Le tremblement de terre de Kobe, le 17 janvier 1995, a fait 6 425 morts, 25 000 blessés, 300 000 personnes déplacées, 100 000 bâtiments endommagés ou détruits et au moins 132 milliards de dollars de dégâts, soit environ 2,5 % du revenu national du Japon, ce qui en fait l'une des catastrophes naturelles les plus coûteuses de l'histoire. 3 milliards de dollars seulement ont été couverts par les assurances. 35 000 personnes ont été tirées d'affaire.Les Japonais appellent cette catastrophe le grand tremblement de terre de Hansin. [Source : T.R. Reid, National Geographic, juillet 1995].

Commencée à 5 h 46 du matin, la secousse a duré 20 secondes, a atteint 6,9 sur l'échelle de Richter et a produit une puissance de 240 kilotonnes de TNT. Plus de 50 000 bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés et 300 000 personnes se sont retrouvées sans abri. Une autoroute importante s'est effondrée, des rues ont été soulevées et des voies ferrées se sont déformées et tordues. Le feu a fait rage pendant deux jours et des conduites de gaz et d'eau ont été rompues.

Le tremblement de terre a été le plus grave au Japon depuis le grand tremblement de terre de Tokyo en 1923, où un séisme de 7,9 sur l'échelle de Richter avait tué 140 000 personnes, et la plus grande catastrophe au Japon depuis la Seconde Guerre mondiale. Il a été provoqué par une secousse de type "strike-slip" (mouvement latéral soudain d'une masse rocheuse contre une autre) sur la faille de Nojima, qui n'était jusqu'alors pas considérée comme une faille dangereuse.

L'épicentre du séisme se trouvait à 40 miles de Kobe, dans le détroit d'Akashi, entre l'île d'Awaji et Honshu. Pendant le séisme, les côtés de la faille se sont déplacés de 6 à 10 pieds dans des directions opposées. La surface le long de la faille s'est déplacée de 5 pieds à un endroit. Ce mouvement a pu être observé dans une rizière de l'île d'Awaji.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le tremblement de terre a été si dévastateur. Tout d'abord, le tremblement de terre était très peu profond, ce qui signifie qu'il est plus susceptible de causer des dommages importants. Ensuite, Kobe se trouve dans une zone que de nombreux Japonais pensaient peu susceptible d'être touchée par un tremblement de terre majeur, et donc les habitants n'étaient pas préparés à un tel événement. Kobe est considérée comme l'une des villes les plus agréables du Japon et, ironiquement, la ville de Kobe n'a pas été préparée à un tel tremblement de terre.certaines personnes y ont même déménagé pour échapper aux tremblements de terre.

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Bons sites web et sources : Collection de matériel numérique sur le tremblement de terre de Kobe lib.kobe-u.ac.jp ; Site du tremblement de terre de Kobe seismo.unr.edu ; Wikipedia ; Earthquake Image Archive geot.civil.metro-u.ac.jp ; Medical and Public Health Response to the Kobe Earthquake pdf file ippnw.org/MGS ; Insurance and the Kobe Earthquake pdf file u-tokyo.ac.jp/cemano/research ; Kobe Earthquake Restoration kkr.mlit.go.jp ; Livre : "After the Quake" (Knopf, 2002) de Haruki Murakami est un recueil d'histoires liées aux survivants du tremblement de terre de Kobe en 1995. Kobe City : Site officiel du tourisme de Kobe feel-kobe.jp Site de la préfecture de Hyogo hyogo-tourism.jp ; Carte : Organisation nationale du tourisme du Japon JNTO ;Site officiel du tourisme de Kobe feel-kobe.jp ;

Près de 80 % des victimes du tremblement de terre sont mortes écrasées ou asphyxiées dans des bâtiments effondrés. La mauvaise qualité de la construction et le manque de planification ont été accusés d'être à l'origine du nombre élevé de victimes. De nombreuses personnes ont été tuées par l'effondrement de toits en tuiles résistants aux typhons.

