La domination britannique en Birmanie a duré de 1824 à 1948, depuis les guerres anglo-birmanes jusqu'à l'indépendance, en passant par la création de la Birmanie en tant que province de l'Inde britannique et l'établissement d'une colonie administrée de manière indépendante. Après trois guerres anglo-birmanes (1825, 1852 et 1885), la Birmanie a été conquise et transformée en colonie britannique. La Birmanie est devenue une colonie officielle le 1er janvier 1886. Les autorités britanniques ont fait de la Birmanie une colonie.a gouverné la Birmanie en tant que partie de l'Inde de 1919 à 1937. En 1937, la Birmanie est devenue une colonie de la couronne britannique. La Grande-Bretagne a en partie utilisé la Birmanie comme zone tampon entre l'Inde et le reste de l'Asie.
Les Britanniques ont donné au pays le nom de Birmanie en l'honneur des Birmans, le groupe ethnique dominant. Les Britanniques l'appelaient initialement "Further India", tandis que les Birmans l'appelaient "myanma naing ngan" - d'où le nom de Myanmar - ou plus familièrement "bama pyi" ou "pays de Birmanie". Ces deux usages persistent, et l'hymne national fait toujours référence à "bama pyi". La "langue impériale" britannique a trébuché sur le Myanmaret a adopté le nom de Birmanie, qui serait similaire au nom donné au pays par les commerçants portugais.
Différentes parties des territoires birmans ont été annexées à différentes époques. Le Tenasserim et l'Arakan ont été pris en 1826 par les Britanniques après leur victoire dans la première guerre anglo-birmane. La région du delta, y compris Rangoon (Basse-Birmanie), a été annexée en 1852 après la deuxième guerre anglo-birmane. Les territoires annexés ont été désignés comme la province mineure (un commissariat en chef), la Birmanie britannique, de l'État britannique.La Haute-Birmanie est tombée aux mains des Britanniques et le trône du paon basé à Mandalay a été renversé après la troisième guerre anglo-birmane en 1885. Le dernier monarque, le cruel roi Thibaw et sa reine, ont été exilés en Inde : ils ont été transportés hors de Mandalay dans une charrette à bœufs. L'année suivante, la province de Birmanie dans l'Inde britannique a été créée, devenant une province majeure (un lieutenant-gouverneur) en 1897.Cet arrangement a duré jusqu'en 1937, date à laquelle la Birmanie a commencé à être administrée séparément par le Burma Office, sous l'autorité du secrétaire d'État à l'Inde et à la Birmanie. La Birmanie a obtenu son indépendance de la domination britannique le 4 janvier 1948.
La Birmanie est parfois appelée "colonie écossaise", en raison du rôle important joué par les Écossais dans la colonisation et la gestion du pays - l'un des plus notables étant Sir James George Scott et la compagnie de la flottille de l'Irrawaddy. George Orwell a servi dans la police impériale indienne en Birmanie pendant cinq ans, une expérience qui a inspiré son roman de 1934 "Burmese Days".
Divisions de la Birmanie britannique : Après 1885, la province de Birmanie était administrée comme suit : 1) la Birmanie ministérielle (la Birmanie proprement dite) ; 2) la division Tenasserim (districts de Toungoo, Thaton, Amherst, Salween, Tavoy et Mergui) ; 3) la division Arakan (districts d'Akyab, d'Arakan du Nord ou d'Arakan Hill Tracts, de Kyaukpyu et de Sandoway) ; 4) la division Pegu (ville de Rangoon, Hanthawaddy, Pegu, Tharrawaddy et Prome).Districts) ; 5) Division Irrawaddy (districts de Bassein, Henzada, Thayetmyo, Maubin, Myaungmya et Pyapon) ; 6) Zones répertoriées (zones frontalières) ; 7) États Shan ; 8) Collines Chin ; 9) Tracts Kachin. Les "zones frontalières", également connues sous le nom de "zones exclues" ou "zones répertoriées", constituent la majorité des États de la Birmanie d'aujourd'hui.Les zones frontalières étaient habitées par des minorités ethniques telles que les Chin, les Shan, les Kachin et les Karenni [Source : Wikipedia].
La Grande-Bretagne a fait de la Birmanie une province de l'Inde en 1886, avec pour capitale Rangoon, et a inauguré une nouvelle période de croissance économique. La société traditionnelle birmane a été radicalement modifiée par la disparition de la monarchie et la séparation de la religion et de l'État. Bien que la guerre se soit officiellement terminée après seulement quelques semaines, la résistance s'est poursuivie dans le nord de la Birmanie jusqu'en 1890, et les Britanniques ont finalement eu recours à la force.La destruction systématique des villages et la nomination de nouveaux fonctionnaires ont permis de mettre un terme à toute activité de guérilla. Les mariages mixtes entre Européens et Birmans ont donné naissance à une communauté eurasienne autochtone connue sous le nom d'Anglo-Birmans, qui a fini par dominer la société coloniale, se situant au-dessus des Birmans mais en dessous des Britanniques. Après avoir pris le contrôle de la Birmanie, les Britanniques ont maintenu l'envoi d'un tribut à la population birmane.Il a été convenu, lors de la convention de Birmanie de 1886, que la Chine reconnaîtrait l'occupation de la Haute-Birmanie par la Grande-Bretagne et que cette dernière continuerait à verser un tribut à Pékin tous les dix ans. [Source : Wikipedia +]
La nature économique de la société a également changé de façon spectaculaire. Après l'ouverture du canal de Suez, la demande de riz birman a augmenté et de vastes étendues de terres ont été ouvertes à la culture. Cependant, pour préparer les nouvelles terres à la culture, les agriculteurs ont été contraints d'emprunter de l'argent à des prêteurs indiens appelés chettiars à des taux d'intérêt élevés et ont souvent été saisis et expulsés, perdant ainsi leurs terres et leurs biens.La plupart des emplois sont également allés à des travailleurs indiens sous contrat, et des villages entiers sont devenus hors-la-loi en raison de leur recours au "dacoït" (vol à main armée). Alors que l'économie birmane se développait, tout le pouvoir et la richesse restaient entre les mains de quelques entreprises britanniques et de migrants indiens. La fonction publique était en grande partie composée d'Anglo-Birmans et d'Indiens, et les Birmans étaient presque entièrement exclus de l'administration.Le pays a prospéré, mais le peuple birman n'en a pas profité (voir le roman de George Orwell, Burmese Days, pour un récit fictif de la présence britannique en Birmanie).
