Alexandre combat Porus sur le Jhelum.

La dernière grande bataille de la campagne d'Alexandre s'est déroulée à Jhelum (Hydaspes), sur la rivière Jhelum (Hydaspes), non loin de l'Indus (110 kilomètres au sud-est de l'actuelle Islamabad, au Pakistan), contre le roi Porus, un chef massif qui, dit-on, mesurait près de deux mètres et présidait un royaume qui couvrait une grande partie du Punjab, dans l'Inde et le Pakistan actuels.s'est soldée par une victoire complète des Grecs et par l'annexion à l'Empire d'Alexandre du Pendjab, situé au-delà des frontières orientales de l'Empire perse déjà absorbé.

La bataille contre Porus a été l'événement le plus important de la campagne d'Alexandre au Pakistan et en Inde. Porus était l'un des chefs indiens les plus puissants. Lorsqu'Alexandre a atteint la rivière Jhelum, il espérait peut-être que Porus se soumettrait à lui comme d'autres chefs, mais il a trouvé une grande armée désireuse de se battre. L'armée d'Alexandre a traversé la rivière lourdement défendue de façon spectaculaire au cours d'une violente...Les Indiens ont été vaincus lors d'une bataille féroce, bien qu'ils se soient battus avec des éléphants, contre lesquels les Macédoniens n'avaient que peu d'expérience.

Au printemps 326 avant J.-C., l'armée d'Alexandre a affronté les forces du roi Porus, composées de 35 000 fantassins, de 10 000 cavaliers et de 200 éléphants entraînés au combat. Curtius a écrit : "Porus lui-même chevauchait un éléphant qui dominait les autres bêtes. Son armure, avec ses incrustations d'or et d'argent, mettait en valeur son physique exceptionnellement grand." Les deux forces se faisaient face sur des rives différentes du fleuve et les forces de l'armée d'Alexandre et de Porus se sont affrontées.Alexandre a mené son attaque de nuit pendant un orage pour que l'armée indienne ne l'entende pas ou ne le voie pas arriver. Alexandre a ensuite caché une partie de sa cavalerie et a libéré le reste de son armée pour une attaque. Porus a engagé la majeure partie de son armée dans la force de charge d'Alexandre et s'est laissé vulnérable à une attaque de la cavalerie cachée.

Plutarque a écrit : "Alexandre, dans ses propres lettres, nous a donné un compte-rendu de sa guerre avec Porus. Il dit que les deux armées étaient séparées par le fleuve Hydaspes, sur la rive opposée duquel Porus gardait continuellement ses éléphants en ordre de bataille, avec leurs têtes vers leurs ennemis, pour garder le passage ; que lui, d'autre part, faisait chaque jour un grand bruit et une grande clameur dans son camp, pour dissiper les craintes de l'ennemi.Les barbares avaient peur de lui ; par une nuit sombre et orageuse, il passa la rivière, à une certaine distance de l'endroit où se trouvait l'ennemi, dans une petite île, avec une partie de son pied et le meilleur de son cheval ; là, il tomba une pluie des plus violentes, accompagnée d'éclairs et de tourbillons, et voyant quelques-uns de ses hommes brûlés et mourant sous l'effet de la foudre, il quitta néanmoins l'île et se rendit à l'aéroport.L'Hydaspe, dit-il, après l'orage, était tellement gonflé et rapide qu'il avait ouvert une brèche dans la rive, et une partie du fleuve se déversait ici, de sorte que lorsqu'il traversa, il eut du mal à prendre pied sur la terre, qui était glissante et instable, et exposée à la force des courants des deux côtés. C'est à cette occasion qu'il est relaté queSource : Plutarque (45-127), "Vie d'Alexandre", 75 ap. J.-C., traduit par John Dryden, 1906, MIT, Online Library of Liberty, oll.libertyfund.org].

"Alexandre dit qu'ici les hommes quittèrent leurs bateaux et passèrent la brèche dans leur armure, dans l'eau jusqu'à la poitrine, et qu'ensuite il avança avec son cheval environ vingt furlongs avant son pied, concluant que si l'ennemi le chargeait avec sa cavalerie, il serait trop fort pour eux ; si c'était avec son pied, le sien viendrait assez tôt à son aide.Porus, devinant alors qu'Alexandre lui-même avait traversé le fleuve, arriva avec toute son armée, à l'exception d'une partie qu'il laissa en arrière, pour tenir en respect les autres Macédoniens, s'ils [237] tentaient de passer le fleuve.il, appréhendant la multitude des ennemis, et pour éviter le choc de leurs éléphants, divisa ses forces, attaqua lui-même leur aile gauche, et ordonna à Cœnus de tomber sur la droite, ce qui fut exécuté avec un bon succès. En effet, les deux ailes étant ainsi brisées, les ennemis retombèrent dans leur retraite sur le centre, et se pressèrent sur leurs éléphants. Là, se ralliant, ils combattirent corps à corps.Cette description, le conquérant lui-même nous l'a laissée dans ses propres épîtres.

Pièce de monnaie Porus-Alexander

Plutarque a écrit : "Presque tous les historiens sont d'accord pour dire que Porus avait une hauteur de quatre coudées et un empan, et que lorsqu'il était sur son éléphant, qui était de la plus grande taille, sa stature et son volume étaient si conformes qu'il semblait être proportionnellement monté, comme un cavalier sur son cheval.qu'il défendit avec un grand courage tant qu'il fut fort et en état de combattre, repoussant ceux qui s'en prenaient à lui ; et dès qu'il le vit accablé par ses nombreuses blessures et la multitude de fléchettes qu'on lui lançait, pour l'empêcher de tomber, il s'agenouilla doucement et commença à tirer les fléchettes avec sa trompe.Alexandre", 75 après J.-C., traduit par John Dryden, 1906, MIT, Online Library of Liberty, oll.libertyfund.org ].

"Lorsque Porus fut fait prisonnier et qu'Alexandre lui demanda comment il comptait être utilisé, il répondit : " Comme un roi ", car cette expression, dit-il, lorsqu'on lui posa la même question une seconde fois, comprenait tout. Alexandre, en conséquence, non seulement lui permit de gouverner son propre royaume comme satrape sous ses ordres, mais lui donna également le territoire supplémentaire de diverses tribus indépendantes qu'ilDans un autre gouvernement, trois fois plus grand que celui-ci, il nomma Philippe, un de ses amis.

Arrian écrit : "Alexandre campait sur la rive de l'Hydaspe [fleuve Jhelum dans le nord-ouest de l'Inde et l'est du Pakistan], et Porus fut vu avec toute son armée et sa grande troupe d'éléphants longeant la rive opposée. Il resta pour garder le passage à l'endroit où il vit qu'Alexandre avait campé, et envoya des gardes à toutes les autres parties du fleuve qui étaient facilement franchissables, plaçant des officiers.Lorsque Alexandre vit cela, il jugea bon de déplacer son armée dans diverses directions, afin de détourner l'attention de Porus et de le rendre incertain de ce qu'il devait faire. Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Divisant son armée en plusieurs parties, il en conduisait une partie dans une direction et une autre dans une autre, tantôt ravageant le pays de l'ennemi, tantôt cherchant un endroit où le fleuve lui semblerait plus facile à passer. Il confiait le reste de ses troupes à ses différents généraux, qu'il envoyait dans de nombreuses directions. Il faisait aussi venir du maïs de toutes parts dans son camp.les terres de ce côté de l'Hydaspe, afin qu'il soit évident pour Porus qu'il avait résolu de rester tranquille près de la rive jusqu'à ce que les eaux du fleuve s'apaisent en hiver, et lui offrent un passage en de nombreux endroits.

"Comme ses vaisseaux naviguaient de haut en bas du fleuve, que des peaux étaient remplies de foin, et que toute la rive semblait être couverte à un endroit de cavalerie et à un autre d'infanterie, Porus n'avait pas le droit de rester au repos, ni de rassembler ses préparatifs de tous les côtés en un seul point, s'il le choisissait comme convenable pour la défense du passage.Les rivières coulaient avec des eaux gonflées et turbides et des courants rapides, car c'était l'époque de l'année où le soleil a l'habitude de se tourner vers le solstice d'été. À cette saison, des pluies incessantes et abondantes tombent sur l'Inde, et les neiges du Caucase, d'où la plupart des rivières prennent leur source, fondent et gonflent leurs cours d'eau à un degré considérable.L'Indus, le Gange, et peut-être un ou deux autres, sont des cours d'eau limpides et guéables à certains endroits. En tout cas, l'Hydaspe devient guéable."

"Alexandre répandit donc le bruit qu'il attendrait cette saison de l'année, si son passage était obstrué à l'heure actuelle ; mais pendant tout ce temps, il attendait en embuscade pour voir si, par la rapidité de ses mouvements, il pouvait se frayer un passage n'importe où sans être observé. Mais il s'aperçut qu'il lui était impossible de traverser à l'endroit où Porus lui-même avait campé près de la rive de la rivière.Il pensait que ses chevaux ne voudraient pas monter sur la rive opposée, parce que les éléphants tomberaient aussitôt sur eux et les effraieraient tant par leur aspect que par leur apparence.Ils ne restaient pas non plus sur les peaux gonflées pendant le passage de la rivière, mais lorsqu'ils regardaient de l'autre côté et voyaient les éléphants, ils devenaient frénétiques et sautaient dans l'eau.

"Il résolut donc de dérober un passage par la manœuvre suivante:-Dans la nuit, il conduisit la plus grande partie de sa cavalerie le long de la rive, dans diverses directions, en poussant des clameurs et en élevant le cri de guerre en l'honneur d'Enyalius. On faisait toute sorte de bruit, comme si l'on faisait tous les préparatifs nécessaires pour traverser le fleuve. Porus marchait aussi le long du fleuve à la tête de ses éléphants en face.Mais lorsque cela se produisait fréquemment, et qu'il n'y avait plus qu'une clameur et un cri de guerre, Porus ne continuait plus à se déplacer pour faire face à l'avancée attendue de la cavalerie ; mais, s'apercevant que sa crainte n'était pas fondée, il gardait sa position dans l'enceinte du château.Cependant, il a posté ses éclaireurs à plusieurs endroits le long de la rive. Quand Alexandre a fait en sorte que l'esprit de Porus ne craigne plus ses tentatives nocturnes, il a conçu le stratagème suivant."

Les conquêtes d'Alexandre en Inde

Alexandre a eu du mal à traverser l'Hydaspes (Jhelum) et a finalement décidé de "voler un passage" (Arrian), ce qu'il a fait avec environ 11 000 de ses hommes choisis près d'un coude prononcé à plusieurs kilomètres de son camp, au milieu de la nuit, alors qu'un violent orage accompagné de pluie et de tonnerre avait réduit la vigilance de Poros.Se rendant compte qu'il avait été contrecarré dans sa tentative d'empêcher Alexandre de débarquer ses troupes sur la rive orientale de l'Hydaspe, Poros envoya son fils "à la tête de 2 000 hommes et de 120 chars" pour entraver l'avancée de son audacieux adversaire.Le jeune Poros a cependant été facilement mis en déroute et tué par Alexandre.

