ART DE LA DYNASTIE SHANG : BRONZE, JADE ET TAOTIE

Zun de bronze en forme de rhinocéros

La technologie du bronze, le char et l'écriture ont probablement été développés sous des influences étrangères par les Shang, mais ont reçu des éléments distinctement chinois. Les souverains Shang ont monopolisé l'utilisation d'outils et d'armes en bronze, tandis que leurs sujets fermiers n'utilisaient que des outils en pierre.

Vers 1200 avant J.-C., les artisans étaient capables de couler de grandes pièces en bronze, une technologie qui n'a été réalisée en Méditerranée qu'un millier d'années plus tard. Les Shang ont ajouté du plomb au mélange d'étain et de cuivre et ont développé un processus de coulée sophistiqué qui leur a permis de couler des objets en bronze de plus en plus grands. Le plus grand vaisseau Shang jamais découvert pesait 1 900 livres. Selon l'Université d'Oxford, les Shang sont les plus grands fabricants d'objets en bronze.Selon Jessica Rawson, universitaire, "la diversité des motifs décoratifs sur les bronzes indique l'influence ou la fabrication par des sociétés contemporaines voisines d'un certain niveau de sophistication."

La plupart des objets en bronze de la dynastie Shang sont des récipients utilisés dans divers types de rituels. Des récipients en bronze à trois pieds datant du 12e siècle avant J.-C. contiennent des images d'ours, de loups et de tigres. D'autres objets d'art en bronze intéressants de la dynastie Shang comprennent des masques en bronze qui ressemblent à des masques d'Halloween bizarres et qui ont pu être utilisés par des chamans, ainsi qu'une figure élancée de neuf pieds de haut avec des motifs stylisés.Les soldats de cette période portaient des plaques de poitrine en bronze gravées de léopards attaquants aux griffes énormes, d'oiseaux aux oreilles de loup et au bec d'aigle, d'éperviers attrapant des oursons, de tigres bondissant sur des antilopes et de dragons.

Au cours des dynasties Shang et Zhou, les objets en jade étaient des objets importants dans les cérémonies et les rituels. Les jades circulaires de la dynastie Shang étaient généralement similaires aux jades circulaires du nord-ouest. Les pièces de la fin de la dynastie Shang présentaient des bords intérieurs en relief et des bords extérieurs fins, des ensembles de cercles concentriques sculptés et des images de dragons, de poissons, de tigres et d'oiseaux enroulés. Les Shang fabriquaient également des amulettes à visage de monstre avecdes mosaïques turquoise de tourbillons, d'yeux et de monstres de marbre mi-tiger mi-humain.

Des livres : L'introduction qui fait autorité sur les bronzes Shang, à la fois en termes de technologie et grâce à un riche éventail d'illustrations annotées de bronzes, est "Shang Ritual Bronzes in the Arthur M. Sackler Collection" de Robert Bagley (Cambridge, Mass. : 1987) ; "Oracle Bones : A Journey Between China's Past and Present" de Peter Hessler (HarperCollins, 2004) ; "Early Chinese Religion" édité par John Lagerwey & ;Marc Kalinowski (Leiden : 2009) ; "Shang Civilization" par K.C. Chang (Yale, 1980). Selon le Dr Robert Eno de l'Université d'Indiana : "Il existe plusieurs essais d'introduction sur la nature des inscriptions d'oracles. David Keightley, la principale autorité occidentale dans ce domaine, en a écrit deux, dont le plus accessible figure dans Wm. Theodore de Bary et al, ed. "Sources of Chinese Tradition" (NY :2000, 2ème édition). Aucun livre n'a eu plus d'influence sur les études des textes d'oracle en Occident que "Sources of Shang Tradition" de Keightley (Berkeley : 1977). Bien qu'il soit exceptionnellement technique, parce qu'il est très bien illustré et couvre un large éventail de sujets, il peut être amusant à feuilleter même pour le non-spécialiste. Keightley, a également écrit "The Origins of Chinese Civilization" (Berkeley :Son ouvrage "The Ancestral Landscape : Time, Space, and Community in Late Shang China (ca. 1200-1045 B.C.)" (Berkeley : 2000) est une excellente source sur l'histoire, la société et la culture Shang.

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Cloche en bronze de l'époque Zhou

J. Kenneth Moore, du Metropolitan Museum of Art, a écrit : "Entre 3 500 et 2 000 ans, les souverains chinois ont construit des tombes élaborées contenant des armes, des récipients, des restes de serviteurs et, dans certains cas, des ensembles complets d'instruments de musique tels que des carillons en pierre (connus aujourd'hui sous le nom de qing), des ocarinas ovoïdes en argile (xun, 2005.14) et des tambours.(env. 1600-1066 av. J.-C.) comprennent de magnifiques cloches en bronze à deux tons, avec et sans battant (ling et nao, 49.136.10), des tambours en forme de tonneau (gu) et des tambours en bronze. Des indications sur l'utilisation de ces instruments ont été inscrites sur de petits morceaux d'os (os d'oracle) datant du quatorzième au douzième siècle av. J.-C. Ces pictogrammes font référence à la danse et à la musique rituelles ainsi qu'à celles qui sont utilisées dans la vie quotidienne.Source : J. Kenneth Moore Department of Musical Instruments, Metropolitan Museum of Art metmuseum.org].

"Les plus anciennes cloches de bronze connues, datant de la dynastie Shang (environ 1600-1050 avant J.-C.), sont du type appelé nao (49.136.10), dans lequel l'embouchure de la cloche est tournée vers le haut, et semblent avoir été jouées seules ou par groupes de trois ou cinq.Au Xe siècle, sous la dynastie Zhou (env. 1046-256 av. J.-C.), on utilisait des ensembles de cloches de type zhong, suspendues à un cadre en bois [Source : J. Kenneth Moore Department of Musical Instruments, Metropolitan Museum of Art metmuseum.org].

