La plupart des sultans ottomans ont épousé des esclaves. À partir du XVIe siècle, aucun sultan ottoman n'a épousé une femme libre. Les sultans turcs avaient le droit d'avoir quatre épouses et autant de concubines qu'ils le souhaitaient. Le harem de Topkapi (à gauche de la deuxième cour, près de la porte d'entrée) contient les quartiers isolés où vivaient les femmes, les chambres où elles recevaient le sultan et la piscine où elles se baignaient.Pendant la période ottomane, le sultan était le seul homme ayant conservé son aplomb à être autorisé à entrer dans le harem ; les invités non invités finissaient parfois avec les traîtres à la porte d'entrée. Le mot "harem" est dérivé du mot arabe "harim", qui signifie "zone inviolable".
Agrandi par Murat III en 1589 pour atteindre 400 pièces, le harem de Topkapi était le plus grand harem du monde et nécessitait un personnel de 1 200 serviteurs pour en assurer le bon fonctionnement. Le complexe comprenait les pavillons de la chambre à coucher du sultan, les quartiers de la mère du sultan, les bains du sultan et de sa mère, les quartiers des princesses, les dortoirs des filles et des eunuques, les bains de marbre ressemblant à des piscines pour les femmes du sultan.Le sultan et ses dames étaient divertis par des troubadours et des bouffons dans la grande salle d'audience, qui était équipée de fontaines pour déjouer les indiscrétions.
Les quartiers du sultan et de sa mère étaient assez grandioses. La chambre à coucher de Murad II était un ensemble de pièces conçues par le grand architecte Sinan. Elle contient des carreaux d'Iznik, une fontaine en marbre et une cheminée en bronze en forme de plume. La fontaine était utilisée pour dissimuler le son des voix. Le logement des épouses, concubines, nains et autres serviteurs dans le palais ressemblait à bien des égards à une maison de retraite.La plupart des gens vivaient dans des dortoirs. Ceux qui vivaient seuls vivaient dans de petites pièces difformes sans fenêtres. La taille des pièces diminuait au fur et à mesure que leur importance pour le sultan diminuait.
Sites web et ressources : Empire ottoman et Turcs : The Ottomans.org theottomans.org ; Ottoman Text Archive Project - University of Washington courses.washington.edu ; Article de Wikipédia sur l'Empire ottoman Wikipédia ; Article de l'Encyclopædia Britannica sur l'Empire ottoman britannica.com ; American Travelers to the Holy Land in the 19th Century Shapell Manuscript Foundation shapell.org/historical-perspectives/exhibitions ; Empire ottomanet ressources turques - Université du Michigan umich.edu/~turkis ; La Turquie en Asie, 1920 wdl.org ; Article de Wikipédia sur le peuple turc Wikipédia ; Études turques, républiques, régions et peuples turcs à l'Université du Michigan umich.edu/~turkish/turkic ; Türkçestan Liens d'Orientaal vers les langues turques users.telenet.be/orientaal/turkccestan ; Portail de la culture turque turkishculture.org ;ATON, the Uysal-Walker Archive of Turkish Oral Narrative at Texas Tech University aton.ttu.edu ; The Horse, the Wheel and Language, How Bronze-Age Riders from the Eurasian Steppes shaped the Modern World", David W Anthony, 2007 archive.org/details/horsewheelandlanguage ; article de Wikipédia sur les nomades eurasiens
Le harem était organisé selon un système d'ancienneté. La souveraine du harem était la mère du sultan, qui était souvent la deuxième personne la plus puissante de l'empire. Au bas de la hiérarchie se trouvaient les nouvelles filles qui étaient souvent traitées comme des esclaves par les femmes qui étaient là depuis longtemps. Il y avait beaucoup de complots et d'intrigues à l'intérieur du harem, et le but de chaque femme était de produire la futureDes eunuques blancs et noirs, originaires du Caucase et du Soudan, veillaient sur eux pour s'assurer qu'ils ne dépassaient pas les bornes. Les eunuques qui se conduisaient mal étaient fouettés au pouce, suspendus par les poignets et battus aux pieds.
