A une époque où les armées adverses n'étaient guère plus que des levées féodales autour d'un noyau de chevaliers bien armés et bien entraînés, mais relativement immobiles et inflexibles, les armées mongoles étaient la force dominante sur les champs de bataille d'Asie et d'Europe.Une chaîne de commandement, un excellent système de communication, une mobilité supérieure, une doctrine et une organisation tactique unifiées et extrêmement efficaces [Source : Library of Congress, juin 1989].
L'armée mongole était la force militaire dominante du 13e siècle. Jamais très grande, elle s'appuyait sur des tactiques et une vitesse supérieures, et ressemblait à une cavalerie massive et bien disciplinée qui se déplaçait rapidement, s'adaptait vite aux situations changeantes et suivait des stratégies de bataille complexes.
Le noyau de l'armée de Gengis Khan ne comptait que 23 000 cavaliers qui se battaient avec des arcs composites et des haches à main et se protégeaient avec des armures en cuir imperméable.Les ingénieurs chinois et du Moyen-Orient, qui avaient l'expérience des catapultes et autres engins de siège, étaient engagés pour attaquer les villes fortifiées.
Gengis Khan et Alexandre le Grand avaient des armées de taille similaire. L'armée mongole était divisée en unités de 10 hommes ("arvan"), en compagnies de 100 hommes ("zuun"), en bataillons de 1 000 hommes et en divisions de 10 000 hommes ("tumens"), avec une garde impériale de 10 000 soldats protégeant le khan et les généraux importants. Une armée entière pouvait être composée de 100 000 combattants, qui voyageaient dans une caravane de la taille d'une ville.avec les membres de la famille et les animaux de soutien.
Voir article séparé STEPPE HORSEMAN WEAPONS, WARFARE AND BATTLE TACTICS factsanddetails.com
Sites web et ressources : Mongols et cavaliers de la steppe :
Article de Wikipédia ; L'empire mongol web.archive.org/web ; Les Mongols dans l'histoire mondiale afe.easia.columbia.edu/mongols ; Le récit des Mongols par Guillaume de Rubruck washington.edu/silkroad/texts ; Invasion mongole de la Rus (images) web.archive.org/web ; Article de l'Encyclopædia Britannica britannica.com ; Archives mongoles historyonthenet.com ; "Le cheval, la roue et le langage, commentBronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World", David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; Les Scythes - Silk Road Foundation silkroadfoundation.org ; Scythes iranicaonline.org ; Article de l'Encyclopaedia Britannica sur les Huns britannica.com ; Article de Wikipedia sur les nomades eurasiens Wikipedia
La population civile n'existait pas en Mongolie. La guerre était un travail à part entière et il fallait être soldat et subvenir d'une manière ou d'une autre aux besoins d'un soldat. Les membres des tribus rivales étaient séparés et répartis dans différentes divisions. La discipline était établie par l'application impitoyable des coutumes mongoles. Les adultes étaient tués et l'enlèvement des femmes était découragé (ce qui éliminait les querelles pour les femmes).Le butin était divisé en parts égales entre tous les hommes, et tout homme qui abandonnait le champ de bataille était tué.
Les soldats mongols étaient rigoureusement entraînés. Pour aiguiser leurs talents de combattants et obtenir de la viande pour un immense festin, les Mongols organisaient chaque année une grande chasse appelée "gorugen", au cours de laquelle des milliers de cavaliers encerclaient tout le gibier d'une vaste zone et se rapprochaient. Chaque homme n'avait droit qu'à une seule flèche ; s'il ne parvenait pas à tuer un animal, il était ridiculisé.
La plupart des guerriers des armées mongoles étaient des Turcs. Certaines armées mongoles étaient composées principalement de non-Mongols. Les Mongols recrutaient également des soldats dans les villes et les royaumes soumis à leur autorité. L'armée mongole qui a assiégé Bagdad, par exemple, comprenait des Géorgiens, des Arméniens et des Perses. Les Mongols étaient des chefs.