Soixante pour cent des personnes décédées avaient plus de 60 ans, car ce sont principalement elles qui vivaient dans les vieilles maisons qui se sont effondrées. Peu de personnes sont mortes dans des maisons neuves. Presque tous les bâtiments qui ont fait des victimes avaient été construits avant l'adoption de codes de construction modernes dans les années 1970 et 1980. De nombreux bâtiments plus récents ont été gravement endommagés, mais ils ne se sont pas effondrés.

Le tremblement de terre de Kobe s'est produit avant 6 heures du matin, alors que de nombreuses personnes dormaient encore. De nombreux corps ont donc été retrouvés chez eux ou à proximité, ce qui a permis d'identifier plus de 5 000 corps en une dizaine de jours seulement. Après le tremblement de terre initial de 5 h 46, les survivants sont retournés chez eux pour chercher des membres de leur famille, retirer leurs objets de valeur ou faire le ménage.tués lorsqu'un deuxième tremblement de terre a eu lieu quelques heures plus tard, étant piégés dans leurs structures déjà affaiblies.

Les dégâts ont été très inégaux. Certains quartiers ont été totalement détruits alors que d'autres sont restés presque intacts. Certaines maisons neuves ont été gravement endommagées alors que d'autres plus anciennes n'ont pas été touchées. Les raisons dépendent d'un certain nombre de facteurs, notamment les méthodes de construction, l'entretien, la stabilité du sol et l'emplacement des conduites de gaz. Les dégâts dans les villes voisines d'Osaka et de Kyoto ont été relativement mineurs.

Lors du tremblement de terre de Kobe en 1995, les décès ultérieurs d'environ 920 personnes, quelques jours et semaines après la catastrophe, soit environ 14 % de toutes les victimes, ont été reconnus comme étant causés par le tremblement de terre.

Malgré la gravité du tremblement de terre, 99,9 % des habitants de la zone sinistrée ont survécu. Une femme a raconté au New York Times : "Je suis une grande dormeuse, et quand je me suis réveillée, la moitié de mes meubles étaient sur moi. Heureusement, je n'ai pas beaucoup de meubles, et j'ai pu me faufiler pour sortir de dessous.

Une femme qui dormait avec sa fille a raconté au Washington Post : "Le deuxième étage et la maison d'un voisin se sont tous écrasés sur nous. [Ma fille] a eu la malchance de dormir à côté de moi. Des débris lui sont tombés dessus et il a été impossible de la sortir de là." La femme n'a pu trouver que la main de sa fille qui dépassait des décombres : "Sa main était chaude, mais elle ne pouvait pas parler. J'essayais de la maintenir en vie.J'ai continué à lui tenir la main, et petit à petit elle est devenue froide."

Un couple a raconté au Washington Post que lorsque le tremblement de terre s'est arrêté, le plafond de sa maison se trouvait à 30 cm au-dessus de sa tête. "Nous nous tenions l'un à l'autre. Les tremblements n'ont pas cessé, puis se sont arrêtés. Puis nous avons remarqué que tous les meubles étaient en désordre." Après six heures, ils ont été libérés par des sauveteurs qui ont découpé le plafond au-dessus d'eux.

Une femme qui se tenait près de la maison d'un voisin alors qu'elle était la proie des flammes a raconté au New York Times : "Nous pouvions l'entendre appeler. 'Aidez-moi', criait-il. 'Aidez-moi'. Mais nous ne pouvions rien faire. Nous devions juste rester là."

Un survivant de Kobe, qui vivait dans une maison en bois de deux étages qui s'est effondrée, a déclaré au Yomiuri Shimbun : "Les cinq membres de ma famille ont été enterrés vivants. Nous dormions au premier étage. Tout le monde, sauf Kazuhiro, a été secouru dans la soirée. Mais Kazuhiro n'a pas réagi, même si je l'appelais. Quand on l'a finalement retrouvé, son corps était déjà froid... Kazuhiro a peut-être été touché...dans la tête près du piano. Il dormait près du piano."

Le port de Kobe, qui traite 12 % des exportations japonaises, s'est enfoncé de trois mètres et a été fermé, sauf en cas d'urgence. L'autoroute Hanshin, entre Osaka et Kobe, a été secouée, s'est tordue et s'est effondrée sur le côté en cinq endroits, dont un tronçon de 550 mètres qui a tué 12 personnes dans des voitures lorsqu'il s'est renversé sur le côté.