La Birmanie a été greffée sur l'Inde malgré l'incompatibilité entre l'Inde et le cœur de la Birmanie, qui n'avait pas de "lobby birman" pour l'expliquer en Grande-Bretagne. Hugh Tinker a écrit dans "The Union of Burma" : "La communauté britannique en Birmanie était si petite et la période de domination britannique si brève qu'aucun lien comparable avec la Birmanie ne s'est jamais développé" [Hugh Tinker, The Union of Burma, Oxford University Press 1937, ch.XII].
Un chroniqueur britannique a écrit : "Que penseront nos descendants de nous lorsqu'ils liront que les Britanniques ont banni le roi de Birmanie, annexé son pays et commencé à le gouverner par des fonctionnaires de leur propre race ? Les historiens ajouteront que nous n'avons vu aucun mal à cela, bien que nous ayons toujours résisté jusqu'à la mort à un tel destin lorsqu'il menaçait notre propre pays" [cité dans Maurice Collis:Diaries,1949-1969, Heinemann,1977]
George Webb, de la Royal Society for Asian Affairs, a écrit : "L'éloignement de la Birmanie de l'Inde a paradoxalement été l'une des causes complexes de la troisième guerre birmane. Il est certain que des considérations stratégiques externes, suscitées par l'expansionnisme français dans la région, ont joué un rôle... Il est certain aussi qu'il y avait une illusion commerciale persistante d'une route commerciale pratique le long de laquelle les marchandises britanniques pourraient circuler dans le Haut-Karabagh.Cela a enthousiasmé les chambres de commerce et a influencé l'annexion. C'était un mythe, ressemblant à la monomanie du Mékong dont les Français ont souffert. Il [Source : George Webb, Royal Society for Asian Affairs, 16 juin 1983].
"En dehors de ces motifs plus larges de stratégie ou de commerce, les cruautés et les folies de Theebaw ont suffi à faire de la Birmanie un État voisin intolérable pour un empire indien tourné vers l'extérieur, qui atteignait le zénith de sa puissance et de son amour-propre. C'était l'une des victimes du XIXe siècle, renversée par un élan qui la dépassait. Par des processus familiers aux historiens impériaux, la Birmanie statiqueet l'Inde britannique dynamique étaient devenues incompatibles de manière provocante. Lorsque la force irrésistible a été appliquée, l'objet sur son chemin était trop fragile pour survivre. //\
"La tragédie de la Birmanie, à chaque étape de la pénétration britannique de 1826 à 1948, a été, d'une part, d'être centrée sur elle-même, traditionaliste, conservatrice, ne désirant qu'être laissée seule et, d'autre part, d'être exposée à des pressions extérieures qu'elle était impuissante à repousser. Ce dilemme a contribué à créer un état d'esprit national bien connu aujourd'hui pour sa préférence déterminée.Il n'en a pas toujours été ainsi. Au dix-huitième siècle, ce n'est pas l'isolationnisme de la Birmanie, mais son impérialisme presque maniaque, impitoyable envers ses voisins et finalement suicidaire, qui l'a opposée à la Compagnie des Indes orientales. Les trois guerres qui ont suivi ont conduit par étapes à la reddition finale en 1885 à Mandalay. Le livre de KiplingLa vision de la Birmanie a été acquise à la suite de cette reddition et doit être comprise à la lumière des événements historiques précédents, aujourd'hui largement oubliés. //\N
Theebaw, déposé en 1885, était le dernier de la dynastie Konbaungset du royaume d'Inwa, ou Ava. Le fondateur de la lignée, Alaungpaya, est apparu en 1752 comme un leader de la résistance nationale contre les Mons au sud. En cinquante ans, lui et ses successeurs ont vaincu et, dans de nombreux cas, soumis la plupart des peuples adjacents, créant ainsi un État-nation étendu avec des frontièresL'historien D.G.E. Hall a écrit : "Le moment le plus glorieux de leur histoire... les exploits d'Alaungpaya avaient donné aux Birmans une toute nouvelle idée d'eux-mêmes. Ils étaient devenus une race conquérante et ne craignaient personne sur terre" //\_.
"Du côté britannique, on n'avait d'abord aucune envie de s'attaquer à la Birmanie, un pays profondément mystérieux, supposé posséder une population énorme, certainement capable de lever de grandes armées. Pendant des générations, les marchands britanniques, tout comme leurs rivaux militaires et commerciaux français, avaient traité avec les Birmans ; mais il s'agissait d'un trafic périphérique, pratiqué par des étrangers, seulement toléré pour leurs marchandises. //\\_.
