La Russie est un pays riche en eau. Les premiers établissements du pays ont vu le jour le long des rivières, où la plupart de la population urbaine continue de vivre. La Volga, le plus long fleuve d'Europe, est de loin la voie navigable commerciale la plus importante de la Russie. Quatre des treize plus grandes villes du pays sont situées sur ses rives : Nizhniy Novgorod, Samara, Kazan' et Volgograd. La rivière Kama, qui coule à l'ouest de la ville de Nizhniy Novgorod, est la plus importante.qui part du sud de l'Oural pour rejoindre la Volga dans la République du Tatarstan, est un deuxième réseau hydrographique européen clé dont les rives sont densément peuplées [Source : Library of Congress, juillet 1996].
La Russie possède des milliers de rivières et de plans d'eau intérieurs, ce qui lui procure l'une des plus grandes ressources en eau de surface du monde. Cependant, la plupart des rivières et des ruisseaux russes appartiennent au bassin hydrographique de l'Arctique, qui se trouve principalement en Sibérie mais comprend également une partie de la Russie européenne. Au total, 84 % des eaux de surface de la Russie se trouvent à l'est de l'Oural, dans des rivières qui traversent des régions peu peuplées.En revanche, les régions où la population est la plus concentrée, et donc où la demande d'approvisionnement en eau est la plus forte, ont tendance à avoir les climats les plus chauds et les taux d'évaporation les plus élevés. Par conséquent, les régions densément peuplées, comme les bassins des fleuves Don et Kuban au nord du Caucase, disposent d'un approvisionnement en eau à peine suffisant (ou dans certains cas insuffisant).ressources en eau.*
Les masses d'eau intérieures de la Russie sont principalement un héritage de la glaciation extensive. En Russie européenne, les plus grands lacs sont le Ladoga et l'Onega au nord-est de Saint-Pétersbourg, le lac Peipus à la frontière estonienne et le réservoir de Rybinsk au nord de Moscou. De plus petits réservoirs artificiels, de 160 à 320 kilomètres de long, se trouvent sur le Don, la Kama et la Volga. De nombreux grands réservoirs ont également été construits.sur les rivières sibériennes ; le réservoir de Bratsk, au nord-ouest du lac Baïkal, est l'un des plus grands du monde.*
Le plus important des plans d'eau douce de Russie est le lac Baïkal, le lac d'eau douce le plus profond et le plus vaste du monde. À lui seul, le lac Baïkal contient 85 % des ressources en eau douce des lacs de Russie et 20 % du total mondial. Il s'étend sur 632 kilomètres de long et 59 kilomètres de large à son point le plus large. Sa profondeur maximale est de 1 713 mètres. De nombreux petits lacs parsèment le pays.les régions septentrionales des plaines européennes et sibériennes. Les plus grands d'entre eux sont les lacs Beloye, Topozero, Vyg et Il'men' dans le nord-ouest européen et le lac Chany dans le sud-ouest de la Sibérie.*
La mer Noire, la mer d'Aral et la mer Caspienne faisaient partie d'une immense mer intérieure. La mer Noire doit son nom aux tempêtes qui obscurcissent fréquemment le ciel au-dessus de cette voie navigable. La mer d'Aral était autrefois aussi grande que l'Irlande. La mer Caspienne doit son nom à un ancien fleuve appelé Caspii.
En 2005, le lac Blanc de Bolotnikkovo, situé à 240 miles à l'est de Moscou, a soudainement disparu. Un retraité qui l'a vu disparaître a déclaré au Los Angeles Times : "La glace était juste suspendue au-dessus d'un lac vide. J'ai entendu un bruit, et j'ai regardé à droite, j'ai vu qu'il y avait un abîme, et l'eau se précipitait dans l'abîme comme une folle. Les arbres tombaient dans le lac et étaient aussi aspirés".un lac, connu pour ses grandes carpes et ses baignades agréables, a disparu. les scientifiques pensent que le sol sous le lac s'est soudainement déplacé, créant une brèche vers une grotte souterraine, suffisamment grande pour absorber toute l'eau du lac.
