième jour, d'énormes démolitions avaient confronté les flammes furieuses à un sol nu et à un ciel ouvert, et le feu fut finalement éteint au pied de la colline de l'Esquilin. Mais avant que la panique ne se soit apaisée ou que l'espoir n'ait été ravivé, les flammes se sont à nouveau déclarées dans les régions plus ouvertes de la ville. Ici, il y eut moins de victimes, mais la destruction des temples et des arcades de plaisance fut encore pire.L'incendie a suscité d'autant plus d'animosité qu'il a pris naissance sur le domaine de Tigellinus, dans le quartier d'Aemilian. En effet, les gens pensaient que Néron avait l'ambition de fonder une nouvelle ville qui porterait son nom. Des quatorze quartiers de Rome, seuls quatre sont restés intacts. Trois ont été rasés, les sept autres ont été réduits à quelques ruines brûlées et mutilées."

Bien que Néron aimait la musique et jouait d'un instrument romain ressemblant à un violon, il n'existe aucune preuve historique qu'il en ait joué pendant l'incendie. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Néron aimait regarder l'incendie et de nombreux Romains l'ont accusé de l'avoir délibérément allumé.

Les rapports qui nous sont parvenus sur la conduite de Néron lors de ce grand désastre sont très divers. Certains le présentent comme jubilant de la destruction de la ville et répétant son propre poème sur le "sac de Troie". D'autres rapports déclarent qu'il ne s'est jamais montré sous un jour plus favorable, s'efforçant d'éteindre les flammes, ouvrant les bâtiments publics et le palais impérial pour les visiteurs.Mais on prétend que s'il a accompli ces actes de charité, c'était pour se libérer du soupçon d'avoir provoqué l'incendie. [Source : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org].

Tacite a écrit : "Des rumeurs accusèrent bientôt l'empereur Néron d'avoir ordonné l'incendie de la ville et de s'être tenu sur le sommet du Palatin en jouant de la lyre tandis que les flammes dévoraient le monde autour de lui. Ces rumeurs n'ont jamais été confirmées. En fait, Néron se précipita à Rome depuis son palais d'Antium (Anzio) et courut dans la ville toute cette première nuit sans que ses gardes ne dirigent les efforts pour étouffer l'incendie.Mais les rumeurs persistaient et l'empereur cherchait un bouc émissaire. Il l'a trouvé dans les chrétiens, qui étaient à l'époque une secte religieuse plutôt obscure et qui ne comptait qu'un petit nombre d'adeptes dans la ville. Pour apaiser les masses, Néron a littéralement donné ses victimes en pâture aux lions lors de spectacles géants organisés dans l'amphithéâtre restant de la ville. [Source : Tacite, "Les Annales", d'après Victor Duruy, "Histoire de Rome" vol. V(1883) ; traduit par Michael Grant, Eyewitness to History] Néron était à Antium. Il ne revint dans la ville que lorsque le feu s'approcha du manoir qu'il avait construit pour relier les Jardins de Mécène au Palatin. Les flammes ne purent être empêchées de submerger tout le Palatin, y compris son palais. Néanmoins, pour soulager les masses sans abri et fugitives, il ouvrit le Champ de bataille.de Mars, y compris les bâtiments publics d'Agrippa, et même ses propres jardins. Néron construisit également des logements d'urgence pour la multitude démunie. De la nourriture fut apportée d'Ostie et des villes voisines, et le prix du maïs fut réduit à moins de ¼ sesterce la livre. Pourtant, ces mesures, malgré leur caractère populaire, ne suscitèrent aucune gratitude. Car une rumeur s'était répandue selon laquelle, pendant que la ville brûlait, Néronétait monté sur sa scène privée et, comparant les calamités modernes aux anciennes, avait chanté la destruction de Troie.

"L'impopularité de Néron s'est accrue parce que, tandis qu'une grande partie de la population de Rome souffrait après l'incendie, il a construit un immense palais, extrêmement extravagant, même selon les termes romains. Néron a ensuite imputé l'incendie de Rome aux chrétiens. Des milliers de personnes ont été exécutées en étant forcées d'enfiler des "chemises de torture" imprégnées de goudron, auxquelles on a mis le feu.

Dio Cassius (vers 155-235 après J.-C.) a écrit : " Néron avait le désir - ou plutôt il avait toujours eu un but fixe - d'en finir avec toute la ville de son vivant. Priam lui semblait merveilleusement heureux, car il avait vu Troie périr au moment même où son autorité sur elle prenait fin. En conséquence, Néron envoya par différents moyens des hommes feignant d'être ivres, ou engagés dans quelque méfait, et d'abord il eutquelques feux se sont allumés tranquillement et dans différents endroits ; les gens, naturellement, ont été jetés dans une confusion extrême, ne pouvant trouver ni la cause du problème ni y mettre fin ; et entre-temps, ils ont rencontré beaucoup de vues et de sons étranges. Ils couraient comme s'ils étaient distraits, et certains se précipitaient dans un sens, d'autres dans un autre. Au milieu de l'aide à leurs voisins, les hommes apprenaient que leurs propres maisons étaient en feu.D'autres ont appris, pour la première fois, que leur propriété était en feu, en apprenant qu'elle avait brûlé. Les gens couraient de leurs maisons vers les ruelles, dans l'espoir d'aider de l'extérieur, ou se précipitaient à nouveau dans les maisons depuis les rues, semblant croire qu'ils pouvaient faire quelque chose de l'intérieur. Les cris et les hurlements des enfants, des femmes, des hommes et des barbes grises se mêlaient les uns aux autres.Source : Dio Cassius (vers 155-235 après J.-C.) de "Roman History", 62.16-18, William Stearns Davis, ed. "Readings in Ancient History : Illustrative Extracts from the Sources", 2 Vols (Boston : Allyn and Bacon, 1912-13), Vol. II : Rome and the West, pp. 191-195].