Christopher Berg, de l'université d'État de Sam Houston, écrit : "Les actes de bravoure et d'habileté étaient récompensés. Au cours d'une bataille particulière, un guerrier ennemi a tué le cheval que Gengis Khan montait. Lorsqu'il a été appréhendé, il "a admis son geste et a été gracié et pris au service du khan avec le surnom de 'Jebe', ou 'flèche'. Jebe est devenu l'un des plus grands généraux de Temujin" [Sources : "Warriors ofthe Steppe : A Military History of Central Asia 500BC to 1700AD" par Erik Hildinger (Da Capo Press, 1997) ; Christopher Berg, Sam Houston State University deremilitari.org /^]
Voir Mongols et leurs chevaux sous RELIGION MONGOL, CHEVAUX ET VIE FAMILIALE factsanddetails.com
arc composite
Les Mongols ont amélioré les armes perses et chinoises. Les cavaliers mongols portaient des masses, des lances avec un crochet et un collet, des sabres, des flèches à trois carillons et un arc composite fait de bois, de tendon et de corne. Attachés à leur bras gauche, les soudards portaient des poignards utilisés dans les combats rapprochés. L'avant-garde était composée de lanciers qui montaient haut sur la selle avec des étriers courts qui donnaient un effet de levier pour de puissantsdes poussées.
Les arcs mongols avaient une portée de 250 mètres, soit le double de celle des arcs longs anglais. Les Mongols pouvaient tirer jusqu'à six flèches par minute et utilisaient plusieurs modèles de flèches et de pointes de flèches, y compris des flèches à longue portée, des flèches à courte portée et des flèches capables de percer une armure. En plus de celles qui étaient conçues strictement pour tuer, ils utilisaient des flèches qui laissaient des blessures terribles, des flèches qui sifflaient pour effrayer l'ennemi, des flèches qui sifflaient...et blessé l'ennemi et ceux qui ont été trempés dans le naphte et mis en feu.
Vers la fin de l'ère mongole, les soldats et les chevaux étaient protégés par des armures en cuir fabriquées à partir de cuir de cheval trempé dans de l'urine. Les armures en cuir étaient plus légères et plus souples que les cottes de mailles préférées des Européens. Pour se protéger le visage, les cavaliers mongols portaient de petits boucliers en cuir dans le bras gauche. Sous une robe ample, ils portaient une tunique en soie tissée serrée qui amortissait l'impact des coups de l'ennemi.Leurs bottes étaient doublées de plaques de métal cousues qui protégeaient les mollets des guerriers.
Les Mongols ont été les premiers à utiliser la poudre à canon sur les champs de bataille. Ils l'utilisaient comme explosif et non comme propulseur pour lancer des balles ou de la chair à canon. Pendant les sièges, les Mongols utilisaient des mangonneaux, des catapultes géantes, pour lancer des pierres et d'autres objets.
Eric A. Powell a écrit dans le magazine Archaeology : Dans les ruines de Xanadu, la capitale d'été de l'empereur mongol Kublai Khan (r. 1260-1294), des archéologues chinois ont mis au jour l'un des plus anciens canons au monde. Mesurant à peine 15 cm de long, ce canon à main en bronze portait un numéro de série et une date correspondant à l'an 1298 [Source : Eric A. Powell, magazine Archaeology, mai-].Juin 2020]
Le petit canon a été fabriqué par des artisans chinois qui ont bénéficié d'une tradition d'armes à poudre vieille d'au moins 400 ans. Juste avant l'avènement de la dynastie chinoise des Song (960-1279), des alchimistes à la recherche de nouveaux médicaments ont découvert qu'en combinant des nitrates tels que le salpêtre avec du soufre et du charbon de bois, ils pouvaient créer un explosif chimique. Le mot chinoispour poudre à canon signifie "médecine du feu", mais les fonctionnaires de la dynastie Song ont rapidement utilisé ce composé pour fabriquer des explosifs simples tels que des flèches de feu et, à terme, des bombes. Les gens pensent souvent que les Européens ont été les premiers à comprendre les implications militaires de la poudre à canon", explique Tonio Andrade, historien à l'université Emory, "mais les Chinois ont compris très tôt le potentiel de la poudre à canon".Les soldats utilisaient des proto-armes en bambou et en bois, appelées lances de feu, qui étaient essentiellement des lance-flammes.
Les historiens ont longtemps considéré que la dynastie Song était militairement faible parce que les dynasties nomades Liao, Jin et Xia occidental ont empiété sur son territoire avant qu'elle ne tombe finalement aux mains des Mongols en 1279. Andrade fait remarquer qu'au cours de cette période turbulente, ces affrontements ont probablement suscité des innovations rapides dans le domaine de la guerre à la poudre à canon, conduisant à la création d'armes que l'on pourrait reconnaître aujourd'hui comme étantMême le pistolet de Xanadu ressemblait peut-être plus à une lance à incendie qu'à ce que nous considérons comme une arme à feu".
