S'incliner devant le roi en Assyrie
Les Mésopotamiens ont sans doute inventé l'État centralisé et la royauté développée. Les villes étaient des points de convergence politique ainsi que des centres urbains et le leadership était transmis par des dynasties royales. Au fur et à mesure que la culture mésopotamienne se développait, les cités-états se sont transformées en royaumes.
Il y avait également de nombreux fonctionnaires. L'un des postes les plus élevés était celui de scribe, qui travaillait en étroite collaboration avec le roi et la bureaucratie, enregistrant les événements et comptabilisant les marchandises. Les temples fournissaient des services sociaux et protégeaient les veuves et les orphelins. Les premières réformes protégeant les pauvres, les veuves et les orphelins ont été trouvées à Ur et datent d'environ 2000 av.
On dit que les Mésopotamiens ont développé l'impérialisme. La fin du deuxième millénaire avant J.-C. a été appelée "le premier âge international". C'est une époque où l'interaction entre les royaumes s'est accrue. Les Assyriens ont créé un royaume qui englobait de nombreux petits royaumes composés d'une variété de groupes ethniques différents.
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Sites web et ressources sur la Mésopotamie : Ancient History Encyclopedia ancient.eu.com/Mesopotamia ; Mésopotamie site de l'Université de Chicago mesopotamia.lib.uchicago.edu ; British Museum mesopotamia.co.uk ; Internet Ancient History Sourcebook : Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu ; Louvre louvre.fr/llv/oeuvres/detail_periode.jsp ; Metropolitan Museum of Art metmuseum.org/toah ; University of Pennsylvania Museum of Archaeology andAnthropologie penn.museum/sites/iraq ; Oriental Institute of University of Chicago uchicago.edu/museum/highlights/meso ; Iraq Museum Database oi.uchicago.edu/OI/IRAQ/dbfiles/Iraqdatabasehome ; Article Wikipedia ; ABZU etana.org/abzubib ; Oriental Institute Virtual Museum oi.uchicago.edu/virtualtour ; Treasures from the Royal Tombs of Ur oi.uchicago.edu/museum-exhibits ; AncientArt du Proche-Orient Metropolitan Museum of Art www.metmuseum.org
Nouvelles et ressources en matière d'archéologie : Anthropology.net anthropology.net : sert la communauté en ligne intéressée par l'anthropologie et l'archéologie ; archaeologica.org archaeologica.org est une bonne source de nouvelles et d'informations sur l'archéologie. Archaeology in Europe archeurope.com propose des ressources éducatives, du matériel original sur de nombreux sujets archéologiques et des informations sur les événements archéologiques, les voyages d'étude, les excursions et les visites de terrain.des cours d'archéologie, des liens vers des sites Web et des articles ; le magazine Archaeology archaeology.org propose des nouvelles et des articles sur l'archéologie et est une publication de l'Archaeological Institute of America ; Archaeology News Network archaeologynewsnetwork est un site Web d'information communautaire sur l'archéologie, à but non lucratif, en ligne et en accès libre ; British Archaeology magazine british-archaeology-magazine est un site Web d'information sur l'archéologie.excellente source publiée par le Council for British Archaeology ; Current Archaeology magazine archaeology.co.uk est produit par le principal magazine d'archéologie du Royaume-Uni ; HeritageDaily heritagedaily.com est un magazine en ligne sur le patrimoine et l'archéologie, qui met en lumière les dernières nouvelles et les nouvelles découvertes ; Livescience livescience.com/ : site Web scientifique général avec beaucoup de contenu archéologique et des informations sur l'archéologie.Past Horizons, un magazine en ligne couvrant l'actualité de l'archéologie et du patrimoine ainsi que d'autres domaines scientifiques ; The Archaeology Channel archaeologychannel.org explore l'archéologie et le patrimoine culturel par le biais de médias en continu ; Ancient History Encyclopedia ancient.eu : est publié par une organisation à but non lucratif et comprend des articles sur la préhistoire ; Best of History Websitesbesthistorysites.net est une bonne source de liens vers d'autres sites ; Essential Humanities essential-humanities.net : fournit des informations sur l'histoire et l'histoire de l'art, y compris des sections sur la préhistoire.
Kudurru de Gula-Eresh Sumer était une théocratie avec des esclaves. Chaque cité-état adorait son propre dieu et était dirigée par un chef qui, dit-on, servait d'intermédiaire entre le dieu local et les habitants de la cité-état. Les chefs menaient le peuple à la guerre et contrôlaient les systèmes d'eau complexes. Les riches dirigeants construisaient des palais et étaient enterrés avec des objets précieux pour un voyage dans l'au-delà. AUn conseil de citoyens peut avoir choisi les dirigeants.
