Les mangroves sont généralement de petits arbres broussailleux soutenus par des racines propulsées. Il existe de nombreuses espèces de plantes de mangrove. Bien que les espèces de mangrove aient souvent un aspect identique ou similaire, elles ne sont souvent pas membres de la même famille. Beaucoup proviennent de familles différentes qui ne sont même pas étroitement apparentées. Les différentes espèces de mangrove sont simplement des plantes qui ont mis au point la même stratégie pour survivre dans un environnement spécifique.Source : Kennedy Warne, National Geographic, février 2007 ; John P. Wiley, Jr., Smithsonian magazine].
Les mangroves sont essentiellement des plantes terrestres qui se sont adaptées à la vie dans l'eau salée et la boue saturée de sulfure d'hydrogène (le produit chimique qui produit l'odeur d'œuf pourri) et de sel, riche en matière organique (jusqu'à 90 %) mais déficiente en oxygène.
Les marécages de mangrove sont difficiles à explorer. Les racines forment un enchevêtrement imprenable qui rend impossible la traversée en bateau. Parfois, les racines sont recouvertes d'une variété de créatures marines et peuvent être aussi colorées que des récifs.
Les marais de mangrove sont plus faciles à explorer à pied à marée basse. Mais même dans ce cas, se frayer un chemin n'est pas une sinécure : ils sont souvent recouverts de bernacles et de coquillages qui coupent les mains et les jambes. La boue peut aspirer les chaussures, coller au corps et avaler les gens jusqu'aux genoux. L'air est humide, plein de moustiques et d'odeurs de pourriture et d'œufs pourris (gaz des marais).
Les forêts de mangroves constituent un habitat vital pour les espèces menacées, des tigres et des crocodiles aux rares colibris de la taille d'une abeille. Kennedy Ware a écrit dans le National Geographic : "Les mangroves forestières forment certains des écosystèmes les plus productifs et les plus complexes de la planète sur le plan biologique. Les oiseaux se perchent dans la canopée, les mollusques s'attachent aux racines, et les serpents et les crocodiles viennent chasser. Les mangroves fournissentdes nurseries pour les poissons ; une source de nourriture pour les singes, les cerfs, les crabes grimpant dans les arbres... et une source de nectar pour les chauves-souris et les abeilles domestiques".
Près de 75 % des côtes des tropiques (entre 25 degrés nord et 25 degrés sud) sont recouvertes d'une sorte de mangrove. Bien que la plupart se trouvent à moins de 30 degrés de l'équateur, certaines variétés rustiques, comme celles que l'on trouve en Nouvelle-Zélande, se sont adaptées aux climats tempérés.
Zones de mangrove dans le monde
Les mangroves sont les plus prolifiques en Asie du Sud-Est, où l'on pense qu'elles sont originaires, la plus grande superficie totale de mangroves se trouvant en Indonésie. Les mangroves de l'Indo-Pacifique sont généralement plus riches en espèces et plus denses que les mangroves que l'on trouve ailleurs. Dans certaines parties de Sumatra, les mangroves s'enfoncent dans la mer à un rythme de 115 pieds par an ; à Java, des taux d'avancement de 180 pieds par an ont été observés.enregistré. Il existe 60 espèces dans la région Indo-Pacifique contre seulement 12 dans le Nouveau Monde et trois en Floride (le rouge, le noir et le blanc).
Les mangroves de la région Asie-Pacifique sont exploitées pour leur bois et leur papier, mais elles sont aussi d'excellents bâtisseurs de terre. Leurs racines imbriquées empêchent les sédiments de se déplacer vers l'extérieur et les font se déposer autour des mangroves. Lorsque la boue s'accumule du côté de la mer d'un marécage, les mangroves avancent et la revendiquent à l'aide de graines spéciales qui germent alors qu'elles sont encore suspendues à une branche.des pousses vertes en forme de lance qui peuvent atteindre 40 centimètres de long. Certains aborigènes du nord de l'Australie pensent que leur ancêtre primitif utilisait les mangroves pour traverser les vasières et faire naître les arbres.