"Le zhong et le nao sont tous deux frappés de l'extérieur et, grâce à leur construction unique, ils sont capables de produire deux sons accordés avec précision à des intervalles sonnant une tierce majeure ou mineure. Les deux types sont moulés de manière experte, avec des côtés qui s'évasent depuis la couronne jusqu'à la bouche, qui a une section transversale elliptique et un profil concave. Cette forme, utilisée pour les cloches pour petits animaux depuis 1500 avant J.-C., permet d'obtenir un son de qualité.La plus ancienne preuve de l'existence d'une gamme chromatique est un ensemble de dix nao datant du dixième ou du onzième siècle avant J.-C., découvert en 1993 à Ningxiang, dans la province du Hunan. La tige en forme de poignée qui dépasse de la couronne permet de fixer la cloche à un cadre. Les cloches accordées étaient de taille très variable ; certaines ne mesuraient qu'une dizaine de pouces, tandis que la plus grande cloche de l'histoire de l'humanité était une cloche à queue.trouvé à ce jour mesure environ 40 pouces et pèse 488 livres."^/

Des images de danseuses chinoises ont été trouvées sur des poteries vieilles de 4 500 ans. Les premières formes de danse sont nées de rituels religieux - y compris des danses d'exorcisme exécutées par des chamans et des danses masquées ivres - et de festivals de cour, et se sont transformées en une forme de divertissement patronné par la cour. Dans les textes anciens, on trouve des descriptions de troupes de danseuses divertissant les invités lors de cérémonies officielles.Le Dr Jukka O. Miettinen a écrit : "On sait que pendant la dynastie Shang (vers 1766-1066 av. J.-C.), des danses de chasse et des danses imitant les animaux étaient exécutées... Les danses imitant les animaux et utilisant les "mouvements d'animaux" ont été courantes dans la plupart des cultures. En fait, les mouvements d'animaux font encore partie intégrante de nombreux arts martiaux, de la danse et du théâtre...Selon la mythologie chinoise, le héros culturel Fu Xo a donné à l'homme le filet de pêche et la danse du harpon ; le dieu She Nong a créé l'agriculture et la danse de la charrue ; et l'empereur jaune, le souverain légendaire du 26e siècle avant J.-C., est honoré par la danse de la porte des nuages. Les textes anciens mentionnent également des danses de chasse et une danse des constellations, qui était exécutée pour demander l'aide de l'empereur.les dieux pour une bonne récolte. [Source : Dr. Jukka O. Miettinen, site web du théâtre et de la danse traditionnels asiatiques, Theater Academy Helsinki ]

oiseau de bronze

Le plus ancien exemple de bronze encore découvert en Chine est un couteau en bronze vieux de 5 000 ans, découvert sur un site de la culture Yangshao, basé sur le fleuve Jaune. Robert Eno, de l'université de l'Indiana, a écrit : "Outre la poterie, parmi l'ensemble des outils en bois, en pierre et en os trouvés sur les sites de Yangshao, se trouve le plus ancien outil en bronze encore découvert en Chine. Il s'agit d'un couteau datant d'environ 3 000 ans avant J.-C. À moins qu'il ne s'agisse d'un couteau en bronze.Il semble possible, voire probable, que ce couteau ait été obtenu par le biais d'échanges commerciaux plutôt que d'être fabriqué localement [Source : Robert Eno, Indiana University indiana.edu].

La métallurgie significative du bronze en Chine remonte à 2000 avant J.-C., ce qui est nettement plus tardif que l'Europe du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud-Est, où elle s'est développée vers 3600 avant J.-C. à 3000 avant J.-C. Les récipients en bronze les plus anciens remontent à la dynastie Hsia (Xia) (2200 à 1766 avant J.-C.).

Malgré tout, la dynastie Shang est considérée comme la première véritable culture de l'âge du bronze en Chine Le Dr Robert Eno de l'université de l'Indiana a écrit : "C'est le peuple Shang qui a localisé les gisements de cuivre et d'étain et a appris l'art de forger le bronze. Les Shang sont le début de l'âge du bronze en Chine. Avant cette époque, les outils étaient façonnés à partir de bois et de pierre. Il est habituel de parler de l'âge du bronze avant l'âge du bronze.En Chine, la période néolithique, qui correspond à la période où l'âge des outils en pierre coïncide avec l'âge de l'agriculture, commence environ 7000 ans avant Jésus-Christ.

Patricia Buckley Ebrey, de l'université de Washington, a écrit : "Le développement de la technologie du travail du métal représente une transition importante dans l'histoire de la Chine. Les premiers récipients en bronze connus ont été découverts à Erlitou, près du cours moyen du fleuve Jaune, dans le centre-nord de la Chine. La plupart des archéologues identifient aujourd'hui ce site à la dynastie Xia (vers 2100-1600 av. J.-C.), mentionnée dans les textes antiques comme étantC'est sous les Shang (1600-1050 av. J.-C.) que la fonte du bronze s'est perfectionnée. Le bronze était utilisé pour les armes, les chars, les harnachements des chevaux et surtout pour les récipients rituels avec lesquels le souverain effectuait des sacrifices aux ancêtres. Le haut niveau d'exécution des bronzes des tombes Shang suggère l'existence d'une structure stratifiée et hiérarchisée.une société hautement organisée, avec des dirigeants puissants capables de mobiliser les ressources humaines et matérielles nécessaires à l'extraction, au transport et au raffinage des minerais, à la fabrication et à l'outillage des modèles d'argile, des noyaux et des moules utilisés dans le processus de moulage, ainsi qu'à la gestion des fonderies... Au total, les bronzes trouvés dans la tombe de Fu Hao pesaient 1,6 tonne, ce qui témoigne de l'énorme richesse de la famille royale. Ces récipientsétaient non seulement précieux en raison de leur matériau, un alliage solide de cuivre, d'étain et de plomb, mais aussi en raison de la difficulté du processus de création. La technique du moulage à la pièce, utilisée exclusivement en Chine, exigeait beaucoup de temps et de savoir-faire. [Source : Patricia Buckley Ebrey, Université de Washington, depts.washington.edu/chinaciv /=]

Voir article séparé L'ART DU BRONZE DANS LA CHINE ANCIENNE : LES VAISSEAUX RITUELS ET LEUR COULAGE factsanddetails.com

masque d'animal sur un hu

Le Dr Robert Eno, de l'université de l'Indiana, a écrit : "Aucune autre culture de l'âge du bronze n'a atteint un niveau de perfection esthétique comparable à celui de la culture Shang. La vision imaginative et l'expertise technique qui sont combinées dans les récipients rituels Shang représentent un sommet de l'art virtuose qui est rare dans l'histoire du monde. [Source : Robert Eno, université de l'Indiana /+/].

