Eunuques de l'ère Qing La tradition d'utiliser des eunuques à la cour impériale remonte à au moins 2 000 ans. À partir de la dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.), les eunuques du palais géraient souvent les affaires courantes de la cour. Ils rivalisaient pour le pouvoir avec les chefs militaires et les érudits-bureaucrates. Le mot eunuque vient du mot grec signifiant "gardien de lit". Des eunuques ont été utilisés en Chine, dans l'Empire byzantin, dans l'Empire ottoman et dans l'Empire du Sud.Turquie et d'autres États impériaux par les monarques en tant que "gardiens du divan", ou gardiens du harem royal.
Joshua Wickerham a écrit dans l'"Encyclopedia of Sex and Gender : Culture Society History" : Les eunuques étaient parmi les rares serviteurs à qui l'on pouvait faire confiance pour servir l'élite du palais, et même dans ce cas, les intrigues des eunuques dans les affaires de l'État nécessiteraient à elles seules des volumes d'histoire. Les empereurs, les princes, les épouses et d'autres personnes de haut rang avaient chacun des douzaines ou des centaines d'eunuques personnels.Malgré les efforts de toutes les philosophies et de toutes les époques pour limiter l'ascendant des eunuques, l'institution a survécu jusqu'à la chute de la dynastie Qing, alors que les familles continuaient à castrer les garçons non désirés et que les hommes adultes subissaient des opérations chirurgicales volontaires pour avoir la chance d'entrer dans les rangs impériaux" [Source : Joshua Wickerham, "Encyclopedia of Sex and Gender : Culture Society History", Thomson Gale, 2007].
Les eunuques impériaux chinois étaient surnommés "chiens à queue courte". Sous la dynastie Ming, on dit que 20 000 d'entre eux étaient employés dans la Cité interdite. Les eunuques impériaux ont survécu jusqu'en 1924, date à laquelle les 1 500 derniers d'entre eux ont été bannis de la Cité interdite, selon un observateur, "portant leurs affaires dans des sacs et pleurant pitoyablement à voix haute".
Les eunuques étaient généralement considérés comme cupides, corrompus et intrigants. Dans les drames sur la vie impériale, ils sont souvent présentés comme des méchants. Malgré tout, ils ont apporté leur contribution à la culture et à la civilisation chinoises. On attribue à l'eunuque Cai Lun l'invention du papier en 105 après J.-C. Les eunuques de la cour de la dynastie Ming ont été les premiers Chinois à jouer de la musique classique occidentale. L'eunuque Zheng Ho était le plus grandDans la dynastie Qing, l'empereur Qianlong a réuni un orchestre de chambre composé d'eunuques vêtus de costumes et de perruques européens.
De nombreux eunuques ont choisi leur mode de vie. L'un d'entre eux a déclaré au sinologue britannique John Blofeld dans "City of Lingering Splendour" : "Il me semblait peu de chose de renoncer à un plaisir pour en avoir tant d'autres. Mes parents étaient pauvres, et pourtant, grâce à ce petit changement, je pouvais être sûr de mener une vie facile dans un environnement d'une grande beauté et d'une grande magnificence, je pouvais aspirer à une compagnie intime avec des femmes charmantes qui n'étaient pas marquées par leurJe pourrais même espérer avoir du pouvoir et de la richesse à moi."