Arrian écrit : "Il y avait sur la rive de l'Hydaspe un promontoire en saillie, où le fleuve fait un coude remarquable. Il était couvert d'un bosquet, contenant toutes sortes d'arbres ; et en face de lui, dans le fleuve, il y avait une île pleine d'arbres et sans trace de pas, parce qu'elle était inhabitée. Voyant que cette île était juste en face du promontoire, et que les deux endroits étaientLe promontoire et l'île étaient distants de plusieurs dizaines de mètres de son grand camp. Tout le long de la rive, il avait posté des sentinelles, séparées autant qu'il était possible de le faire pour ne pas se perdre de vue et pour pouvoir entendre facilement tout ordre envoyé de quelque côté que ce soit. De tous les côtés, pendant de nombreuses années, il a également posté des sentinelles.Mais lorsqu'il eut pris la décision d'entreprendre le passage du fleuve, il prépara ouvertement ses mesures pour traverser en face du camp. [Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Cratère avait été laissé au camp avec sa propre division de cavalerie, les cavaliers des Arachotiens et des Parapamisades, les brigades d'Alcetas et de Polysperchon de la phalange de l'infanterie macédonienne, ainsi que les chefs des Indiens qui habitent de ce côté de l'Hyphasis et qui avaient avec eux , hommes.Si Porus ne prenait qu'une partie de son armée pour marcher contre moi, et laissait l'autre partie avec les éléphants dans son camp, dans ce cas, tu resterais aussi dans ta position actuelle, mais s'il menait tous ses éléphants avec lui contre moi, et qu'une partie du reste de l'armée était en fuite, tu resterais aussi dans ta position.son armée est restée dans le camp, alors tu traverseras le fleuve en toute vitesse. Car ce sont les éléphants seuls, dit-il, qui empêchent les chevaux de débarquer sur l'autre rive. Le reste de l'armée peut facilement traverser."

"Entre l'île et le grand camp où Alexandre avait laissé ce général, il posta Méléagre, Attale et Gorgias, avec les mercenaires grecs, cavaliers et fantassins, en leur donnant l'ordre de traverser par détachements et de disperser l'armée dès qu'ils verraient les Indiens déjà engagés dans la bataille.compagnons, ainsi que les régiments de cavalerie d'Héphaïstos, de Perdiccas et de Démétrius, la cavalerie de Bactriane, de Sogdiane et de Scythie, et les archers de Daan ; et de la phalange d'infanterie, les gardes portant des boucliers, les brigades de Clitus et de Coenus, avec les archers et les Agrianiens, et ils firent une marche secrète, se tenant loin de la rive du fleuve, afin de ne pas être vus en train de marcher.Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Dans la nuit, un orage furieux se produisit, qui rendit les préparatifs et la tentative de traversée encore plus inaperçus, car le bruit du tonnerre et de l'orage couvrait le cliquetis des armes et le bruit des ordres donnés.La plupart des navires, y compris les galères à trente voiles, avaient été mis en pièces sur son ordre et transportés à cet endroit, où ils avaient été assemblés et cachés dans le bois. A l'approche du jour, le vent et la pluie se calmèrent, et le reste de l'armée se rendit en face de l'île, la cavalerie montant sur les peaux, et autant de soldats que possible.Ils s'y rendirent si secrètement qu'ils ne furent pas observés par les sentinelles postées par Porus, avant d'avoir déjà dépassé l'île et de se trouver à peu de distance de l'autre rive."

aux Hydaspes

"Alexandre lui-même s'embarqua dans une galère à trente voiles et s'y rendit, accompagné de Perdiccas, de Lysimaque, des gardes du corps confidentiels, de Séleucus, l'un des Compagnons, qui fut ensuite roi, et de la moitié des gardes portant le bouclier ; le reste de ces troupes fut transporté dans d'autres galères de même taille. Lorsque les soldats eurent dépassé l'île, ils se dirigèrent ouvertement vers la rive ; etAlexandre lui-même fut le premier à débarquer, et il prit aussitôt la cavalerie qui continuait à débarquer de sa propre galère et des autres galères à trente voiles, et la mit en ordre. En effet, la cavalerie avait reçu l'ordre de débarquer la première, et c'est à la tête de celle-ci qu'il se mit en ordre.avancé.

"Mais par ignorance de la localité, il avait atterri sur un terrain qui ne faisait pas partie du continent, mais qui était une île, une grande île en fait, et où, du fait que c'était une île, il échappait plus facilement à l'attention. Elle était coupée du reste de la terre par une partie de la rivière où l'eau était peu profonde. Cependant, la furieuse tempête de pluie, qui dura la plus grande partie de la nuit,Mais quand enfin le gué fut trouvé, il y fit passer ses hommes avec beaucoup de difficultés, car là où l'eau était la plus profonde, elle atteignait plus haut que la poitrine des fantassins, et la tête des chevaux seulement dépassait le fleuve.Lorsqu'il eut également traversé cette pièce d'eau, il choisit la garde de choix de la cavalerie et les meilleurs hommes des autres régiments de cavalerie, et les fit monter de la colonne en ligne sur l'aile droite. Devant toute la cavalerie, il posta les archers à cheval, et plaça à côté de la cavalerie, devant l'autre infanterie, les gardes portant le bouclier royal sous le commandement de Seleucus.De chaque côté, aux extrémités de la phalange, étaient postés ses archers, ses Agrianiens et ses lanceurs de javelots."

Poros s'opposait à Alexandre avec 50 000 fantassins, 3 000 chevaux, plus de 1 000 chars et 130 éléphants. Au centre, les éléphants formaient une sorte de mur frontal, et derrière eux se tenaient les fantassins. La cavalerie protégeait les flancs et devant les cavaliers se trouvaient les chars. En voyant l'équipement des forces indiennes et leur disposition dans la plaine de Karri, Alexandre a été contraint de faire la remarque suivante :"Je vois enfin un danger qui est à la hauteur de mon courage. C'est à la fois avec des bêtes sauvages et des hommes d'un courage hors du commun que se joue maintenant le combat". Dans l'engagement qui s'ouvre avec les charges furieuses des cavaliers macédoniens, les Indiens se battent avec une grande vigueur et, comme le dit Plutarque, "maintiennent obstinément" leur position jusqu'à la huitième heure du jour, mais finalement le sort tourne contre eux. [Source :"History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

La principale force de Poros résidait dans les chars, chacun tiré par quatre chevaux et transportant six hommes, dont deux étaient des porteurs de boucliers, deux, des archers postés de chaque côté du char, et les deux autres, des conducteurs de chars, ainsi que des hommes d'armes, car lorsque le combat était serré, ils lâchaient les rênes et lançaient fléchette après fléchette contre l'ennemi".Les chars n'étaient d'aucune utilité, car la violente tempête de pluie "avait rendu le sol glissant et impropre à la circulation des chevaux, tandis que les chars restaient collés dans les marécages boueux formés par la pluie, et s'avéraient presque inamovibles en raison de leur poids important".6 En outre, en raison de l'état glissant du sol, il devenait difficile pour les archers d'y poser leurs arcs longs et lourds etdécharger les flèches rapidement et avec effet.

Arrian écrit : "Ayant ainsi disposé son armée, il ordonna à l'infanterie de suivre au pas et en ordre régulier, ne comptant pas beaucoup moins de , hommes ; et comme il se croyait supérieur en cavalerie, il ne prit que ses soldats à cheval, qui étaient au nombre de , et les conduisit en avant avec rapidité.Il en était arrivé à la conclusion que si Porus devait l'engager avec toutes ses forces, il pourrait facilement le vaincre en attaquant avec sa cavalerie, ou rester sur la défensive jusqu'à ce que son infanterie arrive au cours de l'action ; mais si les Indiens étaient alarmés par l'audace extraordinaire dont il faisait preuve dans le passage de la rivière et prenaient la fuite, il serait en mesure de garder le contrôle de ses forces.Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

Bataille de l'Hydaspe

" Aristobulus dit que le fils de Porus arriva avec une soixantaine de chars, avant qu'Alexandre ne fasse son passage ultérieur de la grande île, et qu'il aurait pu gêner la traversée d'Alexandre (car il fit le passage avec difficulté, même quand personne ne s'opposait à lui) ; si les Indiens avaient sauté de leurs chars et assailli ceux qui sortaient les premiers de l'eau... Mais il passa avec laEn atteignant la rive, il lança ses archers à cheval contre les Indiens dans les chars, qui furent facilement mis en déroute et dont beaucoup furent blessés.

"D'autres auteurs disent qu'une bataille eut lieu entre les Indiens venus avec le fils de Porus et Alexandre à la tête de sa cavalerie, que le fils de Porus vint avec une plus grande force, qu'Alexandre lui-même fut blessé par lui, et que son cheval Bucéphale, auquel il tenait beaucoup, fut tué, étant blessé comme son maître par le fils de Porus.Cet auteur dit aussi que Porus envoya son fils, mais pas à la tête de soixante chars seulement ; il est en effet peu probable que Porus, apprenant par ses éclaireurs qu'Alexandre lui-même ou en tout cas une partie de son armée avait franchi l'Hydaspe, ait envoyé son fils contre lui avec seulement soixante chars. Ceux-ci étaient en effet trop nombreux pour être envoyés.Ptolémée dit que le fils de Porus arriva à la tête de la cavalerie et des chars, mais qu'Alexandre avait déjà franchi le dernier passage de l'île avant qu'il n'apparaisse".

Arrian écrit : " Ptolémée dit aussi qu'Alexandre envoya d'abord les archers à cheval contre eux, et qu'il prit lui-même la tête de la cavalerie, pensant que Porus approchait avec toutes ses forces, et que ce corps de cavalerie marchait devant le reste de son armée, qu'il avait dressé comme une avant-garde.Lorsqu'ils s'aperçurent qu'Alexandre lui-même et le corps de cavalerie qui l'entourait avaient donné l'assaut, non pas en ligne de bataille régulièrement formée, mais par escadrons, ils cédèrent et une partie de leur cavalerie, y compris le fils de Porus, tomba dans la bataille. Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E.J.Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Lorsque les cavaliers qui avaient échappé à la déroute apportèrent à Porus la nouvelle qu'Alexandre lui-même avait traversé le fleuve avec le plus fort de son armée et que son fils avait été tué dans la bataille, il ne put néanmoins se décider sur ce qu'il devait faire.Il préféra finalement marcher contre Alexandre lui-même avec toute son armée, et entrer dans un conflit décisif avec la plus forte division des Macédoniens, commandée par le roi en personne. Mais néanmoinsIl prit ensuite toute sa cavalerie au nombre de , hommes, tous ses chars au nombre de , avec ses éléphants et , infanterie de choix, et marcha contre Alexandre.

"Il trouva un endroit où il vit qu'il n'y avait pas d'argile, mais qu'à cause du sable le sol était tout plat et dur, et donc propre à l'avance et au recul des chevaux, et il y dressa son armée. Il plaça d'abord les éléphants à l'avant, chaque animal n'étant pas à moins d'un pléthrum de distance, afin qu'ils puissent être étendus à l'avant devant toute la phalange de l'infanterie, et produireIl pensait d'ailleurs qu'aucun ennemi n'aurait l'audace de se glisser dans l'espace entre les éléphants, la cavalerie étant dissuadée par la frayeur de ses chevaux, et l'infanterie encore moins, car elle risquait d'être repoussée en avant par les soldats lourdement armés qui tombaient sur elle, et d'être piétinée par les éléphants.Près d'eux, il avait posté l'infanterie, non pas sur une ligne au niveau des bêtes, mais sur une seconde ligne derrière elles, à une distance telle que les compagnies de fantassins pouvaient être poussées sur une courte distance dans les espaces qui les séparaient. Il avait aussi des corps d'infanterie qui se tenaient derrière les éléphants sur les ailes ; et des deux côtés de l'infanterie, il avait posté les soldats de l'infanterie.cavalerie, devant laquelle étaient placés les chars des deux ailes de son armée."