Comme l'a écrit Kennedy Ware dans le National Geographic, les palétuviers sont de "brillants adaptateurs". Chaque palétuvier possède un système d'ultrafiltration qui empêche une grande partie du sel d'entrer et un système racinaire complexe qui lui permet de survivre dans la zone intertidale. Certains ont des racines en forme de tuba, appelées pneumatophores, qui s'accrochent à la boue pour les aider à prendre de l'air ; d'autres utilisent des racines de soutien ou des contreforts pour maintenir leur tronc droit dans la mer.sédiments mous au bord de la marée."
Les mangroves survivent dans l'eau salée et saumâtre grâce à plusieurs types de protections : des membranes qui empêchent le sel de pénétrer dans les racines, des glandes sur les feuilles qui sécrètent le sel ou le déplacent vers les feuilles sur le point de tomber. Ces adaptations permettent aux mangroves de se tailler une place là où les autres plantes ne peuvent pas pousser.
Les différents palétuviers traitent les incursions d'eau salée de différentes manières. Ceux qui se déplacent en mourant des feuilles transportent l'eau salée à travers les tiges et la déposent en laissant du sel prêt à tomber d'une mort. Ceux qui ont des glandes sur leurs feuilles la sécrètent dans des concentrations qui sont 20 fois plus fortes que la sève et plus fortes que l'eau salée. L'eau salée est nuisible aux plantes et tous les efforts sont faits pour conserverLes feuilles contiennent des mécanismes similaires à ceux des plantes du désert pour empêcher l'évaporation.
Les marais salés et la forêt de mangroves ont traditionnellement servi de filtres entre la terre et la mer. Les mangroves doivent faire face à des marées hautes qui submergent la plante et à des marées basses qui exposent les racines, ainsi qu'à une eau qui peut être presque entièrement douce ou entièrement salée. Les courants déposent et enlèvent la boue. Certaines mangroves peuvent vivre sur la terre ferme, loin de l'eau salée.
Les racines des palétuviers, comme celles des autres plantes, ont besoin d'oxygène. Comme la boue estuarienne ne contient pratiquement pas d'oxygène et est très acide, elles doivent extraire l'oxygène de l'air.
Les racines des palétuviers extraient l'oxygène grâce à des pores aériens en forme de collerette appelés lenticelles, qui sont recouverts de cellules cireuses lâches qui laissent passer l'air mais pas l'eau. Certaines espèces de palétuviers ont les lenticelles sur leurs racines proprement dites. D'autres les ont sur leur tronc ou ont des pneumatophores (projection en forme de doigts qui poussent à partir de l'écume organique). Un seul grand arbre comme "Sonneratia alba" peut produiredes milliers de ronflements semblables à des racines qui rayonnent dans toutes les directions.
Les mangroves sont posées comme des plates-formes sur la boue. Leurs racines sont enfoncées dans la boue juste assez profondément pour que les plantes ne soient pas emportées par l'eau. Les racines superficielles s'étendent également de manière à agir comme des contreforts.
Les scientifiques ont déterminé les entrées et sorties de carbone des écosystèmes de mangrove en mesurant la photosynthèse, le flux de sève et d'autres processus dans les feuilles des plantes de mangrove. Ils ont découvert que les mangroves sont d'excellents puits de carbone, c'est-à-dire qu'elles absorbent le dioxyde de carbone. Les recherches de Jin Eong On, professeur retraité d'études marines et côtières à Penang, en Malaisie, estiment que les mangroves pourraient avoir le plus grand nombre de puits de carbone.Les recherches de On ont montré qu'une grande partie du carbone finit dans les sédiments, enfermé pendant des milliers d'années, et que la transformation des mangroves en élevages de crevettes peut libérer ce dioxyde de carbone dans l'atmosphère.50 fois plus vite que si la mangrove n'avait pas été perturbée.
Achin Steiner, secrétaire général adjoint des Nations unies, a déclaré au Times of London : "Nous savons déjà que les écosystèmes marins sont des actifs de plusieurs milliards de dollars liés à des secteurs tels que le tourisme, la défense des côtes, la pêche et les services de purification de l'eau. Aujourd'hui, il apparaît qu'ils sont des alliés naturels contre le changement climatique."