Certains chercheurs ont décrit le système de gouvernement mésopotamien comme un "socialisme théocratique". Le centre du gouvernement était le temple, où des projets tels que la construction de digues et de canaux d'irrigation étaient supervisés et où la nourriture était partagée après la récolte. La plupart des écrits sumériens consignaient des informations administratives et tenaient des comptes. Seuls les prêtres étaient autorisés à écrire.
Les premiers Sumériens ont mis en place un puissant sacerdoce au service des dieux locaux, qui étaient vénérés dans les temples qui dominaient les premières villes. Une grande partie de l'activité politique et religieuse était orientée vers les dieux qui contrôlaient le Tigre et l'Euphrate et la nature en général. Si les gens respectaient les dieux et que ceux-ci agissaient avec bienveillance, les Sumériens pensaient que les dieux fourniraient un soleil abondant et de la nourriture pour les enfants.Si le peuple allait à l'encontre des souhaits du dieu local et que celui-ci n'était pas aussi bienveillant, il en résultait des sécheresses, des inondations, des famines et des sauterelles.
À Uruk, les rois participaient à d'importants rituels religieux. Un vase d'Uruk montre un roi offrant un ensemble de cadeaux à un temple de la déesse Inana. Les rois soutenaient les temples et devaient leur remettre une partie du butin des guerres et des raids.
On attribue également aux Mésopotamiens l'invention de la bureaucratie gouvernementale. Les impôts prenaient la forme de dîmes payées par les agriculteurs. Les affaires courantes du gouvernement étaient gérées par des scribes et des fonctionnaires du palais. Ils consignaient les dîmes et les transactions des agriculteurs.
Certains ont dit de Sumer qu'elle était l'exemple même de la cité-État providence. Sam Roberts, dans le New York Times, a écrit : "Le travail était un devoir, mais la sécurité sociale était un droit. Elle était personnifiée par la déesse Nanshe, la première véritable reine de l'aide sociale, immortalisée dans les hymnes comme une bienfaitrice qui "amène le réfugié sur ses genoux, trouve un abri pour le faible"... Nanshe, la déesse mésopotamienne, était acclamée par certains bardes de Sumerpour sa compassion et, sans doute, dénoncée par d'autres comme une dupe" [Source : Sam Roberts, New York Times, 5 juillet 1992].
Claude Hermann et Walter Johns ont écrit dans l'Encyclopédie Britannica : "L'État revendiquait certaines proportions de toutes les récoltes, du bétail, etc. Les messagers du roi pouvaient réquisitionner les biens de n'importe quel sujet, moyennant un reçu. En outre, chaque ville avait ses propres droits d'octroi, ses douanes, ses droits de ferry, ses tarifs de voirie et d'eau. Le roi avait depuis longtemps cessé d'être, s'il l'avait jamais été, propriétaire de la terre. Il avait ses propres droits royaux.Les hauts fonctionnaires avaient des dotations et des résidences officielles. [Source : Claude Hermann Walter Johns, Babylonian Law - The Code of Hammurabi, onzième édition de l'Encyclopedia Britannica, 1910-1911].
La poursuite d'Assurbanipal Les rois éblaïtes étaient chargés de s'occuper des veuves, des orphelins et des pauvres, ainsi que de maintenir un royaume fort et uni. S'ils ne s'occupaient pas des défavorisés, ils étaient évincés par un groupe d'anciens. Les citoyens exposaient leurs doléances devant le roi dans la cour d'audience du palais royal.
Les premières cités-États mésopotamiennes étaient dirigées par un conseil d'anciens dirigé par un "lugal" ("grand homme") qui prenait les décisions en temps de crise. Plus tard, lorsque les périodes de crise étaient plus longues et continues, le système juridique s'est transformé en un système de rois qui, comme les dirigeants égyptiens, étaient élevés au rang de dieux et dont on disait qu'ils étaient "descendus du ciel".
Dans certaines villes de Mésopotamie, chaque quadrant était supervisé par un "lugal", une sorte de chef de quartier. Les souverains de pouvoir relativement égal s'adressaient souvent les uns aux autres en disant "frère". Les plus puissants demandaient souvent aux rois moins puissants de s'adresser à eux en disant "ton père".