"Il faut comprendre que pour atteindre un tel niveau de magnificence, les Shang ont dû investir d'énormes ressources. Le cuivre et l'étain, les principaux composants des bronzes Shang, n'étaient pas faciles à trouver. Bien qu'il existe des gisements substantiels de ces minéraux dans un rayon de quelques centaines de kilomètres de Xiaotun, étant donné les formes rudimentaires d'exploitation minière et de transport disponibles, l'extraction et l'expédition du mineraià la capitale aurait été une grande perte de main d'oeuvre et une dépense majeure pour l'élite Shang. /+/

"Ces minerais n'étaient pas non plus investis dans l'industrie productive. Les Shang auraient pu utiliser le cuivre ou le bronze pour renforcer leurs charrues, mais ils ne l'ont pas fait ; ils auraient pu les utiliser pour renforcer leurs armes, mais à quelques exceptions près, ils ne l'ont pas fait. Le bronze était réservé à l'usage quasi exclusif des industries rituelles, et à l'intérieur de celles-ci, principalement pour la fabrication de récipients sacrificiels. C'étaient les ancêtres des Shang.qui ont profité des fruits de la forme la plus développée de la technologie de fabrication dans la Chine de Shang. /+/

"De plus, contrairement aux cultures de l'âge du bronze de la Méditerranée et de l'Asie centrale, les Shang utilisaient le bronze d'une manière très gourmande en ressources. Ailleurs, les objets en bronze étaient généralement forgés - c'est-à-dire que de fines feuilles de bronze étaient martelées ou façonnées d'une autre manière pour former des objets relativement légers, ce qui minimisait la quantité de bronze nécessaire. Les Shang, au contraire, coulaient le bronze dans des moules, en versantde grandes quantités pour créer des objets en bronze massif à parois épaisses. Les plus grands sont si lourds qu'ils ne peuvent même pas être soulevés par une seule personne. Les ancêtres Shang n'avaient aucune raison de se plaindre que leurs descendants étaient avares !" /+/

serveur à vin rituel en bronze

Le Dr Eno a écrit : "Un certain nombre de sites culturels Shang considérablement antérieurs à la capitale de Xiaotun ont été fouillés. Certains sont les ruines de villes importantes, et de nombreux chercheurs pensent qu'ils comprennent le site d'au moins une capitale Shang antérieure - certains chercheurs pensent que l'un des plus grands sites était une ville de la dynastie Xia, bien que d'autres n'acceptent toujours pas l'historicité des Xia. [Source :Robert Eno, Université de l'Indiana/+/ ]

"Les sites de la culture Shang antérieurs à la capitale de Yin, où les Shang se sont installés vers 1300 avant J.-C., ont livré un large éventail de bronzes anciens. Lorsque nous les considérons ensemble avec ceux qui ont été excavés des tombes royales de Yin - et les milliers qui ont été retirés de ces tombes au cours des siècles par les pilleurs de tombes et vendus à des collectionneurs privés et à des musées dans le monde entier - nous pouvons reconstruire une histoire de la culture Shang.portrait systématique de l'évolution de cet art emblématique des Shang." /+/

"Les bronzes étaient fabriqués à la fois pour être utilisés et pour être exposés. Les Shang avaient hérité de leurs ancêtres néolithiques un art de la poterie très développé, un art qui avait puisé des idées dans de nombreuses sociétés agricoles distinctes qui avaient prospéré en Chine et qui s'étaient jointes au mélange ethnique complexe des Shang. Les potiers faisaient bien plus que produire des pots, des casseroles, des plats et des tasses.Les formes conventionnelles avaient évolué : trépieds pour bouillir, cuiseurs à vapeur couverts, bols pour les céréales chaudes, plats pour la viande et le poisson, bouilloires pour les boissons chaudes, pichets et cruches pour le vin, gobelets, gobelets, bassins - chaque type ayant sa propre variété conventionnelle de formes en constante évolution.potentiel du métal coulé avec la souplesse plastique de la faïence. /+/

Vers 1200 avant J.-C., les artisans étaient capables de couler de grandes pièces en bronze, une technologie qui n'a pas été réalisée en Méditerranée avant un millier d'années. Les Shang ont ajouté du plomb au mélange d'étain et de cuivre et ont développé un processus de coulée sophistiqué qui leur a permis de couler des objets en bronze de plus en plus grands. Le plus grand vaisseau Shang jamais découvert pesait 1 900 livres. Selon l'Université d'OxfordSelon Jessica Rawson, universitaire, "la diversité des motifs décoratifs sur les bronzes indique l'influence ou la fabrication par des sociétés contemporaines voisines d'un certain niveau de sophistication."

Eno a écrit : "La vue de ces chefs-d'œuvre brillants alignés sur les autels des morts aurait été un spectacle merveilleux. Peut-être était-ce l'art inégalé des bronzes qui non seulement les rendait sacrés pour les Shang, mais les amenait à ignorer les potentiels plus utilitaires de leur nouvel artisanat du métal" /+/.

Le Dr Eno a écrit : "La façon dont les bronzes étaient coulés dans la Chine des Shang suggère que ce sont les potiers qui ont été les premiers à développer les arts de la technologie du bronze. Les récipients en bronze étaient coulés dans des moules en argile. Ces moules étaient, à leur tour, façonnés par des modèles en argile. La première étape consistait pour le fondeur à concevoir un modèle du futur récipient en bronze en argile. Il façonnait l'argile pour obtenir la forme de récipient souhaitée, puis, à l'aide d'un moule en argile, il créait un modèle de récipient en bronze.L'incision du modèle était le grand écart par rapport aux traditions de la poterie, car la poterie était rarement incisée, elle était généralement pressée avec des motifs ou peinte. Au fur et à mesure que l'art progressait, les formes, ainsi que les motifs, devenaient de plus en plus élaborés et indépendants des formes associées à la poterie [Source : Robert Eno, IndianaUniversité indiana.edu /+/ ]