Bons sites web et sources sur les eunuques : Hidden Power usrf.org ; Eunuch of the Ming Dynasty google.com/books ; Wikipedia on Eunuchs Wikipedia ; Livres : "Chinese Eunuchs : The Structure of Intimate Politics" par Taisuke Mitamura ; "The Last Eunuch of China : The Life of Sun Yaoting" par Jia Yinghua. Bons sites web et sources : Liste des empereurs et autres dirigeants historiques mondiaux friesian.com/sangoku ; Liste des empereurs PaulNoll.com ; Liste longue de Wikipédia avec des références à des événements historiques majeurs ; Liste plus courte de Wikipédia ; Vie à la cour à l'époque de l'impératrice douairière Cixi etext.virginia.edu ; Livre : "Chronique de l'empereur de Chine" par Ann Paludan. La Cité interdite : Livre : "Forbidden City" de Frances Wood, une sinologue britannique. Sites web FORBIDDEN CITY factsanddetails.com/china ; Wikipedia ; Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO Site du patrimoine mondial ; Le Temple du Ciel : Wikipedia Wikipedia Site du patrimoine mondial de l'UNESCO Site du patrimoine mondial de l'UNESCO ; Histoire de la Chine : 2) Chinese Text Project ctext.org ; 3) Visual Sourcebook of Chinese Civilization depts.washington.edu ; Chaos Group of University of Maryland chaos.umd.edu/history/toc ; 2) WWW VL : History China vlib.iue.it/history/asia ; 3) Article de Wikipedia sur l'histoire de la Chine Wikipedia Des livres : "Daily Life in Traditional China : The Tang Dynasty" par Charles Benn, Greenwood Press, 2002 ; "Cambridge History of China" Vol. 3 (Cambridge University Press) ; "The Culture and Civilization of China", une série massive en plusieurs volumes, (Yale University Press).
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Garçon eunuque Les familles encourageaient souvent leurs fils à devenir eunuques afin de sortir la famille de la pauvreté et d'être admis à la cour impériale. De nombreux parents organisaient même la castration de leurs fils dès leur plus jeune âge dans l'espoir qu'ils deviennent des eunuques impériaux. Les castrations étaient généralement effectuées d'un seul coup de petit couteau dans une hutte à l'extérieur de la Cité interdite pour un prix de six euros.Les eunuques perdaient leurs testicules et leur pénis ("les trois précieux"). La seule anesthésie locale utilisée était la sauce pimentée. Après l'intervention, un bouchon était placé dans la plaie et l'urètre et laissé en place pendant trois jours. Si l'urine s'écoulait de la plaie après le retrait du bouchon, l'opération était considérée comme réussie. Dans le cas contraire, le patient mourait généralement d'une mort douloureuse.
Sous la dynastie Ming, la Cité interdite abritait une clinique spéciale pour eunuques où les candidats subissaient l'ablation de leurs organes génitaux assis sur une chaise spéciale percée d'un trou. Les candidats qui ne survivaient pas étaient transportés avec leur pénis et leurs testicules dans une poche pour être réunis dans l'au-delà.
De nombreux eunuques étaient orphelins ou fils de prisonniers ou de parents pauvres. Dans son livre sur le célèbre eunuque Chêng Ho, "La Flotte du Trésor du Trône du Dragon", Louise Levathes écrit : "Comme le voulait la coutume, les jeunes fils de prisonniers étaient castrés. Des milliers de jeunes garçons - certains n'avaient pas plus de 9 ou 10 ans - étaient déshabillés, soumis à un coup brutal de couteau courbe... Des centaines d'entre eux ne se sont jamais rétablis, mourant deCeux qui le faisaient étaient emmenés à la capitale pour servir d'eunuques à la cour."
L'opération a coupé l'apport d'hormones mâles dans le corps et a donné aux eunuques des voix aiguës et des comportements doux. Elle leur a également fait perdre le contrôle de leur vessie. Les eunuques mouillaient souvent leur lit et leurs vêtements, ce qui est à l'origine de la vieille expression chinoise "aussi puant qu'un eunuque". L'opération les a également rendus trop faibles pour effectuer des travaux physiques difficiles comme le travail agricole. Les eunuques ont traditionnellementconservaient leurs organes génitaux dans un bocal et les transportaient dans un sac accroché à leur ceinture. Ainsi, si un eunuque mourait, il avait ses organes génitaux sur lui et pouvait être enterré avec eux et se réincarner en "homme complet".
Tombes d'eunuques En septembre 2012, Reuters a rapporté qu'une étude sur les eunuques de la cour royale de Corée a révélé que les hommes sans testicules vivent plus longtemps. Les chercheurs qui ont étudié la cour de la dynastie Chosun ont constaté que les eunuques vivaient en moyenne jusqu'à 70 ans, soit 14 à 19 ans de plus que les hommes "intacts" de statut socio-économique similaire. Trois des 81 eunuques étudiés ont vécu jusqu'à 100 ans ou plus, ce qui donne au groupe un taux de centenaires.quelque 130 fois celle des nations développées aujourd'hui [Source : Reuters. 24 septembre 2012].