Salle des fruits du harem de Topkapi
Le mot eunuque vient du grec et signifie "gardien de lit". En Chine, dans l'Empire byzantin, dans la Turquie ottomane et dans de nombreux autres endroits, les monarques avaient recours à des eunuques pour "garder le lit". Les eunuques chargés de s'occuper des femmes du harem, écrit Boorstin, ne représentaient aucune menace pour la pureté de la lignée impériale ou la chasteté des consorts royaux... Ils sont devenus une classe privilégiée.des habitudes quotidiennes et des goûts personnels de l'empereur donnait aux eunuques une occasion particulière d'anticiper les caprices du monarque [Source : "Les découvreurs" de Daniel Boorstin].
Les sultans avaient des dizaines d'épouses (dont quatre seulement étaient légitimes selon la loi musulmane) et des centaines de concubines. Les femmes blondes du Caucase étaient très prisées pour leur beauté et le sultan échangeait souvent de nombreux bons chevaux pour mettre la main sur l'une d'entre elles. Ces filles n'étaient pas seulement habiles pour plaire au sultan dans ses chambres privées, elles le divertissaient aussi avec de la musique et de la poésie. Celles qui avaient un penchant pour la musique et la poésie n'étaient pas les seules.devenaient des favoris exerçant une grande influence. Ceux qui avaient un fils devenaient encore plus puissants.
On raconte que Mourad III avait l'habitude d'aligner ses concubines et de laisser tomber un mouchoir au pied de celle qu'il choisissait pour la nuit et que Selim II avait besoin de 18 eunuques pour surveiller ses 150 concubines. Seul un petit nombre de femmes du harem étaient des consorts du sultan. La plupart étaient des jeunes filles adolescentes qui recevaient une éducation à plein temps avant d'être promues au service du sultan ou de sa famille.Les filles du harem qui remplissaient leur service étaient libres de partir avec une pension ou un mariage arrangé.
Les membres du harem qui déplaisaient au sultan étaient cousus dans des sacs lestés et jetés dans la Corne d'Or. Un sultan enragé aurait jeté tout son harem, les 1001 membres, dans la mer au large de la pointe du Sérail. À l'époque, les gens avaient du mal à croire que c'était vrai, jusqu'à ce qu'un plongeur récupérant une ancre voie "une étrange forêt sous-marine de sacs se balançant dans le courant".Au 18ème siècle, le personnel du Harem a été réduit par des moyens plus conventionnels, et lorsque le dernier sultan Abdul Hamid II a été déposé en 1909, le personnel ne comptait que 173 serviteurs et 127 eunuques.
eunuque à la piscine du harem
Selon la BBC : "Les esclaves mâles qui avaient subi l'ablation de leurs organes sexuels étaient appelés eunuques et jouaient un rôle important dans certaines sociétés musulmanes (comme dans d'autres cultures). Ils avaient l'avantage pour leurs maîtres de ne pas être soumis à une influence sexuelle et, comme ils n'étaient pas susceptibles de se marier, ils n'avaient pas de liens familiaux susceptibles d'entraver leur dévouement au devoir. [Source : BBC, 7 septembre 2009
"L'esclavage eunuque impliquait une mutilation obligatoire, qui avait généralement lieu entre 8 et 12 ans. En l'absence de compétences médicales modernes et d'anesthésiants, cette opération était douloureuse et entraînait souvent des complications fatales, et parfois des problèmes physiques ou psychologiques pour ceux qui y survivaient.
"Les eunuques avaient un rôle particulier en tant que gardiens du harem et étaient le principal moyen par lequel les femmes du harem avaient des contacts avec le monde extérieur.jouent également un rôle militaire important.
Selon l'Encyclopédie de l'Islam : "Le concubinage peut être défini comme la cohabitation plus ou moins permanente (en dehors des liens du mariage) d'un homme avec une ou des femmes, dont la position serait celle d'épouses secondaires, de femmes achetées, acquises par don, capturées à la guerre, ou d'esclaves domestiques."