Un groupe de travail des Nations unies sur les mangroves et l'environnement recommande : 1) la création d'un fonds pour le carbone bleu afin d'aider les pays en développement à protéger les mangroves ainsi que les forêts tropicales ; 2) l'attribution d'une valeur aux mangroves qui tienne compte de leur valeur en tant que puits de carbone ; et 3) la possibilité d'échanger les puits de carbone côtiers et océaniques de la même manière que ceux des forêts terrestres. Christian Nellemann,auteur d'un rapport des Nations unies sur la question, a déclaré au Times de Londres : "Il est urgent d'agir maintenant pour maintenir et renforcer ces puits de carbone. Nous perdons ces écosystèmes cruciaux beaucoup plus rapidement que les forêts tropicales et au moment même où nous en avons besoin. Si la tendance actuelle se poursuit, ils [les écosystèmes de mangrove et côtiers] pourraient disparaître en grande partie d'ici quelques décennies."
Porto Rico Les plantes qui forment la forêt de mangrove sont étonnamment diverses. On y trouve 70 espèces appartenant à deux douzaines de familles, dont des palmiers, des hibiscus, des houx, des plumbago, des acanthes, des légumineuses et des myrtes, allant d'arbustes prostrés à des arbres de 65 mètres.
Les mangroves entièrement développées sont très stables. Il en va de même pour les semis. Certaines espèces laissent leurs graines germer sur leurs racines. Les semis tombent dans la boue molle lorsqu'ils atteignent une hauteur de deux pieds environ et envoient des racines à une vitesse stupéfiante pour s'établir.
Si les plantules tombent pendant la marée haute, elles peuvent être transportées sur une distance considérable et survivre jusqu'à un an et se nourrir et se développer pendant cette période. Les plantules flottantes sont suspendues horizontalement dans l'eau et réalisent la photosynthèse grâce aux cellules vertes de leur peau. Si elles flottent dans un estuaire, elles deviennent verticales et s'implantent dans la boue.
Bien que le voyage soit périlleux, les semis flottants ont de meilleures chances de survie que ceux qui tombent près de leurs parents, où la concurrence et la promiscuité sont féroces.
La préservation des zones côtières et des mangroves est vitale pour les habitants des zones côtières, car elle leur fournit du poisson et d'autres fruits de mer et les protège des tempêtes et des tsunamis. Les environnements côtiers naturels et les mangroves jouent également un rôle essentiel dans l'absorption du dioxyde de carbone et la lutte contre le changement climatique.
Delta du Gange, Bangladesh Inde Les mangroves sont utiles à bien des égards. De nombreux poissons et crustacés d'importance commerciale passent une partie ou la totalité de leur vie dans les mangroves, qui abritent également de nombreux animaux terrestres. Des sections de mangrove de 250 acres produisent quatre tonnes de crevettes par an.
Les mangroves produisent également trois tonnes de matière organique par acre et par an, protègent les rivages des vents, des vagues et de l'érosion et fournissent du bois d'œuvre, du bois de chauffage, du charbon de bois, des tanins, des médicaments, de la nourriture et des boissons alcoolisées. Les populations locales font des choses comme récolter du miel sauvage et ramasser des roseaux pour les toits de chaume et les paniers.
Les forêts de mangroves sont essentielles pour protéger les terres agricoles de l'intrusion d'eau salée et pour contrer les effets des tempêtes tropicales. Le grand tsunami de 2004 a montré comment elles peuvent sauver des milliers de vies en atténuant la force des vagues du tsunami.
Les pays doivent mettre en place des zones protégées où la nature peut suivre son cours sans intervention humaine. La gestion de ces habitats est souvent bien moins coûteuse que la réparation des habitats dégradés. En Asie, par exemple, une gestion attentive des mangroves s'est avérée bien plus efficace pour protéger les zones côtières des tempêtes, des ondes de tempête et des vagues que les défenses côtières construites par l'homme. Dans certains endroits, les mangrovesdes arbres sont plantés pour créer des zones humides côtières qui serviront de barrière contre les tempêtes et les effets de l'élévation du niveau de la mer.
