Levant, vers 830 av.
La "Terre sainte" désigne l'Israël actuel, les Territoires palestiniens et, selon certaines définitions, les régions qui en sont proches. Cette partie du monde revêt une grande importance religieuse pour le christianisme, le judaïsme et l'islam. Le mot Palestine a été inventé par les Romains et dérive de Philistia, ou "pays des Philistins". Israël est un prénom biblique. Le patriarche Jacob a reçu le nom d'Israël après avoir été baptisé par l'Église.Ce nom apparaît sur d'anciennes tablettes cunéiformes mésopotamiennes en langues eblaïte et ougaritique. Les descendants de Jacob furent connus sous le nom d'Israélites. Ils formèrent les tribus d'Israël et fondèrent plus tard le royaume d'Israël, d'où le nom de l'État d'Israël actuel. Le royaume des anciens Hébreux (Juifs) était le suivantnommé Judah, ou Judea.
Sites web et ressources : Bible et histoire biblique : Bible Gateway et la Nouvelle Version Internationale (NIV) de la Bible biblegateway.com ; King James Version of the Bible gutenberg.org/ebooks ; Bible History Online bible-history.com ; Biblical Archaeology Society biblicalarchaeology.org ; Internet Jewish History Sourcebook sourcebooks.fordham.edu ; Complete Works of Josephus at Christian Classics Ethereal Library (CCEL) ccel.org ;
Judaïsme Judaism101 jewfaq.org ; Aish.com aish.com ; article Wikipedia ; torah.org torah.org ; Chabad,org chabad.org/library/bible ; Religious Tolerance religioustolerance.org/judaism ; BBC - Religion : Judaism bbc.co.uk/religion/religions/judaism ; Encyclopædia Britannica, britannica.com/topic/Judaism ;
L'histoire juive : Chronologie de l'histoire juive jewishhistory.org.il/history ; article Wikipedia ; Jewish History Resource Center dinur.org ; Center for Jewish History cjh.org ; Jewish History.org jewishhistory.org ;
Christianisme et chrétiens Article Wikipedia ; Christianity.com christianity.com ; BBC - Religion : Christianity bbc.co.uk/religion/religions/christianity/ ; Christianity Today christianitytoday.com ;
Images bibliques : Bible en images creationism.org/books ebibleteacher ebibleteacher.com ; Bible-History.com bible-history.com ; Images de la Bible lavistachurchofchrist.org ; Bible Blue Letter Images blueletterbible.org/images ; Images bibliques preceptaustin.org
Gerald A. Larue a écrit dans "Old Testament Life and Literature" : "Pont terrestre entre l'Afrique et l'Asie, la Palestine est rapidement devenue une voie de communication pour les peuples errants, les commerçants et les armées. Sur ses routes sont arrivés les produits et les idées des Égyptiens, des Hittites, des Assyriens, des Babyloniens, des Perses, des Égéens et des nomades du désert. En soi, la terre ne promettait pas de grandes richesses, car ses ressources minièresétaient modestes et son potentiel agricole limité allait de médiocre à excellent, selon les régions. Sa valeur résidait dans sa situation stratégique. Dès les premiers temps, elle a servi de lien culturel intercontinental et, lorsque les grandes nations se sont développées et étendues, elle est devenue un État tampon, un coussin, entre les peuples du Nil et ceux d'Asie mineure ou de Mésopotamie. [Source : Gerald A. Larue,"Vie et littérature de l'Ancien Testament", 1968, infidels.org ]
"En ce qui concerne le climat et le terrain, la Palestine n'est pas différente de certaines parties de la Californie du Sud. Toutes deux ont de longues plaines côtières flanquées de montagnes intérieures au-delà desquelles s'étend le désert. Toutes deux ont des étendues d'eau intérieures en dessous du niveau de la mer et toutes deux ont des températures allant de tempérées le long des plages, à fraîches dans les hauts plateaux, à torrides dans les déserts en été. Il n'y a pas non plus de différence dans les produits agricoles,à condition que l'eau soit disponible en quantité suffisante.