Avant la colonisation britannique, la dynastie Konbaung au pouvoir pratiquait une forme de gouvernement étroitement centralisée. Le roi était le chef de l'exécutif et avait le dernier mot sur toutes les questions, mais il ne pouvait pas faire de lois et ne pouvait émettre que des édits administratifs. Le pays avait deux codes de loi, le Rajathat et le Dammathat, et le Hluttaw, le centre du gouvernement, était divisé en trois branches - fiscale, exécutive,En théorie, le roi était responsable de l'ensemble du Hluttaw, mais aucun de ses ordres n'était mis en œuvre avant que le Hluttaw ne les ait approuvés, ce qui limitait son pouvoir. Pour diviser davantage le pays, les provinces étaient dirigées par des gouverneurs qui étaient tous nommés par le Hluttaw, et les villages étaient dirigés par des chefs héréditaires approuvés par le roi. [Source : Wikipedia +]
Les Britanniques contrôlaient leur nouvelle province par le biais d'un gouvernement direct, apportant de nombreux changements à la structure gouvernementale précédente. La monarchie a été abolie, le roi Thibaw a été envoyé en exil et l'Église et l'État ont été séparés. Cela a été particulièrement préjudiciable car les moines bouddhistes étaient très dépendants du parrainage de la monarchie. Dans le même temps, la monarchie a été légitimée par les bouddhistes.et l'"église" a donné au public la possibilité de mieux comprendre la politique nationale. +
Une autre façon dont les Britanniques contrôlaient directement leur nouvelle colonie était la mise en place d'un système d'éducation laïque. Le gouvernement colonial de l'Inde, qui s'est vu confier le contrôle de la nouvelle colonie, a fondé des écoles laïques où l'enseignement était dispensé en anglais et en birman, tout en encourageant les missionnaires chrétiens à visiter et à fonder des écoles. Dans ces deux types d'écoles, le bouddhisme et l'islamisme sont enseignés.La culture traditionnelle birmane était désapprouvée dans une tentative de débarrasser le peuple birman d'une unité culturelle distincte de celle des Britanniques. +
Enfin, afin de contrôler le pays au niveau des villages, les Britanniques ont mis en œuvre une stratégie de "hameaux stratégiques" dans laquelle ils ont brûlé des villages et déraciné les familles qui avaient fourni des villages avec leurs chefs, les envoyant en basse Birmanie. Une fois que ces Birmans gênants ou déloyaux ont été chassés, les Britanniques les ont remplacés par des étrangers qu'ils approuvaient. Si les Britanniques considéraient qu'un Birmanspour être des criminels, ils agiraient à la fois comme juge et jury, ne donnant aucune chance aux Birmans d'avoir un procès équitable.+
G.E. Harvey écrit dans son chapitre sur la Birmanie dans la Cambridge History of the British Empire : "La véritable raison de l'imposition de l'administration directe était que c'était la mode de l'époque, et que les normes modernes d'efficacité étaient les seules compréhensibles pour les hommes qui entraient en Haute Birmanie. Peu d'entre eux parlaient la langue, et ceux qui la parlaient arrivaient avec des idées préconçues acquises en Basse Birmanie.
Bien que la Birmanie ait été le pays le plus riche de l'Asie du Sud-Est sous la domination britannique, elle était considérée comme une colonie à part entière. Parmi ses exportations, le pays produisait 75 % du teck mondial provenant des forêts de l'arrière-pays. Les Britanniques ont fait du sud de la Birmanie l'une des plus grandes régions exportatrices de riz au monde et ont également exploité les rubis et d'autres produits qu'ils vendaient sur le marché mondial.George Orwell arrive en Birmanie en 1924. Le delta de l'Irrawaddy est à l'origine des exportations birmanes de plus de 3 millions de tonnes de riz, soit la moitié de l'approvisionnement mondial.
Les Britanniques ont exploité impitoyablement les ressources du pays et ont laissé peu de choses en retour. Le pays a été très secoué. Le système dans lequel les riches parrainaient les monastères a été brisé. Les Britanniques sont devenus la classe riche et l'élite. La plupart des Birmans ont fourni de la main-d'œuvre pour l'économie d'exportation birmane. Les Britanniques ont également fait venir beaucoup d'Indiens en Birmanie pour travailler, servir d'employés de bureau et faire fonctionnerD'importantes communautés indiennes subsistent à Yangon et à Mandalay.
L'économie birmane traditionnelle était une économie de redistribution, les prix des produits de base les plus importants étant fixés par l'État et l'offre et la demande n'ayant pratiquement aucune importance. Le commerce lui-même n'était pas aussi important que l'agriculture autosuffisante, mais la position du pays sur les principales routes commerciales, de l'Inde à la Chine, signifiait qu'il gagnait pas mal d'argent grâce au commerce étranger de passage. Wikipedia +]
Avec l'arrivée des Britanniques, l'économie birmane s'est trouvée liée aux forces du marché mondial et a été contrainte de faire partie de l'économie coloniale d'exportation. Les Britanniques ont immédiatement commencé à exploiter le riche sol des terres entourant le delta de l'Irawaddy et ont défriché les denses de mangrove. Le riz, très demandé en Europe, surtout après la construction du canal de Suez en 1869, était le principal produit d'exportation de la Birmanie.Afin d'augmenter la production de riz, de nombreux Birmans ont migré de la région centrale du nord vers le delta, ce qui a modifié la concentration de la population et changé la base de la richesse et du pouvoir. Afin de préparer la terre pour la cultiver, les agriculteurs ont dû emprunter des capitaux à des prêteurs indiens à des taux d'intérêt élevés, car les banques britanniques n'accordaient pas de crédit.Au lieu de cela, les prêteurs indiens ont accordé des prêts hypothécaires, mais les ont rapidement saisis en raison de la flambée des prix du riz et du coût des terres. +
Dans le même temps, des milliers de travailleurs indiens ont émigré en Birmanie et, étant donné qu'ils étaient prêts à travailler pour moins d'argent, ils ont rapidement déplacé les agriculteurs birmans, qui ont commencé à prendre part à des activités criminelles, ce qui leur a valu une mauvaise réputation. Cette croissance rapide de l'économie s'est accompagnée d'une certaine industrialisation, avec la construction d'un chemin de fer dans toute la vallée de l'Irawaddy, et de centaines d'usines de transformation du bois.Tous ces moyens de transport appartenaient toutefois aux Britanniques, ce qui signifiait que les Birmans devaient payer des tarifs plus élevés pour transporter leurs marchandises jusqu'au marché. Ainsi, alors que la balance commerciale était censée être en faveur de la Birmanie, la société a été modifiée si profondément que de nombreuses personnes n'ont pas profité de la croissance économique rapide. +
Lorsque les Britanniques ont commencé leur prise de contrôle impériale de la Birmanie, la colonie a immédiatement été plongée dans un monde d'exportation auquel elle n'avait jamais été exposée avant la colonisation par les Britanniques. Cette évolution massive vers le commerce extérieur a d'abord nui à l'économie birmane, car une grande partie de ses ressources étaient soudainement exportées au profit de la Grande-Bretagne, entraînant avec elle lesles ressources dont les indigènes birmans ont besoin pour continuer à vivre comme avant la colonisation.