Les principaux fleuves russes sont l'Amour, l'Irtych, le Lena, l'Ob' et la Volga. L'Irtych, le Lena et l'Ob' s'écoulent vers le nord à travers la Russie asiatique jusqu'à l'océan Arctique. La Volga est le plus long fleuve d'Europe. Tous ces fleuves ont des systèmes complexes d'affluents qui drainent collectivement une grande partie du territoire russe. [Source : Library of Congress, octobre 2006 **].
Quarante des fleuves russes de plus de 1 000 kilomètres de long se trouvent à l'est de l'Oural, y compris les trois principaux fleuves qui drainent la Sibérie et s'écoulent vers le nord jusqu'à l'océan Arctique : le système Irtych-Ob' (5 380 kilomètres au total), le Yenisey (4 000 kilomètres) et la Lena (3 630 kilomètres). Les bassins de ces systèmes fluviaux couvrent environ 8 millions de kilomètres carrés et déversent près de 50 000 m3 d'eau.mètres d'eau par seconde dans l'océan Arctique. L'écoulement vers le nord de ces rivières signifie que les zones de source dégèlent avant les zones en aval, créant de vastes marécages tels que le marécage de Vasyugane, d'une superficie de 48 000 kilomètres carrés, au centre de la plaine de Sibérie occidentale. Il en va de même pour d'autres systèmes fluviaux, notamment la Pechora et la Dvina Nord en Europe et la Kolyma et l'Indigirka en Sibérie.Environ 10 % du territoire russe est classé comme marécageux [Source : Library of Congress, juillet 1996].
Un certain nombre d'autres cours d'eau drainent la Sibérie depuis les chaînes de montagnes orientales jusqu'à l'océan Pacifique. Le fleuve Amour et son principal affluent, l'Oussouri, forment un long tronçon de la frontière sinueuse entre la Russie et la Chine. Le système de l'Amour draine la majeure partie du sud-est de la Sibérie. Trois bassins drainent la Russie européenne. Le Dniepr, qui traverse principalement la Biélorussie et l'Ukraine, prend sa source dans les collines situées à l'ouest de l'île d'Alaska.Le Don, long de 1 860 km, prend sa source dans le plateau de Russie centrale, au sud de Moscou, et se jette dans la mer d'Azov et la mer Noire à Rostov-na-Donu. La Volga est le troisième et de loin le plus grand des systèmes européens, prenant sa source dans les collines de Valday, à l'ouest de Moscou, et serpentant vers le sud-est sur 3 510 km avant de se jeter dans la mer Caspienne.Reliés par plusieurs canaux, les cours d'eau de la Russie européenne constituent depuis longtemps un système de transport vital ; le réseau de la Volga assure toujours les deux tiers du trafic fluvial de la Russie*.
La Volga est le plus long fleuve d'Europe. Drainant les deux tiers de la Russie européenne et près d'un tiers de l'Europe et connue des Russes sous le nom de "Mère Volga", elle est d'une grande importance et d'une grande valeur économique pour la Russie. Navigable sur presque toute sa longueur, elle est la principale voie navigable commerciale du pays, assurant des liaisons entre la mer Baltique, Saint-Pétersbourg, Moscou, la mer Caspienne et la mer Noire.[Source : Howard Sochurek, National Geographic, mai 1973].
La Volga possède le plus grand bassin versant de tous les fleuves européens et transporte près des deux tiers des marchandises transportées par voie d'eau en Russie ; elle fournit de l'électricité et de l'eau d'irrigation. Plus d'un quart de la population de la Russie vit dans le bassin versant du fleuve, qui s'étend sur un demi-million de miles carrés, soit une superficie équivalente à deux fois celle du Texas. En russe, Volga signifie "saint" et le fleuve est souvent appelé "Matushka", c'est-à-dire "l'enfant".mère.