Dans l'Empire ottoman, la vente de femmes comme esclaves s'est poursuivie jusqu'en 1908. Selon la BBC, "on pense que les cultures musulmanes ont eu plus de femmes esclaves que d'hommes esclaves. Les femmes asservies se voyaient confier de nombreuses tâches, l'une des plus courantes étant le travail de domestique. Mais certaines femmes esclaves étaient forcées de devenir des travailleuses du sexe : pas des prostituées, car cela est interdit par l'Islam, mais des concubines. Les concubines étaientdes femmes qui étaient sexuellement disponibles pour leur maître, mais qui n'étaient pas mariées avec lui. Un homme musulman pouvait avoir autant de concubines qu'il pouvait se permettre. [Source : BBC, 7 septembre 2009
"Être concubine présentait certains avantages : si une femme esclave donnait naissance à l'enfant de son propriétaire, son statut s'améliorait considérablement - elle ne pouvait pas être vendue ou donnée, et à la mort de son propriétaire, elle devenait libre. L'enfant était également libre et héritait de son père comme tous les autres enfants.
"Le concubinage n'était pas de la prostitution au sens commercial du terme, à la fois parce que cela était explicitement interdit et parce que seul le propriétaire pouvait légitimement avoir des relations sexuelles avec une femme esclave ; toute autre personne qui avait des relations sexuelles avec elle était coupable de fornication. Le concubinage n'était pas propre à l'islam ; la Bible rapporte que le roi Salomon et le roi David avaient tous deux des concubines, et on en trouve également trace dans d'autres cultures."
Les femmes du harem étaient essentiellement des concubines qui vivaient dans le harem, une partie de la maison où les femmes vivaient séparées des hommes. Selon Ehud R. Toledano : 1) Le système du harem est né de la nécessité, dans la société ottomane, de réaliser la ségrégation des sexes et de limiter l'accessibilité des femmes aux hommes qui n'appartenaient pas à leur famille. 2) Les maisons étaient divisées en deux sections distinctes : le selamlik, qui abritait les femmes et les hommes.Source : Ehud R. Toledano, "Slavery and Abolition in the Ottoman Middle East, 1998", BBC.
4) Les concubines faisaient également partie du harem, où tous les assistants étaient des femmes. Les invités masculins du maître n'étaient pas reçus dans le harem. 5) Un réseau social actif et bien développé reliait les harems de statut similaire dans les villes et villages ottomans ; les visites mutuelles et les excursions en plein air étaient courantes. 6) Pour les femmes qui passaient réellement leur vie dans les harems, la réalité était, bien sûr, loin d'être aussi simple que cela.plus mitigée et plus compliquée.
7) Les femmes qui entraient dans le harem en tant qu'esclaves (câriyes) étaient éduquées et formées pour être des " dames ", apprenant tous les rôles domestiques et sociaux liés à cette position. En grandissant, elles étaient associées aux hommes de la famille, soit comme concubines, soit comme épouses légales. 8) Cependant, la liberté de choix des esclaves du harem était plutôt limitée, comme l'était celle des femmes en général dans une société essentiellement dominée par les hommes.Les esclaves de harem devaient souvent subir le harcèlement sexuel des membres masculins de la famille.
Selon la BBC : "Les auteurs ne s'accordent pas sur la nature du concubinage et du harem : 1) certains affirment que c'était gravement répréhensible ; 2) c'était tout simplement de l'esclavage ; 3) cela violait les droits de l'homme ; 3) cela exploitait les femmes ; 4) les femmes pouvaient être achetées et vendues, ou données en cadeau ; 5) cela impliquait des rapports sexuels obligatoires non consensuels - ce que l'on appellerait aujourd'hui un 'viol' ; 5) cela renforçait le pouvoir masculin dans la culture ; 6)D'autres disent qu'il était relativement bénin, parce que : 7) il donnait aux femmes esclaves une existence relativement facile ; 8) il donnait aux femmes esclaves une chance de s'élever socialement ; 9) il donnait aux femmes esclaves une chance d'accéder au pouvoir ; 10) il donnait aux femmes esclaves une chance de gagner leur liberté [Source : BBC, 7 septembre 2009].
"Un point de vue équilibré pourrait consister à dire que l'esclavage sexuel dans ce contexte est une très mauvaise chose, mais qu'il a été possible pour certaines des victimes les plus chanceuses d'obtenir des avantages offrant un certain degré de compensation.
Portrait présumé de Hürrem Kadınefendi, quatrième épouse du sultan Ahmed III, peint à l'origine par un peintre vénitien vers 1715.