"Pendant tout ce temps, beaucoup de ceux qui emportaient leurs propres biens et beaucoup d'autres qui volaient ce qui appartenait à d'autres ne cessaient de se rencontrer et de tomber sur la marchandise. Il était impossible d'aller quelque part ; il était tout aussi impossible de rester immobile. Les hommes poussaient et étaient repoussés, bouleversaient les autres et étaient bouleversés eux-mêmes, beaucoup étaient étouffés ou écrasés ; bref, aucune calamité possible dans un tel événement.La catastrophe n'a pas eu lieu.

"Cet état de choses ne dura pas un jour, mais plusieurs jours et plusieurs nuits de suite. De nombreuses maisons furent détruites faute de défenseurs, et beaucoup furent même incendiées en plusieurs endroits par de prétendus sauveteurs. Car les soldats (y compris la garde de nuit), avides de pillage, au lieu d'éteindre l'incendie, l'allumèrent encore davantage. Tandis que des scènes semblables se déroulaient en divers points, uneUn vent soudain a pris le feu et l'a balayé sur ce qui restait. En conséquence, personne ne s'est plus soucié de ses biens ou de ses maisons, mais tous les survivants, depuis un endroit sûr, ont contemplé ce qui semblait être de nombreuses îles et villes en flammes. Il n'y avait plus de chagrin pour les pertes privées, les lamentations publiques ont englouti cela - tandis que les hommes se rappelaient les uns aux autres qu'une fois auparavant, la majeure partie de la ville avait été ainsidésolés par les Gaulois.

"Alors que le peuple tout entier était dans cet état d'excitation, et que beaucoup de personnes rendues folles par la calamité se jetaient dans le brasier, Néron monta sur le toit du palais, d'où l'on pouvait voir presque toute la conflagration d'un seul coup d'œil, revêtit l'habit du harpiste professionnel, et chanta "La prise de Troie" (c'est ce qu'il affirma), bien que pour les esprits communs, cela semblait être "La prise de Rome".que la ville subit alors, n'eut d'équivalent que dans l'invasion gauloise. Toute la colline du Palatin, le théâtre du Taurus et près des deux tiers du reste de la ville furent brûlés. D'innombrables personnes périrent.

"La populace invoquait sans discontinuer des malédictions sur Néron, sans prononcer son nom, mais en maudissant simplement "ceux qui ont mis le feu" ; et cela d'autant plus qu'elle était troublée par le souvenir de l'oracle récité au temps de Tibère, à cet effet,

"Après trois fois trois cents années de roulement

Dans les troubles civils, l'Empire de Rome disparaît."

Et lorsque Néron, pour les encourager, déclara que ces versets n'étaient nulle part, ils changèrent et commencèrent à répéter un autre oracle - prétendument authentique de la Sibylle,

"Quand le matricide règne à Rome,

Alors se termine la course d'Énée."

"Et c'est ainsi que les choses se sont passées, qu'elles aient été réellement révélées à l'avance par quelque divination, ou que le peuple leur ait donné pour la première fois la forme d'une parole sacrée simplement adaptée aux circonstances. Car Néron était bien le dernier de la lignée julienne, descendant d'Énée. Néron commença alors à collecter de vastes sommes auprès des individus et des nations, en utilisant parfois des méthodes franches.Quant à la masse des Romains, elle s'est vu retirer le financement de son alimentation.

Néron à Baiae

L'historien William Stearns Davis a écrit : "La plupart des historiens accusent Néron d'avoir provoqué le grand incendie qui a failli détruire Rome en 64 de notre ère. La critique moderne permet de douter que l'empereur ait réellement provoqué l'incendie, bien que sa vie ait été si inique que les gens ont facilement cru qu'il était coupable. La ville de Rome était, pour la plupart, composée de bâtiments très mal construits et inflammables.Quoi qu'il en soit, l'incendie de Rome a été l'un des événements les plus célèbres de l'époque, et il est assez probable que des voyous et des bandits ont prétendu avoir reçu des ordres de l'empereur lorsqu'ils ont propagé les flammes dans l'espoir d'obtenir de nouvelles occasions de pillage. Source : Dio Cassius (vers 155-235), "Roman History", 62.16-18,William Stearns Davis, ed. "Readings in Ancient History : Illustrative Extracts from the Sources", 2 Vols (Boston : Allyn and Bacon, 1912-13), Vol. II : Rome and the West, pp. 191-195].

Prenant la défense de Néron, l'archéologue italienne Ida Sciortino a déclaré au National Geographic : "N'oubliez pas qu'une grande partie de ces documents ont été rédigés par ses opposants politiques... Néron ne s'amusait pas pendant que Rome brûlait. Il s'est rendu compte que personne ne pourrait sauver les vieux immeubles en bois situés près du Tibre d'un incendie aussi intense. Il a donc passé son temps à rédiger un code anti-incendie plus strict et à concevoir une nouvelle ville.a commencé la reconstruction un jour après l'extinction des incendies" [Source : Robert Draper, National Geographic, septembre 2014]. ~ ]