Avant l'élevage de crevettes, Honduras 1987 Les habitats côtiers ont été perdus à cause du développement, des élevages de crevettes, des piscicultures et de la récupération des terres. Le ruissellement, l'agriculture, la surpêche, le déversement d'ordures, l'exploitation minière à ciel ouvert et la construction dégradent tous l'environnement côtier. Les eaux usées brutes non traitées, les produits chimiques industriels et d'autres polluants sont rejetés directement dans la mer. Même aux États-Unis, c'est toujours le cas.qui se produisent à grande échelle.
Les maisons et les hôtels sont construits trop près de l'eau. Le dragage et le remblayage ont détruit les habitats proches du rivage. Des marées noires d'une taille égale à celle de l'Exxon Valdez se produisent en moyenne tous les huit mois dans le monde. Dans certains endroits, l'accumulation de polluants est telle que des zones mortes - des zones où il y a tellement d'algues que tout l'oxygène est aspiré de l'eau, ce qui rend impossible la plupart des activités humaines - ont été créées.On en compte près de 150 dans le monde. Même si des progrès sont réalisés pour améliorer la qualité de l'eau, ils ne suffisent pas à compenser les déchets produits par le nombre croissant de personnes qui migrent vers les zones côtières.
Après l'élevage de crevettes, Honduras 1999 Les mangroves sont considérées par certains comme l'habitat le plus menacé au monde, plus d'un tiers ayant été perdu au profit du développement entre 1990 et 2000. Les mangroves et les habitats côtiers disparaissent au rythme de 7 % par an, soit 15 fois plus vite que les forêts tropicales. Certaines régions d'Asie ont perdu 90 % de leurs forêts de mangroves, privant ainsi les poissons d'un lieu de frai et les populations.la protection contre les tempêtes.
Les forêts de mangroves sont détruites pour faire place à des élevages de poissons et de crevettes, à des aménagements côtiers, à des marais salants, à des installations portuaires, à des fermes, à des terrains de golf et à des routes. Les mangroves elles-mêmes sont coupées pour fournir des copeaux pour la production de rayonne ou transformées en charbon de bois dans des fours rudimentaires. Elles meurent en raison de la pollution, des déversements d'hydrocarbures, de la superposition des sédiments et des perturbations de leur écosystème sensible.l'équilibre de la salinité.
La plus grande menace vient peut-être des élevages de crevettes, qui sont faciles à installer dans les zones de mangrove et fournissent des emplois indispensables dans les pays pauvres. Lorsqu'il faut choisir entre laisser une mangrove intacte pour le bien des poissons et des crabes et des arbres consommateurs de carbone ou développer le site pour l'argent et les emplois, vous savez qui l'emportera.les étangs après quelques années pour éviter les épidémies et la baisse de productivité et se déplacer vers de nouveaux sites, laissant derrière eux des zones dégradées et en labourant de nouvelles.
Voir Création de zones humides désertiques sous AGRICULTURE ET IRRIGATION DESERTES factsanddetails.com
Les fougères, les lianes, les orchidées, les lys, les sternes, les hérons, les pluviers, les martins-pêcheurs, les aigrettes, les ibis, les cormorans, les serpents, les lézards, les araignées, les insectes, les escargots et les crabes de palétuviers prospèrent sur la terre ferme ou sur les parties supérieures des plantes de palétuviers. Les bernacles, les huîtres, les moules, les éponges, les vers, les escargots et les petits poissons vivent autour des racines.
Les eaux des mangroves contiennent des crabes, des méduses et des vivaneaux juvéniles, des carangues, des tambours rouges, des truites de mer, des tarpons, des bars, des snooks, des bars. Les seuls requins et barracudas sont des bébés.
Les requins citron donnent naissance à des petits vivants et se reproduisent dans des eaux peu profondes. Les jeunes requins passent leur première année autour des mangroves, se nourrissant de petits poissons et de crustacés et restant dans des eaux peu profondes où ils sont moins vulnérables aux attaques de poissons plus gros, en particulier d'autres requins. Aux Bahamas, un grand nombre de jeunes vivent dans les mangroves qui leur offrent un approvisionnement abondant en nourriture et en nourriture.peu de dangers que dans la haute mer et autour des récifs.