"Une fois le modèle d'argile terminé et durci, le fondeur pressait l'argile humide autour du modèle jusqu'à ce qu'il l'ait entièrement façonné et qu'il l'ait pressé pour absorber tous les motifs délicatement incisés. Puis, avant qu'il ne soit sec, il le découpait en sections, généralement trois, qui deviendraient le moule extérieur du bronze. Il créait alors un noyau solide qui reposait sur de petits goujons de bronze posés sur le moule.Ce noyau créait l'espace de l'intérieur du vaisseau - son "vide utile", selon l'expression de Laozi. Parfois, ce noyau était également inscrit, généralement avec le nom de l'ancêtre auquel le vaisseau devait être dédié et peut-être avec une marque de clan élaborée qui signifiait ses origines. Parfois, vers la fin des Shang, une inscription plus longuepourrait être écrit pour enregistrer l'occasion à laquelle le bronze a été coulé, mais de telles inscriptions sont rares chez les Shang (elles deviennent très courantes pendant les Zhou occidentaux). /+/

"Enfin, le bronze en fusion était versé dans le moule entièrement assemblé. Les goujons en bronze qui soutenaient le noyau au-dessus de la base du vaisseau étaient fondus dans la base du vaisseau. Une fois le bronze refroidi, le moule d'argile était brisé, libérant le vaisseau, qui était ensuite poli. Tous les défauts étaient soigneusement corrigés, donnant les dessins très détaillés qui sont toujours visibles après 3 millénaires.les récipients que nous voyons aujourd'hui ont tous développé la riche patine verte du bronze oxydé, les récipients nouvellement coulés auraient brillé comme de l'or" /+/.

Dans d'autres cultures, les récipients et les figures en bronze étaient généralement fabriqués à l'aide de la technique du moulage à la cire perdue, qui fonctionnait de la manière suivante : 1) Une forme était fabriquée en cire moulée autour d'un morceau d'argile. 2) La forme était enfermée dans un moule en argile avec des épingles utilisées pour stabiliser la forme. 3) Le moule était cuit dans un four. Le moule durcissait pour devenir une céramique et la cire brûlait et fondait, laissant derrière elle une cavité en forme dela forme originale. 4) Du métal est versé dans la cavité du moule. Une sculpture en métal est créée et retirée en cassant l'argile lorsqu'elle est suffisamment froide.

Yuan Guangkuo a écrit dans "A Companion to Chinese Archaeology" : "Des fonderies de bronze ont été trouvées dans les villes de Zhengzhou (rang 1) et de Panlongcheng (rang 3). Deux importantes fonderies de bronze ont été identifiées à Zhengzhou, nommées Nanguanwai (située au sud, entre la petite enceinte intérieure et le mur extérieur) et Zijingshan (au nord, à l'extérieur de l'enceinte intérieure). À Nanguanwai, les fonderies de bronze sont situées à l'extérieur de l'enceinte intérieure.Les ouvriers de Zijingshan se sont spécialisés dans la production de couteaux en bronze. [Source : "Discovery and Study of the Early Shang Culture" par Yuan Guangkuo, A Companion to Chinese Archaeology, Edited by Anne P. Underhill, Blackwell Publishing, 2013 /thirdworld.nl ~

"Les moules en argile, les creusets et les fours de ces régions de Zhengzhou révèlent que la technologie de moulage des premiers Shang était assez développée. Les récipients en bronze étaient produits par moulage en pièces détachées, ce qui impliquait quatre étapes principales : le façonnage du modèle en argile, la production du moule en argile, le moulage et la finition. En général, on utilisait plus d'étain pour produire les récipients en bronze des premiers Shang que ceux de la période Erlitou,mais dans l'ensemble, la quantité d'étain était encore relativement faible. Les objets en bronze des premiers Shang contiennent également des quantités variables de plomb (Zhu 2009 : 689-694). ~

"En ce qui concerne les techniques de décoration pour la production de récipients en bronze, un développement intéressant a été l'apparition de têtes d'animaux en haut-relief au début de la période Shang, ce qui a rendu les décorations plus tridimensionnelles. Ce type de technique décorative est devenu dominant à la fin de la période Shang, comme on peut le voir sur les récipients en bronze de Yinxu. La forme la plus complexe de décoration sur les récipients en bronze est la suivantea été découvert dans la ville de Xiaoshuangqiao. Le plus ancien élément de construction en bronze de l'époque Shang trouvé à cet endroit a une forme unique et est fortement décoré. Le motif de la "face de bête" ("shoumianwen") a été appliqué sur le devant et sur les deux côtés, ce qui semble indiquer une scène de combat entre un dragon et un tigre. Cet artefact révèle un haut niveau de technologie de coulée du bronze et d'expression artistique au cours de l'époque.le début de la période Shang (province de Henan 1993 : 76). ~

Selon le Musée national du Palais, Taipei : "A l'époque des premiers Shang, les récipients à vin et les récipients à aliments en bronze ont commencé à apparaître en ensembles. Ils ont encore mûri à la fin des Shang. Par exemple, les ensembles de récipients à aliments ("ting", "yen", "li", "kuei" et "tou"), de récipients à vin ("ku", "chüeh", "chi", "chia", "lei", "p'ou", "tsun" et "you") et de récipients à eau ("yü" et "p'an") étaient couramment utilisés.Ces objets en bronze étaient les objets rituels les plus représentatifs du système des rites [Source : Musée national du Palais, Taipei].

Les motifs courants des récipients rituels en bronze des Shang sont les dragons, les oiseaux, les créatures bovines et divers motifs géométriques. Au fond d'un bassin yu, on trouve un arrangement de tiges de fleurs entourées de têtes de dragon avec des trous par lesquels la vapeur s'échappait du récipient.

Le Dr Eno a écrit : " Les formes des bronzes sont des créations artistiques exceptionnelles, mais ce qui frappe particulièrement l'imagination, ce sont les motifs inscrits. Les motifs des bronzes reflètent un monde animal fantastique, rempli de dragons, de monstres, d'oiseaux majestueux, de serpents, de cigales et d'autres animaux, réels ou fantastiques. Ces images d'animaux occupent un espace rempli de motifs complexes et palpitants ; les plus rares d'entre eux sont les suivants : les animaux d'eau douce, les animaux d'eau douce et les animaux d'eau douce.La surface d'un bronze Shang est un espace lisse et dénudé - à l'exception d'occasionnelles régions de calme relatif, le bronze pleinement évolué transmet un sentiment de mouvement dynamique dans chaque partie [Source : Robert Eno, Indiana University /+/].