Dès qu'Alexandre observa que les Indiens étaient rangés en ordre de bataille, il empêcha sa cavalerie d'avancer plus loin, afin de pouvoir prendre en charge l'infanterie qui continuait d'arriver ; et même lorsque la phalange en marche rapide eut effectué une jonction avec la cavalerie, il ne la fit pas sortir immédiatement et ne la conduisit pas vers le champ de bataille.Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Il fit au contraire reposer ses fantassins jusqu'à ce que leurs forces soient reconstituées, et fit le tour des lignes pour les inspecter. Après avoir examiné la disposition des Indiens, il résolut de ne pas s'avancer contre le centre, devant lequel les éléphants avaient été postés, et dans les intervalles entre eux une phalange dense d'hommes ; car il était alarmé par les dispositions mêmes que Porus avait prises.Mais comme il était supérieur en nombre de cavaliers, il prit la plus grande partie de cette force et marcha contre l'aile gauche de l'ennemi afin d'attaquer dans cette direction. Contre l'aile droite, il envoya Coenus avec son propre régiment de cavalerie et celui de Démétrius, avec l'ordre de se tenir derrière les barbares quand ils verraient que la cavalerie de l'ennemi n'était pas suffisante.Séleucus, Antigène et Tauron reçurent l'ordre de prendre la tête de la phalange d'infanterie, mais de ne pas engager le combat avant d'avoir observé la cavalerie et la phalange d'infanterie ennemies mises en désordre par la cavalerie sous son propre commandement. Mais lorsqu'elles arrivèrent à portée de tir, il lança les archers à cheval, en nombre,contre l'aile gauche des Indiens, afin de jeter la confusion dans ceux des ennemis qui y étaient postés par la tempête incessante de flèches et par la charge des chevaux ; lui-même avec la cavalerie des Compagnons marchait rapidement contre l'aile gauche des barbares, désireux de les attaquer en flanc pendant qu'ils étaient encore en désordre, avant que leur cavalerie pût se déployer."

Les éléphants ont servi d'armure dans les anciennes batailles en Asie. Certains les considèrent comme le prototype des chars d'assaut. Au son des tambours, les guerriers munis de lances avançaient sur le dos des éléphants tandis que les soldats munis d'épées gardaient les pattes des animaux. Les éléphants de guerre portaient parfois de lourdes armures. Ils pouvaient faire preuve de force dans les combats et éliminer un grand nombre de troupes ennemies en les écrasant simplement sous leurs pieds, mais ils n'étaient pas en mesure d'atteindre les objectifs de la guerre.peut également devenir ingérable en cas de blessure.

Les éléphants pouvaient être utilisés à de nombreuses fins militaires. Sur le champ de bataille, les éléphants de guerre étaient généralement déployés au centre de la ligne, où ils pouvaient être utiles pour empêcher une charge ou en mener une eux-mêmes. Leur taille et leur aspect terrifiant en faisaient des cavaliers lourds appréciés. En dehors du champ de bataille, ils pouvaient transporter du matériel lourd et constituaient un moyen de transport utile.[Source : Wikipedia]

Une charge d'éléphants pouvait atteindre une vitesse d'environ 30 km/h et, contrairement à la cavalerie à cheval, ne pouvait pas être facilement arrêtée par une ligne d'infanterie munie de lances. Une telle charge reposait sur la force pure : les éléphants s'écrasaient sur la ligne ennemie, la piétinaient et agitaient leurs défenses. Les hommes qui n'étaient pas écrasés étaient au moins assommés ou forcés de reculer. De plus, les éléphants pouvaient inspirer la terreur à un ennemi qui n'était pas habitué àLes chevaux qui n'étaient pas habitués à l'odeur des éléphants paniquaient facilement. La peau épaisse des éléphants leur offrait une protection considérable, tandis que leur taille et leur masse protégeaient considérablement leurs cavaliers. De nombreux généraux préféraient s'installer sur des éléphants afin d'avoir une meilleure vue de l'ennemi.champ de bataille. [Ibid]

Le tir à l'arc a évolué vers des armes plus perfectionnées, et plusieurs rois khmers et indiens ont utilisé des plates-formes d'arbalètes géantes (semblables à la baliste) pour tirer de longs carreaux perforants afin de tuer les éléphants de guerre ennemis.La fin du 16e siècle après J.-C. a également vu l'utilisation du culverin et du jingal sur les éléphants, une adaptation à l'ère de la poudre à canon qui a fini par chasser les éléphants du champ de bataille [Ibid].

En Asie, de nombreux hommes étaient transportés, le commandant principal utilisant le howdah ou dirigeant depuis son siège sur le cou de l'éléphant. Le conducteur, appelé mahout, était chargé de contrôler l'animal. Dans de nombreuses armées, le mahout portait également une lame de ciseau et un marteau pour couper la moelle épinière et tuer l'animal si celui-ci devenait fou furieux.

Les éléphants étaient en outre dotés de leurs propres armes et armures. En Inde et au Sri Lanka, de lourdes chaînes de fer munies de boules d'acier à leur extrémité étaient attachées à la trompe des éléphants de guerre, que les animaux étaient entraînés à faire tournoyer de manière menaçante et avec une grande habileté. De nombreuses cultures ont conçu des armures pour éléphants, visant à protéger le corps et les pattes de l'animal tout en laissant sa trompe libre pour attaquer l'ennemi.Les animaux plus grands pouvaient également porter une tour de protection sur leur dos, appelée howdah [Ibid].

Les éléphants de guerre avaient cependant des faiblesses tactiques que les forces ennemies ont souvent appris à exploiter. Les éléphants avaient tendance à paniquer : après avoir subi des blessures douloureuses ou lorsque leur conducteur était tué, ils se déchaînaient, causant sans distinction des pertes en cherchant à s'enfuir. Leur retraite paniquée pouvait infliger de lourdes pertes à l'un ou l'autre camp. Une méthode historique célèbre pour perturber les éléphantsLes auteurs de l'Antiquité pensaient que "les éléphants sont effrayés par le plus petit cri d'un cochon", et cette vulnérabilité a été exploitée. Lors du siège de Megara pendant les guerres de Diadochi, par exemple, les Mégariens auraient versé de l'huile sur un troupeau de cochons, les auraient enflammés et les auraient conduits vers les éléphants de guerre de l'ennemi. Les éléphants se sont enfuis, terrorisés par les cochons enflammés.[Ibid]

Les civilisations classiques, notamment les Perses, les Parthes, les Indiens, les Coréens, les Chinois et les Japonais, ont déployé un grand nombre d'archers dans leurs armées. Les flèches étaient destructrices contre les formations massives, et l'utilisation d'archers s'est souvent avérée décisive. Le terme sanskrit pour le tir à l'arc, dhanurveda, a fini par désigner les arts martiaux en général. Arrien a dit que l'arc indien "est fait de la même longueur que l'homme quiIls s'appuient sur le sol et, en appuyant sur celui-ci avec leur pied gauche, ils décochent la flèche."

Curtius a écrit : "La vue des éléphants et de Porus lui-même a étonné les Macédoniens et les a fait se replier sur eux-mêmes ; car les bêtes, placées en ordre parmi les hommes armés, ressemblaient de loin à de hautes tours ; et Porus lui-même dépassait la stature de la plupart des hommes, l'éléphant qu'il montait était une addition à sa taille, qui dépassait tellement tous les autres éléphants, comme il l'a dit lui-même.Alexandre, voyant Porus et sa puissance, se dit qu'il avait enfin trouvé un joyau à la hauteur de son cœur, car nous avons à faire, dit-il, à la fois à des bêtes terribles et à des hommes de guerre remarquables. Il se tourna alors vers Cenon et lui dit : " Quand moi, avec Ptolomy, Perdicas et Ephestion, nous nous placerons sur le flanc gauche de nos ennemis, et que vous, vous vous placerez sur le flanc gauche de l'ennemi, nous aurons à faire face à un grand nombre d'ennemis.Antigonus, Leonatus, et Tauron, penchez-vous contre leur bataillon principal, et placez-vous sur le front : nos piques sont longues et fortes, et ne peuvent pas servir à un meilleur usage que contre les éléphants, avec lesquels elles peuvent être transpercées, et celles qui sont renversées comme les autres.Les éléphants ne sont qu'une force incertaine, qui a l'habitude de faire le plus de mal à ses propres membres - car, comme ils ont l'habitude d'aller contre leurs ennemis aussi longtemps qu'ils sont commandés ; de même, lorsqu'ils sont une fois effrayés, ils se retournent contre leurs propres hommes et font preuve de la plus grande rage à leur égard.traduit par Robert Codrington (1601-1665), Université du Michigan, Oxfored University, 2007-10 quod.lib.umich.edu/]

"Il n'avait pas encore prononcé ces mots, qu'il mit les éperons à son cheval, s'avançant contre ses ennemis - et quand, selon son ordre, il eut donné la charge, Cenon, avec une grande force, freina le bataillon gauche ; et la phalange, au même instant, se brisa au milieu de ses ennemis. Quand Porus vit les cavaliers donner la charge, il fit avancer ses éléphants pour les rencontrer ;mais comme ils étaient des bêtes lentes et peu aptes à se déplacer soudainement, ils en étaient empêchés par la rapidité des chevaux ; leurs arcs ne leur servaient pas à grand-chose, car leurs flèches étaient si longues et si lourdes qu'ils ne pouvaient pas les encocher sur leurs arcs, à moins de les poser d'abord sur le sol ; et le sol était si glissant qu'ils ne pouvaient pas avoir un pied parfait ; et tandis qu'ils étaientse préparant à tirer, leurs Ennemis étaient venus parmi eux.

"Tous les hommes s'enfuirent alors de l'ordre donné par Porus, comme cela arrive souvent dans les esprits troublés, où la peur l'emporte sur la nomination des capitaines ; en effet, autant leur armée était divisée, autant il y avait de généraux parmi eux. Certains voulaient réunir tous leurs bataillons en un seul, d'autres voulaient les diviser ; certains voulaient rester, d'autres aller de l'avant et enfermer leurs ennemis.Porus, malgré cela, accompagné de quelques-uns de ses hommes, pour qui la honte l'emportait sur la peur, rassembla ses forces dispersées et s'avança contre ses ennemis, plaçant ses éléphants à l'avant de l'escadron. Ils effrayèrent les Macédoniens, troublant, par leur cri inopportun, non seulement les chevaux qui ont naturellement peur, mais aussi les chevaux qui ont peur de l'ennemi.Alexandre s'en aperçut et envoya contre les éléphants les Agriens et les Thraces, hommes légèrement armés, plus enclins à se battre au loin qu'à se battre au corps à corps. Ils attaquèrent courageusement les éléphants et se rendirent compte qu'ils n'avaient pas le choix.leurs gouverneurs, et les affligeaient durement par la multitude de leurs flèches et de leurs aiguillons qu'ils distribuaient parmi eux ; la phalange avançait constamment contre eux qui étaient déjà dans la crainte ; mais ceux qui s'avançaient trop en combattant avec les éléphants, obtenaient leur destruction manifeste ; et, piétinés à mort par leurs pieds, ils étaient un exemple pour les autres, de ne pas être trop hâtifs.Le spectacle le plus terrible fut celui des éléphants qui, à l'aide de leur longue trompe appelée proboscis, arrachèrent les Macédoniens à terre dans leur armure et les livrèrent à leurs gouverneurs.