Les mangroves sont à l'origine de la chaîne alimentaire en transformant la lumière du soleil en énergie et en nourriture pour les micro-organismes qui, à leur tour, soutiennent des animaux de plus en plus gros. Les feuilles qui tombent dans l'eau sont broyées par les crabes et les escargots et fournissent à leur tour des nutriments à d'autres formes de vie.
Les morceaux de feuilles sont attaqués par des bactéries, des champignons et des levures qui les décomposent en particules pouvant être consommées par des protozoaires et des animaux microscopiques. Ces derniers se nourrissent de petits poissons, de vers, de crustacés et d'autres invertébrés. Ils sont à leur tour nourris de crabes et de poissons plus gros, qui sont parfois engloutis par des hérons et des aigles.
Certains escargots de palétuviers évitent d'être submergés en rampant le long des racines des palétuviers. Ils ont un sens aigu du timing et anticipent les changements de marée en se déplaçant le long des racines juste avant la montée et la descente de l'eau. Lorsque les marées sont à leur maximum chaque mois, ils restent sur le perchoir le plus haut et ne descendent pas à marée basse.
Le bécasseau gambien Le bécasseau est un petit poisson des vasières qui passe beaucoup de temps hors de l'eau. C'est le seul poisson qui se nourrit, fait la cour et défend son territoire sur la terre ferme. Vivant dans les mangroves et les estuaires boueux de l'Ancien Monde, de l'Afrique de l'Ouest à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et à l'Australie, il passe environ la moitié de son temps sur la terre ferme et peut vivre jusqu'à une semaine sans eau. La plus grande espèce est la suivanteatteignent des longueurs d'environ 20 centimètres.
Le bécasseau de boue ressemble quelque peu aux premières créatures qui sont passées des mers à la terre ferme et ont évolué en amphibiens, reptiles, dinosaures, mammifères et autres animaux terrestres. La plupart des espèces se nourrissent de plancton et d'algues. Certaines se nourrissent de vers, de crustacés et d'insectes ainsi que d'autres aliments et petits animaux qu'elles peuvent extraire de la boue.
Les rascasses peuvent respirer à la fois sur terre et dans l'eau. Comme tous les poissons, elles ont des branchies. Mais ce qui les rend uniques, ce sont les petites chambres qu'elles ont à l'extérieur de leurs branchies qui retiennent l'eau et leur permettent de respirer sur terre, un peu comme une bouteille de plongée à l'envers. Pour respirer de cette façon, elles doivent régulièrement remplir leur bouche d'eau. Elles peuvent également absorber de l'oxygène par la peau, comme le fait une grenouille.Mais pour ce faire, ils doivent garder leur peau humide et se roulent souvent dans la boue pour y parvenir.
Voir Mudskippers sous STRANGE FISH IN ASIA : GIANTS, SNAKEHEADS AND MUDSKIPPERS factsanddetails.com
Les crabes violonistes vivent dans des trous et ramassent la nourriture à l'aide de leurs pinces qui l'amènent à un ensemble de lames bordées de poils qui font des ciseaux d'avant en arrière devant leur bouche. Un ensemble de poils trie les grains de sable et de boue. Un autre ensemble déplace les matières potentiellement comestibles vers la bouche. Les matières non comestibles s'accumulent au fond de la bouche et se rassemblent en une boulette qui est retirée à l'aide de la pince.[Source : Histoire naturelle Douglas Fox, avril 2004].
Les crabes violonistes sont observés par centaines dans les vasières. Ils émettent des bruits de succion en absorbant de la boue, en extrayant de la matière organique et en éjectant de petites boules. Ils s'aventurent rarement à plus d'un mètre ou deux de leur terrier. Dans leur cerveau, ils comptent leurs pas et utilisent la triangulation pour déterminer où ils se trouvent au cas où ils devraient fuir vers la sécurité relative de leur terrier.