Les concubines jouaient parfois des rôles politiques importants et exerçaient une influence politique directe sur la politique gouvernementale. Leslie P. Peirce a écrit dans "The Imperial Harem : Women and Sovereignty in the Ottoman Empire" : "Plus que toute autre dynastie musulmane, les Ottomans ont élevé la pratique du concubinage des esclaves au rang de principe de reproduction : après les générations d'Osman et d'Orhan, pratiquement toute la progéniture de l'Empire ottoman a été élevée au rang d'esclave.Source : Leslie P. Peirce, "The Imperial Harem : Women and Sovereignty in the Ottoman Empire", 1993].
Selon la BBC : "L'avantage pour l'État, ou du moins pour la dynastie régnante, de faire naître la lignée dirigeante par des concubines plutôt que par des épouses, était qu'une seule famille était impliquée - la famille d'une concubine n'avait pas d'importance, mais la famille d'une épouse espérait obtenir du pouvoir et de l'influence grâce à sa relation avec la mère du fils.(Cela n'a pas éliminé complètement les conflits entre les héritiers et les familles, mais les a probablement réduits).
"Les concubines, tout comme les épouses, ont également joué un rôle important dans le renforcement de la cohésion, de la stabilité et de la continuité au niveau des ménages, comme le montre cette remarque sur le Caire du XVIIIe siècle. Mary Ann Fay a écrit : "Les unions maritales et non maritales renforçaient les liens entre les hommes ; les femmes légitimaient la succession des hommes au pouvoir, et la propriété des femmes ajoutait à la richesse globale, au prestige et à l'image de la société.Source : Mary Ann Fay, "From Concubines to Capitalists : Women, Property, and Power in Eighteenth-century Cairo", Journal of Women's History, 1998].
"Cependant, le harem n'était pas une prison ; il s'agissait plutôt des quartiers familiaux d'une maison bourgeoise qui devenait un espace exclusivement féminin lorsque des hommes n'ayant aucun lien de parenté avec les femmes se trouvaient dans la maison et dont l'entrée dans le harem était interdite.Dans la sphère économique, en revanche, les femmes jouissaient d'une grande autonomie... Par conséquent, le foyer égyptien du XVIIIe siècle ne doit pas être considéré comme le lieu d'une oppression sans limite des femmes, mais plutôt comme un lieu d'asymétrie du pouvoir.entre les hommes et les femmes".
Le harem de Topkapi
Demetra Vaka écrit dans Aïshé Hanoum (c. 1888) : "Le lendemain matin, je venais de terminer ma toilette matinale lorsqu'une esclave vint me conduire chez Aïshé Hanoum, qui me remit un voile d'intérieur. Je l'arrangeai sur mes cheveux, pour montrer ma reconnaissance du cadeau, et suivis l'esclave à l'étage inférieur, où vivait sa maîtresse" [Source : Eva March Tappan, ed., The World's Story : A History of theWorld in Story, Song and Art, (Boston : Houghton Mifflin, 1914), Vol. VI : Russia, Austria-Hungary, The Balkan States, and Turkey, pp. 579-582]
"Lorsque je suis entré dans ses appartements, je l'ai trouvée agenouillée devant un chevalet, plongée dans son travail. Lorsque l'esclave m'a annoncé, elle s'est levée de terre et est venue vers moi la main tendue. J'ai trouvé curieux qu'elle me propose de me serrer la main, au lieu d'utiliser la temena, la forme turque de salutation, car je la savais extrêmement pointilleuse sur les coutumes de sa nation.Je me suis senti plus à l'aise. "Bienvenue, jeune hanoum", a-t-elle dit, après m'avoir embrassé sur les deux joues.
"Vous peignez ? " demandai-je en me dirigeant vers le chevalet, dissimulant ma surprise de rencontrer un tel mépris des coutumes musulmanes dans cette maison orthodoxe. " Non, pas de la peinture, juste un jeu. Ce n'est qu'une impression, pas une reproduction d'une des réalités d'Allah. " Les bons musulmans ne croient pas à la " reproduction des réalités d'Allah " ; pourtant, il y avait là sur le chevalet un charmant pastel. Même les musulmans orthodoxes, je...Je me suis exclamé : "Comme c'est beau !" "Aïshe Hanoum, vous êtes un artiste."