"La bataille se prolongea de façon incertaine jusqu'à la fin du jour, les Souldiers tantôt fuyant les éléphants, tantôt les poursuivant, jusqu'à ce qu'avec une certaine sorte d'armes tordues, appelées Copidae (préparées à cet effet), ils coupent les éléphants aux pattes : les Macédoniens les avaient divisés à juste titre, car non seulement la peur de la mort, mais aussi la peur d'une nouvelle sorte d'armes, les rendaient plus vulnérables.Enfin, les éléphants, fatigués de leurs blessures et de leurs violents combats, jetèrent leurs gouverneurs à terre et les mirent en pièces, car ils furent tellement effrayés qu'ils ne firent plus de mal à leurs ennemis et furent chassés du château comme des moutons.

L'armée indienne était beaucoup trop lourde pour résister aux manœuvres magistrales de la cavalerie mobile macédonienne ou aux attaques des phalanges disciplinées. Enfin, les éléphants, sur lesquels % Poros avait tant compté, ont pris peur lorsque les Macédoniens ont commencé à leur taillader les pieds et le tronc à coups de hache et de hachoir. Les bêtes se sont donc enfuies du champ de bataille "comme un troupeau de moutons" et elles ont été détruites."Quelles que soient les causes de ce désastre, Poros, un magnifique géant de plus d'un mètre quatre-vingt, n'a pas reculé devant le stress de la bataille, ni abandonné le champ de bataille comme Darius III Kodomannos de Perse, mais, conformément à l'injonction de Manu (VII, 88), il est resté à son poste en dépit de l'attaque de l'ennemi."Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture indiennes anciennes, Benares Hindu University, 1942].

Au cours de la bataille, les éléphants "ne cessaient d'entrer en collision avec leurs amis et leurs ennemis", selon Arrian. Après plusieurs heures, les Indiens se sont retirés dans une grande confusion et Porus a été capturé. Alexandre a admiré le courage de Porus et lui a permis de conserver son royaume à condition qu'il reste fidèle à Alexandre. On dit qu'Alexandre le Grand a été sauvé d'une mort certaine par un éléphant en train de charger par uneArrian a écrit : "Pendant ce temps, les Indiens avaient rassemblé leur cavalerie de toutes parts et se déplaçaient à cheval, quittant leur position pour faire face à la charge d'Alexandre. Coenus apparut également avec ses hommes à l'arrière, conformément à ses instructions. Les Indiens, observant cela, furent contraints de placer la ligne de leur cavalerie dans les deux sens, la plus grande et la meilleure partie contre Alexandre, tandis que la plus grande et la meilleure partie contre Alexandre.Alexandre, voyant l'occasion qui s'offrait à lui, au moment même où la cavalerie faisait demi-tour dans l'autre direction, attaqua ses adversaires avec une telle vigueur que les Indiens ne purent soutenir la charge de sa cavalerie, mais furent éparpillés et tués.Les conducteurs d'éléphants poussèrent alors les bêtes à avancer contre la cavalerie, mais la phalange des Macédoniens elle-même s'avançait contre les éléphants, les hommes lançant des fléchettes sur les cavaliers et frappant aussi les bêtes elles-mêmes, qui les entouraient de tous côtés. [Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis ofAlexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"L'action ne ressemblait à aucun des combats précédents, car partout où les bêtes pouvaient se retourner, elles se précipitaient sur les rangs de l'infanterie et démolissaient la phalange des Macédoniens, aussi dense soit-elle. La cavalerie indienne aussi, voyant que l'infanterie était engagée dans l'action, se ralliait de nouveau et avançait contre la cavalerie macédonienne. Mais lorsque les hommes d'Alexandre, qui dépassaient de loin à la fois en nombre et en qualité, se sont mis à l'œuvre, ils se sont mis à l'ouvrage.A ce moment-là, toute la cavalerie d'Alexandre s'était rassemblée en un seul escadron, non pas à la suite d'un ordre de sa part, mais par le simple effet de la lutte elle-même ; et partout où elle tombait sur les rangs des Indiens, ils étaient abattus.Les bêtes étant maintenant enfermées dans un espace étroit, leurs amis ne furent pas moins blessés par elles que leurs ennemis, étant piétinés dans leur roulement et leur poussée.

"Il s'ensuivit un grand massacre de la cavalerie, enfermée comme elle l'était dans un espace étroit autour des éléphants. La plupart des gardiens des éléphants avaient été tués par les javelots, et certains des éléphants eux-mêmes avaient été blessés, tandis que d'autres ne se tenaient plus à l'écart dans la bataille en raison de leurs souffrances ou parce qu'ils n'avaient plus de gardiens. Mais, comme affolés par la douleur, ils se précipitèrent...Cependant, les Macédoniens se retiraient chaque fois qu'ils étaient attaqués, car ils se précipitaient sur les bêtes dans un espace plus ouvert et selon leur propre plan ; et lorsqu'ils faisaient demi-tour pour revenir, ils les suivaient de près et leur lançaient des javelots, tandis que les Indiens qui se retiraient parmi eux étaientMais lorsque les bêtes furent fatiguées et qu'elles ne furent plus capables de charger avec vigueur, elles commencèrent à se retirer, faisant face à l'ennemi comme des navires sur l'eau, en émettant simplement un son strident. Alexandre lui-même entoura toute la ligne avec sa cavalerie, et donna le signal que l'infanterie devait lier ses boucliers ensemble de façon à former un groupe très dense de soldats.C'est ainsi que la cavalerie indienne, à l'exception de quelques hommes, fut complètement décimée dans l'action, de même que l'infanterie, car les Macédoniens les pressaient maintenant de tous côtés. Tous ceux qui le pouvaient se mirent à fuir à travers les espaces qui s'interposaient entre les parties de la cavalerie d'Alexandre ".Les officiers de l'armée d'Alexandre qui avaient été laissés en arrière sur la rive de l'Hydaspe traversèrent le fleuve, lorsqu'ils s'aperçurent qu'Alexandre était en train de remporter une brillante victoire. Ces hommes, étant frais, suivirent la poursuite à la place des troupes épuisées d'Alexandre, et n'en massacrèrent pas moins les Indiens dans leur retraite. Parmi les Indiens, il n'y eut guère moins de , infanterie et , cavalerie qui furent tués dans cette opération.Tous leurs chars furent mis en pièces, et deux fils de Porus furent tués, ainsi que Spitaces, le gouverneur des Indiens de cette région, les chefs des éléphants et des chars, et tous les officiers de cavalerie et généraux de l'armée de Porus."

Porus sur son éléphant de guerre

Arrian écrit : " Tous les éléphants qui n'ont pas été tués ont été capturés. Parmi les forces d'Alexandre, environ les fantassins qui ont participé à la première attaque ont été tués ; les archers à cheval, qui étaient aussi les premiers à s'engager dans l'action, environ la cavalerie des Compagnons et environ les autres cavaliers sont tombés. Lorsque Porus, qui a fait preuve d'un grand talent dans la bataille, a accompli les actes qui n'ont pas été accomplis, il a été tué.seulement d'un général mais aussi d'un vaillant soldat, observa le massacre de sa cavalerie, certains de ses éléphants gisant morts, d'autres sans gardien errant dans un état désespéré, tandis que la plupart de ses fantassins avaient péri, il ne s'éloigna pas comme le fit le Grand Roi Darius, donnant l'exemple de la fuite à ses hommes ; mais tant qu'un corps d'Indiens resta compact dans la bataille, il maintintSource : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Mais enfin, ayant reçu une blessure à l'épaule droite, partie de son corps qui seule n'avait pas été protégée pendant la bataille, il fit demi-tour. Sa cotte de mailles protégea le reste de son corps des projectiles, étant extraordinaire tant par sa solidité que par l'ajustement de ses articulations, comme purent le constater par la suite ceux qui le virent. Alors, en effet, il fit tourner son éléphant etAlexandre, ayant vu qu'il était un grand homme et qu'il s'était montré vaillant dans la bataille, désirait vivement lui sauver la vie. Il lui envoya donc d'abord Taxiles, l'Indien, qui s'approcha de l'éléphant qui portait Porus aussi près qu'il lui sembla sûr, et lui demanda d'arrêter la bête, l'assurant qu'il ne pouvait plus fuir, et l'invitant à écouter les conseils d'Alexandre.message.

Curtius écrit : "Porus, abandonné par la plupart de ses hommes, ne cessa de lancer des fléchettes, qu'il avait préparées en abondance sur son éléphant, parmi ceux qui l'entouraient, ce qui lui permit d'en blesser un grand nombre ; et parce qu'il était exposé à tous les coups, il fut frappé de toutes parts, jusqu'à ce qu'il reçoive neuf blessures de face et de derrière, par lesquelles il saigna tellement qu'il n'eut plus la force d'en lancer d'autres".L'éléphant qu'il montait, piqué en avant avec fureur, causa un grand trouble parmi les Macédoniens, jusqu'à ce que son gouverneur, voyant le roi si faible, laisse tomber ses fléchettes, et, comme il ne s'en souvenait presque plus, fasse fuir la bête, qu'Alexandre suivit de toute sa vitesse.Source : Curtius Rufus, "Quintus, La vie et la mort d'Alexandre le Grand, roi de Macédoine", traduit par Robert Codrington (1601-1665), Université du Michigan, Université d'Oxford, 2007-10 quod.lib.umich.edu/].

"Pendant ce temps, le frère de Taxiles, envoyé par Alexandre à Porus, commença à l'exhorter à ne pas s'obstiner jusqu'à l'extrême, mais à se soumettre au conquérant. Mais celui-ci, bien que ses forces fussent presque anéanties et que son souffle fût épuisé, se réveilla à une voix connue et dit qu'il savait qu'il était le frère de Taxiles, un traître à sa famille et à ses amis.Roi et son pays ; et sur ce mot, il prit une fléchette qui, par hasard, n'était pas tombée de lui, et la lança sur le frère de Taxiles, de telle sorte qu'elle passa au milieu de sa poitrine et entra dans son dos ; et après avoir donné cette dernière preuve de sa virilité, il s'enfuit à nouveau plus vite qu'auparavant : mais quand l'éléphant, à cause des nombreuses blessures qu'il avait reçues, s'évanouit de la même manière, il resta sur place et tourna son dos.Des fantassins vers ses ennemis qui le poursuivaient.

"En ce temps-là, Alexandre s'était approché de lui, et, comprenant l'obstination de Porus, il ne voulut épargner aucun de ceux qui lui opposaient une résistance ; alors, chacun lança ses fléchettes contre Porus et les fantassins qui le défendaient, de sorte que, finalement, il fut tellement accablé qu'il commença à tomber de son éléphant.se posa, fit en sorte que la Bête, selon sa coutume, se penche vers la terre, se soumette, et tous les autres, comme on le leur avait appris, se prosternèrent également, ce qui fut la cause de la prise de Porus et des autres.

Lorsque Poros fut finalement capturé et amené devant Alexandre, il ne fut pas du tout " brisé et abattu dans son esprit ", mais l'affronta hardiment, comme un homme courageux en affronterait un autre après une épreuve de force, et formula cette fière demande : " Traite-moi, ô Alexandre, comme il sied à un roi ".