Les Grecs ont découvert que la Volga se jette dans la mer Caspienne au IIe siècle après J.-C. et le géographe Ptolémée l'a décrite vers 150 après J.-C. La Volga est une importante route commerciale depuis l'époque des Vikings. Entre le IXe et le XIIe siècle, les Vikings l'ont utilisée pour transporter des marchandises entre la Scandinavie et le nord de la Russie et la Perse et Constantinople. Avant l'invention des bateaux à vapeur, d'immenses bandes deLes serfs tiraient des barges en amont à l'aide de cordes. De nombreuses villes d'importance s'y trouvent : Yaroslavl, Nizny Novgorod (anciennement Gorky), Kazan, Volgagrad (autrefois Stalingrad) et Astrakhan. Une grande variété de groupes ethniques ont élu domicile dans le bassin de la Volga, notamment les Tatars, les Allemands et les Kirghizes.
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Le Don est le deuxième fleuve le plus important après la Volga. Il prend sa source près de Moscou et coule vers le sud pour se jeter dans la mer d'Azov, une branche de la mer Noire, près de Rostov-sur-le-Don. Entre le Don et la Volga se trouve une vaste zone de steppes fertiles, dont une grande partie a été convertie en terres agricoles. Le Don est endigué dans des réservoirs comme la Volga, mais en aval des barrages de Volgodonsk, le fleuve prend un aspect naturel sauvage.Le caractère est à nouveau présent : martin-pêcheurs, hérons et aigrettes, aigles de mer et cormorans apparaissent à l'approche de la mer Noire.
Connu sous le nom de "Père Don" par les Cosaques du Don, qui avaient leur patrie sur la rivière, le Don divise en deux une zone de collines ondulées. Il est souvent gelé jusqu'à la fin du printemps. Au printemps, les champs sont parfois inondés. En hiver, la zone autour de la rivière est très froide, avec la première chute de neige souvent en novembre. En été, il peut faire très chaud et sec, avec une brume brune de poussière suspendue au-dessus du paysage. À l'Estest la plus steppique. La terre est plus fertile à l'ouest.
Le canal Volga-Don (à 30 km au sud de Volgagrad) a été construit et ouvert en seulement trois ans et demi. Reliant la Volga et la mer Caspienne au Don et à la mer Noire, son achèvement en 1952 a constitué une étape importante dans la création de la voie navigable russe de la mer Noire à la Baltique.
La Volga se jette dans la mer Caspienne au nord de Moscou, tandis que le Don se jette dans la mer Noire près de la ville de Rostov. Le canal de 40 miles relie ces deux grands fleuves. La Russie a investi davantage dans les barges et les canaux que dans les camions et les autoroutes, ce qui explique pourquoi son système de transport a tant de mal à livrer des légumes frais au nord avant qu'ils ne se gâtent.
Rostov-sur-le-Don (200 miles au sud-ouest de Volgagradi) est une ville agréable d'un million d'habitants située à l'endroit où le Don se jette dans la mer Noire, près du point le plus au sud de la Russie. C'est un centre industriel situé au milieu d'une grande région agricole. C'est le terminus de la plupart des croisières longue distance sur la Volga.
Le fleuve Ob, qui coule au nord-est de Novossibirsk et de Tomsk en Sibérie occidentale, est le quatrième plus long fleuve du monde si l'on inclut son principal affluent, l'Irtych. Le plus occidental des trois grands fleuves de la Russie asiatique, il mesure plus de 5 570 kilomètres (3 461 miles) et constitue une importante voie navigable commerciale pour le transport des marchandises entre le Transsibérien et les régions riches en ressources.Comme il est gelé plus de la moitié de l'année, l'activité sur le fleuve se concentre surtout pendant les mois d'été. [Source : Robert Paul Jordan, National Geographic, février 1978].
L'Ob et l'Irtych prennent naissance dans les montagnes de l'Altaï, une chaîne de montagnes située près de l'endroit où la Russie, la Chine, le Kazakhstan et la Mongolie se rejoignent, et coulent vers le nord. Bien que l'Ob et l'Irtych prennent naissance à quelques centaines de kilomètres l'un de l'autre, les deux fleuves ne se rejoignent pas avant que l'Irytych n'ait parcouru plus de 1 600 kilomètres (1 000 miles). Une fois que les deux fleuves sont descendus de la chaîne de montagnes de l'Altaï, ils se rejoignent.L'Ob traverse ensuite les forêts de sapins et d'épicéas de Sibérie occidentale, puis la toundra arctique avant de se jeter dans la mer de Kara, un bras de l'océan Arctique.