Le récipient à vin Lei avec des têtes de moutons, un motif de losange et de bouton, conservé au Musée du Palais national de Tapei, date de la fin de la dynastie Shang, entre le 13e et le 11e siècle avant J.-C. Il mesure 37,3 centimètres de haut et 31,3 centimètres de large. Le récipient à vin Square Zun avec une bouche ronde, des têtes d'animaux et un motif de masque d'animal date de la même période. Il mesure 44,9 centimètres de haut et 43,5 centimètres de large.

Selon le Musée de Shanghai : " Au début et au milieu de la dynastie Shang, la fonte du bronze a encore évolué. Les rituels qui impliquaient principalement des récipients à vin ont pris de l'importance, et les armes en bronze ont gagné en variété. Le motif du masque animal a décoré de nombreux bronzes, exécutés avec des éléments linéaires audacieux et profondément découpés, et devenant de plus en plus complexes. Le processus de fabrication du moule est devenu sophistiqué, et un ingénieuxUne technique a été mise au point pour couler une forme complexe en une série de coulées de métal séparées. De nombreux bronzes datant de cette époque ont été mis au jour le long du cours moyen des fleuves Jaune et Yangtze [Source : Musée de Shanghai].

Li avec masque d'animal

Le motif d'un Hu (récipient à vin) avec un masque d'animal est similaire aux lignes des poteries de la culture Longshan (3000-1900 av. J.-C.) et à celles de la tête de divinité en jade de la culture Liangzhu (3300-2300 av. J.-C.), très probablement non réalistes. Des pots de la même forme ont été mis au jour dans la région des plaines centrales, généralement avec une anse en boucle. Les deux anneaux peuvent être enfilés avec une corde,qui a une fonction similaire à celle d'une anse. Les récipients en bronze antérieurs au milieu du Shang n'ont pas encore été trouvés avec des inscriptions spécifiques. Mais sur la paroi intérieure du pied annulaire de ce pot est moulé un caractère "X", comme une petite croix, qui devrait être l'emblème du clan. C'est l'une des premières inscriptions sur des bronzes trouvés jusqu'à présent.

Un jia (récipient à vin) avec un motif de masque d'animal était utilisé pour les rituels sacrificiels. Les traces de suie sur la base extérieure et le filigrane blanc dans la panse permettent de déduire qu'il s'agit également d'un récipient utilisé pour chauffer le vin. Les jia en bronze sont apparus à la fin de la dynastie Xia (18e-17e siècle av. J.-C.) et leur forme a mûri au milieu de la dynastie Shang . Au milieu de la dynastie Shang, ils avaient généralement un fond plat, de sorte qu'une poche en forme deLa surface du récipient est décorée d'un motif de masque d'animal aux lignes denses et exagérées, témoignant d'un style mystérieux et digne. C'est la seule pièce avec une telle décoration parmi les Jia en bronze existants de la dynastie Shang moyenne.

Le Gui (récipient à nourriture) est progressivement devenu un artefact majeur parmi les objets sacrificiels en bronze après son apparition au début des Shang. Au milieu de la période des Zhou occidentaux, l'utilisation des Gui a été progressivement institutionnalisée. Le nombre de récipients utilisés était clairement réglementé en fonction du rang de l'utilisateur, généralement en nombre pair assorti de Ding. Des motifs d'oiseaux sont souvent utilisés pour orner les bords des récipients rectangulaires.des récipients de la fin de la période Shang et du début de la période Zhou, comme la partie ventrale du carré Ding et le pied de Gui. L'inscription du seul mot Jia trouvé dans la base intérieure est le nom du propriétaire. C'est un exemple de marquage du peuple Zhou avec des tiges célestes et des branches terrestres.

Selon le Musée de Shanghai : "La fin de la dynastie Shang et le début de la dynastie Zhou occidentale ont été les témoins de l'apogée de la fonte du bronze chinois. Au cours de cette période, les ensembles de bronzes utilisés dans les rituels (à l'origine principalement des récipients à vin) ont changé. Bien qu'au début, les premiers Zhou occidentaux aient suivi le système rituel Shang, ils ont progressivement développé des cérémonies dans lesquelles les récipients à nourriture jouaient un rôle important.Grâce à des techniques permettant d'obtenir des reliefs hauts et bas, les artisans ont conçu des bronzes entièrement recouverts de motifs élégants. Ils ont également affiné le mystérieux motif du masque d'animal. Les inscriptions sont apparues pour la première fois sur les bronzes de la fin de la période Shang. Les inscriptions sur les bronzes des Zhou occidentaux sont souvent longues. [Source : Musée de Shanghai]

Le Gong Fu Yi Gong (récipient à vin) est une pièce splendide. Sur le devant du couvercle du Gong se trouve la tête d'un animal imaginaire, avec une paire de cornes de girafe, une paire d'oreilles de lapin et des yeux perçants. Derrière chaque corne se trouve un petit serpent. Sur l'arête centrale du couvercle, un petit dragon est sculpté en relief, avec un long corps et une queue enroulée. Sur l'extrémité arrière du couvercle est sculptée une tête de bœuf.avec des cornes saillantes, des oreilles piquées et une langue bouchée, correspondant à l'anse en forme de tête de bœuf. Un motif de phénix de grande taille décore la partie ventrale, d'un air royal et solennel. D'autres phénix sont décorés sur le pied de l'anneau, le dos du grand phénix et les couvercles et d'autres parties, dans des formes différentes et un désordre pittoresque. Le récipient est moulé et décoré de manière exquise, ce qui lui confère de fortes connotations mystiques.Le gong, récipient à vin rituel, se présente sous deux formes : soit l'ensemble du récipient a la forme d'un animal, souvent un bœuf ou un bélier, soit le couvercle du récipient a la forme d'une créature mythique tandis que le corps a la forme d'une cruche avec un pied annulaire. Cette pièce appartient au second type. Sans motif de fond sur le récipient, il s'agit d'une nouvelle tendance dans l'ornementation des bronzes de la fin de la dynastie Shang.