"Les géographes1 divisent la Palestine en quatre bandes qui traversent le pays dans le sens de la longueur : les plaines maritimes, les hautes terres centrales, la vallée du Jourdain et le plateau de Transjordanie, mais à l'intérieur de ces grandes partitions, il existe plusieurs subdivisions. Le long littoral, presque ininterrompu, offre peu d'endroits propices aux ports ; par conséquent, les peuples de Palestine n'étaient pas, pour la plupart, orientés vers la mer.Au nord, l'île de Tyr et la ville côtière de Sidon, qui sont devenues des possessions phéniciennes, disposaient d'installations portuaires adéquates, mais les montagnes se pressent près du rivage, offrant peu de surface pour l'agriculture et rendant difficile la communication directe avec l'arrière-pays, et il est naturel que les intérêts et les industries de ces villes soient principalement maritimes.2 Plus au sud, à Acco, un site naturel deAu-dessous du mont Carmel, qui s'enfonce dans le littoral, se trouve la plaine de Sharon, très boisée, qui se fond à son tour dans la plaine philistine, plus méridionale.3 De petits ports se trouvaient à Dor, Joppé (utilisé par Salomon, II Chron. 2:16) et Ashkelon. La plaine philistineCe pays vallonné, appelé Shephelah ou "plaine" dans la Bible (cf. I Rois 10:27 ; Jer. 17:26, 32:44, 33:13), atteint une hauteur de 1 500 pieds dans le sud, et ne peut être considéré comme "bas" que depuis les hautes terres centrales.
topographie d'Israël
Gerald A. Larue a écrit dans "Old Testament Life and Literature" : "Les hauts plateaux centraux, regroupés en trois groupes, constituent la colonne vertébrale de la Palestine. Les collines de la haute Galilée, au nord, sont accidentées et élevées (près de 4 000 pieds). En basse Galilée, au sud, les collines ne sont pas aussi hautes et les vallées fertiles entre les deux permettent la culture des vignobles, des vergers et des oliviers.Au pied des collines, la plaine de Jezréel s'étend vers le sud jusqu'à la chaîne du Carmel, reliée à la plaine d'Acco par la rivière Kishon. L'importance stratégique de la route qui traversait Jezréel est démontrée par les puissantes villes fortifiées qui la protégeaient : Jokneam, Megiddo, Taanach, Ibleam et Beth Shan.
"Les oliviers parsèment les pentes des collines qui ont été aménagées en terrasses pour éviter l'érosion. Dans le riche fond entre les collines, les champs cultivés portent diverses sortes de céréales et de légumes. Les maisons sur la colline à droite sont construites en calcaire indigène.
"Les collines de Samarie, ou hautes terres d'Ephraïm, forment le groupe suivant. Un bras de ces montagnes, la chaîne du Carmel, s'étend vers l'ouest jusqu'à la Méditerranée, séparant la plaine d'Acco de la plaine de Sharon. Au centre se trouvent les monts Ebal et Gerizim, entre lesquels passe la route reliant Samarie et Sichem. Plus au sud, les hautes terres d'Ephraïm deviennent les collines de Judée, s'élevant en pente douce.de Jérusalem (2 600 pieds) aux collines au-dessus d'Hébron (3 000 pieds) et descendant abruptement plus au sud jusqu'à Beer-Sheba (1 200 pieds). Au-delà de Beer-Sheba, les collines font partie du désert, le Negeb ou "terre sèche" (Gen. 12:9, 13:1 ; Deut. 1:7).
"La survie dans le Négueb dépendait de l'accumulation d'eau, malgré le fait qu'à l'occasion, les pluies printanières tardives pouvaient laisser des mares à la surface en mai. À l'ouest, les collines de Judée sont devenues le Shephelah, descendant jusqu'à la plaine de Philadelphie. Les forteresses stratégiquement situées dans le Shephelah formaient une première ligne de défense pour les importantes villes collinaires d'Hébron et de Jérusalem.