Le compte-rendu d'un fonctionnaire britannique décrivant les conditions de vie du peuple birman en 1941 décrit les difficultés des Birmans qui doivent s'adapter rapidement au commerce extérieur : "Les propriétaires étrangers et les opérations des prêteurs étrangers ont conduit à l'exportation croissante d'une proportion considérable des ressources du pays et à l'appauvrissement progressif de l'agriculteur et de l'agricultrice".du pays dans son ensemble.... Le paysan s'était appauvri dans les faits et le chômage avait augmenté.... L'effondrement du système social birman a entraîné un déclin de la conscience sociale qui, dans les circonstances de pauvreté et de chômage, a provoqué une forte augmentation de la criminalité." +
Selon Lonely Planet : L'ère coloniale a entraîné de grands changements dans la démographie et les infrastructures du Myanmar. De nombreux Indiens ont été amenés à travailler comme fonctionnaires, et les Chinois ont été encouragés à immigrer et à stimuler le commerce. Les Britanniques ont construit des chemins de fer et des ports, et de nombreuses entreprises britanniques se sont enrichies dans le commerce du teck et du riz. De nombreux Birmans étaient mécontents du statut colonial.Un mouvement nationaliste s'est développé et des manifestations ont eu lieu, souvent dirigées, à la manière birmane, par des moines bouddhistes. Deux célèbres moines nationalistes, U Ottama et U Wizaya, sont morts dans une prison britannique et sont vénérés jusqu'à ce jour. [Source : Lonely Planet].
L'immigration indienne en Birmanie était un phénomène national, qui ne se limitait pas à l'Arakan - la région de la Birmanie qui bordait l'Inde. L'historien Thant Myint-U écrit : "Au début du 20e siècle, les Indiens arrivaient en Birmanie au rythme de pas moins d'un quart de million par an. Leur nombre a augmenté régulièrement jusqu'à l'année record de 1927, où l'immigration a atteint 480 000 personnes, Rangoon dépassant les 10 millions d'habitants.La ville de New York était le plus grand port d'immigration du monde, sur une population totale de seulement 13 millions d'habitants ; c'était l'équivalent du Royaume-Uni d'aujourd'hui, qui accueillait 2 millions de personnes par an". À cette époque, dans la plupart des plus grandes villes de Birmanie, Rangoon (Yangon), Akyab (Sittwe), Bassein (Pathein), Moulmein, les immigrants indiens formaient la majorité de la population. Les Birmans sous le régime britanniquese sentaient impuissants et réagissaient avec un "racisme qui combinait des sentiments de supériorité et de peur" [Source : Wikipedia].
Sous le régime britannique, la Birmanie, en tant que colonie, était considérée comme une région reculée. L'image que les Anglais étaient censés défendre au sein de ces communautés constituait un énorme fardeau et la majorité d'entre eux ont transporté des attentes depuis la Grande-Bretagne avec l'intention de maintenir leurs coutumes et leurs règles.
Il n'y a jamais eu beaucoup de Britanniques en Birmanie et en Inde. Ils se caractérisaient par leur langue maternelle anglaise, leur religion chrétienne, leur mode de vie européen à la maison, leurs vêtements occidentaux et leur emploi dans l'administration et les services. L'invention du bateau à vapeur a vraiment ouvert les voyages entre la Grande-Bretagne et l'Asie. Le premier passage du bateau à vapeur de P&O autour du cap de Bonne-Espérance a pris 91 jours.pour aller de Southhampton, en Angleterre, à Calcutta, avec huit jours passés à prendre du charbon.
Dans son livre intitulé "Ornamentalism ; How the British Saw Their Empire", l'historien David Cannadine affirme que l'empire britannique trouve ses racines dans la transplantation du système de classe britannique à l'étranger et non dans la fierté raciale, et soutient que tout cela n'était qu'un spectacle. Il écrit que l'empire britannique "était une affaire d'antiquité et d'anachronisme, de tradition et d'honneur, d'ordre et de subordination, de gloire et de chevalerie, de chevaux et d'armes".d'éléphants, de chevaliers et de pairs, de processions et de cérémonies, de chapeaux à plumes et de robes d'hermine ; de chefs et d'émirs, de sultans et de nawabs, de vice-rois et de proconsuls ; de trônes et de couronnes, de domination et de hiérarchie, d'ostentation et d'ornementation".
La plupart des résidents britanniques en Inde-Birmanie étaient des hommes. N'ayant pas d'épouses anglaises pour les retenir, ces Anglais aimaient participer à des fêtes où l'on mangeait, buvait, consommait de l'opium et s'amusait avec des danseuses qui étaient généralement des prostituées. Il était courant pour les hommes britanniques célibataires d'avoir une maîtresse locale, une gouvernante qui élevait leurs enfants. Après l'ouverture du canal de Suez en 1868, et les voyagesAprès cette période, la communauté britannique est devenue plus autonome, plus insulaire et séparée de la communauté indienne.
De nombreux Anglais ne durèrent pas assez longtemps pour profiter de ces fruits dans un climat où "deux moussons représentaient l'âge d'un homme". Beaucoup moururent dans les six premiers mois du choléra, de la malaria, de coups de chaleur, de la variole, de morsures de cobra ou d'accidents. D'autres dépérirent plus lentement de la syphilis, de maladies exotiques de la jungle et de médecins qui traitaient le choléra avec un fer rouge sur le talon. Méthode de traitement et d'évitementLes Anglais ne font pas bouillir l'eau mais insistent pour porter des sous-vêtements en flanelle rouge même par une chaleur étouffante.
Le Myanmar utilise toujours les systèmes comptables et juridiques anglais. L'un des grands chroniqueurs de la vie en Birmanie est Sir J. George Scott, un aventurier et explorateur qui a passé beaucoup de temps dans le nord de la Birmanie à étudier et à enregistrer les habitudes des Shan, Padang, Palaung et Wa.
