Les Iban sont un groupe d'anciens chasseurs de têtes que l'on trouve dans tout Bornéo, mais qui est particulièrement concentré au Sarawak. Également connus sous le nom de Dayak, Dyak et Sea Dayak, ils vivent traditionnellement le long des collines de moyenne altitude et des plaines du delta de Bornéo. Les activités d'un petit groupe de pirates Iban sur la côte de Bornéo au XIXe siècle leur ont valu le nom de Sea Dayaks.
Les Ibans, le plus grand groupe ethnique du Sarawak, représentent 30 % de la population de l'État, qui compte 2,5 millions d'habitants. Parfois appelés à tort les Dayaks de la mer en raison de leur habileté à manier les bateaux, ils sont en fait une tribu qui remonte les rivières et qui vient du cœur de Kalimantan. Dans le passé, ils étaient une race de guerriers redoutables, réputés pour leur chasse aux têtes et leurs actes de piraterie. Traditionnellement, ils vénèrent un triumvirat de dieux, sous le nom del'autorité de Singalang Burung, l'oiseau-dieu de la guerre. Bien qu'aujourd'hui majoritairement chrétiens, de nombreuses coutumes traditionnelles sont encore pratiquées.
Les Iban sont originaires de la région du lac Kapuas, à Kalimantan. Considérés comme un groupe agressif, ils ont étendu leur territoire vers la côte, se battant avec d'autres tribus et prenant des têtes et des esclaves. Lorsqu'ils ont rencontré les Britanniques pour la première fois, ils ont réagi en se déplaçant vers l'intérieur des terres. Après l'indépendance de la Malaisie, ils se sont étendus dans tout le Sarawak. Ces dernières années, ils ont abandonné leur territoire.et la plupart vivent comme des Malais ordinaires.
À une époque, le rang d'un Iban dans la communauté était déterminé par le nombre de têtes qu'il avait prises. Les Dayaks de la mer ne chassaient les têtes qu'en cas de légitime défense. Les Iban ont chassé les têtes jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. À Brunei, la tête de leur dernière victime, un soldat japonais, est parfois présentée aux invités étrangers.
La vie et la religion des Iban sont étroitement liées. Les Iban croient que "rien n'arrive sans cause" et que leurs activités quotidiennes sont dirigées par le dieu-oiseau Sengalang Burong, qui envoie des messages par l'intermédiaire de ses sept beaux-fils. Dans leur mythe, les grillons déterminent le sexe des enfants, les arbres parlent et les pots crient pour être étreints.
Il existe trois types de praticiens religieux ibans : 1) les bardes, chargés de réciter les mythes, les histoires et les généalogies ; 2) les augures, qui président les rituels concernant des sujets tels que l'agriculture et les voyages ; et 3) les chamans, qui sont principalement des guérisseurs.
Les cérémonies religieuses se répartissent généralement en quatre catégories : 1) les fêtes agricoles ; 2) les rituels de guérison ; 3) les cérémonies liées à la chasse aux têtes ; et 4) les rituels des morts.
Les Iban croient que la santé est généralement associée à la condition des sept âmes reconnues par les Iban et que la maladie est parfois causée par des esprits malveillants qui chassent l'âme du corps. Si cela se produit, un chaman est amené à récupérer l'âme. Si l'âme n'est pas récupérée, la personne meurt. Après la mort, l'âme primaire traverse le "pont de l'angoisse" vers un monde de plaisir inimaginable.Après un bref séjour, l'âme devient un esprit qui retourne ensuite à la terre sous forme de rosée nourrissant le riz.
La société de la maison longue Iban tourne autour d'un groupe de frères et sœurs qui ont fondé la maison ou de leurs descendants. Ils sont les chefs de la maison et décident de la façon dont les familles biliks occupent chaque appartement. La proximité des appartements et des maisons est souvent le reflet de la parenté ou des alliances. Un chef de maison longue est appelé "tuai rumah".
Les Iban sont traditionnellement plus égalitaires que les autres groupes de Bornéo, dont les membres sont divisés en aristocrates, roturiers et esclaves. Les postes politiques des Iban, tels que les chefs, les chefs régionaux et les chefs suprêmes, ont été introduits par les Britanniques au XIXe siècle à des fins administratives et pour aider à supprimer la chasse aux têtes.
Les Iban apprennent dès leur plus jeune âge à éviter les conflits. On dit aux enfants que des esprits gardiens les surveillent en permanence pour s'assurer qu'ils se comportent correctement. L'une des principales fonctions d'un chef est d'arbitrer les différends. Les Iban peuvent être un peuple fier et têtu, et des conflits éclatent à propos de la propriété, de l'inconduite sexuelle et des insultes perçues. Autrefois, ces questions étaient parfois réglées par les chefs."Les Iban ont traditionnellement entretenu une rivalité féroce avec les Kayah.