"Le Jourdain, formé par l'union des cours d'eau provenant des bassins versants du mont Hermon, coule vers le sud dans une immense faille géologique appelée en arabe Ghôr ("la vallée"). La faille commence au Liban et se prolonge dans la mer Rouge au golfe d'Aqabah et en Afrique. Du mont Hermon, le Jourdain se jette dans le lac Huleh, une zone chaude et marécageuse de roseaux et de papyrus, à 229 pieds au-dessus du niveau de la mer4.Huleh, les eaux descendent rapidement sur dix milles jusqu'à la mer de Chinnereth (Num. 34:11 ; Josh. 13:27) ou Chinneroth (Josh. 11:2, 12:3 ; I Kings 15:20),5 un lac d'eau douce étincelant à 695 pieds au-dessous du niveau de la mer. Depuis le lac, la rivière serpente et se tortille à travers une jungle de tamaris, de lauriers-roses et d'autres arbustes (cf. Jer. 12:5) pour entrer dans la mer salée6 à soixante-cinq milles au sud, à 1 285 pieds au-dessous du niveau de la mer.Les eaux y sont piégées, ne s'échappant que par évaporation et laissant une masse d'eau stérile et fortement salée, utile dans les temps anciens comme source de sel (Ezek. 47 : 11) et pour les goudrons qui flottaient à sa surface.7 Au sud de la mer, la terre commence à s'élever progressivement jusqu'à une hauteur de 656 pieds au-dessus du niveau de la mer, à mi-chemin du Golfe d'Aqabah.La région, connue sous le nom de Wadi el Arabah (la vallée du désert), contenait de précieuses ressources minérales.
l'utilisation des terres de l'Israël moderne
"Le haut plateau de la Transjordanie est coupé horizontalement par quatre cours d'eau. Le fleuve du nord, le Yarmuk (non mentionné dans la Bible), forme la limite sud du plateau fertile de Bashan, une région célèbre pour son bétail (Ps. 22:12, Amos 4:1) et son bois (Isa. 2:13, Ezek. 27:6). Le pays de collines de Gilead, qui s'étend du Yarmuk jusqu'à une ligne juste au sud du Jabbok (Nahr ez-Zerga)8 étaitAu sud et à l'est se trouvait Ammon, qui s'étendait jusqu'à la rivière Arnon (Wadi Mojib), et entre l'Arnon et le ruisseau Zered (Wadi el-Hesa) se trouvait Moab. Le large plateau de ces deux régions se prêtait le mieux à l'élevage de moutons, mais pouvait produire des cultures vivrières (cf. Ruth 1:1). Plus au sud se trouvait Edom, une région semi-désertique à travers laquelle passaient d'importantes routes commerciales. Au-dessous d'Edométait le pays de Madian et le désert d'Arabie.
Gerald A. Larue a écrit dans "Old Testament Life and Literature" : "Le bois flotté qui descend le Jourdain et se retrouve dans la mer Morte est rapidement recouvert de cristaux de sel. Les eaux de la mer sont les plus denses du monde (25 pour cent de solides) et contiennent des chlorures de sodium, de potassium, de magnésium et de calcium, ainsi que d'autres minéraux. La forte salinité confère aux eaux un aspect huileux que l'on peut ressentir et que l'on peut sentir.Source : Gerald A. Larue, "Old Testament Life and Literature", 1968, infidels.org].