Des wagons de chemin de fer pesant 65 000 livres ont été projetés sur les toits des bâtiments. Les lignes de trains à grande vitesse ont été endommagées à 36 endroits sur une longueur de 56 miles, et il a fallu trois mois pour les réparer. L'effondrement de la section de 550 pieds de l'autoroute Hanshin a été attribué à un manque de renforts en acier. Les supports comportant une grande quantité de tiges d'acier verticales sont restés intacts, tandis que ceux comportant un pourcentage plus élevé de tiges d'acier verticales sont restés intacts.le béton s'est effondré.

Il y a eu des centaines d'incendies, dont beaucoup ont été déclenchés par des cuisinières à gaz et des réchauds à kérosène renversés. Le feu a fait rage à plusieurs endroits. Les pompiers n'ont rien pu faire pour l'arrêter car il n'y avait pas d'eau et les incendies se sont propagés rapidement en raison des vents forts. Dans certains cas, les habitants ont essayé d'éteindre les incendies avec l'eau des égouts tandis que les pompiers restaient là avec de l'eau qui s'écoulait goutte à goutte de leurs tuyaux par manque d'eau.La catastrophe aurait pu être pire si elle s'était produite quelques heures plus tard, lorsque davantage de magasins étaient ouverts et que plus de personnes cuisinaient avec des poêles à kérosène.

Environ un million des 1,4 million d'habitants de Kobe ont été privés d'électricité, de gaz et d'eau en raison de l'endommagement des canalisations et des lignes de transmission. Les canalisations souterraines ont été si endommagées que des milliers de personnes sont toujours privées de gaz, trois mois après la catastrophe. Les téléphones installés dans des cabines téléphoniques tordues et renversées ont continué à fonctionner.

Les structures les plus vulnérables étaient les maisons traditionnelles à ossature de bois et en stuc construites après la Seconde Guerre mondiale, dont beaucoup se sont effondrées "comme si elles étaient faites d'allumettes".

Les bâtiments modernes de Kobe "semblent s'être très bien comportés", a déclaré à Newsweek un ancien professeur d'ingénierie de Stanford. "Il y en a peut-être un ou deux qui ont été endommagés, mais je n'ai pas entendu parler d'un seul qui soit tombé". Tous les bâtiments construits selon les codes de construction établis en 1981 sont indemnes.

Dans les jours qui ont suivi le tremblement de terre, de nombreux survivants, transportant leurs biens dans des sacs à dos et des valises, se sont rendus à pied ou à vélo jusqu'aux gares les plus proches où les trains fonctionnaient, à une quinzaine de kilomètres du centre-ville de Kobe. Les routes principales étaient bloquées par des débris et il a fallu du temps pour les dégager. Des personnes sont mortes et des maisons ont brûlé parce que les ambulances et les camions de pompiers étaient bloqués dans un embouteillage de 30 km sur la route principale.L'autoroute Osaka-Kobe n'a pas pu les atteindre à temps.

Bien que des rumeurs prétendent le contraire et que des marchandises étaient disponibles pour la cueillette dans les vitrines brisées, il n'y a eu que peu ou pas de pillage à Kobe. Les bijouteries n'étaient pas protégées, mais personne n'a rien pris. Les gens attendaient patiemment dans les files d'attente, les seuls arguments venant de personnes qui insistaient pour que les autres passent avant eux.

Les survivants montent des tentes et y dorment à tour de rôle, car il n'y en a pas assez pour tout le monde. On construit des latrines et on allume des feux de camp pour se chauffer et cuisiner. Plus de 300 000 personnes sont déplacées vers des abris d'urgence dans des écoles, des gymnases et d'autres bâtiments, où elles dorment comme des sardines sur le sol et même dans les escaliers.

La nourriture était rare pendant les deux premiers jours, et certains habitants de Kobe se sont battus pour des paquets de nouilles. Un survivant dans un abri d'urgence a déclaré à une chaîne de télévision japonaise : "Nous n'avons rien mangé à part une ou deux tranches de pain et une banane - c'est tout pour aujourd'hui". Les survivants assoiffés ont récupéré à la cuillère l'eau sale qui se trouvait sous les canalisations rompues. Dans une zone, 1 000 réfugiés ont reçu 1 000 boules de riz à partager.Un réfugié a déclaré à un journal japonais : "Les autorités n'ont rien fait. Si nous continuons à compter sur elles, nous allons mourir de faim."