Le système juridique traditionnel des Iban est basé sur le paiement d'amendes en biens échangés tels que des objets en laiton, des céramiques et, plus récemment, des moteurs hors-bord, des armes à feu et de l'argent. Les jeunes qui voyagent et acquièrent ces articles sont très estimés.
Charles Hose, un Anglais en poste à Bornéo en tant que magistrat résident sous le régime impérial britannique au début du 20e siècle, a décrit la chasse aux têtes des Ibans dans son livre "The Pagan Tribes of Borneo", publié en 1912 : "Il est clair que les Ibans sont la seule tribu à laquelle on peut appliquer l'épithète de chasseurs de têtes avec la connotation habituelle du mot, à savoir que la chasse aux têtes est pratiquée comme une activité de loisir.Il a également déclaré que ces mêmes personnes "sont tellement passionnées par la chasse aux têtes que, souvent, elles n'hésitent pas à la pratiquer de manière antisportive".
Hose pensait que les Ibans avaient probablement "adopté la pratique [de la chasse aux têtes] il y a quelques générations seulement... en imitant les Kayans ou d'autres tribus parmi lesquelles elle avait été établie" et que "la croissance rapide de la pratique chez les Ibans était sans doute due en grande partie à l'influence des Malais, à qui les Arabes et d'autres avaient enseigné les arts de la piraterie", alors que leurs propres régions devenaient surpeuplées,ils ont été contraints d'empiéter sur les terres appartenant à d'autres tribus pour étendre leurs propres terres - une intrusion qui ne pouvait que conduire à la mort lorsque la confrontation violente était le seul moyen de survie.
Sur les raisons de l'existence de la pratique de la chasse aux têtes, Hose a écrit : " La pratique consistant à prendre les têtes des ennemis tombés au combat est née de l'extension de la coutume de prendre les cheveux pour orner le bouclier et la poignée de l'épée ", et que : " L'origine de la prise de tête est qu'elle est née de la coutume de tuer des esclaves à la mort d'un chef, afin qu'ils puissent l'accompagner et le servir dans son voyage vers l'Europe ".l'autre monde."
L'origine de la chasse aux têtes chez les Iban, selon certains anthropologues, est liée aux règles de deuil données par un esprit. L'une d'entre elles stipule : "La jarre sacrée ne doit être ouverte que par un guerrier qui a réussi à obtenir une tête, ou par un homme qui peut présenter une tête humaine qu'il a obtenue dans un combat, ou par un homme qui revient d'un séjour en pays ennemi" [Source : site web du patrimoine culturel iban].
Parmi les règles de guerre (ngayau) suivies par les Iban, on peut citer : 1) Si un chef de guerre mène une expédition, il ne doit pas permettre à ses guerriers de combattre une tribu innocente qui n'a pas de querelle avec lui. 2) Si l'ennemi se rend, il ne peut pas lui ôter la vie, de peur que son armée n'échoue dans ses futures guerres et ne risque de mener des raids de guerre les mains vides (balang kayau). 3) La première fois qu'un guerrier prend la tête d'une expédition, il ne doit pas l'abandonner.4) Si un guerrier prend une tête ou capture un prisonnier, il doit présenter la tête ou le prisonnier au chef de guerre en reconnaissance du leadership de ce dernier. 4) Si un guerrier prend deux têtes ou deux prisonniers, ou plus, un de chaque doit être donné au chef de guerre ; le reste appartient à l'assassin ou au ravisseur. 5) Le chef de guerre doit être honnête avec ses partisans afin de ne pas être vaincu dans les guerres futures (alah bunoh) [Ibid].
Les mariages arrangés et les rencontres amoureuses sont courants. Les parents préfèrent les premiers pour améliorer les alliances au sein de la communauté de la maison longue. Les mariages au sein d'un groupe familial sont préférés pour conserver la possession des biens. Les divorces sont faciles à obtenir. Les groupes ethniques non Iban ont été absorbés dans la communauté Iban par le mariage et sont considérés comme Iban par la deuxième génération.
Les jeunes enfants reçoivent généralement beaucoup d'attention et peuvent courir librement. À l'âge de 5 ans, ils lavent leurs propres vêtements ; à l'âge de 8 ans, les filles effectuent des tâches domestiques. Les garçons quittaient traditionnellement les maisons longues pendant des mois ou des années et devaient revenir avec des trophées. Les filles devaient devenir des tisserandes qualifiées.