Le Huang Gu (récipient à vin) est un récipient à boire. Cette pièce a une forme exquise et est magnifiquement décorée, ce qui témoigne d'une technologie de moulage et d'un niveau de conception extrêmement élevés. La sculpture ajourée du pied de l'anneau est assez rare parmi les objets Gu. Ce récipient est un trésor en bronze Gu de la dynastie Shang. Il doit son nom à l'inscription dans l'anneau du pied Huang, le nom de famille du fabricant.

Le Lei carré Ya Hu (grand récipient à vin) est communément observé à la fin de la dynastie Shang et au milieu de la dynastie Zhou occidentale. L'art du bronze a connu son apogée à la fin de la dynastie Shang. Cette pièce est imposante et digne, exquise et magnifique, se distinguant de toutes les autres. Elle présente un motif en haut-relief à six couches, de haut en bas, sur un fond de nuages et de tonnerre fins et magnifiques. Le bord, la partie supérieure et la partie inférieure de la pièce sont en relief.Le haut du ventre et le pied annulaire sont décorés de motifs ressemblant à des oiseaux, avec des motifs symétriques de dragons sur les épaules, une tête de bête à l'avant avec de grandes cornes en spirale au milieu, des motifs de masques d'animaux sur les parties médiane et inférieure du ventre et des pieds griffus pointus à la base. Certaines parties saillantes comme les cornes et les queues de dragon sont décorées de lignes en creux, montrant une beauté féroce et mystique.Il s'agit d'une pièce typique de "récipient à motifs en trois parties", représentant le niveau suprême de la technologie de la fonte du bronze à son apogée.

Le Zun (vase à vin) du marquis Lu doit son nom aux quatre lignes de 22 caractères gravées à la base de la panse intérieure, où l'on peut lire que le roi Zhou a ordonné au duc Ming de faire l'expédition en Orient et a récompensé le marquis Lu. L'ensemble est simple et sans ornement, avec une forme nodulaire en surface et une alternance concave-convexe, ce qui lui donne un aspect simple et modeste.Les objets en bronze du début des Zhou occidentaux ont hérité du motif du masque animalier des Shang tardifs, avec des décorations plus simples sur certains ustensiles. Le Zun du marquis Lu reflète à l'extrême cet attrait esthétique unique et est en même temps le pionnier du style simple des bronzes des Zhou occidentaux moyens et tardifs.

Le Pou (récipient à nourriture) à quatre têtes de bélier est très intéressant. La minéralisation de l'ensemble du récipient a produit du carbonate de cuivre basique, ce qui a rendu la surface de la vaisselle brillante et verte, belle et mystérieuse. Les têtes de bélier pouvaient être recouvertes par l'ornementation de l'épaule, ce qui implique que les têtes ont été coulées séparément. Le corps du récipient a d'abord été coulé, puis des trous et des passages ont été percés.Une composition décorative aussi unique ne se retrouve que dans les objets en bronze du début et du milieu de la période Shang, à l'exception des ruines Yin, et la région de moulage reste un mystère à ce jour.

La plupart des récipients Shang étaient décorés de taotie, des symboles ressemblant à des visages avec des "yeux" composés de lignes tourbillonnantes. Ces motifs ont été utilisés par les archéologues pour déterminer la propagation de la culture Shang. Selon le Metropolitan Museum of Art : "L'attribut principal de ce masque frontal ressemblant à un animal est une paire d'yeux proéminents, souvent en haut-relief. Entre les yeux se trouve un nez, souvent avec des yeux en relief.Les masques taotie peuvent également comporter des mâchoires et des crocs, des cornes, des oreilles et des sourcils. De nombreuses versions comprennent un corps animal fendu, avec des pattes et une queue, chaque flanc étant représenté de profil de chaque côté du masque. Bien que respectant une forme générale, l'apparence et les composants spécifiques des masques taotie varient selon la période et le lieu de production.Histoire de l'art, New York : The Metropolitan Museum of Art, 2000. metmuseum.org.]

Le Dr Eno a écrit : "Bien que l'imagerie animale soit très riche, un seul motif tend à dominer les dessins en bronze, par sa fréquence, sa taille et sa position centrale. Il s'agit de l'image d'un étrange masque monstre symétrique, connu à l'époque classique sous le nom d'image "taotie". Le taotie, nous disent les textes classiques, était une bête d'une avidité insatiable - les deux caractères chinois utilisés pour écrire son nom sont les mêmes.L'image de la taotie que nous voyons sur les bronzes, avec ses yeux fixes et sa mâchoire qui s'ouvre sans cesse, suggère une telle bête rapace - mais pourquoi est-elle là ? Rien de ce que nous savons ne nous permet d'affirmer que l'imagination classique de la bête "taotie" s'est inspirée de la même tradition mythique ou symbolique que les concepteurs Shang avaient à l'esprit [Source : Robert Eno,Université de l'Indiana /+/ ]

"La taotie occupe généralement les bandes centrales, ou "registres", du bronze et est centrée de façon à ce que sa forme symétrique s'étende jusqu'au bord de chaque côté du récipient. Si vous regardez la forme entière, le visage de la bête vous regarde fixement. Mais si vous regardez l'un ou l'autre côté seul, vous voyez plutôt une figure complète de la bête de profil. Cette double figure de la taotie est plus visible dans certains cas.que dans d'autres, mais constitue généralement une caractéristique de base du motif. /+/

masque taotie

Actuellement, la signification du taotie, ainsi que des autres motifs décoratifs, dans la société Shang est inconnue. Le Dr Robert Eno de l'Université de l'Indiana a écrit : "Il n'y a peut-être pas de sujet de la culture Shang qui ait créé plus de controverse que la question de la signification de l'étrange imagerie animale des bronzes. Les bronzes sont connus depuis l'antiquité, mais pas nécessairement comme des artefacts de la culture Shang.La culture Shang, et traditionnellement, on supposait que ces dessins avaient une fonction symbolique très directe qui n'était mystérieuse que parce que nous n'avions pas la clé d'interprétation. Cependant, au milieu du 20e siècle, un historien de l'art du nom de Max Loehr, travaillant à l'Université du Michigan, a proposé une approche entièrement différente. Il a suggéré qu'il était possible de voir les dessins de la culture Shang comme des symboles.le taotie et d'autres formes se développent uniquement à partir d'un impératif artistique, sans aucune signification symbolique fixe [Source : Robert Eno, Indiana University /+/].