Le Premier ministre Tambac Murakami n'a appris l'existence du tremblement de terre qu'en regardant les informations du matin à la télévision. L'ordre d'envoyer l'armée n'a été donné que neuf heures après le séisme et les horribles embouteillages les ont retardés de cinq heures supplémentaires. Les pompiers ont regardé les maisons brûler parce qu'ils n'avaient pas d'eau et les camions transportant de la nourriture et de l'eau ont été envoyés tardivement et ont également été retardés parLe gouvernement japonais a également refusé l'aide de l'armée américaine, qui aurait pu doter un porte-avions d'une installation médicale de 2 000 lits.

Peu de caméras à fibre optique ont été utilisées pour localiser les survivants dans les décombres. Dans certains cas, les chiens de recherche n'ont été déployés que trois jours après le séisme. Aucun traitement médical n'était disponible sur place. "Tout ce qu'ils semblent avoir, c'est un tas de tronçonneuses et de pelles", a déclaré un sauveteur californien à Newsweek.

Les experts estiment que l'une des premières choses que le gouvernement japonais aurait dû faire était de s'assurer que les routes étaient dégagées afin que les sauveteurs, les équipements d'urgence et les pompiers puissent se rendre dans la ville. Un professeur de l'université de Tokyo a déclaré au New York Times : "Ce tremblement de terre symbolise les points faibles systématiques de notre système d'après-guerre. Il n'y a pas de flexibilité systématique. Ce genre de rigidité dans le système d'après-guerre n'est pas un problème.Les décisions au Japon sont généralement prises par consensus et de nombreuses autorités à Kobe ont hésité à prendre des décisions seules lorsque les lignes de communication entre les bureaucraties et les ministères se sont rompues.

Les Japonais ont vivement critiqué la réponse américaine au tremblement de terre de North ridge, près de Los Angeles, en 1993. Après ce tremblement de terre de North ridge, cependant, tous les incendies ont été éteints en huit heures et personne n'a été pris dans les décombres pendant plus de huit heures, alors qu'à Kobe, certaines victimes sont mortes parce que leurs corps n'ont été retirés que cinq jours après le séisme.

Certaines personnes ont été mieux prises en charge par les yakuzas que par le gouvernement. Après le tremblement de terre, le Yamaguchi-Gumi de Kobe, le plus grand groupe de crime organisé du Japon, a fourni de l'eau minérale, du lait en poudre, des œufs frais, du pain et des couches à des milliers de victimes du tremblement de terre. Des repas ont été distribués sur le parking à côté du quartier général du Yamaguchi-Gumi à raison de 8 000 par jour "L'opération", a rapporté le New York Times.Le Times, dont on disait qu'il était "plus efficace que celui du gouvernement, a été une source de fierté pour les gangsters."

La couverture du tremblement de terre par la télévision japonaise La couverture du tremblement de terre par les Japonais et les Occidentaux a été très différente. Lors d'une visite à Kobe, après avoir regardé la couverture par la télévision japonaise, un journaliste du Washington Post a déclaré : "J'étais tout simplement stupéfait de l'étendue des dégâts." Un journaliste qui venait d'arriver des États-Unis, où il avait regardé la couverture de la catastrophe par les chaînes américaines, a déclaré : "Ma première réaction a été : "Attendez une minute !Il y a encore une ligne d'horizon !" [Source : Washington Post]

Les médias japonais n'ont pas été aussi intrusifs que les médias occidentaux. Après qu'un journaliste de la télévision japonaise ait demandé à un survivant du tremblement de terre "N'avez-vous pas froid ?", la chaîne pour laquelle il travaillait a reçu un certain nombre d'appels se plaignant que le journaliste avait "indûment envahi la vie privée du survivant" [Source : Washington Post].