"Cette réhabilitation - ce processus par lequel un petit groupe d'historiens essaie de transformer des aristocrates en gentlemen - me semble tout à fait stupide", a déclaré le célèbre archéologue romain Andrea Carandini au National Geographic. "Par exemple, il y a des spécialistes sérieux qui disent maintenant que l'incendie n'était pas la faute de Néron. Mais comment aurait-il pu construire la Domus Aurea sans l'incendie ? Expliquez-moi ça. Qu'il ait commencé ou non à construire la Domus Aurea, c'est une autre histoire.l'incendie, il en a certainement profité." ~

Marisa Ranieri Panetta, auteur de livres sur la Rome antique et Pompéi, a déclaré au National Geographic : "Même Tacite, le grand accusateur de Néron, écrit que personne ne sait si Rome a brûlé de façon criminelle ou par hasard. Rome à l'époque de Néron avait des rues très étroites" et était pleine de grands bâtiments avec des étages supérieurs en bois. "Le feu était essentiel pour l'éclairage, la cuisine et le chauffage. Par conséquent, presque tous les bâtiments de la ville ont été brûlés.les empereurs ont eu de grands feux pendant leurs règnes."

Robert Draper a écrit dans National Geographic : "S'il semble que Néron aimait jouer d'un instrument à cordes connu sous le nom de kithara, le premier récit alléguant qu'il l'a fait en regardant les flammes consumer la ville a été écrit par Cassius Dio un siècle et demi après les faits. Tacite, qui vivait à l'époque de Néron, a écrit que l'empereur a ordonné que les sans-abri soient abrités, qu'il a offert à l'empereur de les héberger et qu'il a offert à l'empereur de les aider.des primes en espèces à ceux qui pouvaient reconstruire rapidement la ville, et a institué et appliqué des codes de sécurité incendie." ~

La contribution la plus durable de Néron a été la reconstruction de Rome. Avant l'incendie, écrit Tacite, la grande ville avait été construite "au hasard et au coup par coup". Ensuite, selon les ordres de Néron, Rome a été reconstruite "selon des lignes de rues mesurées, avec de larges artères, des bâtiments de hauteur limitée et des espaces ouverts, tandis que des portiques ont été ajoutés pour protéger la façade des appartements".Ces portiques, Néron offrit de les ériger à ses frais et de remettre aux propriétaires ses chantiers débarrassés de leurs déchets". Il établit également des codes de construction exigeant que les nouvelles maisons soient construites avec des murs coupe-feu et organisa un service d'incendie. Tacite écrivit : "Des cendres de l'incendie surgit une Rome plus spectaculaire. Une ville faite de marbre et d'argile".Les débris de l'incendie ont été utilisés pour combler les marais où sévissait la malaria depuis des générations.

Les rues étroites furent élargies et des bâtiments plus splendides furent érigés. La vanité de l'empereur se manifesta par la construction d'un énorme et somptueux palais, appelé la "maison d'or de Néron", ainsi que par l'érection d'une statue colossale de lui-même près de la colline du Palatin. Pour faire face aux dépenses de ces structures, les provinces furent obligées de contribuer ; et les villes et les temples de GrèceSource : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org.

Néron a commencé le processus de reconstruction de Rome sous une forme impériale authentique.

Robert Draper a écrit dans National Geographic : "Outre le Gymnasium Neronis, les travaux de construction publique du jeune empereur comprenaient un amphithéâtre, un marché aux viandes et un projet de canal qui relierait Naples au port maritime de Rome à Ostie afin de contourner les courants marins imprévisibles et d'assurer le passage en toute sécurité de l'approvisionnement alimentaire de la ville.Mais le règne sans guerre de Néron lui interdisait cette option (en fait, il avait libéré la Grèce, déclarant que les contributions culturelles des Grecs les dispensaient de payer des impôts à l'empire). Au lieu de cela, il a choisi d'accabler les riches de taxes foncières - et dans le cas de son grand canal de navigation, de saisir leurs terres. Le Sénat a refusé de le laisser faire. Néronfaisait ce qu'il pouvait pour contourner les sénateurs - "Il créait ces fausses affaires pour traduire un riche en justice et lui soutirer une lourde amende", explique Beste - mais Néron se faisait rapidement des ennemis. L'un d'entre eux était sa mère, Agrippine, qui n'appréciait pas sa perte d'influence et aurait donc pu comploter pour installer son beau-fils, Britannicus, comme héritier légitime du trône. Un autre était son conseillerSénèque, qui aurait été impliqué dans un complot visant à tuer Néron. En 65 après J.-C., la mère, le demi-frère et le consigliere avaient tous été tués. [Source : Robert Draper, National Geographic, septembre 2014]. ~ ]

Le palais d'or de Néron (situé dans un parc miteux sur la colline de l'Esquilin, près de la station de métro Colisée) est l'endroit où Néron a construit un palais tentaculaire "digne de sa grandeur", qui couvrait environ un tiers de Rome. Projet de construction le plus monumental de Néron, il a été achevé en 68 après J.-C., l'année où Néron s'est suicidé au cours d'une révolte, alors que toute la ville était invitée à l'intérieur.

Construite plus pour s'amuser et se détendre que pour y vivre, la Maison d'or (Domus Aura) est aujourd'hui une ruine mais, à l'époque de Néron, c'était un magnifique jardin d'agrément décoré d'or, d'ivoire et de nacre et de statues venues de Grèce. Les bâtiments étaient reliés par de longues colonnades à colonnes et entourés d'une vaste étendue de jardins, de parcs et de forêts peuplés d'animaux venus des quatre coins du monde.empire.