Au cours de la dynastie, qui a duré de 1392 à 1910, les garçons coréens subissaient parfois une castration afin de servir comme eunuques et d'avoir accès à la vie privilégiée du palais. Employés à travers l'histoire comme gardes ou serviteurs dans les harems du Moyen-Orient et d'Asie, les eunuques de la cour Chosun étaient autorisés à se marier et à avoir des familles par adoption.
Kyung-Jin Min, de l'université d'Inha, et Cheol-Koo Lee, de l'université de Corée, estiment que la longévité des eunuques n'est pas simplement due à leur mode de vie privilégié : "À l'exception de quelques eunuques, la plupart vivaient à l'extérieur du palais et n'y passaient du temps que lorsqu'ils étaient en service", a déclaré M. Min à Reuters. En revanche, la durée de vie moyenne des rois, qui passaient toute leur vie à l'intérieur du palais,n'était que de 47 ans.
Des études antérieures ont montré que les mammifères femelles vivent généralement plus longtemps que les mâles, et l'une des explications est que la testostérone affaiblit le système immunitaire et peut augmenter les risques de maladies cardiaques. Les scientifiques ont également constaté que la castration prolonge généralement la durée de vie chez les animaux, mais les études sur les humains n'ont pas été concluantes. Alors que les données sur les hommes malades mentaux et institutionnalisés ont montré qu'ils vivaient plus longtemps, laLa durée de vie des chanteurs castrés n'était pas significativement différente de celle de leurs homologues non castrés. L'étude a été publiée dans la revue Current Biology.
Tombe du puissant eunuque Tian Yi Les eunuques étaient généralement les seuls hommes autres que l'empereur autorisés à pénétrer dans les cours intérieures de la Cité interdite, où vivaient la famille impériale et les concubines. Les autres hommes, y compris les fonctionnaires, les gardes militaires et même les parents masculins de l'empereur, non seulement n'étaient pas autorisés à pénétrer dans les sanctuaires intérieurs, mais devaient souvent quitter le palais.les terrains la nuit.
On pensait que l'émasculation faisait des eunuques des sortes de non-hommes qui pouvaient entrer dans le royaume de l'empereur sans le violer, présenter une menace ou porter atteinte à sa vie privée.
"Les eunuques chargés de s'occuper des femmes du harem, écrit l'historien Daniel Boorstin, n'étaient pas une menace pour la pureté de la lignée impériale ni pour la chasteté des consorts royaux... Ils sont devenus une classe privilégiée. La connaissance des habitudes quotidiennes et des goûts personnels de l'empereur donnait aux eunuques une occasion particulière d'anticiper les caprices du monarque.Le plus grand explorateur de la Chine, Chêng Ho, était un eunuque, tout comme plusieurs brillants chefs militaires [Source : "The Discoverers" de Daniel Boorstin].
Les eunuques devaient cependant être prudents. "Pour un eunuque, faire une erreur, écrit Matteo Ricci au XVIe siècle, en présence du roi équivaut à mettre sa vie en danger. On dit que le souverain est rigide avec eux à cet égard, que même pour une légère faute, les pauvres malheureux sont parfois battus à mort."
Une grande partie du fonctionnement quotidien de la cour impériale était assurée par l'eunuque préféré de l'empereur, qui était à la tête d'un personnel impérial supervisant des milliers de cuisiniers, de jardiniers, de blanchisseurs, de nettoyeurs, de peintres et d'autres eunuques classés dans une hiérarchie complexe comportant 48 grades distincts. Les flagellations et autres punitions étaient souvent contrôlées et exécutées par les eunuques de la cour. Concubines etLes eunuques ont souvent noué des amitiés étroites.
Les eunuques servaient de cuisiniers, de préposés au nettoyage, d'archivistes et de compagnons. Chaque eunuque était l'apprenti d'un maître, écrit Marina Warner, biographe de l'impératrice douairière, et son succès ou sa promotion dépendait de la faveur dont jouissait son maître. À la mort de son maître, un jeune eunuque pouvait être oublié jusqu'au jour de sa propre mort, mais s'il était l'apprenti du chef, il pouvait rapidement...acquérir de l'influence".