Deux canons métalliques anciens qui semblent avoir fonctionné comme des armes à feu ont été mis au jour dans la province chinoise du Gansu (nord-ouest), domaine des Xia occidentaux (1038-1227). Ils ne portent pas d'inscriptions, mais d'après la zone où ils ont été excavés, ils pourraient dater du début du XIIIe siècle après J.-C. L'un des canons a même été découvert avec un boulet de fer et une mesure de poudre à canon encore dans son canon. Vers l'an 2000.1227, les Mongols envahissent les Xia occidentaux et adoptent la guerre à la poudre. Les armes à feu se répandent dans toute l'Asie à la suite des conquêtes mongoles et atteignent l'Europe en 1326. Cette année-là, la première illustration européenne connue d'un canon apparaît dans un traité latin sur le comportement correct des rois.
Les Mongols ont été les premiers à utiliser la fuite feinte, les attaques surprises, la prise d'otages, la guerre psychologique et les boucliers humains. La cavalerie mongole, située autour de l'extérieur du tumen, pouvait avancer rapidement vers le front avec peu d'avertissement et attaquer l'ennemi avec une grêle de flèches. Un écran de cavaliers extérieurs servait de système d'alerte précoce. La taille de l'armée mongole a été exagérée.en plaçant des mannequins sur le dos des chevaux et en allumant des chapelets de feux de joie la nuit.
Dans une critique de "Warriors of the Steppe" d'Erik Hildinger, Christopher Berg a écrit : "En Chine, Gengis a découvert l'art du siège. Les ingénieurs chinois se sont avérés être l'arme secrète de Gengis contre tous ceux qui vivaient dans des villes fortifiées. En outre, Gengis a utilisé une autre tactique à plusieurs reprises avec beaucoup d'effet : la terreur. Les sièges ont été utilisés pour prendre des positions fortifiées tandis que "l'utilisation calculée de la terreur" a étéSources : "Warriors of the Steppe : A Military History of Central Asia 500BC to 1700AD" par Erik Hildinger (Da Capo Press, 1997) ; Christopher Berg, Sam Houston State University deremilitari.org /^].
Cavalerie mongole
Dans les batailles de campagne, les Mongols arrosaient généralement leurs ennemis de flèches perforantes, ouvrant ainsi la voie à une charge de cavalerie au cours de laquelle les cavaliers rapides abattaient les survivants à l'aide de lances crochues. Un stratagème militaire favori consistait à feindre la retraite, à attirer l'ennemi dans une position préparée et à l'encercler avec des archers montés, ou à se retourner soudainement contre l'armée en fuite et à la bombarder de flèches,Les tactiques et la mobilité des Mongols étaient si supérieures à celles de leurs rivaux qu'ils battaient souvent facilement des armées plusieurs fois supérieures aux leurs.
Lorsqu'ils attaquaient une grande ville puissante, les Mongols avançaient sur un large front. Ils ont utilisé cette tactique de manière efficace lors de l'assaut sur Samarkand, où la force venant du nord du désert se trouvait à plus de 1 300 kilomètres au nord-ouest d'une force arrivant par les montagnes du Pamir. Lorsque les Mongols ont attaqué l'Europe, ils ont formé un front encore plus large, qui s'étendait de la Baltique à la Transylvanie.
Ces tactiques ne fonctionnaient que si la communication était bonne. Les éclaireurs mongols pouvaient parcourir jusqu'à cent miles par jour pour recueillir des renseignements à des vitesses inégalées à l'époque. Les messages de ces éclaireurs ainsi que les nouvelles d'un vaste réseau d'espions étaient relayés au khan et entre les commandants et les officiers par des messagers ressemblant au Pony-Express et un système élaboré de signaux de drapeaux.(les Mongols ont inventé les sémaphores).
Lorsqu'ils avançaient sur une ville, les Mongols formaient plusieurs colonnes capables d'écraser tout ce qui leur était lancé grâce à leur mobilité et à leur puissance de feu supérieures. Les historiens affirment que les armées modernes utilisent les avions et les chars de la même manière que les Mongols utilisaient leurs chevaux. L'Allemand Heinz Guderian, le père de la guerre éclair, a soigneusement étudié les tactiques mongoles.