Le palais principal est construit sur un lac artificiel créé par l'inondation de la zone où se trouve aujourd'hui le Colisée ; la colline Caellian est le site de son jardin privé ; le Forum est transformé en une aile du palais. Un colosse de Néron de 35 pieds de haut, la plus grande statue de bronze jamais réalisée, est érigé. Le palais est incrusté de perles et couvert d'ivoire,

"Son vestibule, écrit Suétone, était assez grand pour contenir une statue colossale de l'empereur de cent vingt pieds de haut, et il était si étendu qu'il avait un triple portique d'un mile de long. Il y avait aussi un étang, comme une mer, entouré de bâtiments pour représenter des villes, ainsi que des étendues de campagne, variées par des champs cultivés, des vignobles, des pâturages et des bois, avec un grand nombre d'animaux sauvages et d'oiseaux.les animaux domestiqués".

"Dans le reste du palais, toutes les parties étaient recouvertes d'or et ornées de pierres précieuses et de nacre. Il y avait des salles à manger avec des plafonds en ivoire chantourné, dont les panneaux pouvaient tourner et faire tomber des fleurs, et qui étaient équipées de tuyaux pour asperger les invités de parfums. La salle de banquet principale était circulaire et tournait constamment nuit et jour, comme les cieux... Lorsque le palais étaitterminé... il l'a dédicacé... pour dire... qu'enfin il commençait à être logé comme un être humain."

Plan Domos Aurea Oppion

La Maison d'Or était entourée d'un vaste domaine rural situé en plein centre de Rome et aménagé comme une scène, avec des bois, des lacs et des promenades accessibles à tous. Certains spécialistes affirment que Suétone n'a fait qu'effleurer sa splendeur. Le révisionniste de Néron, Ranieri Panetta, a déclaré au National Geographic : "C'était un scandale, parce qu'il y avait tellement de Rome pour une seule personne.Il y avait des graffitis : "Romains, il n'y a plus de place pour vous, vous devez aller à Veio". Malgré toute son ouverture, ce que la Domus exprime en fin de compte, c'est le pouvoir illimité d'un homme, jusqu'aux matériaux utilisés pour sa construction. L'idée d'utiliser autant de marbre n'était pas seulement une démonstration de son pouvoir.Tout ce marbre coloré provenait du reste de l'empire, d'Asie Mineure, d'Afrique et de Grèce. L'idée est que vous contrôlez non seulement les gens, mais aussi leurs ressources. Selon ma reconstitution, ce qui s'est passé à l'époque de Néron, c'est que pour la première fois, il y a un grand écart entre la classe moyenne et la classe supérieure,parce que seul l'empereur a le pouvoir de vous donner du marbre" [Source : Robert Draper, National Geographic, septembre 2014]. ~ ]

La Maison d'or est restée debout pendant 36 ans après le suicide de Néron, lorsqu'elle a été détruite par un incendie en 104 après J.-C. Les empereurs qui lui ont succédé ont érigé leurs propres temples et palais, ont rempli ses étangs qui étaient "comme la mer" et ont emporté le marbre et les statues avec des éléphants pour décorer ce qui est devenu plus tard le Colisée. Selon la légende, les empereurs ont gardé les statues et ont remplacé les têtes par des représentations deLes salles décorées de fresques, aujourd'hui en grande partie souterraines, ont été préservées grâce à l'empereur Trajan, qui a enterré les palais et s'en est servi comme fondation pour un complexe de bains.

Suétone écrit : " À tous les désastres et abus ainsi causés par le princeps s'ajoutèrent certains accidents de fortune : une peste qui, en un seul automne, fit trente mille morts dans les comptes de Libitina ; un désastre en Grande-Bretagne, où deux villes importantes furent mises à sac [Camulodunum (moderne Colchester) et Verulamium (moderne St. Albans) ; selon Xiphilinus, 80 000 personnes périrent] et de grandesIl est surprenant et remarquable que, pendant tout ce temps, il n'ait rien supporté avec plus de patience que les malédictions et les injures du peuple, et qu'il ait été particulièrement indulgent envers ceux qui l'assaillaient de leurs railleries et de leurs railleries.[Source : Suétone (vers 69-après 122 après J.-C.) : "De Vita Caesarum : Nero : " ("La vie des Césars : Néron"), écrit en 110 après J.-C., 2 volumes, traduit par J. C. Rolfe, Loeb Classical Library (Londres : William Heinemann, et New York : The MacMillan Co., 1914), II.87-187, modernisé par J. S. Arkenberg, Dept. of History, Cal. State Fullerton].

"Parmi ceux-ci, beaucoup ont été affichés ou diffusés à la fois en grec et en latin, par exemple les suivants :

"Néron, Oreste, Alcméon, leurs mères les ont tués."

"Un nouveau calcul. Néron que sa mère a tué."

"Qui peut nier la descendance de la grande lignée d'Énée de notre Néron ?

L'une de ses mères est partie, l'autre de son père."

"Alors que notre souverain fait tinter sa lyre et le Parthes sa corde d'arc,

Le chanteur de païens sera notre princeps, et Far-darter notre ennemi."

"Rome devient une seule maison ; partez avec vous à Veii, Quirites !

Si cette maison ne s'empare pas bientôt de Veii aussi."

" Il ne fit cependant aucun effort pour en trouver les auteurs, en fait, lorsque certains d'entre eux furent rapportés au Sénat par un informateur, il interdit qu'ils soient très sévèrement punis. Comme il passait dans une rue publique, le cynique Isidorus le railla bruyamment, " parce qu'il chantait bien les maux de Nauplius, mais faisait mauvais usage de ses propres biens " Datus aussi, acteur de farces Atellanes, dans une chanson commençant par :" Adieu à toi, père ; adieu à toi, mère ", représentait en pantomime la boisson et la natation, faisant bien sûr référence à la mort de Claude et d'Agrippine ; et dans le tag final, " Orcus guide tes pas ", il désignait d'un geste le Sénat. Néron se contenta de bannir de la ville l'acteur et le philosophe, soit parce qu'il était imperméable à toutes les insultes, soit pour éviter...aiguiser l'esprit des hommes en montrant sa vexation.