L'Ob est l'un des grands fleuves asiatiques russes (les deux autres sont l'Ienisseï et la Léna). Selon le Livre Guinness des records, il possède le plus long estuaire (550 miles de long et jusqu'à 50 miles de large) et est le plus large des fleuves qui gèlent solidement. L'embouchure du fleuve sur l'océan Arctique n'est libre de glace que quelques mois par an. D'énormes crues se forment parfois au printemps lorsque les hautes eaux alimentent le fleuve.par la fonte de la neige et de la glace rencontrent la section encore gelée de la rivière.
La principale ville sur l'Ob est Novosibirsk. Certaines parties de l'Ob sont très polluées et presque vides de vie. À l'embouchure de la rivière, l'exploration gazière a tellement dégradé les terres que d'énormes morceaux de pergélisol ont littéralement fondu dans la mer.
Voir l'article séparé OMSK, NOVOSIBIRSK, TOMSK ET LES MARAIS DE VASYOUGAN : LE COEUR DE LA SIBERIE OCCIDENTALE factsanddetails.com
L'Ienisseï est le plus grand fleuve de Russie en termes de volume. S'écoulant vers le nord à travers la Sibérie sur 3 300 kilomètres, le réseau fluvial Ienisseï-Angara est le sixième plus long réseau fluvial du monde. Il n'est plus court que de 25 kilomètres par rapport à l'Ob. L'Ienisseï prend sa source à Tuva, dans les montagnes de l'Altay, en Mongolie, et se jette dans la mer de Kara, dans l'Arctique, en passant par Krasnoyarsk et Ieniseysky.Son affluent, l'Angara, se jette dans le lac Baïkal. Le Yenisey a été pollué par les déchets des usines de traitement du plutonium.
Pendant l'été, des ferries assurent la liaison entre Krasnoyarsk et des destinations nordiques telles que Dudinka et Vorontsovo, toutes deux situées à environ 1 900 kilomètres (1 200 miles) au nord de Krasnoyarsk. Le voyage en aval dure environ quatre jours et le voyage en amont vers Krasnoyarsk dure environ six jours. Il est possible de prendre l'avion dans un sens et de voyager en bateau dans l'autre.
Les bateaux partent tous les deux à quatre jours et ne sont généralement pas pleins, mais vous aurez peut-être du mal à obtenir un billet dans la classe que vous souhaitez. Les bateaux s'arrêtent à Yeniseysk (413 km au nord de Krasnoyarsk), Bakhat (1023 km) et Igarka (1744 m). Dudinka est un port maritime à l'embouchure de Yenisey. C'est la capitale du district autonome de Yaymar (Dolgan-Nenets).
Voir l'article séparé KRASNOYARSK KRAI DU SUD : VILLE DE KRASNOYARSK, DAM, MER ET STOLBY ET LA RIVIÈRE YENISEI ET LA RÉSERVE ERGAKI factsanddetails.com
Le fleuve Lena prend sa source dans les montagnes à l'est du lac Baïkal et se jette dans l'océan Arctique 4 400 kilomètres plus loin. C'est l'un des plus longs fleuves du monde et il traverse la taïga, les tourbières et la toundra, ainsi que certaines des régions les plus reculées et les plus froides de la Sibérie, où les températures descendent régulièrement à -70 degrés F en hiver. Le Lena est une voie de transport majeure en Sibérie centrale. Il a été créé en 1895.Explorée pour la première fois au XVIIe siècle par les chasseurs de fourrures cosaques, qui ont construit des villes fortifiées et soumis les populations locales telles que les Yakoutes et les Evenks. Ust-Kut (entre Bratsk et le lac Baïkal sur le chemin de fer BAM) est un port sur la rivière Lena qui compte 70 000 habitants. Fondée en 1631, c'est un point de départ pour les excursions sur la rivière Lena. Il n'y a pas grand-chose à voir dans la ville elle-même, si ce n'est une usine de construction navale, un musée et un centre de documentation.et des bains de boue.