Avant une bataille mongole, des divinations et des démonstrations de prouesses par les champions étaient organisées et pendant les combats, d'énormes timbales montées sur le dos des chameaux étaient utilisées pour annoncer chaque charge mongole.
L'historien perse et fonctionnaire mongol Ala-ad-Din-Ata-Malik décrit une charge de cavalerie mongole en disant qu'ils étaient "plus nombreux que les fourmis et les sauterelles", plus nombreux que "le sable du désert ou les gouttes de pluie".
L'armée mongole était si puissante qu'elle pouvait attaquer deux grandes villes en même temps et mener une guerre sur deux fronts. Pour compter les morts, des piles de pierres étaient déposées avant une bataille - une pierre pour chaque soldat. Après la bataille, les pierres étaient reprises, à nouveau une pour chaque soldat. Le nombre qui restait représentait le nombre de morts ou de blessés graves.
Catapulte mongole
Les Mongols étaient si habiles à piller les villes, à terroriser les populations, à tuer des soldats et des civils et à s'emparer de territoires qu'ils faisaient passer Attila le Hun pour un petit seigneur de guerre. Ils ont massacré des centaines de milliers, voire des millions, si l'on en croit les récits de certains historiens, et ont créé des pyramides de crânes de leurs victimes. Le cri mongol "nourrissez les chevaux" était un signal de viol,assassiner et piller la population sans défense.
Les Mongols faisaient peu de prisonniers et faisaient peu de distinction entre les combattants et les non-combattants. Les tueries étaient souvent effectuées de manière très méthodique. Les victimes n'étaient pas torturées, elles étaient tuées aussi rapidement que possible. Les soldats recevaient des quotas quant au nombre de personnes qu'ils devaient tuer. Lors des campagnes militaires, les civils capturés, par milliers, étaient utilisés comme boucliers humains.
Après avoir capturé une ville, les Mongols faisaient semblant de se retirer pour déterminer si la reddition était authentique. Si les représentants mongols laissés sur place étaient tués, les soldats mongols revenaient massacrer toute la population. Les souverains ennemis étaient souvent enveloppés dans des tapis et étouffés ou piétinés à mort par des chevaux. Certains fonctionnaires étaient étouffés en se faisant enfoncer des pierres dans la gorge. Une RusseLe prince qui ne payait pas ses impôts était battu à mort et décapité.
La vengeance était souvent le moteur des raids mongols. Leur première campagne a commencé en réponse au meurtre d'un envoyé du groupe et à l'insulte d'un autre chef. Décrivant la vengeance obtenue par Gengis Khan pour le meurtre de plusieurs commerçants mongols, Juini a écrit : "en rétribution de chaque cheveu de leur tête, il semblait que cent mille têtes roulaient dans la poussière".
Pendant les sièges de villes fortifiées et d'enceintes, les Mongols lançaient des flèches enflammées, des récipients d'huile et des animaux, des pierres de 100 livres, des cadavres humains et des bombes de naphte (probablement fabriquées à partir d'un mélange de soufre, de nitre et de pétrole brûlant longtemps) à partir de mangonneaux, une sorte de catapulte.alimentés par des poids plongeants.
Les ingénieurs chinois et moyen-orientaux qui utilisaient les catapultes étaient d'assez bons tireurs. Un chroniqueur a écrit : "Les hommes-mangonels... avec un missile en pierre transformeraient le chas d'une aiguille en passage pour un chameau".
Lors du siège de villes situées dans des régions boisées, les Mongols construisaient parfois des palissades pour se protéger des flèches ennemies et bombardaient la ville pendant plusieurs jours à l'aide de catapultes jusqu'à ce que les murs soient percés. Les fossés et les rivières étaient traversés à l'aide de pontons et de cordes de bateaux attachés ensemble. Les portes étaient battues à l'aide d'énormes rondins et des échelles étaient utilisées pour franchir les murs.
Les négociations ont également servi leur objectif
Les Mongols ont saccagé Merv (Turkménistan), Nishapur (Iran), Urgench (Ouzbékistan), Herat et Balkh (Afghanistan). Gengis Khan a saccagé Balkh (à l'ouest de Mazar-i-Sharifm, en Afghanistan) et a massacré des milliers de personnes au cours de l'un de ses raids les plus brutaux. Les chroniqueurs ont rapporté le massacre de 1,6 million de personnes à Herat, 1,7 million à Nishapur et 800 000 à Bagdad.