"Après que le monde ait supporté un tel dirigeant pendant près de quatorze ans, il l'a finalement rejeté... il a été poussé par de nombreux édits insultants de Vindex, à exhorter le Sénat dans une lettre à le venger, lui et l'État, en alléguant un problème de gorge comme excuse pour ne pas se présenter en personne. Pourtant, il n'y a rien qu'il n'ait ressenti autant que la raillerie selon laquelle il était un misérable joueur de lyre et qu'il était...Quant à son nom de famille, qu'on lui jetait aux dents comme une insulte, il déclarait qu'il le reprendrait et renoncerait à celui de son adoption. Il n'utilisait pas d'autres arguments pour démontrer la fausseté du reste des reproches que le fait qu'on se moquait de lui en lui reprochant de n'être pas habile dans un art auquel il avait consacré tant d'attention et dans lequel il avait tant de succès.Enfin, assailli de messages en messages, il retourna à Rome, affolé, mais en chemin, légèrement encouragé par un présage insignifiant, car il remarqua un monument sur lequel était sculpté le renversement d'un soldat gaulois par un cavalier romain qui l'entraînait.Il ne s'adressa même pas personnellement au Sénat ou au peuple à son arrivée, mais il appela chez lui quelques-uns des hommes les plus importants et, après une consultation rapide, il passa le reste de la journée à exposer des orgues aquatiques d'une forme nouvelle et inconnue jusqu'alors, à en expliquer les différentes caractéristiques et à faire des conférences sur la théorie et la complexité de l'eau.de chacun d'entre eux ; et il a même déclaré qu'il les produirait tous au théâtre à l'avenir "avec l'aimable autorisation de Vindex".

Suétone écrit : " Après avoir appris que Galba et les provinces espagnoles s'étaient également révoltés, il s'évanouit et resta longtemps insensible, sans mot dire et presque mort. Lorsqu'il revint à lui, il déchira sa robe et se frappa le front, déclarant que tout était fini pour lui ; et lorsque sa vieille nourrice essaya de le réconforter en lui rappelant que des maux semblables étaient déjà arrivés à d'autres princes...Il n'abandonna pas pour autant ses habitudes paresseuses et luxueuses et ne s'en amenda pas ; au contraire, dès qu'une bonne nouvelle lui parvenait des provinces, non seulement il donnait des fêtes somptueuses, mais il ridiculisait même les chefs de la révolte dans des vers mis en musique de façon gratuite, ce qui lui permettait d'avoir une vue d'ensemble de la situation.Source : Suétone (vers 69-après 122) : "De Vita Caesarum : Nero : " ("La vie des Césars : Néron"), écrit en 110, 2 volumes, traduit par J. C. Rolfe, Loeb Classical.Library (Londres : William Heinemann, et New York : The MacMillan Co., 1914), II.87-187, modernisé par J. S. Arkenberg, Dept. of History, Cal. State Fullerton].

" Au tout début de la révolte, on croit qu'il forma plusieurs projets d'une méchanceté monstrueuse, mais nullement incompatible avec son caractère : déposer et assassiner les commandants des armées et les gouverneurs des provinces, sous prétexte qu'ils étaient tous unis dans une conspiration contre lui ; massacrer partout tous les exilés et tous les hommes de naissance gauloise dans la ville : le premier,pour les empêcher de se joindre aux rebelles ; les seconds, comme partageant et encourageant les desseins de leurs compatriotes ; de livrer les provinces gauloises à ses armées pour qu'elles les ravagent ; d'empoisonner tout le Sénat lors des banquets ; de mettre le feu à la ville, en laissant d'abord les bêtes sauvages en liberté, afin qu'il soit plus difficile pour le peuple de se protéger.Comme il n'avait pas de scrupules, mais qu'il désespérait de pouvoir les exécuter, et qu'il se sentait obligé d'aller en campagne, il déposa les consuls avant la fin de leur mandat et assuma seul la charge à la place des deux, alléguant que le destin voulait que les provinces gauloises ne pussent être soumises que par un consul. Ayant assumé le fasces, il déclara comme il sortait de la salle à manger après un banquet,s'appuyant sur les épaules de ses camarades, qu'immédiatement après avoir mis le pied dans la province, il irait devant les soldats sans armes et ne ferait rien d'autre que de pleurer ; et qu'ayant ainsi amené les rebelles à changer de but, il se réjouirait le lendemain au milieu de ses sujets en liesse et chanterait des hymnes à la victoire, qu'il devrait être en train de composer à ce moment même.

"En préparant sa campagne, son premier soin fut de choisir des chariots pour transporter ses instruments de théâtre, de faire couper les cheveux de ses concubines, qu'il avait l'intention d'emmener avec lui, à la manière d'un homme, et de les équiper avec des haches et des boucliers amazoniens.Il demanda également à toutes les classes de contribuer à une partie de leurs revenus, et à tous les locataires de maisons et d'appartements privés de payer immédiatement une année de loyer à la bourse privée [au lieu de leurs propriétaires. Ces personnes n'avaient pas d'inscription sur la liste de recensement et leur contribution a pris cette forme]. Avec une grande minutie et un grand sens de l'organisation, il s'est efforcé de faire en sorte que tous les membres de l'équipe de recensement soient bien informés.Il exigeait avec rigueur de la monnaie nouvellement frappée, de l'argent raffiné et de l'or pur [c'est-à-dire testé par le feu ; voir Pline, Nat. Hist. 33.59], de sorte que beaucoup refusaient ouvertement toute contribution, demandant à l'unanimité qu'il oblige plutôt les informateurs à renoncer aux récompenses qui leur avaient été versées.