Certaines femmes ont obtenu des postes de pouvoir. Les tablettes cunéiformes de Cornell décrivent une princesse sumérienne du 21e siècle avant J.-C. dans la ville de Garsana qui a amené les chercheurs à repenser le rôle des femmes dans l'ancien royaume d'Ur. Selon le Los Angeles Times : " Les documents administratifs montrent que Simat-Ishtaran a régné sur le domaine après la mort de son mari. Pendant son règne, les femmes ont atteint des niveaux remarquablement élevés.Elles supervisaient les hommes, recevaient des salaires égaux à ceux de leurs homologues masculins et travaillaient dans la construction, comme le révèlent les tablettes d'argile. "C'est notre première véritable découverte archivistique d'une institution dirigée par une femme", a déclaré David Owen, le chercheur de Cornell qui a dirigé l'étude des tablettes. Cependant, comme les chercheurs ne savent pas précisément où les tablettes ont été trouvées, le site de l'ancienne Garsana ne peut pas être considéré comme un site de référence.être fouillé pour obtenir de plus amples informations." [Source : Jason Felch, Los Angeles Times, 3 novembre 2013].
Morris Jastrow dit : En Babylonie et en Assyrie, "le peuple, dans son ensemble, ne participait pas au gouvernement et, comme nous l'avons vu, n'avait qu'une part limitée dans le culte religieux, qui était en grande partie officiel et centré sur le bien-être général et le bien-être du roi et de sa cour".Cependant, l'effet moral de l'institution, qui dégradait la dignité de la vie humaine et maintenait des distinctions de classe injustes, n'était pas moins évident à l'époque qu'il ne l'a jamais été depuis. Les temples possédaient de grandes propriétés qui permettaient l'organisation religieuse de la communauté.Source : Morris Jastrow, Lectures plus de dix ans après la publication de son livre "Aspects de la croyance et de la pratique religieuses en Babylonie et en Assyrie" 1911].
"Le pouvoir politique et le prestige officiel appartenaient en permanence aux dirigeants, à leur famille et à leur entourage. Nous entendons parfois parler de personnes de naissance modeste qui accèdent à des postes élevés, mais la division des classes entre les rangs supérieurs et les rangs inférieurs était dans l'ensemble rigide. Les soulèvements n'étaient pas rares en Babylonie et en Assyrie, et les dissensions internes, suivies de graves conflits, étaient fréquentes.Les troubles, qui révélaient le mécontentement de la majorité à l'égard du joug qui leur était imposé, notamment par le service militaire forcé et les impôts destinés à l'entretien des temples, de l'armée et de la cour royale, devaient souvent peser lourdement sur eux.de la population.
"Le verdict général concernant l'éthique des Babyloniens et des Assyriens n'a donc pas besoin d'être modifié en raison de l'ombre qui plane sur le tableau qui a été déroulé. Un pays qui offre une protection à tous les peuples de l'Europe est un pays qui a des droits et des devoirs.de sa population, qui impose des responsabilités aux maris et aux pères et veille à ce que ces responsabilités ne soient pas éludées, qui protège ses femmes et ses enfants, qui, en bref, comme le dit Hammurabi, vise à protéger le faible contre la tyrannie du fort et à rendre justice à tous de la même manière, peut être classée à juste titre parmi les civilisations qui, même si elles ne sont pas à la hauteur de l'objectif de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), n'en sont pas moins des civilisations à part entière.Il ne s'agit pas d'une communauté idéale, mais de reconnaître que l'obéissance aux principes éthiques est la base du bien-être, de la vraie culture et de la vraie religion.
"Et pourtant, quelle sévérité dans le jugement porté par les prophètes et les psalmistes hébreux sur la Babylonie et l'Assyrie ! Le prophète et le poète religieux s'unissent pour les accuser des crimes les plus terribles ; ils épuisent le vocabulaire hébreu en prononçant des malédictions sur l'Assyrie et la Babylonie.Les Juifs pieux des âges ultérieurs ont vu le châtiment divin infligé aux nombreux crimes de ces empires d'Orient dans l'effacement des vastes villes de la vallée de l'Euphrate et de la région du nord, jusqu'à l'oubli de leurs pierres de fondation.
"Il était naturel que, pour les patriotes hébreux, l'Assyrie et la Babylonie apparaissent comme l'incarnation de tous les maux ; n'est-ce pas par l'Assyrie qu'Israël est tombé, et par la Babylonie que Jérusalem a été détruite ? Par ce double coup, la vie nationale des Juifs était menacée d'extinction totale. Ces deux empires apparaissaient donc aux Juifs comme l'incarnation de tout ce qui était mauvais et cruel, et...pécheur.