Les eunuques étaient détestés par beaucoup. Ils étaient considérés comme corrompus et immoraux. Ils exigeaient souvent des pots-de-vin en échange de contrats. Les érudits-bureaucrates, qui avaient accédé à leur poste grâce à leur mérite, "craignaient, enviaient et méprisaient" les eunuques. Parfois, des batailles politiques éclataient entre les eunuques et les mandarins.
Les eunuques n'étaient pas autorisés à être enterrés avec leurs familles. Plusieurs d'entre eux ont été enterrés ensemble à l'extérieur de Pékin, dans un petit cimetière pour eunuques avec des gardiens en pierre autour de la tombe de l'eunuque de la dynastie Ming, Tian Yi.
À partir du règne de Han Shun To en 126 après J.-C., les eunuques occupaient une position élevée à la cour chinoise et avaient ce que l'on appelle aujourd'hui un accès. Alors que les ministres et de nombreux hauts fonctionnaires n'étaient pas autorisés à s'adresser directement à l'empereur, les eunuques le voyaient tous les jours et étaient autorisés à lui parler familièrement. Non seulement ils travaillaient en étroite collaboration avec l'empereur et sa cour, mais les eunuques enfants avaient souventont grandi avec les futurs princes et empereurs et étaient leurs compagnons de jeu. Ils avaient également des liens étroits avec les femmes du palais. Dans certains cas, ils étaient les seuls hommes qu'elles étaient autorisées à voir.
Eunuques de l'empereur Ming Xuande
"Étant donné que l'empereur ne sortait pas des recoins intérieurs de la Cité interdite - une zone fermée à tous, à l'exception de la famille impériale et de ses assistants personnels", a écrit Jonathan Spence, professeur à Yale, dans "The Search for Modern China", "les eunuques sont devenus des intermédiaires essentiels entre le monde bureaucratique extérieur et le monde impérial intérieur".
"Tout haut fonctionnaire ayant des affaires qui demandaient l'attention de l'empereur, écrit Spence, devait persuader un eunuque de porter le message pour lui ; l'eunuque, naturellement, demandait des honoraires en échange de ces services, et bientôt les plus puissants étaient soudoyés et flattés par des fonctionnaires ambitieux."
"Dans l'histoire chinoise tardive, écrit Boorstin, l'héritier, né dans un palais, grandissait sous la tutelle constante des eunuques. Lorsqu'un tel empereur, encore enfant, succédait au trône, les eunuques impériaux contrôlaient les décisions de l'empereur-enfant ou celles de l'impératrice-régente. Ces eunuques... étaient généralement issus des couches les plus basses de la société. N'ayant aucun avenir en dehors du palais, ils...n'avaient aucune raison de ne pas mériter leur réputation de mercenaires et de sans scrupules. Ils collectaient les pots-de-vin, distribuaient les honneurs et infligeaient les punitions de la chambre de torture" [Source : "Les découvreurs" par Daniel Boorstin].
Lorsque le pouvoir de l'empereur diminuait pour une raison ou une autre, le vide était comblé par les eunuques et les fonctionnaires corrompus qui les soutenaient. Ce processus est devenu un modèle dans l'histoire de la Chine et annonçait une dynastie sur le déclin, prête à être renversée.
Les eunuques de la cour ont atteint l'apogée de leur pouvoir politique sous l'empereur Ming Wanhi. Il employait plus de 10 000 eunuques à la cour impériale et en avait 70 000 à 100 000 dans des postes officiels dans tout le pays. Les eunuques puissants détournaient d'énormes fortunes pendant que l'empereur était préoccupé par ses concubines. Les eunuques connaissaient souvent les faiblesses des empereurs et les exploitaient. TaisukeMitamura, auteur de "Chinese Eunuchs : The Structure of Intimate Politics" a écrit : "L'empereur est devenu, à bien des égards, le jouet de ces parias du monde normal. Ils ont habilement coloré à leurs propres fins l'image que le souverain se faisait du monde extérieur et l'ont monté contre tous les ministres qui tentaient de s'opposer à leur influence. Un eunuque nommé Wei Zhinganxian dirigeait, à toutes fins utiles, la Chine endans les années 1620, tout comme les eunuques lorsque la dynastie Qing s'est effondrée en 1911. Après l'arrivée au pouvoir des communistes, de nombreux eunuques sont devenus des parias sans ressources. Certains se sont suicidés dans les douves de la Cité interdite. Un musée des eunuques a été ouvert en 1999 à l'extérieur de Pékin, à côté de la tombe de Tian Yi.