L'entrée triomphale de Néron à Rome

Néron est contraint de se suicider en 68 après J.-C., à l'âge de 30 ans, en tombant sur son épée. La mort de Néron est suivie de l'année des quatre empereurs (69 après J.-C.), au cours de laquelle Rome est dirigée successivement par Galba, Otho, Vitellisu et Vespasien.

Suétone a écrit : " L'amertume contre lui s'est accrue parce qu'il a également utilisé à son profit le coût élevé du grain [en utilisant à ses propres fins des navires qui auraient autrement été chargés de grain ; mais le texte et le sens sont incertains] ; en effet, il s'est passé que, alors que le peuple souffrait de la faim, on a rapporté qu'un navire était arrivé d'Alexandrie, apportantUne boucle [sans doute une allusion aux longs cheveux qu'il portait lors de son voyage en Grèce] a été placée sur la tête de sa statue avec l'inscription en grec : " Maintenant, il y a un vrai combat [contrairement à ceux de la scène], et tu dois enfin te rendre ".On écrivait sur les colonnes qu'il avait soulevé même les Gaulois [il s'agit évidemment d'un jeu de mots sur "Galli" (ou "Gaulois") et "galli" (ou "coqs"), et sur "cantare" dans le sens de "chanter" et de "corneille"] par ses chants.Source : Suétone (vers 69 - après 122) : "De Vita Caesarum : Nero : " ("La vie des Césars : Néron"), écrit en 110, 2 volumes, traduit par J. C. Rolfe, Loeb Classical Library (Londres : William Heinemann, et New York : The MacMillan Co,1914), II.87-187, modernisé par J. S. Arkenberg, Dept. of History, Cal. State Fullerton].

"Bien qu'il n'ait jamais eu l'habitude de rêver, il lui sembla, après avoir tué sa mère, qu'il dirigeait un navire dans son sommeil et qu'on lui avait arraché la barre des mains, qu'il avait été entraîné par sa femme Octavie dans les ténèbres les plus épaisses et qu'il était maintenant couvert d'un manteau d'or.Un coursier hispanique auquel il tenait beaucoup avait été transformé en singe dans les parties postérieures de son corps, et sa tête, qui seule était restée intacte, poussait des hennissements mélodieux. Les portes du mausolée s'ouvrirent d'elles-mêmes,Après que les Lares eurent été ornés les Kalendes de janvier, ils tombèrent à terre au milieu des préparatifs du sacrifice. Pendant qu'il prenait les auspices, Sporus lui fit cadeau d'un anneau avec une pierre sur laquelle était gravé le viol de Proserpine. Lorsque les vœux devaient être prononcés [le premier janvier, pour la prospérité de l'humanité], ils étaient prononcés.Lorsqu'un de ses discours, dans lequel il attaquait Vindex, fut lu au Sénat, aux mots "les misérables subiront un châtiment et auront bientôt la fin qu'ils méritent", tous ceux qui étaient présents s'écrièrent d'une seule voix : "Tu le feras, Auguste".Il n'a pas non plus manqué de remarquer que le dernier morceau qu'il a chanté en public était "Œdipe en exil", et qu'il terminait par le vers : "Femme, père, mère me conduisent à la mort".

"Lorsqu'il apprit entre-temps que les autres armées s'étaient révoltées, il déchira les dépêches qu'on lui avait remises pendant qu'il dînait, renversa la table et jeta à terre ses deux coupes à boire préférées, qu'il appelait "homériques" parce qu'elles étaient sculptées de scènes tirées des poèmes d'Homère [Pline, Nat. Hist. 37.29 nous dit que les coupes étaient en cristal].et le mettant dans une boîte d'or, il traversa les jardins de Servilian, où il essaya d'inciter les tribuns et les centurions de la Garde à l'accompagner dans sa fuite, envoyant d'abord ses affranchis les plus dignes de confiance à Ostie, pour préparer une flotte. Mais comme certains donnaient des réponses évasives et que d'autres refusaient ouvertement, l'un d'eux s'écria même : " Est-ce donc une chose si terrible que de mourir ? " [Verg. Aen. 12.646].il tournait plusieurs plans dans sa tête, soit pour aller supplier les Parthes ou Galba, soit pour se présenter au peuple sur la Rostra, vêtu de noir, et implorer le plus pathétiquement possible le pardon de ses fautes passées ; et s'il ne pouvait pas adoucir leur cœur, les supplier au moins de lui accorder la préfecture d'Égypte.On pense qu'il n'osa pas la remettre de peur d'être mis en pièces avant d'arriver au Forum. Ayant donc remis au lendemain le soin d'y réfléchir, il se réveilla vers minuit et, constatant que la garde de soldats était partie, il sauta de son lit et fit appeler tous ses amis. Comme personne ne lui répondait, il se rendit lui-même dans leurs chambres un jour.Mais, trouvant que les portes étaient fermées et que personne ne lui répondait, il retourna dans sa propre chambre, d'où les gardiens s'étaient enfuis, emportant avec eux la literie et la boîte de poison. Il appela aussitôt le gladiateur Spiculus ou tout autre adepte de la mort, et, comme personne n'apparaissait, il s'écria : "Je n'ai donc pas d'ami".ni ennemi ?" et s'enfuit comme pour se jeter dans le Tibre.