Alexandre accepte la reddition de Porus

Arrian écrit : " Mais lorsqu'il vit son vieil ennemi Taxiles, il se retourna et se prépara à le frapper avec un javelot ; et il l'aurait probablement tué, s'il n'avait pas rapidement fait avancer son cheval hors de portée de Porus avant qu'il ne puisse le frapper. Mais Alexandre ne se fâcha pas pour autant contre Porus ; il continua à en envoyer d'autres successivement, et en dernier lieu Meroës, un Indien,car il s'était assuré qu'il était un vieil ami de Porus. Dès que ce dernier eut entendu le message que lui apportait Méroës, étant en même temps pris d'une grande soif, il arrêta son éléphant et en descendit. Après avoir bu un peu d'eau et s'être senti rafraîchi, il ordonna à Méroës de le conduire sans tarder chez Alexandre ; et Méroës l'y conduisit. [Source : Arrien le Nicomédien (92-175 ap. J.-C.),"Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Lorsqu'Alexandre apprit que Méroës lui amenait Porus, il se mit en tête de la file avec quelques compagnons pour aller à la rencontre de Porus, et, arrêtant son cheval, il admira sa belle silhouette et sa taille qui dépassait un peu les cinq coudées.a vaillamment lutté pour défendre son propre royaume contre un autre roi.

"On raconte que Porus répondit : "Traite-moi, ô Alexandre, d'une manière royale !" Alexandre, satisfait de cette expression, dit : "C'est pour moi, ô Porus, que tu seras traité ainsi ; mais c'est pour toi que tu exigeras ce qui te plaît".Alexandre, encore plus satisfait de cette remarque, lui accorda non seulement le pouvoir sur ses propres Indiens, mais ajouta à celui qu'il avait déjà un autre pays, plus étendu que le précédent. Il traita ainsi le brave homme de façon royale, et le trouva dès lors fidèle en toutes choses. Tel fut le résultat de la bataille d'Alexandre avec Porus et les Indiens vivant au-delà du fleuve.Hydaspes, qui fut combattu sous l'archontat de l'hégémon à Athènes, au mois de Munychion ( avril à mai, av. J.-C.).

Selon Curtius : " Alexandre, voyant Porus à terre, le fit dépouiller, pensant qu'il était mort, et des plongeurs coururent autour de lui pour lui arracher son armure et sa veste ; ce que l'éléphant vit, il commença à défendre son maître, se précipitant sur les dépouilleurs, et s'efforçant de le relever sur son dos ; sur quoi, tous se jetèrent sur l'éléphant, le tuèrent et le déposèrent sur le sol.Porus dans une charrette ; Alexandre, voyant qu'il levait les yeux, n'était pas animé de haine, mais de compassion, et lui dit : "Quelle fureur possèdes-tu, en entendant la renommée de mes actes, pour risquer la bataille avec moi et mon pouvoir, alors que Taxilis était un exemple si proche de la clémence que j'utilise pour ceux qui se soumettent ?" Il répondit : "Pour autant qu'on me demande une question,Je répondrai aussi librement qu'on me parle : connaissant ma propre force, et n'ayant pas prouvé la tienne, je ne pensais pas qu'il y avait quelqu'un de plus puissant que moi ; mais maintenant, le succès de cette bataille a déclaré que tu étais le plus puissant ; et pourtant, je ne m'attribue pas une petite félicité, puisque j'ai gagné la deuxième place, et que je suis à côté de toi ".Alexandre le Grand, roi de Macédoine", traduit par Robert Codrington (1601-1665), Université du Michigan, Oxfored University, 2007-10 quod.lib.umich.edu/]

Une note tragique au sujet de cette bataille est que le cheval d'Alexandre, Bucéphale, est mort. Alexandre avait monté Bucéphale dans toutes ses batailles en Grèce et en Asie, alors quand il est mort, il a été accablé de chagrin. Alexandre s'est arrêté brièvement pour fonder une ville nommée Bucéphale en l'honneur de son cheval. Les animaux sont morts peut-être de vieillesse, peut-être de blessures de guerre. Sinon, Alexandre était prêt à continuer et à faire d'autres batailles.conquêtes.

Alexandre et Bucéphale en des temps plus heureux

Plutarque écrit : " Peu de temps après la bataille contre Porus, Bucéphale mourut, comme l'affirment la plupart des autorités, sous l'effet de la guérison de ses blessures, ou, comme le dit Onésicrite, de fatigue et d'âge, étant âgé de trente ans. Alexandre ne fut pas moins préoccupé par sa mort que s'il avait perdu un vieux compagnon ou un ami intime, et il construisit une ville, qu'il nomma Bucéphalie, en mémoire de lui, sur la rive de l'Escaut.Il construisit aussi, nous dit-on, une autre ville, qu'il appela du nom d'un chien favori, Peritas, qu'il avait élevé lui-même. C'est ce que Potamon de Lesbos nous assure avoir appris" [Source : Plutarque (45-127), "Vie d'Alexandre", 75 après J.-C., traduit par John Dryden, 1906, MIT, Online Library of Liberty, oll.libertyfund.org].

Arrian écrit : "Alexandre fonda deux villes, l'une à l'endroit de la bataille, l'autre à l'endroit d'où il partit pour traverser l'Hydaspe ; il nomma la première Nicée, d'après sa victoire sur les Indiens, et la seconde Bucephala en mémoire de son cheval Bucephalas, qui y mourut, non pas d'avoir été blessé par quelqu'un, mais des effets du travail et de la vieillesse, car il avait environ trente ans.Ce Bucéphale avait partagé de nombreuses épreuves et encouru de nombreux dangers avec Alexandre pendant de nombreuses années, n'étant monté que par le roi, car il rejetait tout autre cavalier. Il était à la fois d'une taille inhabituelle et d'un courage généreux. Une tête de bœuf avait été gravée sur lui comme signe distinctif, et selon certains, c'était la raison pour laquelle il portait ce nom.Dans le pays des Uxiens, ce cheval disparut d'Alexandre, qui envoya alors une proclamation dans tout le pays disant qu'il tuerait tous les habitants, à moins qu'ils ne lui ramènent le cheval. A la suite de cette proclamation, le cheval fut immédiatement ramené dans le pays.Si grand était l'attachement d'Alexandre au cheval, et si grande était la peur d'Alexandre qu'éprouvaient les barbares, qu'autant d'honneur soit rendu par moi à ce Bucéphale pour l'amour de son maître" [Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

Comme les autres souverains locaux qu'il avait vaincus, Alexandre a permis à Porus de continuer à gouverner son territoire. Alexandre a même soumis une province indépendante et l'a offerte à Porus.

Justin nous informe qu'Alexandre, "par respect pour sa bravoure, le rendit (Poros) en toute sécurité à sa souveraineté". Peut-être les instincts chevaleresques d'Alexandre étaient-ils dans une certaine mesure responsables du traitement généreux qu'il accorda à Poros, mais il devait y avoir aussi des raisons plus fortes, car la politique ne connaît guère une telle magnanimité. En premier lieu, la résistance acharnée de Poros,Ce dernier savait aussi que, venant de la lointaine Grèce, il lui était impossible, par la nature même des choses, de contraindre tous les territoires conquis à continuer de lui obéir sans s'assurer la loyauté, l'aide et la coopération des habitants. Mais, encore une fois, son ambition de fonder un empire permanent sur le territoire de l'Empire romain était bien réelle.Il était donc nécessaire pour lui de mener une politique de conciliation, d'adopter, pour ainsi dire, la méthode consistant à capturer des éléphants sauvages au moyen d'éléphants apprivoisés.

En conséquence, Alexandre tendit à Poros le rameau d'olivier de la paix et de l'amitié en le rétablissant dans sa dignité et sa souveraineté. Ce faisant, Alexandre n'agissait pas seulement en accord avec les préceptes de la diplomatie et de l'art de gouverner, mais, étrangement, il suivait aussi la politique traditionnelle des conquérants hindous, préconisée par Manu 1 et Kautilya, à savoir la politique consistant à placer, soit dans la ville de Poros, soit dans la région de Poros, une partie de la population dans un état d'urgence.[Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture indiennes anciennes, Benares Hindu University, 1942] Conquête des Glausiens et traversée des Acésines

Après la bataille contre Porus, Alexandre fonda deux villes, l'une appelée Boukephala, d'après le nom de son cheval mort en Inde, et l'autre, Nikaia, destinée à commémorer sa victoire, sur le site de la bataille contre Poros. Alexandre marcha sur le territoire d'une nation appelée Glausai ou Glaukanikai, et prit trente-sept de leurs villes, "la plus petite ne contenant pas moins deA ce stade, Alexandre entendit parler de révoltes contre lui ; après l'arrivée de renforts thraces et la soumission renouvelée du souverain d'Abhisara, Alexandre traversa l'Akesines (Skt. Asiknl ou Chenab) et soumit le jeune Poros, neveu du grand Poros. Son territoire, connu sous le nom de Gandaris, ainsi que celui des Glausai, fut ajouté par le gouvernement de l'île.Alexandre au royaume de son ennemi quondam, le senior Poros (Paurava) [Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Magnanimité d'Alexandre envers Porus

Après avoir vaincu Porus, l'armée d'Alexandre s'est avancée vers les Acésines : le fleuve Chenab, un grand fleuve qui coule en Inde et au Pakistan, et qui est l'un des 5 grands fleuves de la région du Pendjab. Arrien a écrit : "Lorsqu'Alexandre eut rendu tous les honneurs dus à ceux qui avaient été tués dans la bataille, il offrit les sacrifices habituels aux dieux en remerciement de sa victoire, et célébra une gymnastique et une fête de l'amitié.Il laissa ensuite Cratère derrière lui avec une partie de l'armée pour ériger et fortifier les villes qu'il était en train de fonder, mais il marcha lui-même contre les Indiens qui se trouvaient sur le territoire de Porus. Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock,Londres : Hodder et Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"D'après Aristobulus, cette nation s'appelait Glauganiciens, mais Ptolémée les appelle Glausiens. Le nom qu'elle portait m'est tout à fait indifférent. Alexandre traversa leur pays avec la moitié de la cavalerie des Compagnons, les hommes choisis dans chaque phalange de l'infanterie, tous les archers et les archers de l'artillerie à cheval, les Agrianiens et les archers. Tous les habitants se rendirent à lui dans des conditions de capitulation, et il prit ainsiIl s'empara de trente-sept villes, dont les habitants, là où ils étaient les moins nombreux, ne s'élevaient pas à moins de , et ceux de beaucoup d'autres à plus de . Il prit aussi beaucoup de villages, qui n'étaient pas moins peuplés que les villes. Il donna aussi ce pays à Porus pour qu'il le gouverne, et renvoya Taxiles dans sa propre demeure après avoir opéré une réconciliation entre lui et Porus. En ce moment arrivèrent des envoyés d'Abisarès, qui direntEt pourtant, avant la bataille qui opposa Alexandre à Porus, Abisarès avait l'intention de joindre ses forces à celles de ce dernier. A cette occasion, il envoya son frère et les autres émissaires auprès d'Alexandre, en emportant de l'argent et quarante éléphants en cadeau. Des émissaires arrivèrent également des Indiens indépendants et de l'Union européenne.un certain autre chef indien nommé Porus. Alexandre ordonna à Abisarès de se rendre auprès de lui le plus tôt possible, le menaçant de le voir arriver avec son armée en un lieu où il ne se réjouirait pas de le voir. À ce moment-là, Phrataphernes, vice-roi de Parthie et d'Hyrcanie, vint auprès d'Alexandre à la tête des Thraces qui avaient été laissés auprès de lui. Des messagers vinrent aussi de Sisicottus,Il envoya Philippe et Tyriaspes avec une armée pour régler et mettre en ordre les affaires de leur pays.