La bilik-famille qui occupe une place particulière dans une maison longue iban est généralement une famille nucléaire, mais elle peut aussi contenir des grands-parents ou des membres qui se sont joints à elle par adoption ou par d'autres moyens. Ils sont responsables de la construction de l'appartement de leurs parents dans la maison longue, de la production de leur propre appartement et de la gestion de leurs propres affaires financières.
Les Iban qui peuvent se le permettre envoient leurs enfants dans des pensionnats en aval de la rivière. Les enfants qui l'ont fait disent qu'ils préfèrent les dortoirs de l'école, avec électricité et eau courante, aux longues maisons. Beaucoup ont juré de partir en ville pour trouver du travail et laisser derrière eux la vie traditionnelle des Iban.
Les Iban vivent traditionnellement dans des maisons longues qui sont comme des villages sous un même toit. Leur taille peut varier de quatre familles avec 25 résidents à 80 familles avec 500 résidents. Au centre de la maison se trouve une pièce commune à partir de laquelle les pièces de la maison rayonnent, un peu comme les rues secondaires de la place principale. Les maisons longues avaient un sens dans l'ancien temps car elles étaient plus faciles à défendre que les habitations.Ils étaient considérés comme normaux et les maisons unifamiliales étaient considérées comme inhabituelles.
Les maisons longues Iban ont une grande terrasse ouverte à l'avant, et une large véranda fermée, avec des portes menant aux "bilik" ou appartements individuels. La longue véranda, ou "ruai", est traditionnellement le centre de la vie sociale traditionnelle. C'est là que les personnes âgées se rassemblent le soir pour discuter, tresser des paniers en rotin, réparer les filets de pêche et se détendre pendant que leurs enfants regardent la télévision alimentée par une HondaLe porche est l'endroit où l'on pend les vêtements et où l'on fait sécher le riz. Pour accéder au porche, il faut monter une échelle rudimentaire formée d'un seul rondin.
Les maisons longues sont construites avec leur façade sur l'eau, de préférence orientée vers l'est. La qualité de la construction varie souvent d'un groupe à l'autre et même d'une maison à l'autre au sein d'un même village. Les maisons de qualité supérieure sont solidement construites et ont des planchers en bois dur poli. Les maisons de qualité inférieure ont des murs et des planchers en bambou fendu fragile. La largeur moyenne d'une unité familiale est de 3,5 mètres, mais la distance entre la maison et l'eau est plus grande.d'avant en arrière peut varier considérablement.
Les habitants mangent, dorment et stockent leurs objets de famille dans leurs appartements. Ils dorment sur des nattes de paille dans une pièce et mangent autour d'un feu de cuisson ouvert dans une autre. À mi-chemin entre les appartements et la véranda se trouve un grenier où le riz est stocké et un grand lit d'écorce où dorment les filles non mariées.
Les Iban mangent des plats tels que le ragoût de plantain et de papaye en utilisant une boule de riz humide pour éponger le ragoût. Ils boivent un vin de riz aigre et puissant appelé "tauk". Chiens, poulets et enfants courent en liberté, bien que les précieux coqs de combat soient attachés à la porte de leur propriétaire.
Les Iban aiment l'eau. Ils passent parfois toute la journée accroupis dans les rivières. Autrefois, ils réglaient leurs différends en organisant des concours pour savoir qui pouvait rester immergé le plus longtemps.
Traditionnellement, les hommes se couvrent le corps de tatouages et les hommes et les femmes portent des anneaux de fer dans leurs lobes, dont le diamètre peut atteindre 15 cm. Même lorsque les anneaux sont retirés, les lobes d'oreilles percés tombent presque jusqu'aux épaules. Certains Iban se font tatouer un crochet attaché à un radeau de bambou sur la jambe pour empêcher les crocodiles d'attaquer. Le raisonnement est le suivant : lorsque le crocodile voit le crochet, il ne mord pas.
L'instrument de musique le plus important des Iban est appelé "engkerumong". Il s'agit d'un ensemble de gongs en bronze suspendus par des cordes à un cadre en bois tendu et frappés avec un maillet en bois.
La danse du guerrier est une danse traditionnelle du peuple Iban. Cette danse est généralement exécutée pendant le Gawai Kenyalang ou "festival du calao". Réputés pour être les plus redoutables des chasseurs de têtes du Sarawak, les guerriers victorieux de la tribu étaient traditionnellement célébrés lors de ce festival élaboré. Portant une coiffe élaborée et tenant un long bouclier orné, le danseur guerrier masculin effectue des sauts spectaculaires.Source : Gouvernement malaisien, tourisme.