Remords de Néron après le meurtre de sa mère

"Il changea encore de but et chercha un endroit retiré où il pourrait se cacher et rassembler ses pensées ; et lorsque son affranchi Phaon lui offrit sa villa dans les faubourgs entre la Via Nomentana et la Via Salaria, près de la quatrième borne, tel qu'il était, pieds nus et en tunique, il revêtit un manteau défraîchi, se couvrit la tête et, tenant un mouchoir devant son visage, monta sur un cheval avec pour seul bagage un sac à dos.Il fut surpris par une secousse sismique et un éclair en plein visage, et il entendit les cris des soldats du camp voisin, qui prophétisaient la destruction pour lui et le succès pour Galba. Il entendit aussi l'un des voyageurs qu'il rencontra dire : "Ces hommes sont après Néron", et un autre demander : "Y a-t-il quelque chose de nouveau dans la ville à propos de...".Néron ? " Alors son cheval s'effraya à l'odeur d'un cadavre qui avait été jeté sur la route, son visage fut exposé, et un soldat de la Garde à la retraite le reconnut et le salua. Lorsqu'ils arrivèrent à un chemin de traverse menant à la villa, ils détachèrent les chevaux et il se fraya un chemin parmi les buissons et les ronces et le long d'un sentier à travers un bosquet de roseaux jusqu'au mur arrière de la maison, avec un grand courage.Là, le susdit Phaon l'incita à se cacher pour un temps dans une fosse où l'on avait creusé du sable, mais il déclara qu'il ne voulait pas aller sous terre de son vivant, et après avoir attendu un certain temps jusqu'à ce qu'une entrée secrète dans la villa puisse être faite, il prit dans sa main un peu d'eau pour la boire dans une piscine proche, en disant : " C'est l'eau de la mer ".Puis, comme son manteau avait été déchiré par les épines, il arracha les brindilles qui l'avaient transpercé, et en rampant à quatre pattes dans un étroit passage qui avait été creusé, il entra dans la villa et s'étendit dans la première pièce ["Cella" implique une petite pièce, à l'usage de l'équipage].esclaves], il arriva sur un divan avec un matelas commun, sur lequel on avait jeté un vieux manteau. Bien que souffrant de la faim et d'une soif renouvelée, il refusa un peu de pain grossier qu'on lui offrit, mais but un peu d'eau tiède.

"Enfin, tandis que ses compagnons le pressaient tous de se sauver au plus tôt des indignités qui le menaçaient, il leur demanda de creuser en sa présence une tombe proportionnée à la taille de sa propre personne, de ramasser tous les morceaux de marbre qu'ils pourraient trouver, et d'apporter en même temps de l'eau et du bois pour disposer actuellement de son corps [l'eau était destinée à laver son cadavre et le feu àPendant qu'il faisait chacune de ces choses, il pleurait et répétait sans cesse : "Quel artiste le monde perd !" Pendant qu'il hésitait, une lettre fut apportée à Phaon par l'un de ses coursiers. Néron, la lui arrachant des mains, lut qu'il avait été déclaré ennemi public par le Sénat, et qu'on le recherchait pour le punir à la manière antique [Cf. Claud. xxxiv.1].Lorsqu'il apprit que le criminel était déshabillé, attaché par le cou à une fourche [deux morceaux de bois attachés ensemble en forme de "V"], puis battu à mort avec des bâtons, il saisit, dans une terreur mortelle, deux poignards qu'il avait apportés avec lui, puis, après avoir essayé la pointe de chacun d'eux, les remit en place, plaidant que l'heure fatidique n'était pas encore arrivée.Il se reproche ensuite sa lâcheté en ces termes : "Vivre est un scandale et une honte - cela ne ressemble pas à Néron, cela ne lui ressemble pas - il faut être résolu dans de tels moments - viens, réveille-toi !Lorsqu'il les entendit, il s'écria : " Écoutez, le piétinement des coursiers aux pieds rapides frappe mon oreille " [Iliade 10.535], et il s'enfonça un poignard dans la gorge, aidé par Épaphrodite, son secrétaire particulier [voir Domitien xiv.4]. Il était presque mort lorsqu'un centurion arriva en trombe et, tandis qu'il plaçait un manteau sur la blessure, prétendant qu'il était venu l'aider, Néron se contenta de haleter : " Trop tard !Sur ces mots, il s'en alla, les yeux si fixes et sortis de leurs orbites que tous ceux qui le virent frémirent d'horreur. D'abord et avant tout, il avait obtenu de ses compagnons la promesse de ne laisser à personne sa tête, mais de s'arranger pour qu'il soit enterré sans être mutilé. Et cela fut accordé par Icelus, l'affranchi de Galbas [voir Galba xiv.2], qui avait été libéré peu de temps auparavant.de la servitude à laquelle il a été condamné au début de la révolte.

Suétone écrit : " Il mourut dans la trente-deuxième année de son âge, le jour de l'anniversaire du meurtre d'Octavie, et la joie publique fut telle que le peuple mit des bonnets d'apparat et courut dans toute la ville. Pourtant, il y en eut qui, pendant longtemps, décorèrent sa tombe de fleurs de printemps et d'été, et qui, maintenant, produisirent ses statues sur la Rostra dans la toge à franges, et maintenant ses édits, commeDe plus, Vologaesus, roi des Parthes, lorsqu'il envoya des émissaires au Sénat pour renouveler son alliance, demanda avec insistance que l'on rende hommage à la mémoire de Néron. En effet, vingt ans plus tard, alors que j'étais un jeune homme, un personnage d'origine obscure apparut, qui déclara être Néron, et le nom fut toujours prononcé.Source : Suétone (c.69-après 122 après J.-C.) : "De Vita Caesarum : Nero : " ("La vie des Césars : Néron"), écrit en 110 après J.-C., 2 volumes, traduit par J. C. Rolfe, Loeb Classical Library (Londres : William Heinemann, et New York : The MacMillan Co., 1914), II.87-187, modernisé par J. S.Arkenberg, Département d'histoire, Cal. State Fullerton].