"L'une, qui descendait de Syrie et suivait le littoral, était rejointe par une deuxième route venant du nord, qui, après avoir suivi le Litani sur une certaine distance, longeait la base du mont Carmel et traversait la chaîne du Carmel en dessous de Megiddo pour rejoindre la route côtière en dessous de Joppé.La route de la Transjordanie partait de Damas et traversait les villes clés de Baslian, de Galaad, d'Ammon, de Moab et d'Edom, jusqu'au golfe d'Aqaba, puis suivait la rive orientale du golfe, le long de la côte.La portion de cette route reliant Damas et Aqabah était appelée "la route du roi" dans la Bible (Num. 20:17, 21:22) et était protégée par une ligne de forts. L'eau est et était la clé de la vie et de la survie en Palestine. Pendant les étés sans pluie, la terre s'assèche et les collines deviennent sèches et brunes. Les pluies d'hiver, qui arrivent en tempêtes isolées, apportent la vie à la Palestine.Le milieu de la saison des pluies est le mois de janvier, et les pluies précoces et tardives mentionnées dans la Bible se réfèrent à des averses survenant en octobre et novembre et en avril. L'abondance de pluie signifiait de bonnes récoltes, de bons pâturages et une bonne vie. Dans les régions normales et pendant les périodes de faibles précipitations, la thésaurisation de l'eau et de l'énergie était une pratique courante.L'humidité absorbée dans le sous-sol des collines pénétrait jusqu'à atteindre un pan de roche dure, et les eaux recueillies s'écoulaient sur les versants inférieurs sous forme de sources. Les bassins et les ruisseaux souterrains étaient captés par des puits. Comme les herbes se desséchaient en été, on cherchait des pâturages pour les troupeaux sur les hauts plateaux, ce qui rendait une partie de la population vulnérable.Les villes, construites près des sources et des puits, étaient en grande difficulté lorsque ceux-ci s'effondraient.
Gerald A. Larue a écrit dans "Old Testament Life and Literature" : "Les divisions géographiques de la Palestine s'étendaient vers le nord jusqu'à la Syrie. Ici, la région côtière est devenue une bande étroite brisée par des éperons rocheux s'élevant des montagnes du Liban, qui s'élèvent brusquement du littoral à des hauteurs de 10 000 pieds. Sur ces montagnes poussaient les célèbres cèdres, prisés pour la construction dans tout le Proche-Orient9.à l'est se trouve la large vallée de la Beqa'a à travers laquelle coulent l'Oronte et le Léontès avant de tourner vers l'ouest en direction de la Méditerranée, et sur le bord oriental de la Beqa'a se trouve la chaîne de l'Anti-Liban, dont le mont Hermon10 (9 000 pieds) constitue l'éperon méridional. Faisant partie du pont terrestre reliant l'Afrique et l'Asie, la Syrie, comme la Palestine, a subi l'impact des puissances étrangères11 .Source : Gerald A. Larue, "Old Testament Life and Literature", 1968, infidels.org ].
"Loin au nord, l'immense péninsule d'Anatolie ou d'Asie mineure se détachait du continent en direction de la Grèce, séparée par la mer Noire des cultures habitant les steppes et les bassins fluviaux d'Europe. La région côtière du sud-ouest, tournée vers la mer Égée, avec ses terres arables et ses collines boisées, est devenue la patrie des Lydiens. Le centre de la péninsule est un vaste désert rocheux et montagneux.Les montagnes d'Anatolie s'étendent vers l'est, en direction de la mer Caspienne, pour former les chaînes arquées du Taurus et de l'Anti-Taurus.
"Dans le demi-cercle du milieu de l'Euphrate, où de nombreux ruisseaux se déversent des collines pour augmenter le débit du fleuve, les Hurriens se sont installés12, le royaume de Mitanni a été créé et le royaume d'Aram s'est développé.Les eaux se déplacent plus lentement à mesure qu'elles approchent de la basse Mésopotamie, et là où elles se déversent dans le golfe Persique, d'énormes dépôts de sol alluvial se sont accumulés.
Sites néolithiques dans le sud du Levant
"Les cèdres étaient très prisés comme matériaux de construction, particulièrement importants pour les piliers massifs et les finitions intérieures, et étaient exportés de Syrie vers toutes les régions du Proche-Orient antique. Ils poussent toujours près de la zone où David et Salomon ont obtenu des cèdres pour les bâtiments royaux, et sont les arbres les plus magnifiques cultivés en Syrie.