"Ptolémée, fils de Lagus, a décrit la taille de cette rivière comme étant la seule de l'Inde, en précisant que là où Alexandre l'a traversée avec son armée sur des bateaux et des peaux, le cours d'eau était rapide et le canal plein de gros rochers pointus, sur lesquels l'eau étant violemment transportée se déversait et se brisait.Cette description permet de conclure, par comparaison, que les dimensions de l'Indus ont été déclarées assez proches de la réalité par ceux qui pensent que le fleuve n'est qu'une partie de l'Indus.que sa largeur moyenne est de quarante stades, mais qu'elle se réduit à quinze stades là où elle est la plus étroite et donc la plus profonde ; et que c'est la largeur de l'Indus en de nombreux endroits. J'en arrive donc à la conclusion qu'Alexandre a choisi une partie des Acésines où le passage était le plus large, afin de trouver le courant plus lent qu'ailleurs."

À l'automne 326 avant J.-C., les armes macédoniennes ont pénétré au-delà des Hydroates (Parusni ou Iravati, c'est-à-dire le Ravi moderne), et Alexandre a remporté de nouveaux lauriers en s'emparant de Pimprama, appartenant aux Adraistai (Aristas de Panini) [Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Le dernier grand fleuve qu'Alexandre a traversé dans la région du Pakistan et de l'Inde était l'Hydraotes : le Ravi, un fleuve transfrontalier traversant le nord-ouest de l'Inde et l'est du Pakistan et l'un des six fleuves du système de l'Indus dans la région du Pendjab. Arrien a écrit : "Après avoir traversé le fleuve [Acesines], il laissa Coenus avec sa propre brigade sur la rive, avec pour instruction de superviser le passage de la partie de l'armée de l'Indus.l'armée qui avait été laissée en arrière dans le but de collecter du maïs et d'autres fournitures dans le pays des Indiens qui lui était déjà soumis. Il envoya maintenant Porus dans sa propre demeure, lui ordonnant de choisir le plus bel Indien, de prendre tous les éléphants qu'il avait et de venir à lui. Il résolut de poursuivre l'autre Porus, le mauvais, avec les troupes les plus légères de son armée,C'est pourquoi Porus, alors que des hostilités subsistaient entre Alexandre et l'autre Porus, envoya des émissaires à Alexandre pour lui proposer de se rendre, lui et le pays qui lui était soumis, plutôt par inimitié pour Porus que par amitié pour Alexandre. Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit,par E. J. Chinnock, Londres : Hodder et Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Mais lorsqu'il s'aperçut que le premier avait été libéré et qu'il régnait sur un autre grand pays en plus du sien, alors, craignant moins Alexandre que Porus, son homonyme, il s'enfuit de son pays, emmenant avec lui le plus grand nombre de ses guerriers qu'il put convaincre de partager sa fuite.Il traversa tout le pays jusqu'aux Hydraotes, laissant des garnisons aux endroits les plus appropriés, afin que Cratère et Coenus puissent avancer en toute sécurité, et parcourant la plus grande partie du pays pour trouver du fourrage. Puis il envoya Héphaestion dans le pays des Porus qui s'étaient révoltés, lui donnant une partie de l'armée,comprenant deux brigades d'infanterie, son propre régiment de cavalerie avec celui de Démétrius et la moitié des archers, avec pour instruction de remettre le pays à l'autre Porus, de soumettre les tribus indépendantes d'Indiens qui habitaient près des rives du fleuve Hydraotes et de les remettre également entre les mains de Porus pour qu'il les gouverne.Comme il s'avançait dans le pays au-delà des Hydraotes, il arriva que la plupart des gens se rendirent aux termes de la capitulation ; mais certains vinrent à sa rencontre avec des armes, tandis que d'autres qui tentaient de s'échapper furent capturés et réduits de force à l'obéissance".

Porus et Alexandre

Peu de temps après, Alexandre investit Sangala, la forteresse des Cathéens (Kathaiens) qui "jouissaient de la plus haute réputation pour leur courage et leur habileté dans l'art de la guerre" Strabo, citant Onesikritos, nous informe que chez les Cathéens, la beauté était très appréciée et que "le plus bel homme était choisi comme roi".Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Les hommes et les femmes choisissaient leurs partenaires, et les femmes se brûlaient avec leurs maris décédés. Ces Cathéens se battaient avec beaucoup d'ardeur et d'obstination, à tel point que même Poros dut venir en aide à Alexandre avec "une force de 5 000 Indiens". Enfin, lorsque la forteresse tomba, pas moins de 17 000 des défenseurs donnèrent leur vie et plus de 70 000 furent capturés.avec 300 chariots et 500 cavaliers. Cette résistance résolue des Cathéens a tellement irrité Alexandre qu'il a rasé Sangala. Puis, dans le but de garder les arrières, il a envoyé des garnisons grecques dans les villes conquises, et lui-même a marché vers l'Hyphasis (Beas) pour réaliser son rêve cher de planter les étendards helléniques aux extrémités orientales de l'Inde.

Arrian écrit : "Entre-temps, il reçut des informations selon lesquelles la tribu des Cathéens et d'autres tribus d'Indiens indépendants se préparaient à livrer bataille, s'il s'approchait de leur territoire, et qu'elles convoquaient à l'entreprise toutes les tribus voisines qui étaient également indépendantes.Les Cathéens eux-mêmes étaient considérés comme très audacieux et habiles à la guerre, et deux autres tribus d'Indiens, les Oxydraciens et les Malliens, étaient dans le même état d'esprit que les Cathéens. Peu de temps auparavant, Porus et Abisares avaient marché contre eux avec leurs propres forces et avaient poussé de nombreuses autres tribus d'Indiens indépendants à prendre les armes, mais ils n'avaient pas réussi à les convaincre.Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"Lorsqu'Alexandre en fut informé, il entreprit une marche forcée contre les Cathéens, et le deuxième jour après être parti de la rivière Hydraotes, il arriva à une ville appelée Pimprama, habitée par une tribu d'Indiens nommée Adraistéens, qui se rendit à lui dans des conditions de capitulation.Ils avaient posté leurs chariots tout autour de la colline et campaient à l'intérieur de celle-ci, de telle sorte qu'ils étaient entourés d'une triple palissade de chariots. Lorsqu'Alexandre s'aperçut du grand nombre de barbares et de la nature de leur position, il leva son arme.Il envoya sans tarder ses archers à cheval contre eux, leur ordonnant de chevaucher et de tirer sur eux à distance, afin que les Indiens ne puissent pas faire de sortie avant que son armée ne soit en ordre de marche, et qu'ils soient blessés avant même que la bataille ne commence.Sur l'aile droite, il avait posté la garde de cavalerie et le régiment de cavalerie de Clitus ; à côté, les gardes portant des boucliers, puis les Agrianiens. Sur la gauche, il avait posté Perdiccas avec son propre régiment de cavalerie et les bataillons de Compagnons à pied. Il divisa les archers en deux parties et les plaça sur chaque aile. Pendant qu'il rassemblait son armée, l'infanterieIl divisa la cavalerie en deux parties et la dirigea vers les ailes, et avec l'infanterie qui montait, il rendit les rangs de la phalange plus denses et plus compacts. Il prit ensuite la cavalerie qui avait été mise en place sur la droite et la dirigea vers les chariots de l'aile gauche des Indiens, car leur position lui semblait plus facile à attaquer, et la force de l'attaque était plus grande.les wagons n'avaient pas été placés ensemble de façon si dense."

Sangala - Sagala ou Sakala - a été la dernière conquête de l'armée d'Alexandre dans sa marche vers l'est. C'était l'ancien prédécesseur de Sialkot, dans la province pakistanaise du nord du Punjab, et elle a été rasée par Alexandre le Grand en 326 avant J.-C. Sangala a été faite capitale du royaume indo-grec par Ménandre Ier. Ménandre a embrassé le bouddhisme après avoir longuement débattu avec un moine bouddhiste, et Sangala est devenue l'une des principales villes de l'Inde.centre pour le bouddhisme.

un autre point de vue sur Porus et Alexandre

Arrian écrit : "Comme les Indiens ne se sont pas précipités de derrière les wagons contre la cavalerie qui avançait, mais qu'ils sont montés dessus et ont commencé à tirer du haut des wagons, Alexandre, voyant que ce n'était pas un travail pour la cavalerie, a sauté de son cheval et a mené à pied la phalange de l'infanterie contre eux.les Indiens, se plaçant devant le deuxième rang, repoussèrent plus facilement l'attaque, car ils étaient postés en rangs plus denses dans un cercle plus petit [Source : Arrien le Nicomédien (92-175 ap. J.-C.), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

"De plus, les Macédoniens les attaquaient également dans un espace confiné, tandis que les Indiens se glissaient secrètement sous la première rangée de chariots, et, sans se soucier de la discipline, attaquaient leur ennemi par les interstices laissés entre les chariots, à mesure que chaque homme en trouvait l'occasion. Mais même là, les Indiens étaient chassés de force par la phalange d'infanterie.Ce jour-là, Alexandre campa avec son infanterie autour de la ville, du moins dans la mesure où sa phalange pouvait l'entourer, car il ne pouvait pas, avec son camp, encercler complètement la muraille, tant elle était étendue. En face de la partie non fermée par son camp, près de laquelle se trouvait également un lac, il posta la cavalerie,De plus, il a supposé que les Indiens, terrifiés par leur défaite précédente, abandonneraient la ville pendant la nuit ; et cela s'est passé exactement comme il l'avait prévu, car vers la deuxième veille de la nuit, la plupart d'entre eux sont descendus du mur, mais sont tombés sur les sentinelles de la cavalerie.

"Les plus avancés d'entre eux furent taillés en pièces par ces derniers, mais les hommes qui les suivaient, s'apercevant que le lac était gardé tout autour, se retirèrent à nouveau dans la ville. Alexandre entoura alors la ville d'une double palissade, sauf dans la partie où le lac l'enfermait, et il posta des gardes plus parfaites autour du lac. Il résolut également d'amener des engins militaires jusqu'à la muraille, afin de l'enfoncer.Il y plaça donc Ptolémée, fils de Lagus, et lui donna trois régiments de gardes portant des boucliers, tous les Agrianais et une ligne d'archers, en lui indiquant l'endroit où il pensait que les Indiens allaient s'échapper de la ville.Lorsque tu verras les barbares se frayer un chemin jusqu'ici, dit-il, tu feras obstacle à leur progression avec l'armée et tu ordonneras au clairon de donner le signal. Et vous, officiers, dès que le signal aura été donné, chacun étant en ordre de bataille avec ses hommes, avancez vers le bruit, là où le clairon vous appelle.se retirer de l'action."