Sous les Turcs seldjoukides, Merv est devenue une ville pleine de palais, de bibliothèques, d'observatoires et de canaux qui alimentaient des parcs et des jardins luxuriants. Tout cela a pris fin lorsque des messagers de Gengis Khan sont apparus en 1218, exigeant un tribut et le choix des plus belles femmes de la ville. Les Seldjoukides ont refusé et ont tué les messagers. Le Mongol est arrivé trois ans plus tard et a exigé la reddition de la ville.Les Seldjoukides s'exécutent et les Mongols répondent en massacrant tous les habitants de la ville. Selon certains récits, chaque soldat mongol a reçu l'ordre de décapiter 300 à 400 civils et de mettre le feu à la ville. Après le départ des Mongols, Merv reste inhabitée pendant plus d'un siècle.
Les Mongols sont arrivés à Herat, en Afghanistan, en 1221 et ont capturé la ville. Les habitants ont d'abord été épargnés, mais lorsqu'ils se sont révoltés, Gengis Khan a dit à l'un de ses généraux : "Puisque les morts sont revenus à la vie, je t'ordonne d'arracher leur tête de leur corps". Selon les informations disponibles, seuls 40 des 16 000 habitants de la ville ont survécu.
La plupart des historiens pensent que ces chiffres ont été largement exagérés. Ces villes, aussi importantes soient-elles, n'avaient pas une population aussi nombreuse et il n'y avait guère d'intérêt à massacrer autant de gens. "Je ne peux pas croire qu'ils auraient perdu du temps à faire cela", a déclaré l'historien Larry Moses. "Les Mongols ont pratiquement anéanti les armées qu'ils ont rencontrées et beaucoup de civils ont été promenés devant les troupes de l'armée mongole.Les Mongols avaient besoin de gens pour déplacer leurs trains de marchandises et leurs armes de siège."
Les royaumes qui résistaient risquaient de voir leur population entière massacrée. Ceux qui se rendaient et offraient un tribut étaient épargnés. En général, les Mongols capturaient une ville, tuaient le plus grand nombre d'habitants, sauvaient les artisans et les envoyaient dans leur cité, et épargnaient certains fonctionnaires locaux pour les aider à gérer la ville.
Le chroniqueur arabe Ibn Al-Athir écrit : "Dans les pays qui n'ont pas encore été envahis par eux, tout le monde passe la nuit de peur qu'ils n'apparaissent là aussi."
Bien que les Mongols aient été d'une brutalité inégalée, les rumeurs et les récits de leurs atrocités étaient souvent bien pires que la réalité. Un manuscrit anglais illustré du 13e siècle montrait deux Mongols en train de faire rôtir une victime embrochée et les jambes d'une autre. Les Mongols mangeaient parfois le foie et le cœur de leurs soldats tués dans l'espoir d'obtenir leur esprit et leur force, mais pour autant que nous le sachions, les Mongols n'ont jamais mangé de sang.les gens n'étaient pas une source de viande.
L'historien Morris Rossabi a déclaré : "Il ne fait aucun doute que les destructions ont été nombreuses. Toutes les villes n'ont pas été massacrées, mais certaines sont devenues des exemples pour semer la terreur chez les autres. C'était une guerre psychologique. Les villes qui offraient une résistance étaient souvent épargnées, échappant à la violence en offrant des tributs et en laissant les soldats mongols piller sans entrave."
Aussi importante que soit l'armée mongole, elle a combattu des armées en Chine, au Moyen-Orient et en Europe qui étaient considérablement plus grandes, mais qui ont été efficacement et régulièrement vaincues.
Comment une si petite armée a-t-elle pu conquérir la majeure partie du monde connu à cette époque ? Tout d'abord, Gengis Khan était un bon organisateur. Il a mis en place une chaîne de commandement basée sur des sections, des escadrons et des régiments, souvent constitués de personnes conquises, qui ont formé une armée qui a fini par compter près de 100 000 hommes.