"Le Tigre, à l'est, prend sa source dans les montagnes d'Arménie et, alimenté par de nombreux affluents, se déplace vers le sud-est pour rejoindre l'Euphrate et se déverser dans le golfe Persique. La région située entre le Tigre et l'Euphrate était appelée par les Grecs "Mésopotamie" ("entre les fleuves"). Dans l'Antiquité, les régions du cours inférieur du fleuve semblent avoir été constituées en grande partie de marais et de lagunes avec des îles deDans la zone située entre les rivières, les puissants royaumes de Sumer, de Babylone et d'Assyrie étaient situés. À l'est du Tigre, un large plateau herbeux et ondulé s'élève progressivement vers les montagnes du Zagros et c'est là que les Perses et les Elamites se sont installés.
"En traçant des lignes courbes depuis le golfe Persique à travers la Mésopotamie et en suivant l'Euphrate jusqu'à Aram, puis en descendant à travers la Palestine, James Henry Breasted a esquissé, il y a plus de cinquante ans, ce qu'il a appelé "le Croissant fertile", la ceinture relativement étroite de terres arables qui longe le désert. Les marchands et les armées ont traversé cette route qui reliait la Mésopotamie au nord, à l'ouest et au sud (Égypte),et en passant par la Palestine, ils ont mis ce petit pays en relation directe avec ses voisins.
"L'Égypte était la seule grande puissance à menacer la frontière sud de la Palestine. Bien que la nation soit centrée sur la vallée et le delta du Nil, appelés "terre noire" par contraste avec la "terre rouge" du désert, le contrôle territorial comprenait l'arrière-pays accidenté de la péninsule du Sinaï, où se trouvaient de précieux gisements de turquoise et de minerais et à travers lequel passaient des routes reliant l'Égypte par voie terrestre à la Palestine.Les frontières septentrionales de l'Égypte se situaient au niveau du Wadi el Arish, le ruisseau d'Égypte (Num. 34:5 ; I Rois 8:65 ; II Rois 24:7).14 L'Égypte proprement dite, la longue bande de terre noire le long des deux rives du Nil qui s'étend de la première cataracte à la Méditerranée, était le résultat de l'union politique de la Basse Égypte (le delta) et de la Haute Égypte (la zone allant du delta à la première cataracte).).15 Des falaises abruptes et des terres stériles séparaient la région fertile et les habitants des deuxième et troisième cataractes de l'Égypte, et des déserts rédhibitoires limitaient la communication entre l'est et l'ouest au commerce caravanier.
"Par conséquent, le commerce égyptien s'écoulait vers le nord avec le Nil, en direction du delta où, par terre et par mer, la nation était en contact avec le monde extérieur. L'économie agricole égyptienne dépendait de la montée et de la descente annuelles du Nil. Ce puissant fleuve, qui prend sa source à 3 000 km au sud, près de l'équateur, dans les montagnes de la Lune, était canalisé pour irriguer les champs le long de ses rives. Lorsque son débit,Gonflé par les pluies équatoriales, le fleuve descendait pour inonder les terres, ce qui promettait de bonnes récoltes et une année abondante. Une surabondance d'eau détruisait les canaux et les barrages ; un manque d'eau signifiait la famine. Le fleuve, ainsi que l'autre élément naturel dominant lié à l'agriculture, le soleil, occupaient une place importante dans la religion égyptienne.
Sources des images : Wikimedia, Commons, Schnorr von Carolsfeld Bible in Bildern, 1860
Sources du texte : Internet Jewish History Sourcebook sourcebooks.fordham.edu "World Religions" édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ; "Encyclopedia of the World's Religions" édité par R.C. Zaehner (Barnes & ; Noble Books, 1959) ; "Old Testament Life and Literature" par Gerald A. Larue, King James Version of the Bible, gutenberg.org, New International Version (NIV) de la Bible.The Bible, biblegateway.com Complete Works of Josephus at Christian Classics Ethereal Library (CCEL), translated by William Whiston, ccel.org , Metropolitan Museum of Art metmuseum.org "Encyclopedia of the World Cultures" edited by David Levinson (G.K. Hall & ; Company, New York, 1994) ; National Geographic, BBC, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Smithsonian magazine, Times ofLondres, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Guides Lonely Planet, Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.