La Birmanie de Kipling, voir littérature
George Orwell en Birmanie, voir littérature
Wade Guyitt a écrit dans le Myanmar Times : "Elle a accueilli la royauté britannique, a été le théâtre d'un racisme choquant et a inspiré un cocktail que l'on sert encore aujourd'hui. Elle a également survécu à la bataille pour l'indépendance, à l'ère socialiste et à l'émergence d'un nouveau Myanmar démocratique. Lorsque les Britanniques ont conquis Pegu (aujourd'hui Bago) en 1852, ils l'ont fait, selon un rapport plutôt partial, "dans un style que l'on peut qualifier de fringant, tandis que les Britanniques n'avaient pas le droit d'en faire autant".Dix-neuf ans plus tard, les soldats et les fonctionnaires de ce qui s'appelait alors Rangoon cherchaient un endroit pour échapper à ces "rayons ardents" et boire un verre. Fondé en 1871, leur point d'eau d'origine semble perdu dans le temps. Mais ils se sont rapidement multipliés et leur complexe spécialement construit avec des murs en teck, achevé en 1882, existe toujours.[Source : Wade Guyitt, Myanmar Times, 8 juillet 2013 //\]
"Dans le Gazetteer impérial de l'Inde de 1909, le Pegu Club figure en bonne place. Délimité par Prome Road (aujourd'hui Pyay), Newlyns Road (aujourd'hui Zagawar) et Budd's Road (aujourd'hui Padonmar), son emplacement - au nord du centre-ville construit en front de mer, mais au sud de la ligne de cantonnement (ou de garnison) qui marquait la limite de la ville développée juste au nord de la pagode Shwedagon - permettait d'accéder facilement à l'aéroport de Pegu.Au sud se trouvait une route maritime sûre pour l'empire ; au nord, des lignes successives de "coolies", d'éléphants et de fusils se défendaient contre tous les arrivants. La carte montre des plantations et des villages à l'extérieur des lignes, mais ne les nomme pas. Pour ceux qui doivent découvrir la culture du Myanmar, la carte montre que le Myanmar est un pays en plein essor.Comme l'a rappelé Rudyard Kipling après sa seule visite à Rangoon en 1889, alors qu'il était jeune journaliste, le club était "plein d'hommes qui montaient ou descendaient". Il n'a eu le temps de s'arrêter qu'à deux endroits dans la ville : la pagode Shwedagon, "belle merveille qui cligne de l'œil", et le Pegu Club. Tous deux l'ont stupéfié.Mais ce qui l'a le plus marqué, c'est le bavardage morbide sur "les batailles, les meurtres et les morts subites", dont la désinvolture ("ce combat dans la jungle, c'est le comble. Plus de glace, s'il vous plaît") lui a donné son premier aperçu des guerres que le colonialisme menait au-delà de ses murs.
"Un récit de voyage avertissait les dames qu'elles devaient se méfier des serpents en sortant du club - elles vivaient à proximité : je peux confirmer que ce conseil est toujours valable aujourd'hui. À l'intérieur, cependant, le club était l'apogée des tentatives impérialistes de reproduire l'Angleterre dans des pays étrangers. L'adhésion était ouverte à "tous les gentlemen intéressés par la société en général", selon le règlement du club, mais en pratique, cela signifiait uniquement les blancs. "Rang, richesse,En 1910, le Pegu Club comptait 350 membres, dont 25 vivaient sur place.
"Le Prince de Galles est venu dîner en 1922. Dans "Burmese Days", George Orwell révèle la mentalité de garnison de ces clubs : "''Les clandestins entrent dans tous les clubs de nos jours. Même dans le Pegu Club, m'a-t-on dit. Le pays va de l'avant, vous savez. Nous sommes à peu près le dernier club en Birmanie à leur tenir tête''".Le Straits Times commente le 2 mars 1916 : " Au Pegu Club de Rangoon, vous pouvez rencontrer beaucoup d'hommes qui vous diront que si nous n'avions pas commis les erreurs habituelles en matière de diplomatie et de dilimitation des frontières, une partie considérable du Yunnan serait sous le drapeau de l'Union. Le Pegu Club est devenu le lieu où l'empire est géré.
Lors des étés indiens intenses, la noblesse anglaise et ses serviteurs fuyaient les villes pour les stations de montagne plus fraîches. Les Britanniques ont construit 96 stations de montagne en Inde, en Malaisie, au Sri Lanka et en Birmanie. Les Néerlandais en ont construit quelques-unes en Indonésie, les Français au Vietnam et les Américains aux Philippines. La plupart ont été construites entre 1820 et 1885. Simla, la plus grande station de montagne, était la capitale de l'Inde.Inde britannique pendant la majeure partie de l'année et le quartier général de l'armée impériale.
Les premières stations de montagne ont été construites en 1820 après que l'on ait découvert que les soldats britanniques combattant les Gurhkas sur les contreforts de l'Himalaya se sentaient mieux et tombaient moins malades en haute altitude que les soldats stationnés à basse altitude.
Les stations de montagne étaient à l'origine des sanatoriums et des centres de convalescence, mais il n'a pas fallu longtemps pour qu'elles deviennent des lieux où les personnes de la classe supérieure en bonne santé se rendaient pour échapper à la chaleur des plaines. La plupart des stations de montagne étaient situées à plus de 2 000 mètres d'altitude, car cela semblait être le plafond des moustiques porteurs de malaria. L'air naturellement frais s'est avéré être le remède parfait à la climatisation du monde entier,les insectifuges et les antibiotiques n'avaient pas été inventés.
La plupart des stations de montagne sont construites au sommet des crêtes. Bien que cela présente des avantages pour lutter contre les maladies, ce n'est pas pratique pour l'approvisionnement en eau, surtout lorsque les arbres sont coupés et que le niveau de la nappe phréatique baisse. Au début, il n'y avait pas de train touristique. Les visiteurs étaient transportés sur les pentes en chars à bœufs, à cheval ou en chaises à porteurs.