Les chefs étaient choisis au mérite et les soldats étaient payés en butin. Ensuite, ses tactiques impitoyables et cruelles terrifiaient les habitants des villes et des forteresses qu'il approchait. Gengis donnait le choix aux peuples conquis : capituler ou mourir par strangulation avec une corde. De nombreuses villes et forteresses ont capitulé avant même que son armée n'apparaisse à l'horizon. [Source : "History of Warfare" de JohnKeegan, Vintage Books]
Les scientifiques pensent qu'une période soudaine mais soutenue de temps chaud et humide s'étendant sur plusieurs décennies a permis aux Mongols d'envahir avec succès une zone aussi vaste. Steve Connor a écrit dans The Independent : "Gengis Khan doit sa place dans l'histoire à un changement soudain du climat asiatique, qui est passé de la période froide et aride qui a immédiatement précédé son ascension à la tête de l'empire mongol, à une période plus chaude",Un temps plus humide qui a permis à ses cavaliers de s'étendre depuis l'Asie centrale. [Source : Steve Connor, The Independent, 20 mars 2014. = ]
"Les scientifiques qui étudient d'anciens pins de Sibérie dans le centre de la Mongolie datant de près de 2 000 ans pensent que l'arrivée au pouvoir de Khan a coïncidé précisément avec une période de précipitations exceptionnellement abondantes pendant deux décennies, ce qui a permis aux prairies arides de la steppe asiatique de s'épanouir.Le mode de vie a aidé les armées d'invasion de Khan à prendre des territoires aussi loin à l'est que la Chine, aussi loin au sud que l'Afghanistan et aussi loin à l'ouest que la Russie et la Hongrie, ont déclaré les chercheurs. =
"Les anneaux des arbres, qui enregistrent les périodes de bonne et de mauvaise croissance des plantes, montrent que les années 1180 à 1190 environ, qui ont immédiatement précédé le règne de Gengis Khan, ont été marquées par une sécheresse intense qui a probablement alimenté les turbulences politiques qui l'ont aidé à prendre le pouvoir.avec l'ascension fulgurante de l'empire de Khan, a déclaré Amy Hessl, spécialiste des anneaux d'arbres à l'université de Virginie occidentale." =
Ceinture de steppes eurasiennes
"La transition d'une sécheresse extrême à une humidité extrême à ce moment-là suggère fortement que le climat a joué un rôle dans les événements humains. Ce n'était pas la seule chose, mais cela a dû créer les conditions idéales pour qu'un leader charismatique émerge du chaos, développe une armée et concentre le pouvoir", a déclaré le Dr Hessl.en chevaux-vapeur. Genghis était littéralement capable de surfer sur cette vague," dit-elle.
"Les anneaux des arbres montrent que les steppes d'Asie centrale, normalement froides et arides, ont connu leur climat le plus doux et le plus humide depuis plus de 1 000 ans, à l'époque où Gengis a accédé au pouvoir et a établi son énorme empire terrestre avec l'aide de ses fils. Une étude des anneaux, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, montre que le climat est rapidement redevenu froid et sec.ce qui a entraîné des sécheresses et une baisse de la productivité des prairies.
On dit que chaque cavalier mongol de l'armée de Gengis avait jusqu'à cinq chevaux, ce qui lui permettait de s'approvisionner en viande et de se déplacer. L'augmentation des rendements en herbe aurait également entraîné un boom du nombre de chameaux, de yacks, de bovins, de moutons et d'autres animaux d'élevage, a déclaré le Dr Pederson. "La météo a peut-être littéralement fourni aux Mongols la puissance dont ils avaient besoin pour faire ce qu'ils faisaient... Avant l'arrivée des combustibles fossiles, l'herbe et le bois étaient les seules sources d'énergie disponibles.L'énergie circule du bas de l'écosystème jusqu'à la société humaine. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes en Mongolie vivent comme leurs ancêtres, mais à l'avenir, elles pourraient être confrontées à de graves problèmes", a-t-il ajouté.
Un historien perse du XIIIe siècle a écrit au sujet des campagnes mongoles : "D'un seul coup, un monde qui regorgeait de fertilité a été mis en désolation, et ses régions sont devenues un désert, et la plus grande partie des vivants, morts, et leur peau et leurs os se réduisant en poussière, et les puissants ont été humiliés et plongés dans les calamités de la perdition."