La vie du crabe tourne autour de son terrier. Douglas Fox a écrit dans Natural History : "La ressource la plus précieuse d'un crabe est son terrier. C'est là que l'animal se blottit à marée basse, se cache des oiseaux, s'accouple. Et les autres crabes qui quittent la sécurité de leur propre terrier à la recherche d'un terrier plus grand ou mieux placé sont souvent la plus grande menace. Lorsqu'un crabe s'aventure ne serait-ce que de quelques pas de son terrier, c'est la plus grande menace.pour aspirer un peu de boue, d'autres crabes essaient constamment de lui voler son terrier, ce qui l'oblige à revenir sans cesse pour défendre sa maison".
Dans le monde du crabe violoniste, tout ce qui se trouve sur la terre ferme est constitué d'autres crabes et les choses qui viennent du ciel sont des prédateurs. Si un mannequin est placé à côté d'un crabe, celui-ci le considère comme un autre crabe et l'ignore ou essaie de se battre avec lui ou de s'accoupler avec lui. Si vous agitez un mannequin au-dessus de leur tête depuis le ciel, ils courent immédiatement se mettre à l'abri dans leur terrier.
Les terriers des crabes violonistes Les crabes violonistes femelles ont deux pinces de la même taille. Les mâles ont une pince comme celle de la femelle. L'autre est très grande et ostensiblement colorée en rose, rouge, bleu, violet ou blanc. La grande pince a l'air redoutable, mais en réalité elle est pratiquement inutile pour attraper des proies et défendre le crabe contre les prédateurs, son but premier étant d'attirer les partenaires.
Le mâle agite sa grande griffe (le violon), souvent accompagné d'une petite danse, pour signaler aux femelles qu'il est prêt à s'accoupler. Les femelles réceptives suivent le mâle jusqu'à son trou. La danse et le style du violon varient d'une espèce à l'autre. Certains se tiennent aussi haut que possible et agitent leurs griffes d'avant en arrière. D'autres gardent leurs griffes immobiles et sautent de haut en bas.
Un groupe d'une douzaine de crabes violonistes mâles peut entourer une femelle et agiter ses grandes pinces, apparemment à l'unisson. La femelle choisit alors l'un des mâles et descend dans son trou pour s'accoupler. Pourquoi a-t-elle choisi l'un d'entre eux et pas les autres alors qu'ils semblent tous agir de la même façon ? Des études ont montré que le vainqueur commence souvent son tripotage une fraction de seconde plus tôt que les autres.
Les crabes violonistes ont des yeux composés situés sur des pédoncules qui émergent de la tête. Chaque œil est composé de 10 000 ommatidies, les yeux individuels qui constituent les yeux composés. La plupart sont sur les pédoncules plutôt qu'à l'extrémité de ceux-ci. Même lorsqu'il y a une division claire des formes, les crabes violonistes ne peuvent distinguer les objets qu'à environ deux pour cent aussi bien que les humains.
Décrivant la vision du crabe violoniste, Douglas Fox a écrit dans le magazine Natural History : "Les yeux du crabe violoniste sont montés sur des pédoncules qui pointent droit vers le haut et ils commandent une vue panoramique à 360 degrés. La vasière comprend tout le bord extérieur du champ visuel, et le ciel voûté domine le milieu... Contrairement à la vision humaine, la vision du crabe est plus nette sur les bords. C'est un accent raisonnable.Après tout, le bord extérieur est l'endroit où les autres membres de l'espèce s'affairent : les animaux rivaux qui cherchent à voler le précieux terrier de l'un d'entre eux et les femelles en quête d'un partenaire. Mais au centre du champ visuel du crabe, il n'y a rien d'autre que le ciel - et l'oiseau occasionnel qui fait un saut pour un cocktail de chair de crabe".
Des scientifiques de l'université nationale d'Australie à Canberra, qui étudient les crabes violonistes, ont mis au point une "caméra de crabe" qui imite la vision d'un crabe violoniste et donne une vue du monde centrée sur le ciel.
Anatomie du crabe à collier
Sources des images : Wikimedia Commons, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Yomiuri Shimbun, The Guardian, National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, Guides Lonely Planet, Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.