Livre : "Great Hill Stations of Asia" par Barbara Crossette (Harper Collins/ Westview, 1998)
Les stations de montagne étaient des villes complètes avec des sanatoriums, des églises, des cottages, des clubs, des bibliothèques et des activités. Les activités sociales se déroulaient presque 24 heures sur 24 et le statut et le rang étaient définis de manière rigide. Les stations de montagne étaient aménagées comme des villes de chez nous. Elles comportaient des cottages confortables, des églises à clocher, des clubs, des écoles, des bibliothèques, des salons de thé et des jardins avec des fleurs européennes.
Barbara Crossete a écrit "Great Hill Stations of Asia", et malgré l'horrible gouvernement, la Birmanie reste "bénie par la nature, où il y a toujours quelque chose à manger ou à vendre et les moyens de vivre dignement". La station de Taunggyi était décrite en 1902 comme "non seulement pour la construction de maisons, mais aussi pour les hippodromes, les terrains de polo et les jardins publics".
L'atmosphère des stations de montagne était à la fois formelle, étrange et hédoniste. Les gens assistaient à des bals en grande tenue, buvaient beaucoup, dormaient dans des pièces fermées pour éviter les "miasmes", se livraient à des aventures extraconjugales et avaient des relations sexuelles avec des prostituées. Un chroniqueur a écrit : "Je crois sincèrement que lorsque l'homme blanc pénètre à l'intérieur des terres pour fonder une colonie, son premier acte est de dégager un espace et de construire un pavillon."
Un journaliste a décrit la vie dans les stations de montagne comme "une succession de balles, suivies chacune d'un peu de médisance". Un autre a déclaré : "Il existe une théorie selon laquelle toute personne vivant à plus de 2 000 mètres d'altitude commence à avoir des délires, des illusions et des hallucinations. Les personnes qui, dans les villes, sont des modèles de respectabilité sont connues pour se lancer plus que des pierres et des insultes lorsqu'elles viennent vivre ici."
Les missionnaires qui sont venus en Inde-Birmanie ont enduré de nombreuses épreuves et n'ont guère réussi à convertir la population locale. À leur arrivée, beaucoup sont allés dans leur cabine de bateau et ont pleuré de stupeur et prié pour avoir de la force après avoir vu des foules d'Indiens en sueur, nus à l'exception de leurs pagnes.
On attendait souvent des missionnaires qu'ils vivent leur vie à l'étranger et on les décourageait de rentrer chez eux, même s'ils étaient gravement malades. "Il vaut mieux que nos missionnaires meurent sur le champ de bataille", prévient un conseil missionnaire, "plutôt que de revenir au camp blessés ou invalides".
La principale activité des missionnaires était la création d'écoles. Ils mettaient généralement en place de nombreuses écoles primaires et, s'ils restaient assez longtemps pour obtenir des diplômés de l'école primaire, une école secondaire. De nombreuses personnes mouraient de la malaria et le taux de mortalité du choléra était également élevé. Les missionnaires devaient se protéger contre les serpents, les scorpions, les fourmis blanches, les fourmis ailées et les chauves-souris. Un missionnaire a décrit une énormeLes missionnaires ont également dû faire face à des tempêtes de poussière, des moussons torrentielles et des chaleurs de 130°F qui duraient des semaines. Entre le lever et le coucher du soleil, a écrit un missionnaire, un étranger ne devrait pas quitter sa maison sans l'abri d'une voiture ou d'un bateau.palanquin ou un épais parapluie."
La société traditionnelle du Myanmar a été radicalement modifiée par la fin de la monarchie et la séparation de l'Église et de l'État. Bien que la guerre anglo-birmane ait officiellement pris fin après seulement deux semaines en 1985, la résistance s'est poursuivie dans le nord du Myanmar jusqu'en 1890, les Britanniques ayant finalement recours à la destruction systématique des villages et à la nomination de nouveaux fonctionnaires pour mettre un terme à la guérilla.La nature économique de la société a également changé de manière radicale. Après l'ouverture du canal de Suez, la demande de riz birman a augmenté et de vastes étendues de terre ont été ouvertes à la culture. Cependant, afin de préparer les nouvelles terres à la culture, les agriculteurs ont été contraints d'emprunter de l'argent à des prêteurs indiens à des taux d'intérêt élevés et ont souvent été expulsés pour n'avoir pas remboursé le prêt. ImportéLa main-d'œuvre indienne s'est retrouvée avec la plupart des emplois et des villages entiers sont devenus des repaires de chômeurs sans foi ni loi. Alors que l'économie birmane se développait, tout le pouvoir et la richesse étaient entre les mains de plusieurs entreprises britanniques et le peuple birman n'en récoltait pas les fruits. [Source : Myanmar Travel Information].
Ben Macintyre a écrit dans le Times : "Comme tout pays, la Birmanie est le produit de son histoire, dans laquelle la Grande-Bretagne a joué un rôle déterminant, parfois pour le meilleur, le plus souvent pour le pire. La longue et courageuse campagne d'Aung San Suu Kyi en faveur de la démocratie ne peut être comprise correctement que dans le contexte du passé fracturé de la Birmanie : trois guerres anglo-birmanes, un siècle de domination coloniale britannique marquée par l'exploitation, un passé brutal et une guerre civile qui n'a pas eu lieu.L'histoire de l'intervention britannique en Birmanie devrait être une source de honte considérable et juste un peu de fierté. Alors que la Birmanie s'achemine enfin vers la démocratie, l'implication de la Grande-Bretagne dans le passé de la Birmanie offre une occasion unique de contribuer à façonner son avenir. Depuis les années 1820, les Britanniques avaientconsidéraient la Birmanie comme une annexe lucrative de l'Inde, stratégiquement vitale et, plus important encore, comme un endroit où s'enrichir. "Un empire est avant tout une affaire d'argent", écrivait George Orwell, tournant brillamment en dérision "le mensonge selon lequel nous sommes ici pour élever nos pauvres frères noirs plutôt que pour les voler". [Source : Ben Macintyre, The Times, 10 avril 2012].