"L'Assyrie était cruelle envers ses ennemis et, si la Babylonie a un passé plus doux, c'est parce qu'elle n'a jamais développé de prouesses militaires aussi importantes que sa cousine du nord. La cruauté envers les ennemis est en effet la tache la plus sombre sur l'écusson de toutes les nations, anciennes ou modernes. Les Hébreux ne font pas exception, et il suffit de lire les pages de leurs propres chroniques pour y retrouver certaines des cruautés si vivement décrites.Pour juger équitablement de l'éthique d'un peuple, il faut le prendre dans ce qu'il a de meilleur. La guerre de conquête, si elle peut donner lieu à des exploits héroïques, révèle les pires passions des hommes. Il en a toujours été ainsi et il en sera toujours ainsi. Le conquérant est toujours hautain et généralement impitoyable, le conquis est toujours aigri et rempli de haine envers ceux qui l'ont vaincu.A l'épreuve de leur attitude envers leurs rivaux et leurs ennemis, quelle nation moderne peut supporter le jugement d'un Isaïe ou d'un Jérémie ? La culture qui s'est développée dans la vallée de l'Euphrate est pleine de défauts, son éthique est déficiente, la religion est pleine de superstitions. L'Assyrie a épuisé sa vitalité par des guerres incessantes ; la Babylonie est tombée en décadence à cause de dissensions internes et d'un manque d'intérêt pour la religion.Les pages des annales des deux nations sont pleines de taches odieuses, mais malgré tous les inconvénients, la culture, la religion et l'éthique tendaient vers des idéaux plus élevés ; le mouvement était dans la bonne direction.
"Les pierres de touche du progrès peuvent être multiples. Le respect de la vie humaine est peut-être le plus aigu. Les civilisations modernes représentent ici, et naturellement, un progrès par rapport à l'antiquité. Nous devenons plus humains, même si les instincts les plus bas de l'homme restent et pourront toujours rester invaincus. Néanmoins, les civilisations anciennes, et non des moindres, celles qui sont nées dans la vallée de l'Euphrate et dans le bassin de la mer Noire, ont toujours été des exemples de progrès.Pour l'étude de la religion de Babylone et d'Assyrie, l'appel est plein de promesses : in - troile, nam et hie dii sunt. Le souffle du divin soupire à travers cette religion, comme à travers toutes les religions sincères, quelle que soit la diversité de leurs formes, ou l'humilité et la multiplicité de leurs aspirations à la vérité".
Tablette babylonienne avec texte administratif
Morris Jastrow a dit : "Les rois eux-mêmes, bien qu'ils ne soient peut-être pas mus par les motifs les plus élevés, donnaient l'exemple de l'obéissance aux lois qui impliquaient la reconnaissance des droits d'autrui. D'une période très ancienne, il nous est parvenu un monument remarquable relatant la cession de grandes étendues de terre dans le nord de la Babylonie à un roi de Kish, Manishtusu, (vers 2700 avant J.-C.), sur lesquellesDes centaines de noms sont enregistrés auprès de qui les terres ont été achetées, avec des descriptions spécifiques des parcelles appartenant à chacun d'entre eux, ainsi que les conditions de vente. Le roi apparaît ici avec des droits qui ne sont pas plus exclusifs ou prédominants que ceux d'un simple citoyen. Non seulement il donne une compensation complète à chaque propriétaire, mais il s'engage à trouver une occupation et des moyens de subsistance pour mille cinq cents personnes.Source : Morris Jastrow, Lectures plus de dix ans après la publication de son livre "Aspects de la croyance et de la pratique religieuses en Babylonie et en Assyrie" 1911].
"Les nombreuses bornes qui nous sont parvenues (constatant des ventes de champs ou accordant des privilèges), et qui ont été érigées comme des mémoires de transactions, sont des témoins silencieux mais éloquents du respect de la propriété privée. Les inscriptions de ces bornes se terminent par des malédictions funestes, au nom des dieux, contre ceux qui formuleraient de fausses prétentions, ou qui altéreraient le libellé de l'acte de vente.Les symboles des dieux étaient gravés sur ces pierres de délimitation par précaution et pour protéger ceux dont la pierre enregistrait les droits et les privilèges. Les Babyloniens pouvaient très bien se faire l'écho des dénonciations des prophètes hébreux à l'encontre de ceux qui supprimaient les limites des champs de leurs voisins.qui se livrent à la conquête et au pillage se vantent, dans leurs annales, d'avoir rendu les biens à leurs propriétaires légitimes et d'avoir respecté les privilèges de leurs sujets et de leurs dépendants.