La Lena est gelée jusqu'à huit mois de l'année, devenant parfois de la glace solide de haut en bas. Au début du mois de mai, la rivière subit une transformation impressionnante, passant d'un lac gelé à un torrent déchaîné en quelques semaines. L'eau qui était gelée tout l'hiver est libérée. Les plaines sont inondées et d'énormes blocs de glace sont transportés dans un courant qui déracine les arbres et érode les berges de la rivière.Ce torrent atteint son apogée en juin, lorsque 65 fois plus d'eau qu'en avril pénètre dans l'océan Arctique.
Il est possible de faire une croisière sur la Léna en juillet et en août à bord de ferries à aubes qui mettent cinq jours pour parcourir les 2 000 kilomètres (1 242 miles) qui séparent Ust' Kut de Yakutsk, avec des arrêts dans les villes principales de Kirensky, avec ses charmantes maisons en bois colorées, et Olekminsk. Il n'y a pratiquement pas de routes dans cette région. Le seul autre moyen de se rendre à Yakutsk est l'avion. Le prix du billet d'avion pour dormir est de 1,5 euro.Les prix varient de 40 $ pour une cabine à 8 lits à 106 $ pour une cabine à deux lits en première classe.
Il existe également des hydroglisseurs qui partent tous les jours ou tous les deux jours d'Ust-Kut et vont jusqu'à Zhigalo, Vitim et Peleduy, qui sont à environ 12 heures de route. Le coût varie de 25 à 50 dollars.
Voir article séparé Rivière LENA : Villes, voyages et curiosités factsanddetails.com
Le fleuve Amour est le plus long fleuve de Russie, le huitième plus long du monde et la voie d'eau la plus importante de l'Extrême-Orient russe. Prenant sa source dans les hauts plateaux de Mongolie et de Sibérie, ce fleuve de 4 166 kilomètres (2 744 miles) se jette dans le Pacifique où son embouchure fait plus de 16 kilomètres (10 miles) de large. Son bassin de drainage, qui comprend des parties de la Mongolie, de la Sibérie et de la Chine, est le suivantenviron 1 844 000 kilomètres carrés (712 000 miles carrés), soit une superficie six fois supérieure à celle de l'Italie [Source : Simon Winchester, National Geographic, février 2000].
La taïga, les forêts de bouleaux et les zones humides bordent de longs tronçons de l'Amour. Une centaine d'espèces de poissons vivent dans ses eaux, notamment l'esturgeon kaluga, qui peut atteindre plus de 6 mètres de long, peser plus d'une tonne, vivre jusqu'à 100 ans et produire 400 livres de caviar de grande valeur. Le saumon est le poisson le plus important. Chaque année, la migration des saumons dure près de trois mois. Les eaux transportent également 25 millions de tonnes d'eau de mer.Bien que l'Amour soit avant tout un fleuve lent et paresseux, il n'est pas exploité commercialement car il est très éloigné.
Les affluents de l'Amour sont principalement alimentés par les pluies de mousson, ce qui fait que le niveau de l'eau augmente considérablement pendant les étés et baisse pendant l'hiver sec. De mai à novembre, lorsque le fleuve est libre de glace, l'Amour est navigable sur toute sa longueur. Pendant l'hiver, l'Amour gèle jusqu'à six mois. La glace peut avoir jusqu'à six pieds de profondeur. Des véhicules peuvent circuler sur le fleuve et des bateaux flottants peuvent être utilisés.Le reste de l'année, il est utilisé par une variété de bateaux, y compris des barges, des ferries et des canonnières, qui sont les principaux moyens de transport.
Voir article séparé AMUR RIVER AREA factsanddetails.com
Sources des images :
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, gouvernement américain, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, et divers livres, sites web etd'autres publications.