En supprimant la monarchie, les Britanniques ont détruit la structure de la société traditionnelle birmane. La résistance à la domination coloniale a été sauvagement réprimée. Les divisions tribales ont été aggravées. Cette humiliation a ouvert la voie au militarisme nationaliste extrême qui a suivi. Selon Thant Myint-U, l'historien le plus éminent de Birmanie, l'expérience coloniale a fracturé et divisé la société birmane de la manière suivanted'une manière qui encourageait la dictature, sapant les institutions qui avaient assuré la cohésion de l'État depuis le Moyen Âge, laissant le pays "à la dérive, soudainement poussé dans le monde moderne sans ancrage dans le passé".
Bien que les Birmans n'en aient tiré que très peu de bénéfices, la Birmanie a connu un véritable essor sous la domination britannique, devenant le plus grand exportateur de riz au monde, avec des ports grouillants et des chemins de fer très fréquentés. L'architecture coloniale de Rangoon, préservée parce que les promoteurs n'ont jamais été autorisés à y pénétrer et qui a maintenant grand besoin d'être préservée, témoigne d'une métropole florissante. Les quelques précieuses années de démocratie qui ont suivi l'arrivée de la Grande-Bretagne ont été marquées par une forte croissance économique.Les années qui ont suivi, pacifiquement, sont "considérées comme l'âge d'or des classes moyennes birmanes", écrit Thant. La relation de la Birmanie avec l'empire britannique, écrivait Orwell, "est celle d'un esclave et d'un maître". Pendant un demi-siècle, la relation de la Grande-Bretagne avec la Birmanie a été effectivement inexistante. Aujourd'hui, l'occasion se présente de forger une relation complètement différente, fondée sur la reconnaissance des nombreux péchés et des quelques faiblesses de la Birmanie.les vertus d'une histoire partagée.
Le nationalisme et le patriotisme birmans sont apparus à la fin du XIXe siècle, trouvant un premier soutien parmi les moines bouddhistes (sangha), qui avaient traditionnellement un rôle central dans la société. Comme ailleurs en Asie du Sud-Est, la Seconde Guerre mondiale et l'occupation japonaise ont été des périodes d'oppression politique.
Les Britanniques ne se sont pas installés en grand nombre dans la colonie birmane comme ils l'ont fait dans d'autres colonies telles que l'Inde. Ce sont plutôt les travailleurs indiens qui ont migré vers le pays une fois qu'il a été placé sous la domination britannique et qui ont fait concurrence aux Birmans locaux pour les emplois, ce qui a fait baisser le niveau de vie dans le pays. Les Birmans n'appréciaient ni les Britanniques ni les migrants indiens et ont organisé une guérilla.Les guérilleros étaient dirigés par d'anciens officiers de l'armée royale birmane ainsi que par d'autres anciens chefs (chefs de village, etc.). Les guérilleros se sont battus avec acharnement contre les étrangers, mais ils ont souvent été capturés et sévèrement punis. Leurs actions et le crime qui a commencé lorsque les villageois ont été déplacés par des travailleurs indiens, ont fait que les Britanniques ont eu l'impression que les Birmans n'étaient pas à la hauteur.la colonie comme un lieu agité et violent. [Source : Wikipedia +]
Au début du siècle, un mouvement nationaliste a commencé à prendre forme sous la forme d'associations bouddhistes de jeunes hommes (YMBA), sur le modèle de l'YMCA, les associations religieuses étant autorisées par les autorités coloniales. Elles ont ensuite été remplacées par le Conseil général des associations birmanes (GCBA) qui était lié aux Wunthanu athin ou associations nationales qui ont vu le jour dans les villages.Entre 1900 et 1911, le "bouddhiste irlandais" U Dhammaloka a publiquement contesté le christianisme et le pouvoir impérial, ce qui lui a valu deux procès pour sédition +.
Une nouvelle génération de dirigeants birmans est apparue au début du XXe siècle parmi les classes éduquées qui ont été autorisées à aller à Londres pour étudier le droit. Ils sont sortis de cette expérience avec la conviction que la situation de la Birmanie pouvait être améliorée par des réformes. Une réforme constitutionnelle progressive au début des années 1920 a conduit à une législature aux pouvoirs limités, à une université et à une plus grande autonomie pour laDes efforts ont également été entrepris pour accroître la représentation des Birmans dans la fonction publique. Certaines personnes ont commencé à penser que le rythme du changement n'était pas assez rapide et que les réformes n'étaient pas assez ambitieuses. +
En 1920, la première grève des étudiants universitaires de l'histoire a éclaté pour protester contre la nouvelle loi sur les universités qui, selon les étudiants, ne profiterait qu'à l'élite et perpétuerait le régime colonial. Des "écoles nationales" ont été créées dans tout le pays pour protester contre le système éducatif colonial, et la grève a été commémorée sous le nom de "Journée nationale". D'autres grèves et manifestations contre les impôts ont eu lieu.Parmi les activistes politiques, on trouve des moines bouddhistes (hpongyi), comme U Ottama et U Seinda dans l'Arakan, qui ont ensuite mené une rébellion armée contre les Britanniques, puis contre le gouvernement nationaliste après l'indépendance, et U Wisara, le premier martyr du mouvement, qui est mort en prison après une longue grève de la faim.Le nom d'U Wisara a été donné à l'une des principales artères de Yangon.
En 1930, certains de ces étudiants mécontents ont fondé un nouveau groupe appelé Dobama Asiayone (We Burmans Association), dont les membres se sont baptisés Thakin (un nom ironique puisque thakin signifie "maître" en langue birmane - un peu comme le "sahib" indien -, proclamant qu'ils étaient les véritables maîtres du pays et qu'ils avaient droit au terme usurpé par les maîtres coloniaux).