Les femmes Iban sont considérées comme d'habiles tisserandes de dos. Elles tissent des couvertures et des vêtements. Elles sont également connues pour leur tressage de nattes et de paniers en canne fendue. Les hommes sont connus comme d'habiles sculpteurs sur bois. Les Iban ont un riche folklore rempli de mythes, d'épopées et d'histoires.
Les Iban sont traditionnellement des riziculteurs qui pratiquent la culture sur brûlis sur les collines et les pentes. En raison des incertitudes liées à la culture du riz à Bornéo, des dizaines de variétés sont plantées, une parcelle sacrée spéciale est mise de côté comme cadeau à un ancêtre ou à un esprit et le cycle de culture est accompagné de nombreux rituels pour garantir une bonne récolte. La culture du riz est plantée et récoltée par une seule communauté àen même temps de réduire la probabilité qu'une seule famille voie ses champs endommagés par des parasites.
Les différentes communautés Iban ont des schémas différents de culture et de jachère. De nombreux Iban cultivent des aliments et récoltent des plantes sur les parcelles forestières "gérées", comme plusieurs variétés de fougères, des pousses de bambou et des cœurs et noyaux de nombreux palmiers.
Les Iban ont des problèmes avec les oiseaux qui envahissent leurs champs. Pour y remédier, ils installent dans les champs des hochets et des bruiteurs auxquels sont attachées des ficelles qui mènent à une petite hutte. Lorsque des oiseaux apparaissent, quelqu'un tire sur les ficelles, ce qui déclenche les bruiteurs qui font fuir les oiseaux. Avec les engrais et les pesticides, les Iban ont moins recours aux méthodes et aux rituels traditionnels qu'auparavant.
Les Iban cultivent des cultures vivrières comme le manioc, les citrouilles et les légumes, des cultures commerciales comme le poivre et le cacao et récoltent les fruits des arbres. La pêche se fait à l'aide de pièges, de filets, de lignes et d'hameçons. Les cochons sauvages, les cerfs et autres animaux sont chassés à l'aide de chiens, de pièges et de filets. Presque toutes les familles élèvent des cochons et des poulets. Chaque maison longue possède des chiens. Les poulets, les cochons et les buffles d'eau sont élevés pour les sacrifices.
Aujourd'hui, de nombreux hommes Iban travaillent dans des camps d'exploitation forestière ou dans des plantations de caoutchouc ou d'huile de palme. Certains travaillent pour des compagnies pétrolières, d'autres comme négociants. D'autres encore travaillent de manière indépendante en récoltant du caoutchouc et du rotin. Beaucoup sont partis en ville à la recherche d'un emploi salarié. Certains Iban gagnent de l'argent supplémentaire en installant des touristes dans leurs maisons longues et en exécutant des danses dites de chasseurs de têtes au son des tambours et des gongs.
De nombreux problèmes auxquels sont confrontés les Penan et les Dayak en général sont également rencontrés par les Iban (voir Dayak et Penan).
Les Iban ont perdu leurs terres au profit de l'exploitation forestière, des plantations d'huile de palme et des barrages. Ils ont participé à des manifestations et à des procès en faveur des droits fonciers. Au cours des 40 dernières années environ, plus d'un quart des Iban se sont déplacés vers les zones urbaines du Sarawak.
Voir le barrage de Bakun
En octobre 2009, l'AFP a rapporté que "la police malaisienne a déclaré avoir arrêté un chef autochtone qui a mis en place des barrages routiers à Bornéo pour empêcher une société d'exploitation forestière d'empiéter sur leurs terres ancestrales. Ondie Jugah, 55 ans, du groupe autochtone Iban, faisait partie d'un groupe de 10 personnes qui ont mis en place un barrage depuis le début de la semaine dans l'intérieur de l'État de Sarawak, sur l'île de Bornéo.Nous lui avons demandé d'ouvrir la route mais il a refusé, nous devons donc le ramener pour faciliter l'enquête", a déclaré à l'AFP un haut responsable de la police du district de Kapit, qui n'a pas souhaité être nommé. Source : AFP, 23 octobre 2009].
Le fils d'Ondie, Anthony, a exhorté la police à libérer son père, affirmant qu'ils ne faisaient que protéger leur maison. "Ils (la société d'exploitation forestière) veulent détruire notre terre et ne veulent pas nous dédommager", a déclaré à l'AFP le jeune homme de 29 ans. Nicholas Mujah, secrétaire général de l'association Sarawak Dayak Iban, un groupe de défense des droits des indigènes, a condamné l'arrestation comme une forme de "harcèlement" du groupe vulnérable et a demandéles autorités respectent les droits fonciers des autochtones.
Sources des images :
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Global Viewpoint (Christian Science Monitor), Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN,et divers livres, sites web et autres publications.