"Ses cendres furent déposées par ses nourrices, Egloge et Alexandrie, accompagnées de sa maîtresse Acte, dans le tombeau familial des Domitii, au sommet de la colline des Jardins [le Pincio moderne], visible depuis le Champ de Mars.monument, son sarcophage de porphyre, surmonté d'un autel de marbre de Luna, est entouré d'une balustrade de pierre de Thasian".

Malgré des crimes aussi énormes que ceux commis par Néron, la plus grande partie de l'empire se trouvait en dehors du cercle de son influence immédiate et n'était pas perturbée. Alors que le palais et la ville présentaient des scènes d'intrigues et d'effusions de sang, le monde en général était tranquille et même prospère.L'Italie et les provinces récoltaient les fruits des réformes de Jules César et d'Auguste. Pendant cette première période, l'empire valait mieux que l'empereur. Les hommes toléraient les excès et les vices du palais, car un mauvais souverain valait mieux que l'anarchie. [Source : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901),forumromanum.org -]

Avec la mort de Néron, la lignée impériale qui descendait de Jules César et d'Auguste s'éteignit. Malgré toute sa prudence, Auguste n'avait pas prévu de loi de succession précise. En théorie, la nomination d'un successeur dépendait du choix du sénat, avec lequel il était censé partager son pouvoir. Mais en fait, elle dépendait tout autant de l'armée, dont dépendait son pouvoir.Que la nomination soit faite par le sénat ou par l'armée, le choix s'était jusqu'alors toujours porté sur un membre de la famille julienne. Mais avec l'extinction de la lignée julienne, la fonction impériale était ouverte à n'importe qui. [Source : "Outlines of Roman History" par William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org].

Dans de telles circonstances, on ne pouvait guère s'attendre à autre chose qu'à une lutte pour le trône. Non seulement la garde prétorienne, mais aussi les légions en campagne, revendiquaient le droit de nommer le successeur. Les prétentions rivales des différentes armées à placer leurs généraux préférés sur le trône ont conduit à une brève période de guerre civile - la première à rompre la longue paix instaurée par Auguste. ~~~.

Galba (68-69 ap. J.-C.) : A la mort de Néron, les légions espagnoles avaient déjà choisi leur commandant, Galba, pour le poste d'empereur. S'avançant vers Rome, ce général fut accepté par les prétoriens et approuvé par le sénat. C'était un homme de haute naissance, avec un bon dossier militaire. Mais sa carrière fut brève. Les légions sur le Rhin se révoltèrent contre lui. Les prétoriens furentmécontent de sa sévérité et de ses petites donations : il trouva bientôt un rival en la personne d'Otho, le mari de l'infâme Poppée Sabina qui avait déshonoré le règne de Néron. Otho s'assura le soutien des prétoriens, et Galba fut assassiné pour laisser la place à son rival. \~{\i}

Otho (69 ap. J.-C.) : Le bref espace de trois mois pendant lequel Otho fut empereur ne peut pas être appelé un règne, mais seulement une tentative de règne. Dès son accession, le nouvel aspirant au trône vit son droit immédiatement contesté par les légions d'Espagne et de Gaule, qui proclamèrent Vitellius. Les armées de ces deux rivaux se rencontrèrent dans le nord de l'Italie, et la fortune se déclara en faveur de Vitellius. \~\N- L'empereur Otho est le premier à avoir été élu.

Vitellius (69 ap. J.-C.) : à peine Vitellius avait-il commencé à se délecter du luxe du palais que l'étendard de la révolte était à nouveau brandi, cette fois par les légions d'Orient en faveur de leur commandant compétent et populaire, Vespasien. Les événements de l'affrontement précédent se répétaient et, sur le même champ de bataille du nord de l'Italie où l'armée d'Otho avait été vaincue par celle de Vitellius, les forces de l'Empire romain étaient à nouveau réunies.Ensuite, un combat sévère et sanglant a lieu dans les rues de Rome et Vespasien s'assure de sa position. \~\ La seule signification de ces trois soi-disant règnes, et des guerres civiles qui les ont accompagnées, est le fait qu'ils ont montré le grand danger auquel l'empire était exposé en l'absence d'une loi de succession régulière. \~\N- L'histoire de l'empire est celle d'un homme qui n'est pas un roi.

Sources des images : Wikimedia Commons

Sources des textes : Internet Ancient History Sourcebook : Rome sourcebooks.fordham.edu ; Internet Ancient History Sourcebook : Late Antiquity sourcebooks.fordham.edu ; Forum Romanum forumromanum.org ; "Outlines of Roman History" by William C. Morey, Ph.D., D.C.L. New York, American Book Company (1901), forumromanum.org ; "The Private Life of the Romans" by Harold Whetstone Johnston, Revised by Mary.Johnston, Scott, Foresman and Company (1903, 1932) forumromanum.orgmagazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, Encyclopædia Britannica, "The Discoverers" [∞] et "The Creators" [μ]" de Daniel Boorstin, "Greek and Roman Life" de Ian Jenkins du British Museum.Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian et divers livres et autres publications.