L'économie d'exportation birmane a été durement touchée par la dépression mondiale des années 1930. La montée du nationalisme et la souffrance ont conduit à la rébellion de Saya San, un soulèvement paysan brutalement réprimé par les Britanniques. En décembre 1930, une protestation locale contre les taxes par Saya San à Tharrawaddy s'est rapidement transformée en une insurrection régionale puis nationale contre le gouvernement.Deux ans plus tard, la rébellion de Galon, nommée d'après l'oiseau mythique Garuda - ennemi des Nagas, c'est-à-dire des Britanniques - inscrit sur les fanions que portaient les rebelles, a nécessité des milliers de troupes britanniques pour la réprimer, ainsi que des promesses de nouvelles réformes politiques. Le procès de Saya San, qui a finalement été exécuté, a permis à plusieurs futurs dirigeants nationaux, dont le Dr Ba Maw et U Saw, qui ont participé à son procès, de se faire entendre.de défense, de se mettre en avant. +
La rébellion de Saya San a donné leur chance aux Thakin. Bien qu'ils n'aient pas réellement participé à la rébellion, ils ont gagné la confiance des paysans et ont déplacé la vieille génération d'élites éduquées à Londres à la tête du mouvement nationaliste birman. Ils ont organisé une grève en 1936, ce qui est remarquable car c'est pendant cette grève que Thakin Nu et Aung San ont rejoint le mouvement +.
La deuxième grève des étudiants universitaires, en 1936, a été déclenchée par l'expulsion d'Aung San et de Ko Nu, dirigeants de l'Union des étudiants de l'université de Rangoon (RUSU), pour avoir refusé de révéler le nom de l'auteur d'un article paru dans le magazine de l'université, qui attaquait de manière cinglante l'un des hauts responsables de l'université.Aung San et Nu ont ensuite rejoint le mouvement Thakin, passant de la politique étudiante à la politique nationale.
Saya San (1876 et 1931) était le chef de la rébellion anti-britannique de 1930-32 qui portait son nom. Né le 24 octobre 1876, Saya San était originaire de Shwebo, un centre de sentiment nationaliste-monarchiste dans le centre-nord du Myanmar, berceau de la dynastie Konbaung (ou Alaungpaya), qui a contrôlé le Myanmar de 1752 jusqu'à l'annexion britannique en 1886. Il était moine bouddhiste,médecin et astrologue au Siam (Thaïlande) et au Myanmar avant la rébellion. Saya San a rejoint la faction nationaliste extrême du Conseil général des associations birmanes dirigé par U Soe Thein. Saya San a organisé le mécontentement des paysans et s'est proclamé prétendant au trône qui, comme Alaungpaya, unirait le peuple et expulserait l'envahisseur britannique. Il a organisé ses partisans au sein du "Galon(Galon, ou Garuda, est un oiseau fabuleux de la mythologie hindoue), et il a été proclamé "roi" à Insein, près de Rangoon (Yangon), le 28 octobre 1930 [Source : Myanmar Travel Information ~].
Dans la nuit du 22 au 2 décembre 1930, la première flambée de violence qui est devenue la rébellion de Saya San s'est produite dans le district de Tharrawaddy ; la révolte s'est rapidement étendue à d'autres districts du delta de l'Irrawaddy. Les rebelles de l'armée de Galon, comme les Boxers de Chine, portaient des charmes et des tatouages pour se rendre invulnérables aux balles britanniques. Armés seulement d'épées et de lances, les rebelles de Saya San n'ont pas fait le poids face auxLa révolte s'effondre et Saya San s'enfuit vers le plateau Shan à l'est. Le 2 août 1931, il est capturé à Hokho et ramené à Tharrawaddy pour être jugé par un tribunal spécial. Malgré les efforts de son avocat, Ba Maw, il est condamné à mort en mars 1931 et pendu à la prison de Tharrawaddy. La révolte est écrasée. Selon certaines estimations, plus de 10 000 personnes ont été tuées.les paysans ont été tués pendant cette période.
Bien que la révolte de Saya San ait été fondamentalement politique (c'était la dernière véritable tentative de restauration de la monarchie birmane) et qu'elle présentait de fortes caractéristiques religieuses, ses causes étaient essentiellement économiques. Les paysans du sud du Myanmar avaient été dépossédés par des prêteurs indiens, ils devaient payer de lourdes taxes et se retrouvaient sans le sou lorsque le prix du riz chutait dans une dépression économique.Le soutien généralisé à Saya San trahit la position précaire et impopulaire de la domination britannique au Myanmar.
Les Britanniques ont séparé la province de Birmanie de l'Inde britannique en 1937 et ont accordé à la colonie une nouvelle constitution prévoyant une assemblée pleinement élue, avec de nombreux pouvoirs accordés aux Birmans, mais cela s'est avéré être un sujet de discorde car certains Birmans ont estimé qu'il s'agissait d'un stratagème pour les exclure de toute autre réforme indienne, tandis que d'autres Birmans ont considéré que toute action qui soustrayait la Birmanie au contrôle de l'Inde était une bonne chose.Ba Maw a été le premier Premier ministre de Birmanie, mais il a été évincé par U Saw en 1939, qui a occupé le poste de Premier ministre de 1940 jusqu'à son arrestation le 19 janvier 1942 par les Britanniques pour avoir communiqué avec les Japonais [Source : Wikipedia +].
Une vague de grèves et de protestations, partie des champs pétrolifères du centre de la Birmanie en 1938, s'est transformée en une grève générale aux conséquences considérables. À Rangoon, les étudiants manifestants, après avoir réussi à dresser un piquet de grève devant le Secrétariat, le siège du gouvernement colonial, ont été chargés par la police montée britannique qui brandissait des matraques et a tué un étudiant de l'université de Rangoon, Aung Kyaw. À Mandalay, la policeLe mouvement est connu sous le nom de Htaung thoun ya byei ayeidawbon (la "révolution de 1300", du nom de l'année civile birmane) et le 20 décembre, jour de la mort du premier martyr Aung Kyaw, est commémoré par les étudiants comme le "jour de Bo Aung Kyaw".
Sources des images :
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, The Irrawaddy, Myanmar Travel Information Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Global Viewpoint (Christian Science Monitor), Foreign Policy,burmalibrary.org, burmanet.org, Wikipedia, BBC, CNN, NBC News, Fox News et divers livres et autres publications.