"Par exemple, Sargon d'Assyrie (721-705 av. J.-C.), tout en faisant étalage de ses conquêtes en termes vains et glorieux, et en proclamant ses prouesses inégalées, souligne le fait qu'il a maintenu les privilèges des grands centres du sud, Sippar, Nippur et Babylone, et qu'il a protégé les faibles et réparé leurs blessures.Pourtant, ce sont ces mêmes monarques qui traitaient leurs ennemis avec une cruauté indicible, infligeant des tortures aux prisonniers, violant les femmes, mutilant les cadavres, brûlant et pillant les villes.
"Plus significative encore est l'attitude d'un monarque comme Hammurabi, qui, dans le prologue et l'épilogue de son célèbre Code, se présente comme un "roi de la droiture", animé du noble désir de protéger le faible, la veuve et l'orphelin. En plaçant des copies de ce Code dans les centres importants de son royaume, il espère que tous se rendront compte que lui, Hammurabi, a essayé d'être un "père" pour les enfants de son peuple.Il appelle tous ceux qui ont une cause juste à la présenter devant les tribunaux et leur donne l'assurance que la justice sera rendue, et ce, il y a près de quatre mille ans déjà !
" Sur une tablette commémorative des privilèges accordés à Sippar, Nippur et Babylone - auxquels, nous venons de le voir, Sargon fait référence dans ses annales - sont regroupés, dans l'introduction, une série d'avertissements, qui peuvent être pris comme des illustrations générales des principes auxquels les souverains étaient censés se conformer :
Si le roi ne tient pas compte de la loi, son peuple sera détruit, son pouvoir disparaîtra.
S'il ne tient pas compte de la loi de son pays, Ea, le roi des destins, jugera de son sort et le rejettera sur le côté.
S'il ne tient pas compte de son abkallu, ses jours seront raccourcis.
S'il ne tient pas compte de la prêtresse, sa terre se rebellera contre lui.
S'il prête attention aux méchants, la confusion s'installera.
S'il tient compte des conseils d'Ea, les grands dieux l'aideront à prendre des décisions et des décrets justes.
S'il opprime un homme de Sippar et pervertit la justice, Shamash, le juge du ciel et de la terre, annulera la loi dans son pays, de sorte qu'il n'y aura ni abkallu ni juge pour rendre la justice.
Si les Nippuriens sont amenés devant lui pour être jugés, et qu'il les opprime d'une main lourde, Enlil, le seigneur des terres, fera en sorte qu'il soit expulsé par un ennemi et que son armée soit renversée ; le chef et le général seront humiliés et chassés.
S'il fait entrer le trésor des Babyloniens pour le piller, s'il annule et renverse les procès des Babyloniens, alors Mardouk, le seigneur du ciel et de la terre, fera venir son ennemi contre lui, et remettra à son ennemi ses biens et ses possessions.
S'il ordonne injustement de jeter en prison un homme de Nippur, de Sippar ou de Babylone, la ville où l'injustice a été commise sera désolée, et un ennemi puissant envahira la prison dans laquelle il a été jeté.
"C'est dans cet esprit que se poursuit le texte ; et bien que la référence soit limitée aux trois villes, les obligations imposées aux dirigeants de respecter les privilèges une fois accordés peuvent être considérées comme une indication générale des normes qui prévalent partout. Nous ne devons pas manquer, cependant, de reconnaître la limite de l'esprit éthique, manifeste dans les menaces de punition, si le dirigeant n'agit pas selon les règles de l'art.Pour tout cela, que ce soit par crainte du châtiment ou par désir de s'assurer la faveur des dieux, l'exemple de leurs dirigeants, qui suivaient les voies de l'équité et évitaient la tyrannie et l'oppression, devait avoir un effet sur leurs sujets et les inciter à conformer leur vie à des normes tout aussi élevées."
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : Internet Ancient History Sourcebook : Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu , National Geographic, Smithsonian magazine, en particulier Merle Severy, National Geographic, mai 1991 et Marion Steinmann, Smithsonian, décembre 1988, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Discover magazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, BBC,Encyclopædia Britannica, Metropolitan Museum of Art, Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Guides Lonely Planet, "World Religions" édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ; "History of Warfare" par John Keegan (Vintage Books) ; "History of Art" par H.W. Janson Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J.), Compton's Encyclopedia et divers ouvrages.et d'autres publications.