Arrian écrit : " Tels furent les ordres qu'il donna ; Ptolémée y rassembla autant de chariots qu'il put, parmi ceux qui avaient été abandonnés lors de la première fuite, et les plaça en travers, afin que les fugitifs aient l'impression, pendant la nuit, qu'il y avait beaucoup de difficultés sur leur chemin ; et comme la palissade avait été renversée, ou n'avait pas été solidement fixée dans le sol, il ordonna à ses hommes d'amonceler uneSes soldats s'en acquittèrent pendant la nuit. Vers la quatrième veille, les barbares, comme Alexandre en avait été informé, ouvrirent les portes du côté du lac et se mirent à courir dans cette direction, mais ils n'échappèrent ni aux gardes, ni à Ptolémée, qui avait été placé derrière eux pour leur porter secours. [Source :Arrien le Nicomédien (92-175 ap. J.-C.), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

et encore une autre vue de Porus et Alexandre

"Mais à ce moment-là, les clairons lui donnèrent le signal et il s'avança contre les barbares avec son armée entièrement équipée et rangée en ordre de bataille. De plus, les chariots et la palissade qui avaient été placés dans l'espace intermédiaire leur faisaient obstacle. Lorsque le clairon sonna et que Ptolémée les attaqua, tuant les hommes qui continuaient à se faufiler à travers les chariots, alors, en effet, ils se mirent en colère.Pendant ce temps, Porus arriva, amenant avec lui les éléphants qui lui restaient et des Indiens. Alexandre avait construit ses engins militaires et les conduisait jusqu'à la muraille, mais avant qu'ils ne soient abattus, les Macédoniens prirent la ville d'assaut en creusant sous la muraille, qui était en briques,Dans la prise de , des Indiens ont été tués, et plus de , ont été capturés, sans compter les chars et la cavalerie. Pendant tout le siège, un peu moins de l'armée d'Alexandre a été tuée, mais le nombre de blessés était supérieur à la proportion de tués, soit plus de , parmi lesquels Lysimaque, la garde rapprochée et d'autres officiers.Après avoir enterré les morts selon sa coutume, Alexandre envoya Eumène, le secrétaire, avec de la cavalerie dans les deux villes qui s'étaient jointes au Sangala en révolte, pour annoncer à ceux qui les tenaient la capture du Sangala, et pour les informer qu'ils ne recevraient aucun traitement sévère de la part d'Alexandre s'ils restaient là et le recevaient comme un ami ; car aucun mal n'était arrivé à aucun des autres Indiens indépendants.qui s'étaient rendus à lui de leur propre chef.

"Mais, effrayés, ils abandonnèrent les villes et s'enfuirent, car la nouvelle leur était déjà parvenue qu'Alexandre avait pris d'assaut le Sangala. Lorsqu'Alexandre fut informé de leur fuite, il les poursuivit avec célérité ; mais la plupart d'entre eux furent trop rapides pour lui et réussirent à s'échapper, car la poursuite avait commencé à partir d'un point de départ éloigné.Puis, renonçant à poursuivre les fugitifs, il retourna à Sangala et rasa la ville. Il ajouta ces terres à celles des Indiens qui étaient auparavant indépendants, mais qui s'étaient ensuite volontairement soumis à lui. Il envoya ensuite Porus avec ses forces dans les villes qui s'étaient soumises.Il ne lui semblait pas non plus qu'il y aurait une fin à la guerre, tant qu'il restait quelque chose d'hostile à lui."

L'objectif suivant d'Alexandre était d'atteindre le Gange, qui se trouvait en fait à 400 kilomètres, une distance considérable, car il pensait qu'il se jetait dans l'océan extérieur. Ses troupes, cependant, avaient entendu des récits sur les puissantes tribus indiennes qui vivaient sur le Gange et se souvenaient de la difficulté de la bataille contre Porus, et elles refusèrent d'aller plus loin vers l'est. Alexandre fut extrêmement déçu,mais il accepta leur décision et les persuada de voyager vers le sud en descendant les fleuves Hydaspes et Indus afin d'atteindre l'océan à l'extrémité sud du monde [Source : Worldmark Encyclopedia of Nations, Thomson Gale, 2007].

Arrian a écrit : "On rapporte que le pays au-delà du fleuve Hyphasis était fertile, que les hommes étaient de bons agriculteurs, qu'ils étaient vaillants à la guerre et qu'ils géraient leurs propres affaires politiques de manière régulière et constitutionnelle. En effet, la multitude était dirigée par l'aristocratie, qui ne gouvernait en rien contrairement aux règles de la modération.Ces rapports excitaient chez Alexandre un désir ardent d'aller plus loin, mais l'esprit des Macédoniens commençait à faiblir, lorsqu'ils voyaient le roi soulever un travail après l'autre et courir un danger après l'autre. Des conférences furent tenues.Source : Arrien le Nicomédien (92-175), "Anabasis d'Alexandre", traduit par E. J. Chinnock, Londres : Hodder and Stoughton, 1884, gutenberg.org].

Plutarque écrit : "Sur les rives de la rivière Hyphias (aujourd'hui Beas), Alexandre ordonna à ses hommes de se diriger vers l'est, les hommes refusèrent. Alexandre était furieux et fut peu consolé par les paroles de l'un de ses nobles conseillers, qui lui dit : "Une chose noble, ô roi, est de savoir quand s'arrêter" Alexandre réagit en disant que quiconque lui désobéirait serait accusé de désertion et alla bouder dans sa tente. Après...Se confinant dans sa tente pendant trois jours, il consulta ses augures et fut opportunément informé des ennuis qui l'attendaient en Inde. En apprenant la nouvelle, ses hommes crièrent : "Alexandre nous a permis, mais pas à d'autres, de le vaincre". Alexandre décida alors de rentrer chez lui. Rétrospectivement, cette décision était peut-être hâtive, car une importante armée indienne avait déjà été vaincue et toute l'Inde était à leur portée.[Source : Plutarque (45-127 ap. J.-C.), "Vie d'Alexandre", 75 ap. J.-C. traduit par John Dryden, 1906, MIT, Online Library of Liberty, oll.libertyfund.org ]

On raconte qu'afin de marquer le point extrême de son avancée vers l'est, Alexandre donna des instructions pour la construction de douze autels de pierre colossaux, dédiés aux principaux dieux grecs. Lorsque ces monuments massifs furent achevés, Alexandre offrit des sacrifices, accompagnés des cérémonies appropriées, pour un retour en toute sécurité chez lui. [Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi,Professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Alexandre plaça son nouvel allié, Poros, en charge de tout le territoire situé entre l'Hydaspe et l'Hyphasis, et Omphis ou Ambhi de Taxila reçut la pleine juridiction sur le Doab Indus-Hydaspes. De même, le souverain d'Abhisara vit son autorité s'étendre sur le Cachemire avec Arsakes d'Urasa (district de Hazara) comme vassal. Et comme contrepoids à la domination de ces princes indiens, Alexandre mit en posteCes colons grecs devaient être les sentinelles ou les gardiens de sa domination, afin qu'aucun monarque indien entreprenant ne puisse se révolter pour secouer le joug étranger.

Pendant son séjour en Inde, Alexandre le Grand était surtout occupé à combattre, et il n'a donc pas eu le temps de consolider ses conquêtes. Mais les mesures qu'il a prises indiquent clairement qu'il avait l'intention d'annexer définitivement les provinces indiennes à son empire. Il a posté des garnisons grecques dans les centres stratégiques, nommé des gouverneurs, comme Philippe, sur la région située au-dessus du Sind jusqu'à la basse vallée de Kaboul, etSource : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture indiennes anciennes, Benares Hindu University, 1942] L'Inde après Alexandre le Grand

Bien que les récits indiens aient, dans une large mesure, ignoré la campagne d'Alexandre le Grand sur l'Indus en 326 avant J.-C., les auteurs grecs ont consigné leurs impressions sur les conditions générales prévalant en Asie du Sud à cette époque. Ainsi, l'année 326 avant J.-C. fournit la première date claire et historiquement vérifiable de l'histoire indienne. Une fusion culturelle à double sens entre plusieurs éléments indo-grecs - notamment dans l'art,Source : Bibliothèque du Congrès].

Après le retour d'Alexandre à Babylone en 324 avant J.-C., un homme du nom de Chandragupta a réussi à renverser l'ancien royaume aryen de Nanda sous la direction du puissant roi Nanda Magdha en 323 - 322 avant J.-C. Il a formé un nouvel empire de grande envergure sur tout le nord de l'Inde et jusqu'en Afghanistan. Lorsque les gens lui demandaient comment il avait fait, il répondait (selon les historiens grecs) qu'il avait eu l'idée d'Alexandre. Chandragupta a conquisla vallée de l'Indus aux Grecs et, dans le cadre du traité de paix, il a épousé la fille de Séleucus, qui avait succédé à Alexandre [Source : L'Inde glorieuse].

Alexandre a laissé derrière lui des agents chargés de contrôler les territoires qu'il avait envahis et de maintenir l'alliance avec Poros, qui a rapidement abusé de son autorité. Le traité étant ainsi rompu, Poros a rejoint la cause de Chandragupta (Sandrakottos) Maurya. Ensemble, ils ont renversé les Macédoniens restants et jeté les bases de ce qui allait devenir l'un des plus grands empires ayant jamais existé en Inde. ParLorsque Seleukos Ier Nikator a tenté d'annexer l'Inde en 305 avant J.-C., l'empire mauricien de Chandragupta englobait la majeure partie du Pakistan et de l'Inde modernes au nord de la chaîne de montagnes Vindhya.

Chandragupta rencontre Seleukos dans une bataille quelque part dans le Gandhara et défait les forces du roi successeur. Un traité est conclu entre les deux souverains, dans lequel Seleukos cède son autorité sur les satrapies orientales d'Aria, d'Arachosia, de Gedrosia et du Paropanisadai, et Chandragupta fait don à Seleukos de 500 éléphants de guerre. Ces animaux ont contribué à la défaite d'Antigonos Monophthalmos en 301.Les rois se séparent en bons termes et Seleukos maintient un ambassadeur nommé Megasthanes à la cour mauryenne de Pataliputra.

L'un des effets importants de l'invasion d'Alexandre a été l'établissement d'un certain nombre de colonies grecques en Inde. L'armée d'occupation, bien sûr, n'a pas survécu longtemps à son départ, mais les villes qu'il a fondées ont continué à prospérer. Un autre résultat indirect de cette expédition a été de discréditer le système de petits États du Pendjab, et donc de favoriser la cause de l'unité indienne. Elle a égalementa démontré aux Indiens qu'il y avait quelque chose d'intrinsèquement mauvais dans leur organisation et leur stratégie militaires, et qu'une armée entraînée et disciplinée, bien que petite, pouvait accomplir des merveilles face à l'adversité. Enfin, il a mis l'Inde en contact direct avec le monde européen, ce qui a non seulement donné un élan aux échanges et au commerce, mais a également influencé mutuellement le développement de l'art, de la pensée et de la culture.Parmi les reliques tangibles de l'invasion de l'Inde par Alexandre, on trouve des pièces de monnaie athéniennes imitant la "chouette" et des drachmes d'argent de poids attique. Un remarquable décadrachme d'argent est censé, selon Barclay Head, représenter Alexandre au revers et, à l'avers, Poros monté sur un éléphant en retraite, poursuivi par un cavalier. [Source : "History of Ancient India" par Rama ShankarTripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Alexandre le Grand a répandu la connaissance du monde en Inde (et au Pakistan). Les chroniqueurs grecs décrivent le brûlage des veuves et la vente des filles par leurs parents sur les marchés locaux, ainsi que des bœufs qui étaient si rigides qu'Alexandre a ordonné d'en renvoyer 200 000 en Grèce. Mais malgré tout cela, il n'y a aucune référence aux Grecs dans les textes indiens.

L'incursion d'Alexandre le Grand a ouvert de nouvelles routes commerciales entre l'Europe et l'Orient. Un certain nombre de colonies ont été établies, notamment Boukephala sur le Jhelum et Alexandria dans le Sind, mais elles n'ont survécu que très peu de temps. Du 2ème siècle avant J.-C. au 4ème siècle après J.-C., le Gandhara a produit un art merveilleux qui combinait l'Orient et l'Occident. Les sculptures avaient "des robes et des auréoles semblables à celles des statues de l'époque de l'Empire romain".Les dieux grecs, pourtant, possédaient l'expression sereine de la dévotion que l'on trouve traditionnellement dans les œuvres d'art religieux d'Asie du Sud.