"Priez ! Priez ! jeune hanoum, protesta-t-elle, un peu effrayée, je pense, ne dites pas de telles choses. Je ne suis pas une artiste, je ne fais que jouer avec les couleurs... Laissez-moi voir d'autres de vos jeux, insistai-je. Plutôt à contrecœur, bien que désireuse de se conformer aux désirs de son invité, elle sortit un grand portefeuille contenant plusieurs pastels et aquarelles, et nous nous assîmes sur un tapis pour les examiner.Je ne saurais dire s'ils étaient bien faits ou non, mais ils étaient pleins de vie et de bonheur. Ce qui est curieux, c'est que, chaque fois qu'elle peignait une vie en plein air, elle le faisait depuis sa fenêtre, et sur la toile, il y avait d'abord la fenêtre, puis à travers elle, on voyait le paysage tel qu'elle le voyait.
"Plus je regardais son travail, plus j'étais enthousiaste. "Tu dois avoir beaucoup de talent", ai-je dit en me tournant vers elle. "C'est dommage que tu ne puisses pas aller étudier à l'étranger." "Mais j'ai étudié de nombreuses années ici."
"C'est très bien", ai-je dit, toujours occupé à regarder les tableaux. "Vous devriez tout de même aller étudier à Paris." "Pourquoi ?" a-t-elle demandé. "Parce que je pense que vous avez beaucoup de talent qui, malheureusement, est gaspillé dans un harem." En parlant, j'ai levé les yeux.
"D'ordinaire, je ne suis pas un lâche, même s'il m'arrive de fuir devant une souris ; mais lorsque mes yeux rencontrèrent ceux qu'elle avait finement crayonnés, il y avait en eux une curieuse expression de colère qui me fit frissonner. Si j'ai dit quelque chose qui vous a offensé, lui dis-je, je vous prie de me pardonner. Croyez-moi, c'était mon enthousiasme. Elle sourit d'une manière des plus charmantes. Si elle avait été en colère, c'était vite passé.que j'aille à Paris ? " a-t-elle demandé à nouveau.
"Je ne sais pas, lui dis-je, mais Paris est plus proche de la Turquie que n'importe quel autre grand centre, et je pense que vous devez avoir l'avantage d'être là où vous pourrez obtenir toute l'aide possible. Pourquoi ? demanda-t-elle. Je commençais à me sentir mal à l'aise. Je la connaissais très peu, et c'était la première fois que je rendais visite à un ancien seraigli (un ancien pensionnaire du palais impérial).a répondu maladroitement, "quand une personne a du talent, elle va généralement à Paris ou dans un autre grand centre artistique." "Pour quoi faire ?" a encore insisté la question.
"Si je n'avais pas été dans un harem, et en présence d'une femme dont j'avais un peu peur, ma réponse aurait été : "Eh bien, si vous êtes assez bête pour ne pas savoir, pourquoi, à quoi bon vous le dire ?" Au lieu de cela, alors que cette main exquise était posée sur mon bras et que ces grands yeux en amande fixaient les miens, j'ai essayé de trouver un moyen d'expliquer. "Si vous étiez libre de partir, vous pourriez voir des chefs-d'œuvre,vous pourriez étudier diverses méthodes de peinture, et si vous en étiez capable, vous pourriez devenir grand à votre tour..." "Pour quoi faire ?" fut la calme question.
femmes de harem nourrissant des pigeons dans une cour intérieure
Demetra Vaka écrit dans Aïshé Hanoum (vers 1888) : "Elle était très belle ; pas du type turc, mais du pur circassien, avec des lignes exquises et une voix très basse et musicale, et de toutes les choses sur cette terre, c'est à la beauté physique que je suis le plus sensible. A ce moment précis, cependant, j'aurais éprouvé un grand plaisir si j'avais pu frapper sa jolie bouche.Si vous aviez un grand talent et que vous deveniez très célèbre, vous auriez non seulement tout l'argent que vous voulez, mais aussi la gloire et l'admiration"... "Pourquoi ?" répétait-elle avec une monotonie inhumaine [Source : Eva March Tappan, ed., The World's Story : A History of the World in Story, Song and Art, (Boston : Houghton Mifflin, 1914), Vol. VI : Russia, Austria-Hungary, The Balkan States, and Turkey, pp. 579-582].