"Loehr écrivait à une époque où Xiaotun était le seul site Shang fouillé. Bien qu'il ait pu voir les bronzes des collections privées et des musées du monde entier, ainsi que ceux de Xiaotun, il n'existait aucune variété de sites Shang qui lui aurait permis de comparer le travail des fondeurs antérieurs avec celui de la période ultérieure à Yin. Sans se laisser intimider par cette absence de contrôle chronologiqueLoehr a suggéré qu'il pouvait détecter, parmi les bronzes connus, ceux qui étaient précoces et ceux qui étaient tardifs. Les plus anciens, a-t-il dit, étaient ceux qui comprenaient une seule bande mince de décoration sur laquelle le seul motif animé discernable était des paires d'yeux fixes. Ceux-ci, selon Loehr, étaient l'inspiration artistique de la taotie. Au fur et à mesure que l'imagination artistique du fondeur de bronze évoluait, LoehrA ce stade du processus de développement, les artistes ont commencé à incorporer des images supplémentaires dans les récipients pour compléter le motif central. Enfin, les derniers récipients ont été engloutis dans l'imagerie animale, des dessins qui ont souvent commencé à influencer la forme du récipient lui-même, non seulement les motifs inscrits dans les récipients, mais aussi les motifs de l'image.sur elle. /+/

"Au total, Loehr a identifié ce qu'il croyait être cinq étapes distinctes dans l'évolution de l'imagerie en bronze. La force de son affirmation était de nier que l'imagerie sur les bronzes possédait une quelconque signification religieuse. Selon Loehr, l'esthétique seule pouvait expliquer le développement de la tradition. Le modèle de Loehr a gagné un énorme prestige des décennies plus tard lorsque d'autres sites Shang ont été fouillés.Les sites les plus anciens contenaient exclusivement des bronzes correspondant aux critères de la "période I" de Loehr ; les sites du milieu de la période Shang possédaient des bronzes de la première à la troisième période de Loehr ; les sites de la fin de la période Shang possédaient les cinq styles. Le modèle de Loehr concernant l'évolution du décor en bronze a été confirmé de façon décisive.

"Néanmoins, les conclusions de Loehr concernant la signification religieuse par rapport à la signification esthétique continuent à faire l'objet de débats. Dans les années 1980, K.C. Chang a publié une série d'essais séduisants qui décrivaient la religion Shang en termes de chamanisme, le monde des esprits étant peuplé par les animaux anguleux des bronzes ainsi que par les esprits ancestraux. Les animaux étaient, pour Chang, le véhicule du chaman : ilsétaient les intermédiaires entre les mondes humain et spirituel d'une manière qui résonne avec les sociétés totémiques ailleurs dans le monde. /+/

"La théorie de Chang résonne très bien avec une grande partie de ce que nous savons de la religion chinoise primitive, mais elle va aussi bien au-delà des preuves que nous possédons actuellement. On peut la qualifier d'hypothèse "spéculative", qui n'a pas encore fait l'objet d'un test définitif, tout comme la théorie de Loehr était autrefois considérée comme spéculative. Peut-être qu'à l'avenir, d'autres découvertes archéologiques nous permettront de rendre un verdict aussi convaincant...sur les idées de Chang comme nous avons pu le faire sur certaines de celles de Loehr. /+/

"D'autres théories concernant l'origine et la signification des figures animales sur les bronzes ont été proposées à profusion. Deux théories, qui présentent une certaine parenté avec celles de Loehr et de Chang, peuvent offrir un terrain d'entente. La première développe plus en détail la signification des yeux fixes sur les premiers bronzes et suggère que, bien qu'il y ait pu avoir une signification animiste, la deuxième théorie est celle de l'animal.en inscrivant des yeux sur les côtés des bronzes, l'élaboration ultérieure des yeux en formes animales ne répond en fait qu'à des critères esthétiques. Il peut donc y avoir une signification religieuse dans les motifs pris dans leur ensemble, mais pas dans un motif individuel. L'autre théorie suggère que le style particulier des motifs animaliers a été dérivé d'un autre domaine de signification religieuse : les cérémoniesles masques d'animaux portés pour l'exécution de danses rituelles. Les preuves que les masques et les costumes d'animaux étaient un attirail commun pour les cérémonies religieuses sont abondantes, et bien que nous ne soyons pas en mesure de connaître les formes spécifiques que ces masques et costumes ont pris pendant les Shang, il est raisonnable de supposer que leurs formes étaient régies par des considérations à la fois religieuses et esthétiques. /+/

"Les arguments de Max Loehr ont été présentés il y a plus d'un demi-siècle dans son article "Bronze Styles of the Anyang Period" ("Archives of the Chinese Art Society of America" VII [1953], 43-53). Les idées de K.C. Chang concernant le chamanisme Shang ont été exposées dans nombre de ses publications, mais les présentations les plus intéressantes se trouvent dans son article "Art, Myth, and Ritual : The Path to Political Authority in Ancient China" (Cambridge, Mass :Nous pourrions suggérer que Loehr avait raison de postuler que le développement des motifs était motivé par des considérations esthétiques, mais nous pouvons relier cette esthétique à des domaines de signification religieuse au-delà des bronzes eux-mêmes,et peut-être à des rites associés au chamanisme.

tube rituel

Selon le Metropolitan Museum of Art : "Le jade, avec le bronze, représente la plus haute réalisation de la culture matérielle de l'âge du bronze. À bien des égards, la dynastie Shang peut être considérée comme l'aboutissement de 2 000 ans d'art de la sculpture du jade. Les artisans Shang maîtrisaient parfaitement le langage artistique et technique développé dans les diverses cultures de la fin du Néolithique qui travaillaient le jade.Tradition. [Source : Département d'art asiatique, Heilbrunn Timeline of Art History, New York : The Metropolitan Museum of Art, 2000. metmuseum.org\^/]

"D'autre part, certaines évolutions dans la sculpture du jade des Shang et des Zhou peuvent être considérées comme des preuves de déclin. Si les jadeurs de l'âge du bronze disposaient sans doute de meilleurs outils - ne serait-ce que l'avantage de ceux en métal -, la grande patience et l'habileté de la période antérieure semblent faire défaut.Si la fonction précise des jades rituels à la fin du Néolithique est indéterminée, ce n'est pas le cas à l'âge du bronze.Les archives et les preuves archéologiques nous informent que les jades étaient utilisés dans les offrandes sacrificielles aux dieux et aux ancêtres, dans les rites funéraires, pour enregistrer les traités entre les États et dans les cérémonies officielles à la cour des rois".