Un chroniqueur d'un journal coréen a écrit que le comportement calme et ordonné de la victime de Kobe ne faisait que démontrer que les Japonais étaient des "automates". Plus tard, lorsqu'il est apparu que les victimes coréennes de Kobe recevaient le même traitement que les Japonais, le chroniqueur a changé de ton et a écrit que les Japonais avaient "un étonnant pouvoir d'autodiscipline, de persévérance et de solidarité".

Une semaine après le tremblement de terre, la plupart des gens étaient de retour au travail. Les salariés passaient devant des tas de décombres de deux mètres de haut et des milliers de sans-abri dormant dans des tentes. Les commerçants qui avaient perdu leurs magasins ont installé des étals devant leurs boutiques en ruines. Les trois compagnies ferroviaires qui desservaient Kobe ont annoncé que le service avait été rétabli. En quelque sorte. [Source : TR. Reid, Washington Post]

La majeure partie de l'autoroute qui s'était renversée a été enlevée en six jours. Le service ferroviaire complet a été rétabli à Kobe moins de quatre mois après le tremblement de terre, soit un mois plus tôt que prévu.

En raison de l'importance du port de Kobe, les exportations ont chuté de 5 % au cours du mois qui a suivi la catastrophe, mais l'utilisation accrue d'autres ports et les travaux de réparation effectués 24 heures sur 24 ont rapidement ramené les échanges à leur niveau d'avant la catastrophe. Les grandes entreprises nationales ont résisté à la catastrophe en trouvant des solutions de remplacement pour les produits fabriqués à Kobe.

De nombreux propriétaires qui ont perdu leur maison n'étaient pas assurés. Les résidents dont les maisons ont été désignées comme "totalement endommagées" ou "à moitié endommagées" ont reçu de l'argent du gouvernement et de l'argent provenant des 450 millions de dollars de dons qui avaient été collectés dans tout le Japon. Ces personnes ont également été exemptées du paiement de l'impôt foncier. Les personnes dont les maisons ont été désignées comme "partiellement endommagées", cependant, n'ont pas reçu ces avantages.Les fonctionnaires du gouvernement qui ont désigné les logements n'ont pas été très généreux dans leurs évaluations. Un homme, qui se tenait devant sa maison de trois étages, si endommagée que le dernier étage touchait presque le sol, et qui n'a pourtant pas reçu une évaluation "à moitié endommagée", a déclaré à la télévision NTV : "Regardez ça ! Pensez-vous que c'est "partiellement endommagé" ?" [Source : Washington Post].

Le gouvernement japonais a subventionné 90 % du coût de la réparation ou du remplacement des installations publiques telles que les écoles, les routes, les chemins de fer et le port.

Deux mois après le tremblement de terre, environ 70 000 personnes se trouvaient encore dans des abris, et les gens sont restés dans des logements temporaires jusqu'en janvier 2000. Les travailleurs sociaux ont appris du tremblement de terre de Kobe en 1995 qu'il ne suffit pas de fournir de nouveaux logements. Là-bas, les personnes qui ont perdu leur maison sont devenues dépressives après avoir déménagé dans des endroits où elles ne connaissaient personne. Dans les cinq années qui ont suivi le tremblement de terre, plus de 200 personnes ont été tuées.des personnes âgées sont mortes en solitaire dans des logements temporaires.

À certains égards, le tremblement de terre a été bénéfique pour l'économie japonaise : "L'une des bizarreries des catastrophes naturelles, rapporte le magazine Time, est que la reconstruction finit par générer une poussée de croissance économique, ce qui est presque certain au Japon... Les entreprises de construction et les producteurs qui fournissent l'acier, le verre, le béton, les téléphones et les machines dont ils ont besoin peuvent s'attendre à bien se porter."

Un total de 3,2 milliards de dollars a été nécessaire rien que pour nettoyer les 15 millions de tonnes de débris. Cependant, en 18 mois, l'activité économique de Kobe a atteint 98 % de son niveau d'avant le tremblement de terre. Une installation portuaire offshore ultramoderne a été construite, des logements ont été construits et le port a été réaménagé avec des centres commerciaux élégants.

L'homme chargé de la reconstruction de Kobe après le séisme, le maire adjoint Tacoma Ogawa, s'est suicidé 14 mois après le tremblement de terre en se versant du kérosène sur le corps et en s'immolant par le feu.