Boorstin écrit : les eunuques "sont devenus une classe privilégiée. La connaissance des habitudes quotidiennes et des goûts personnels de l'empereur donnait aux eunuques une occasion particulière d'anticiper les caprices du monarque. Dans les gouvernements arbitraires de l'Orient, cela signifiait une occasion de prendre le pouvoir. Le plus grand explorateur de la Chine, Zheng Ho, était un eunuque, tout comme plusieurs brillants chefs militaires byzantins et ottomans.Les eunuques étaient si nombreux en Égypte que le mot "eunuque" est devenu un terme désignant tout officier de la cour et la cour elle-même était parfois décrite comme une "eunarchie" [Source : "The Discoverers" par Daniel Boorstin].
Pendant la dynastie Ming, on dit que 20 000 eunuques étaient employés dans la Cité interdite. Ils ont apporté leur contribution à la culture et à la civilisation chinoises. Les eunuques de la cour de la dynastie Ming ont été les premiers Chinois à jouer de la musique classique occidentale. Wolfram Eberhard a écrit dans "A History of China" : "À l'origine, il était interdit aux eunuques d'acquérir une éducation. Mais bientôt, les empereurs Ming ont utilisé les eunuques de la cour pour faire des études.Lorsque, plus tard, les eunuques contrôlaient les nominations aux postes gouvernementaux, les pratiques établies de longue date de l'administration bureaucratique étaient éliminées et la cour, c'est-à-dire l'empereur et ses outils, les eunuques, pouvaient créer un régime par le biais de décisions arbitraires, un régime despotique. À ces fins, les eunuquesdevaient être éduqués, et ces nouveaux eunuques éduqués, une fois qu'ils avaient obtenu une position, étaient en mesure d'acquérir une grande influence dans l'entourage immédiat de l'empereur ; plus tard, ces eunuques éduqués ont été préférés, d'autant plus que de nombreux postes ont été créés qui ne pouvaient être occupés que par des eunuques et pour lesquels des eunuques éduqués étaient nécessaires.Ils ont rapidement été utilisés pour les affaires confidentielles de l'empereur en dehors du palais [Source : "A History of China" par Wolfram Eberhard, 1951, Université de Californie, Berkeley].
"Ces eunuques travaillaient, bien sûr, dans l'intérêt de leur famille. D'autre part, ils étaient tout à fait disposés à accepter de gros pots-de-vin de la part de la noblesse pour présenter les désirs des gens de la noblesse à l'empereur et obtenir son consentement. Ainsi, les eunuques accumulaient généralement de grandes richesses, qu'ils partageaient avec leurs parents de la petite noblesse. La montée de la classe de la petite noblesse était doncliée à l'influence croissante des eunuques à la cour.
Wolfram Eberhard écrit dans "A History of China" : "En 1505, Wuzong monte sur le trône, un jeune homme inexpérimenté de quinze ans qui est entièrement contrôlé par les eunuques qui l'ont élevé. Le chef des eunuques est Liu Jin, qui a le soutien d'un groupe de personnes de la noblesse et de la classe moyenne. Liu Jin réussit en un an à se débarrasser des eunuques de la cour qui appartiennent à d'autres cliques.Après quoi, il entreprit d'asseoir son pouvoir. Il obtint, sous une forme tout à fait officielle, la permission de l'empereur de donner lui-même tous les ordres ; l'empereur ne se consacrait qu'à ses plaisirs, et l'on veillait à ce qu'ils l'occupent suffisamment pour qu'il ne puisse pas remarquer ce qui se passait dans le pays. Le premier décret important émis par LiuJin a entraîné la destitution, la punition ou le meurtre de plus de trois cents personnalités, chefs des cliques qui lui étaient opposées. Il a pourvu leurs postes avec ses propres partisans, jusqu'à ce que tous les postes supérieurs de chaque département soient entre les mains des membres de son groupe. [Source : "A History of China" par Wolfram Eberhard, 1951, Université de Californie, Berkeley].