Selon le Musée national du Palais, Taipei : "Le peuple Shang appartenait au groupe tribal Yi oriental. Il a migré de la vallée de la rivière Liao vers l'ouest du Shandong, puis vers l'ouest jusqu'à l'est du Henan, où la maison royale Shang s'est établie. Le clan Chou, comme les clans Hsia et Chiang, était membre du grand groupe tribal Hua-Hsia et vivait dans le bassin de la rivière Wei, dans le Shaanxi. Il est apparu à la fin des années 1990.Issus de clans différents, les Shang et les Chou ont naturellement développé des cultures et des traditions rituelles de jade uniques. Cependant, ces traditions présentaient également de grandes similitudes en raison de l'interaction prolongée entre les deux clans et de la nature de leur relation en tant que prédécesseur et successeur de la maison royale. [Source : Musée du Palais national, Taipei npm.gov.tw \=/ ]

Bœuf de jade Shang "D'après les preuves écrites et archéologiques, nous savons que les objets rituels les plus estimés de la période Shang étaient ceux en jade. Contrairement aux récipients en bronze, que l'on trouve largement dans les tombes de petite et moyenne taille de la noblesse, les objets en jade étaient utilisés exclusivement par les membres les plus haut placés de la société. Les Shang et les Chou occidentaux n'ont pas seulement hérité du disque pi et du ts'ung.Le kuei est un tube rituel de l'époque néolithique, mais il a également élevé le statut rituel de la tablette kuei, de sorte qu'il a progressivement remplacé le ts'ung comme jade rituel de plus haut rang, en complément du pi. Les kuei de cette époque étaient fabriqués sous deux formes : l'une, descendante de la hache, avait un bord supérieur plat ; l'autre, représentant un poignard ko, avait une pointe symétrique acérée. Les disques pi unis, les tubes rituels ts'ung unis,et les poignards ko présentés dans cette exposition étaient tous des objets rituels importants pendant les périodes Shang et Chou occidental. Un "kuei chuan" était utilisé pendant les rites sacrificiels comme louche à vin pour verser les libations sur le sol. Les objets en forme de manche présentés dans cette exposition sont probablement les manches de cet instrument sacrificiel. \=/

"Les sculptures ou incrustations en jade représentant des figures humaines étaient souvent montées comme fleurons sur un long bâton utilisé par le chaman pour invoquer les esprits des dieux et des ancêtres lors des rites sacrificiels. Certains pendentifs en jade combinent des motifs humains et des dragons, ce qui laisse peut-être entendre que le porteur peut communiquer avec les cieux. De nombreuses espèces animales sont également représentées, qu'il s'agisse d'insectes, d'amphibiens, de poissons ou d'oiseaux.à des animaux domestiques, des bêtes sauvages, des dragons et des créatures fabuleuses de la mythologie. Certains animaux sont dépourvus d'ornementation dans leur état naturel ou avec des motifs simples suggérant des ailes. D'autres sont sculptés avec des motifs en spirale signifiant le mouvement des forces primitives de l'univers. Certaines figures portent une crête kuei, représentant le pouvoir du monarque, et d'autres ont des cornes en forme de l'emblème de l'humanité.Sur tous les jades animaliers présentant des motifs ou des caractéristiques symboliques, les yeux des créatures sont sculptés de manière similaire au caractère pour œil (mu) tel qu'il est écrit dans les écritures Shang et Chou. Le caractère mu est également une partie importante du caractère signifiant la vertu (te), dont la signification originale était " dotation envoyée par le ciel ". Les jades présentant ce motif proviennent de la région de l'Asie du Sud-Est.ancienne croyance selon laquelle les ancêtres des clans tribaux recevaient le don de la vie de Shang-ti, la divinité céleste, par l'intermédiaire d'animaux sacrés. C'est l'essence du dicton selon lequel le gentilhomme (chun-tzu), membre de l'élite aristocratique, doit considérer les qualités du jade comme un modèle de vertu humaine." \=/

"La première partie de la dynastie Shang tardive (également connue sous le nom de phase Yin-hsu précoce) est marquée par de nombreuses sculptures d'animaux, qui sont pour la plupart recouvertes de divers motifs et dessins de nuages spirituels.Des traces de textile et de cinabre sont également encore visibles dans les détails. Ce couple de béliers trapus apparaît debout, la tête légèrement baissée. Les caractéristiques compactes, telles que les cornes et les pattes courtes, suggèrent qu'ils ont été sculptés à l'origine à partir de blocs de jade rectangulaires. Les yeux ont également été rendus simplement comme des formes rondes, et une ligne grossièrereprésente la bouche. Les corps ne sont pas décorés et seules des descriptions abrégées suggèrent le torse, les membres et les sabots. Des traces de sculpture sont encore visibles sur les dessous". Un bélier mesure 10,5 centimètres de long, 3,9 centimètres de large et 5,3 centimètres de haut. L'autre mesure 10,3 centimètres de long, 3,8 centimètres de large et 5,15 centimètres de haut.

Sources des images : Wikimedia Commons

Sources du texte : Robert Eno, Indiana University indiana.edu /+/ ; Asia for Educators, Columbia University afe.easia.columbia.edu ; Visual Sourcebook of Chinese Civilization de l'Université de Washington, depts.washington.edu/chinaciv /=\ ; National Palace Museum, Taipei /=/ ; Library of Congress ; New York Times ; Washington Post ; Los Angeles Times ; China National Tourist Office (CNTO) ; Xinhua ; China.org ;China Daily ; Japan News ; Times of London ; National Geographic ; The New Yorker ; Time ; Newsweek ; Reuters ; Associated Press ; Guides Lonely Planet ; Compton's Encyclopedia ; Smithsonian magazine ; The Guardian ; Yomiuri Shimbun ; AFP ;