"Pour faire face à la catastrophe, le gouvernement a utilisé les entités bureaucratiques existantes", a rapporté le Yomiuri Shimbun. "Un comité de planification de la reconstruction dirigé par Atsushi Shimokobe, ancien directeur adjoint de l'Agence foncière nationale, a rédigé des propositions. Le gouverneur de Hyogo, le maire de Kobe et le président de la Fédération économique du Kansai de l'époque faisaient également partie du comité. Le Premier ministre de l'époque, TomiichiM. Murayama a présidé un quartier général du gouvernement pour la reconstruction qui comprenait tous les membres du cabinet. Le quartier général a agi en tant que coordinateur entre les ministères et les agences, et a mis en œuvre les travaux de reconstruction" [Source : Yomiuri Shimbun. 14 mai 2011].

"Le comité de reconstruction a tenu cinq réunions du 16 février au 23 mars 1995 et a rédigé sept propositions d'urgence concernant la planification de la reconstruction, la construction de logements, l'emploi, les mesures économiques et d'autres questions. Sur la base de ces propositions, le siège du gouvernement a décidé, le mois suivant, d'un ensemble de mesures comprenant la remise en service du port de Kobe en deux ans.Les gouvernements de la préfecture de Hyogo et de la ville de Kobe ont également élaboré leurs propres plans de reconstruction. Jusqu'à sa 14e et dernière réunion, le 30 octobre 1995, le comité de reconstruction a soumis au gouvernement 11 propositions et trois lettres d'opinion."

"Créées à la suite du grand tremblement de terre de Hanshin, ces installations sont devenues des emblèmes de l'image urbaine actuelle de la préfecture de Hyogo, notamment le quartier Tobu Shintoshin, où sont installés les bureaux de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres entités internationales à Kobe, et le Hyogo Performing Arts Center, qui joue un rôle central dans la renaissance culturelle de la préfecture frappée par le séisme,à Nishinomiya."

"Pourtant, un certain nombre de nouveaux plans de développement urbain voulus par les gouvernements locaux ne se sont pas concrétisés car le gouvernement central est devenu prudent dans leur mise en œuvre. Un exemple en est le projet de création d'une zone économique spéciale sur l'île d'Awajishima et d'une nouvelle île artificielle sous la direction du gouvernement préfectoral de Hyogo. Le plan visait à séduire les entreprises commerciales avecLe gouvernement central s'est montré méfiant à l'égard de cette idée, car il risquait d'approuver "deux systèmes dans un seul pays", et le plan n'a jamais été mis en œuvre.

"Le coût de la reconstruction est tombé dans l'escarcelle du gouvernement Murayama, une coalition formée par le Parti libéral-démocrate, le Parti social-démocrate du Japon et le Nouveau Parti Sakigake (Pionniers). Le ministère des Finances considérait la discipline fiscale comme primordiale, ce qui a entravé les efforts visant à obtenir des ressources financières pour la reconstruction."

"Le coût de la reconstruction des infrastructures sociales a été estimé à 10 000 milliards de yens. Le gouvernement a alloué 3 200 milliards de yens, y compris l'émission d'obligations déficitaires, en compilant trois budgets supplémentaires pour effectuer des travaux de "reconstruction" tels que l'enlèvement des débris. Mais pour une véritable reconstruction, un processus à long terme nécessitant un budget énorme, le ministère a serré les cordons de la bourse. En fin de compte, le ministère de l'Intérieur et de la Sécurité publique a décidé de ne pas donner suite à cette demande.Le gouvernement n'a versé qu'environ 6 000 milliards de yens sur un total de 16 300 milliards de yens de coûts de reconstruction sur 10 ans. Le gouvernement de la préfecture de Hyogo s'est plaint à l'époque : "Nous avons été obligés d'émettre beaucoup d'obligations locales, ce qui a accru la pression sur nos finances."

Sources des images : 1) Earthquake Image Archives M. Yoshimine, Tokyo Metropolitan University 2) J.P. Bardet USC 3) Kobe University, 4) University of Texas, 5) Geographical Institute of Japan

Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Daily Yomiuri, Times of London, Japan National Tourist Organization (JNTO), National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, Guides Lonely Planet, Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.

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