Lorsque plus tard sa maison fut fouillée, on y trouva 240 000 lingots et 57 800 pièces d'or (un lingot équivalait à dix pièces), 791 800 onces et 5 000 000 de lingots d'argent (un lingot équivalait à cinq onces), trois boisseaux de pierres précieuses, deux cuirasses d'or, 3 000 anneaux d'or et beaucoup d'autres choses.Le trésor aurait été utilisé pour financer une révolte planifiée par Liu Jin et ses partisans.
"Parmi les personnes que Liu Jin avait punies se trouvaient plusieurs membres de l'ancienne clique des Yang, ainsi que le philosophe Wang Yangming, devenu si célèbre par la suite, membre de la famille Wang, alliée des Yang. En 1510, les Yang ont conquis l'un des eunuques du palais et ont ainsi pris connaissance des plans de Liu Jin. Lorsqu'une révolte a éclaté dans l'ouest de la Chine, cet eunuque (dont le nom a été donné à l'un des membres de la famille Yang) s'est mis à la disposition de Liu Jin.Avec l'armée destinée à écraser la révolte, le palais de Liu Chin fut attaqué pendant son sommeil, et lui et tous ses partisans furent arrêtés. C'est ainsi que l'autre groupe prit le pouvoir au palais, y compris le philosophe Wang Yangming (1473-1529). Le règne de Liu Chin avait fait beaucoup de mal à la communauté de l'Empire.À cela s'ajoutait l'extravagance du jeune empereur : ses derniers plaisirs étaient la construction de palais et les jeux militaires ; il s'attribuait constamment de nouveaux titres militaires et brûlait d'aller à la guerre.
Zheng He (également connu sous les noms de Chêng Ho, Cheng Ho, Zheng Ho et l'eunuque aux trois bijoux) était un navigateur et eunuque chinois dont les exploits en tant qu'explorateur sont comparables à ceux de Christophe Colomb et de Magellan, mais qui a été largement oublié parce que ses voyages ont eu peu d'impact sur l'histoire [Source : Frank Viviano, National Geographic, juillet 2005].
Zheng Ho (prononcé "jung huh") a quitté la Chine avec une énorme flotte de navires et a voyagé jusqu'en Afrique de l'Ouest, à travers ce que les Chinois appelaient les mers occidentales, en 1433, soixante ans avant que Christophe Colomb ne navigue vers l'Amérique et que Vasco de Gama ne contourne l'Afrique pour se rendre en Asie. Zheng a également exploré l'Inde, l'Indonésie, l'Asie du Sud-Est et l'Arabie avec environ 75 fois plus de navires et d'hommes que Christophe Colomb.avec lui lors de son voyage transatlantique.
Zheng He était un homme très grand et d'une ambition incroyable. Selon certaines descriptions, il mesurait deux mètres de haut, possédait une taille d'un mètre cinquante de circonférence et avait "une voix aussi forte qu'une énorme cloche". Il était un fervent musulman et aurait gagné son surnom d'"Eunuque aux trois joyaux" pour les pierres précieuses qu'il offrait en cadeau. Son manque de reconnaissance en tant que grand explorateur s'explique en partie par le fait que les Chinois ne sont jamais allés à l'étranger.à n'importe quel moment pour déclarer qu'il était un grand explorateur.