"Pour l'amour du ciel, Aïshe Hanoum", me suis-je écrié, "Je ne sais pas pourquoi, mais si je pouvais, je voudrais devenir célèbre, avoir la gloire et beaucoup d'argent." "Pourquoi ?" "Parce que je pourrais aller dans le monde entier et voir tout ce qui est à voir, et rencontrer toutes sortes de gens intéressants." "Pourquoi ?"
"Elle a posé les paumes de ses mains sur le sol, puis sa tête s'est baissée et elle a éclaté de rire. J'ai ri aussi, considérablement soulagé d'en avoir fini avec ses "à quoi bon". Elle m'a attiré à elle comme si j'étais un bébé et m'a pris sur ses genoux.comme un sac postal parce que tu penses que ça te rendrait heureux, n'est-ce pas, Yavroum ?" demande-t-elle. "Bien sûr, je devrais être heureux." "C'est pour ça que tu t'es enfui de chez toi - pour devenir célèbre et riche ?"
"Elle me parlait précisément comme si j'étais une petite chose, et qu'il fallait m'amadouer de ma bêtise. "Je n'ai ni gloire ni richesse, répondis-je, il n'y a donc pas lieu de gaspiller notre souffle." "Pardon, yavroum, pardon, dit-elle avec sympathie... J'aurais voulu que tu obtiennes les deux ; tu verrais alors que cela ne t'aurait pas rendu heureux. Le bonheur ne s'acquiert pas par des désirs satisfaits." "Quoi ?Allah kerim [Dieu seul peut l'expliquer]. Mais il ne vient pas de ce que nous possédons, mais de ce que nous laissons les autres posséder ; et aucune gloire ne m'aurait fait quitter ma maison et aller parmi les étrangers pour apprendre leur façon de faire quelque chose que j'ai un grand plaisir à faire à ma façon".un," dit-elle.
Plan du Harem du palais de Topkapı : 1) La porte des carrosses et le trésor du Haremeyn/le dôme avec les armoires. 2) Le canapé avec une fontaine - la tour de justice - la mosquée des eunuques du Harem. 3) La cour et les dortoirs des eunuques du Harem - les quartiers du chef des eunuques du Harem et l'école des princes - la porte de la volière (sortie du Harem). 4) La porte principale du Harem et le poste de sentinelle. 5)La cour de la Reine mère - Les quartiers de la Reine mère, des consorts du Sultan, des princes, de la servante principale, du surintendant et des serviteurs. 6) Le passage et la cour des concubines - Les quartiers des consorts du Sultan - Dortoirs et bains. 7) Les quartiers de la Reine mère 8) Les bains - Bains du Sultan et de la Reine mère. Les appartements privés du Sultan :9) La salle impériale - les appartements d'Abdühamid Ier, de Selim III et d'Osman III. 10) La salle avec une fontaine - la salle avec une cheminée. 11) La chambre privée de Mourad III - les chambres privées d'Ahmed Ier et d'Ahmed III (la salle à manger/salon des fruits) 12) Les kiosques jumeaux (les appartements du prince héritier) 13) La terrasse et les appartements des favoris/ l'antichambre entre les quartiers des hommes et des femmes. 14) La salle des fêtes - la salle des fêtes.Route/Passage d'or.
Sources des images : Wikimedia Commons
Sources du texte : Internet Islamic History Sourcebook : sourcebooks.fordham.edu "World Religions" édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ; "Arab News, Jeddah ; "Islam, a Short History" par Karen Armstrong ; "A History of the Arab Peoples" par Albert Hourani (Faber and Faber, 1991) ; "Encyclopedia of the World Cultures" édité par David Levinson (G.K. Hall & ; Company, New York).York, 1994) ; "Encyclopedia of the World's Religions", édité par R.C. Zaehner (Barnes & ; Noble Books, 1959) ; Metropolitan Museum of Art metmuseum.org National Geographic, BBC, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Smithsonian magazine, The Guardian, BBC, Al Jazeera, Times of London, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, Associated Press, AFP, Lonely Planet Guides, Library ofCongrès, l'encyclopédie Compton et divers livres et autres publications.