Selon le site Asia for Educators de l'université Columbia : "Les raisons de l'irruption des Mongols en Mongolie ont fait l'objet de nombreuses spéculations et, bien qu'il n'y ait pas de consensus savant sur les raisons spécifiques, beaucoup ont pointé du doigt les causes écologiques, les perturbations commerciales et la figure de Gengis (Genghis) Khan. [Source : Asia for Educators, université Columbiaafe.easia.columbia.edu/mongols ]
"Écologie : Dans la période 1180-1220, la Mongolie a connu une baisse de la température annuelle moyenne, ce qui a eu pour conséquence de raccourcir la saison de croissance de l'herbe. Moins d'herbe signifiait un réel danger pour les animaux des Mongols, et, comme les animaux étaient véritablement la base de la vie pastorale-nomade des Mongols, cette menace écologique a pu les inciter à quitter la Mongolie.
Dispositif de siège mongol
" Perturbations commerciales : Une deuxième raison souvent évoquée est la tentative des voisins de la Mongolie, au nord et au nord-ouest de la Chine, de réduire le volume des échanges avec les Mongols. Comme les Mongols dépendaient du commerce pour des biens dont ils avaient désespérément besoin - comme les céréales, l'artisanat et les articles manufacturés - la cessation des échanges, ou du moins leur diminution, aurait pu être catastrophique pour eux.Les tentatives de la dynastie Jin, qui contrôlait le nord de la Chine, et de la dynastie Xia, qui contrôlait le nord-ouest de la Chine, de réduire le niveau de commerce auquel les Mongols pouvaient s'attendre, ont créé une crise pour ces derniers. Incapables d'obtenir les biens dont ils avaient si désespérément besoin, les Mongols ont réagi en lançant des raids, des attaques et finalement des invasions contre ces deux dynasties.
La mission personnelle de Gengis Khan : Une troisième explication est liée à Gengis Khan lui-même, en particulier à ses croyances chamaniques. On dit que Tenggeri, le dieu du ciel des Mongols, a donné à Gengis la mission de rassembler le reste du monde sous une seule épée - c'est-à-dire de rassembler le reste du monde sous le parapluie chamanique - une mission qui a peut-être motivé Gengis à commencer ses conquêtes.Quelles que soient les explications, elles gravitent toutes autour de la figure de Gengis lui-même. Il est donc important de voir à quoi a abouti la politique de Gengis et d'analyser sa vie et sa carrière."
Selon le site Asia for Educators de l'université Columbia : "Les principales leçons que Gengis Khan a tirées des difficultés de ses premières années (la mort prématurée de son père a contraint sa mère à assurer la survie de la famille dans les rudes terres désertiques de Mongolie) l'ont convaincu que personne ne pouvait survivre dans le paysage intimidant de la Mongolie sans entretenir de bonnes relations et sans demander de l'aide à l'extérieur.Les premières expériences de Gengis le convainquent donc de l'importance de forger des alliances. L'anda (frère de sang) d'un individu se pique le doigt et se mélange à lui pour forger une fraternité de sang. Gengis a trouvé de nombreux andas, et ses frères de sang, conscients de ses capacités supérieures et de son charisme, se sont souvent ralliés à sa bannière. [Source : Asia for Educators, ColumbiaUniversité afe.easia.columbia.edu/mongols ]
"Au début de son ascension au pouvoir, Gengis a immédiatement tenté de briser les groupes tribaux qui se joignaient à lui, car il estimait que la loyauté dans le groupe tribal appartiendrait au chef de la tribu plutôt qu'à lui-même. Il voulait éliminer tout sentiment d'identité tribale et le convertir en une identité mongole - une unité qui serait beaucoup plus grande, plus grande que celle de la tribu, dans laquelle la loyauté serait...Ainsi, lorsqu'une tribu le rejoint, il disperse rapidement ses membres à travers les différentes unités qu'il contrôle.
"Les unités organisées de Gengis Khan étaient basées sur le principe du dix. Il organisait son peuple en unités de dix, cent, mille et dix mille, et le chef d'une unité de dix mille avait une relation personnelle forte avec Gengis lui-même. Ce type de loyauté devait être extrêmement important dans l'ascension au pouvoir de Gengis et dans sa capacité à maintenir son autorité sur tous les différents pays de la région.des segments de son domaine.
"Les tactiques militaires de Gengis ont mis en évidence sa supériorité dans la guerre. Une tactique particulièrement efficace que Gengis aimait utiliser était la retraite feinte : au plus fort d'une bataille, ses troupes se retiraient, faisant semblant d'avoir été vaincues. Lorsque les forces ennemies poursuivaient les troupes qui semblaient fuir, elles se rendaient rapidement compte qu'elles étaient tombées dans un piège, car des détachements entiers d'hommes dans les rangs de Gengis.des armures ou des cavaleries apparaissaient soudainement et les submergeaient.