Voir les articles séparés : ZHENG HE : LE GRAND EXPLORATEUR CHINOIS DE L'EUNUCH factsanddetails.com LES EXPEDITIONS DE ZHENG HE factsanddetails.com
Dans une critique du livre universitaire "After Eunuchs" de Howard Chiang, Elise Huerta écrit : "Les travaux existants sur l'eunuque et sa disparition ont tendance à aborder la question sous un angle social et politique. Le premier chapitre de "After Eunuchs" s'écarte de cette approche : il fouille dans des archives sensationnelles et stimulantes pour aborder l'expérience corporelle mal comprise de la castration. À la fin du XIXe siècle,L'eunuchisme a fait l'objet de critiques sévères de la part des premiers réformateurs et des observateurs étrangers, qui ont laissé derrière eux une profusion de documents décrivant les détails macabres des pratiques de castration chinoises [Source : Elise Huerta, Stanford University, MCLC Resource Center Publication (Copyright April, 2020].
"Les images médicales voyeuristes et les descriptions graphiques de l'agonie vécue après avoir eu le pénis et les testicules arrachés par des "couteaux" ont déployé une logique orientaliste pour faire du corps "féminisé" de l'eunuque une synecdoque de la civilisation chinoise rétrograde et castrée.En suivant l'approche adoptée par Dorothy Ko dans son histoire révisionniste de la ligature des pieds, Chiang reste vigilant quant aux limites de ses sources lorsqu'il tente de mettre à jour l'agence et les expériences subjectives des eunuques.multiplicité d'expériences à partir des ruines historiques.
"Le chapitre soutient, à l'encontre du récit dominant, que le fait de subir une castration ne signifiait pas l'effacement complet de l'identité masculine des eunuques : nombre d'entre eux n'ont été castrés qu'après avoir eu des enfants et ont conservé leur position sociale patriarcale dans les sphères politique et domestique.Enfin, l'ouvrage réfute l'hypothèse anhistorique selon laquelle les eunuques ont toujours été considérés comme un "troisième sexe" ou des "hommes féminisés", en montrant comment ces étiquettes reposent sur des catégories épistémologiques qui n'ont pas émergé avant le début des années 1900".
Livre : "After Eunuchs : Science, Medicine, and the Transformation of Sex in Modern China" par Howard Chiang (Columbia University Press 2020)
Eunuques en 1924
Le dernier eunuque impérial, Sun Yaoting, est mort le 17 décembre 1996 à l'âge de 93 ans chez lui, dans un temple de Pékin. Malheureusement pour Sun, il a été émasculé quelques mois seulement avant la fin de la dynastie Qing en 1911 et ses organes génitaux ont été détruits par sa famille dans les années 1960, pendant la Révolution culturelle, de peur d'être punis par les gardes rouges pour les avoir. [Source : BarbaraDemick, Los Angeles Times, mars 2009].
Sun Yaoting a été castré à l'âge de huit ans. Quand son père a appris que l'empereur Qing avait été renversé, il s'est tapé la poitrine en pleurant : "Notre garçon a souffert pour rien. Ils n'ont plus besoin d'eunuques."
Sun a choisi d'être un eunuque lui-même après avoir été inspiré par un eunuque de son village qui est devenu riche. Il a servi pendant un certain temps comme eunuque pour la femme du dernier empereur Puyi lorsque la cour impériale a été brièvement ressuscitée. Après l'arrivée des communistes au pouvoir, il a enduré l'humiliation et le ridicule en tant que monstre de l'ère impériale et a failli être tué pendant la Révolution culturelle lorsque sa famille a eu tellement peur de l'eunuque.persécution, ils ont jeté ses organes génitaux préservés "bao".
À l'époque de Mao, Sun a réussi à trouver du travail comme gardien d'un temple et a adopté un fils. Il est mort en 1996. Dans ses dernières années, elle était reconnue comme une source rare d'informations privilégiées dans la dernière année de la Chine impériale. Les entretiens qu'elle a menés dans ses dernières années ont servi de base à une biographie sur Sun qui est sortie en anglais à la fin des années 2000.
Livre : "Le dernier eunuque de Chine : la vie de Sun Yaoting" par Jia Yinghua.
Sources des images : 1) Eunuques des Qing, site web China Today ; 2) Garçon eunuque, Brooklyn College ; 3) Tombe d'eunuque, site web Great Mirror ; 4) Tombe d'eunuque, site web Great Mirror ; 5) Magistrat, Columbia University ; Autres : Wikimedia Commons
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, guides Lonely Planet, Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.