Les successeurs d'Alexandre le Grand ont été absorbés par la nouvelle dynastie Maurya (vers 321-c.184 avant J.-C.) ; sous Chandragupta (r. vers 321-c.297 avant J.-C.), depuis sa capitale de Pataliputra (aujourd'hui Patna), les Mauryens ont soumis la majeure partie du nord de l'Inde et ce qui est aujourd'hui le Bangladesh [Source : Worldmark Encyclopedia of Nations, Thomson Gale, 2007].

Selon PBS : "L'invasion d'Alexandre n'a pas laissé d'impression durable en Inde (bien qu'il ait pu influencer le jeune Chandragupta Maurya, fondateur de l'empire mauryan), mais ses campagnes ont cimenté sa réputation de grand conquérant du monde antique. Des chefs grecs ultérieurs ont cependant conquis une grande partie du nord-ouest de l'Inde ; le plus célèbre, Ménandre (régné vers 155-130 av. J.-C.), a frappéIl a descendu le Gange jusqu'à Patna et, selon la légende, est devenu bouddhiste [Source : PBS, The Story of India, pbs.org/thestoryofindia].

Lorsque l'empire macédonien fut partagé pour la deuxième fois en 321 avant J.-C. à Triparadeisos, Peithon s'était déjà retiré à l'ouest de l'Indus, et l'autorité grecque avait pratiquement disparu au Pendjab et au Sind, bien qu'Eudamos ait réussi à se maintenir jusqu'en 317 avant J.-C. son puissant adversaire, Poros ; il construisit des quais et des ports à Pattalene (delta de l'Indus) ; et il tenta d'explorer la région la plus facile à atteindre.Tous ses projets et toutes ses aspirations ont cependant été réduits à néant lorsqu'Alexandre est mort prématurément à Babylone en juin 323 av.

Sirkap, qui signifie "tête coupée", a été construit à l'époque grecque. Il comporte un mur de fortification de plus de cinq kilomètres de long et jusqu'à six mètres d'épaisseur, ainsi qu'une impressionnante rue principale autrefois bordée de demeures et de boutiques d'or. Les fondations du temple Apsidal sont élevées sur une plate-forme et couvrent une surface équivalente à un terrain de football. Sa situation centrale et la façon dont les maisons semblent s'en nourrir.Situé dans une petite cour, le sanctuaire de l'aigle bicéphale présente des reliefs de structures ressemblant à des cabanes à chiens et des colonnes ornées d'aigles bicéphales, d'où son nom.

Sirkap était une ville fortifiée fondée au milieu du IIe siècle avant J.-C. Taxila était la capitale d'un royaume appelé Hinduš (pays de l'Indus) et comprenait la moitié occidentale du Pendjab. Elle a été rattachée à l'empire achéménide sous Darius Ier le Grand, mais l'occupation perse n'a pas duré longtemps. Les nombreuses maisons privées, les stupas et les temples sont disposés selon le système de quadrillage hellénistique et montrent la forte présence de l'empire perse.Influence du classicisme occidental sur l'architecture locale. La ville a été détruite au 1er siècle de notre ère par les Kushans d'Asie centrale.

Au nord, les fouilles des ruines de la ville kouchane de Sirsukh ont mis au jour un rectangle irrégulier de murs en maçonnerie de pierre de taille avec des bastions arrondis. Ce mur témoigne de l'influence précoce des formes architecturales d'Asie centrale sur celles du sous-continent. La ville de Sirkap, chronologiquement la deuxième grande ville de Taxila, s'étend le long de l'éperon d'Hathial et jusqu'à la ville de Taxila.Elle est délimitée par le ruisseau Tamra et, au nord et au sud, par le ruisseau Gau, qui est aujourd'hui presque complètement effacé par une route moderne et un canal d'eau. Le plan actuel de la ville a été établi par les Grecs de Bactriane vers 180 avant J.-C. et prend la forme d'un système de grille large et ouvert. En général, la ville est mieux planifiée que les autres.La ville est entourée d'un puissant mur de plus de 5 km de long et jusqu'à 6 m d'épaisseur. À l'origine, il y avait peut-être une entrée sur chacun des quatre côtés, mais aujourd'hui, la seule entrée visible est le mur nord et c'est par là que les visiteurs pénètrent normalement dans la ville. On y trouve un certain nombre de temples et de monastères : le temple d'Apsidal, le temple du Soleil, le sanctuaire de la double croix et le temple de l'Esprit.Aigle à tête, monastère de Kunala et monastère de Ghai.

La principale attraction de la ville est le Grand Stupa, l'un des plus grands et des plus impressionnants du Pakistan, situé à seulement 2 km à l'est de Bhir Mound et de Sirkap. Les chapelles et les chambres qui entourent le Grand Stupa ont été construites à différentes époques, du 1er siècle avant J.-C. à la période post-Kushan. Ces structures présentent un large éventail de conceptions et ont probablement été offertes par des pèlerins, représentant probablementdiverses écoles de bouddhisme.

Parmi les autres sites intéressants, citons la ville de Sirsukh, dont on pense qu'elle date de la période Kushan. Au nord de Sirkap se trouvent quatre temples, qui se dressent tous sur des monticules antérieurs et surplombent la ville. Ils sont tous dans le style des temples grecs. Le meilleur à visiter est probablement celui de Jandial, à 1,5 km au nord de Sirkap.

Une révolte indienne, qui suivit de près la mort prématurée d'Alexandre le Grand en 323 avant J.-C., effaça rapidement toute trace de la conquête grecque. Puis vint Seleucus Nicator vers 306 avant J.-C., mais il n'eut pas l'occasion de répandre les graines de la culture grecque sur le sol indien. Ses armes furent efficacement contrôlées aux frontières par Chandragupta Maurya, qui aurait arraché à son adversaire quatre importantesLes satrapies correspondant à l'actuel Baloutchistan et au sud de l'Afghanistan. Ni Mégasthène ni Kautilya n'attestent de la présence de signes helléniques à la cour des Maurya. Pendant les cent années qui suivirent, l'Inde fut à l'abri des incursions grecques. En 206 av. J.-C., Antiochos III apparut sur ses terres frontalières, mais il dut lui aussi rentrer précipitamment chez lui après avoir reçu l'hommage d'un prince nommé Sophagasenos.(Les expéditions ultérieures de Démétrios, d'Eukratides et de Ménandre, qui couvrent une période d'environ quatre décennies (190-155 av. J.-C.), pénètrent loin à l'intérieur du pays. Il ne s'agit pas de raids purement transitoires, car dans le Pendjab et les territoires adjacents, ils conduisent à l'établissement d'une domination grecque qui dure plus d'un siècle et demi. Il est toutefois surprenant que les Grecs aient pu s'emparer de ces territoires.Source : "History of Ancient India" par Rama Shankar Tripathi, professeur d'histoire et de culture de l'Inde ancienne, Benares Hindu University, 1942].

Il semble qu'en matière de frappe de monnaie, les Indiens aient beaucoup appris des Grecs. Avant leur arrivée, des pièces grossièrement poinçonnées étaient courantes en Inde, mais ils ont introduit la pratique de l'utilisation de pièces régulières, correctement formées et estampillées. Le mot grec Drachma a même été adopté par les Indiens sous le nom de Dramma. En outre, la langue grecque sur les pièces est censée indiquer qu'elle était comprise par les Indiens.L'introduction des légendes indiennes et l'utilisation du kharosthl sur les pièces de monnaie prouveraient, d'autre part, que les masses en général ne connaissaient pas du tout la langue grecque. Le fait qu'aucune inscription grecque n'ait été découverte en Inde jusqu'à présent montre clairement que tel était le cas.

En ce qui concerne la littérature, Saint Chrysostome (17 ans après J.-C.) prétend que "la poésie d'Homère est chantée par les Indiens, qui l'ont traduite dans leur propre langue et selon leurs propres modes d'expression", ce qui est corroboré par Plutarque et Élien, mais ces affirmations n'ont guère de fondement, si ce n'est quelques similitudes superficielles entre les légendes de la Grèce et celles de l'Inde.Le thème du R atnayana offre curieusement un parallèle avec l'histoire de l'Iliade. De même, bien que des pièces de théâtre grecques aient pu être jouées dans des endroits comme Sakala et d'autres centres de pouvoir grecs, nous n'avons vraiment aucune preuve pour justifier l'hypothèse que le drame indien doit beaucoup au grec. Le terme Yavanikd désignait simplement un rideau de tissu grec, et d'autres ressemblances sont sans doute aussi principalementfortuit.

Dans le domaine de l'astronomie, les Indiens étaient certainement redevables aux Grecs. Ainsi, la Gdrgi-Samhita dit : " Les Yavanas sont des barbares, mais la science de l'astronomie est née avec eux, et pour cela ils doivent être vénérés comme des dieux ". L'astronomie indienne conserve un certain nombre de termes grecs ; et, bien sûr, le Romaka et les Vaults a Siddhantas portent des traces évidentes d'influences grecques. En ce qui concerne l'astrologie, les IndiensEn revanche, on dit qu'ils ont emprunté à Babylone l'art de deviner l'avenir au moyen des étoiles.

Il est difficile de dire dans quelle mesure ces Indo-Grecs ont influencé le développement de l'art et de l'architecture indiens. Aucune pièce de sculpture notable appartenant à la période de Démétrios et de Ménandre n'a été mise au jour jusqu'à présent, mais l'école tardive du Gandhara, qui représente sur la pierre des scènes de la vie du Bouddha, est sans aucun doute inspirée par les idéaux helléniques. De même, aucun bâtiment grec en Inde n'a été mis au jour.J.-C., à l'exception des murs non embellis de quelques maisons et d'un temple à Taxila avec des piliers ioniques et des moulures classiques, datant d'environ le premier quart du premier siècle avant J.-C. Le style hellénique a longtemps prévalu dans les arts décoratifs, puis il a été modifié par l'ajout de motifs indiens.

Des exemples tels que la conversion d'Héliodore au Vaisnavisme, et de Ménandre ou de Théodoros de l'inscription du Vase de Swat au Bouddhisme, montrent que les Grecs succombaient progressivement à l'influence subtile de l'Inde.Ainsi, lorsque "les légions sont passées en tonnant", l'Inde "s'est replongée dans la pensée" d'une manière qui a lentement converti ses conquérants militaires en captifs moraux et spirituels. L'indianisation des Grecs a dû être, dans une certaine mesure, provoquée par des mariages mixtes également.

Sources des images : Wikimedia Commons

Sources du texte : Internet Ancient History Sourcebook : Greece sourcebooks.fordham.edu ; Internet Ancient History Sourcebook : Hellenistic World sourcebooks.fordham.edu ; BBC Ancient Greeks bbc.co.uk/history/ ; Musée canadien de l'histoire historymuseum.ca ; Perseus Project - Tufts University ; perseus.tufts.edu ; MIT, Online Library of Liberty, oll.libertyfund.org ; Gutenberg.org gutenberg.orgMetropolitan Museum of Art, National Geographic, Smithsonian magazine, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Live Science, Discover magazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, Encyclopædia Britannica, "The Discoverers" [∞] et "The Creators" [μ]" par Daniel Boorstin. "Greek and Roman Life" par Ian Jenkins du British Museum.Time,Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Guides Lonely Planet, "World Religions" édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ; "History of Warfare" par John Keegan (Vintage Books) ; "History of Art" par H.W. Janson Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J.), Compton's Encyclopedia et divers livres et autres publications.

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