Siège de Girdkuh
Comment un si petit groupe a-t-il pu réussir ? Selon le site Asia for Educators de l'université Columbia : "Une réponse à cette question est que les Mongols ont su intégrer les groupes qu'ils ont conquis dans leur empire. Lorsqu'ils ont vaincu d'autres peuples, ils ont intégré dans leurs forces militaires certains des peuples soumis les plus loyaux. C'était particulièrement vrai pour les Turcs. Les Turcs ouïghours, ainsi que lesSource : Asia for Educators, Columbia University afe.easia.columbia.edu/mongols].
"Une deuxième explication est que le reste de l'Asie était en déclin à ce moment-là. La Chine à cette époque n'était pas un pays unifié - en fait, elle était divisée en au moins trois sections différentes, qui étaient toutes en guerre les unes contre les autres. L'Asie centrale était fragmentée, et il n'y avait pas de leader unique. Quant à la Russie, elle n'était qu'une série de cités-états fragmentées. Et après quatre siècles de succès, l'Empire du Milieu s'est effondré.La dynastie abbasside en Asie occidentale avait à cette époque perdu une grande partie de ses terres.
"En 1241, les troupes mongoles avaient atteint la Hongrie, mais elles durent se retirer la même année en raison de la mort d'Ögödei, le Grand Khan. L'élite mongole retourna en Mongolie pour choisir un nouveau Grand Khan, mais elle ne parvint pas à former un consensus sur la question. Au cours des 19 années suivantes, il y eut de nombreuses disputes pour déterminer qui était le plus méritant de la lignée de Gengis Khan.et qui devrait être le prochain Grand Khan."
Morris Rossabi a écrit dans Natural History : "Gengis Khan et ses descendants n'auraient pas pu conquérir et gouverner le plus grand empire terrestre de l'histoire du monde sans leurs petits chevaux extrêmement robustes... Un chroniqueur chinois a reconnu la valeur du cheval pour les Mongols, observant que "par nature, ils [les Mongols] sont doués pour l'équitation et le tir".grâce à cet avantage de l'arc et du cheval." [Source : "All the Khan's Horses" par Morris Rossabi, Natural History, octobre 1994 =
"Les Mongols appréciaient leurs chevaux avant tout pour les avantages qu'ils offraient à la guerre. Au combat, les chevaux étaient rapides et souples, et Gengis Khan fut le premier chef à tirer pleinement parti de ces atouts. Après des raids éclair, par exemple, ses cavaliers pouvaient repartir à toute vitesse et disparaître rapidement dans leurs steppes natales. Les armées ennemies des sociétés agricoles sédentaires au sudCes paysans-soldats ne pouvaient pas non plus quitter leurs champs pendant de longues périodes pour poursuivre les Mongols.
Bataille de Kulikovo
"Les Mongols avaient mis au point un arc composite fait de tendon et de corne et étaient habiles à le tirer à cheval, ce qui leur donnait l'avantage sur les simples fantassins. Avec une portée de plus de 350 mètres, l'arc était supérieur au longbow anglais contemporain, dont la portée n'était que de 250 mètres.
"Gengis Khan avait compris l'importance des chevaux et insistait pour que ses troupes prennent soin de leurs montures. Un cavalier en avait normalement trois ou quatre, de sorte que chacun d'entre eux pouvait, à un moment ou à un autre, se reposer du poids de son cavalier pendant un long voyage. Avant le combat, des couvertures en cuir étaient placées sur la tête de chaque cheval et son corps était recouvert d'une armure. Après le combat, les Mongolsles chevaux pouvaient traverser les terrains les plus accidentés et survivre avec peu de fourrage. =
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : National Geographic, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Smithsonian magazine, The New Yorker, Reuters, AP, AFP, Wikipedia, BBC, Comptom's Encyclopedia, Guides Lonely Planet, Silk Road Foundation, "The Discoverers" par Daniel Boorstin ; "History of Arab People" par Albert Hourani (Faber and Faber, 1991) ; "Islam, a Short History" par Karen Armstrong (ModernLibrary, 2000) ; et divers livres et autres publications.