La cathédrale Saint-Basile à Moscou
L'Église orthodoxe russe est la branche la plus importante et la plus influente de la foi orthodoxe. En comptant les fidèles ukrainiens, elle représente la moitié des 200 millions de croyants orthodoxes dans le monde, ce qui éclipse les 17 autres Églises orthodoxes officielles.
L'Église orthodoxe russe, une branche de l'orthodoxie orientale, prétend avoir environ 80 millions de fidèles, soit plus de la moitié de la population de la Russie. Ce chiffre est considéré comme surestimé. Le véritable chiffre serait d'environ 40 millions, dont 4,4 à 7,4 millions de pratiquants. Les chiffres diminuent en partie parce que la population globale est en déclin.
L'Église orthodoxe russe a une histoire millénaire de forte influence politique et spirituelle sur les habitants de l'État russe. Après avoir subi l'ère soviétique en tant que façade religieuse contrôlée par l'État, l'Église a rapidement regagné ses membres et son influence politique au début des années 1990. Il y a 25 000 paroisses en 2004, contre 6 900 en 1988 [Source : Library of Congress,Juillet 1996 *]
Le concept de séparation de l'Église et de l'État n'ayant jamais pris racine en Russie, l'Église orthodoxe russe était un pilier de l'autocratie tsariste. Pendant l'ère communiste, l'Église, comme toute autre institution en Union soviétique, était complètement subordonnée à l'État, parvenant à un modus vivendi en cédant la majeure partie de son identité autonome. Sous les régimes officiellement athées de l'Union soviétique,Toutefois, selon diverses sources soviétiques et occidentales, plus d'un tiers des citoyens de l'Union soviétique se considéraient comme des croyants dans les années 1980, lorsque le nombre d'adeptes de l'orthodoxie russe était estimé à plus de 50 millions, bien qu'un pourcentage élevé de ce nombre ait été enregistré dans les années 1990.craignaient d'exprimer ouvertement leurs croyances religieuses.
Il y a toujours eu une certaine distance entre l'Église orthodoxe et la paysannerie russe. De nombreux paysans vivaient hors de portée de l'infrastructure ecclésiastique et n'adhéraient que du bout des lèvres à la religion, observant certaines fêtes et honorant certains sacrements, mais ne faisant guère plus. Ils pratiquaient la religion à leur manière, incorporant parfois des rituels folkloriques slaves préchrétiens et des rituels de l'Église.les superstitions locales.
Voir l'article séparé sur le christianisme orthodoxe
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Mariage orthodoxe de Nicolas II et Alexandra
Le régime tsariste, la culture russe, le nationalisme russe et l'Église orthodoxe russe se sont développés ensemble après que la Russie a été christianisée en 988 de l'ère chrétienne en vertu d'un acte royal officiel. L'Église orthodoxe russe a été introduite de Constantinople à Kiev il y a environ mille ans par le prince Vladamir. L'Ukraine est considérée comme le berceau de l'orthodoxie russe parce que Kiev s'y trouve. Même pendant la période mongole, l'Église orthodoxe russe a été introduite à Kiev.À l'époque, l'Église orthodoxe était exonérée d'impôts et possédait de vastes quantités de terres et d'autres biens.
Jusqu'à ce que la prédominance de Moscou soit établie au début du XVIe siècle, l'art et l'architecture russes étaient principalement de caractère byzantin. Les différences les plus importantes étaient des variations régionales. Le conservatisme des XVe et XVIe siècles a entraîné une période de négligence des arts. De nombreuses pièces créées antérieurement ont été détruites.
Une grande partie du droit coutumier russe, y compris certains aspects des droits de la femme, trouve ses racines dans l'Église orthodoxe. Même les personnes qui n'ont pas de penchant religieux considèrent que l'Église orthodoxe russe occupe une place particulière dans la société russe. Cette religion a façonné l'histoire de la Russie et son développement spirituel et moral. Sergei Filativ, un expert en religion, a déclaré au U.S. News and World Report que "l'Église orthodoxeL'église est peut-être le dernier et unique symbole de l'identité nationale russe à avoir survécu plus ou moins intact au communisme. Les gens ne sont peut-être pas de bons croyants, mais ils veulent et ont besoin d'un tel symbole."
Pendant une grande partie de l'histoire de la Russie, l'Église orthodoxe a été inextricablement liée aux tsars. Martin McCauley, spécialiste de la Russie à l'université de Londres, a déclaré à l'AP : "Qui est russe ? Beaucoup diraient que si vous n'êtes pas orthodoxe, vous n'êtes pas russe". Un spécialiste des religions a déclaré au Washington Post : "L'Église orthodoxe russe est le dernier résidu d'unité... de la vieille Russie impériale.
Les dirigeants orthodoxes en 1917
L'église orthodoxe russe, comme les autres églises qui composent l'orthodoxie orientale, est autonome, c'est-à-dire qu'elle se gouverne elle-même. Le plus haut responsable de l'église est le patriarche. Les questions relatives à la foi sont décidées par des conseils œcuméniques auxquels participent toutes les églises membres de l'orthodoxie orientale. Les adeptes de l'église considèrent les décisions des conseils comme infaillibles. [Source : Library of Congress, 1996].
L'Église orthodoxe est dirigée par un patriarche (actuellement le patriarche Alexis II) et les 150 hiérarques de l'Église. La résidence du patriarche se trouve au monastère Danilov à Moscou. Certaines affaires sont encore traitées au monastère de la Trinité Saint-Serge à Sergiev Posad, où le patriarche avait sa résidence jusqu'à la fin des années 1980. La cathédrale Yelokhovsky est l'église la plus ancienne de Moscou.
Les évêques les plus anciens sont appelés métropolites. Le patriarche était connu sous le nom de métropolite jusqu'en 1580. Les prêtres disposent d'une grande marge de manœuvre pour gérer leurs paroisses. À l'époque tsariste, certains monastères possédaient d'immenses étendues de terre et contrôlaient 15 000 serfs. Beaucoup avaient des unités militaires.
L'Église orthodoxe russe est l'une des 15 Églises orthodoxes autocéphales (qui se dirigent elles-mêmes), chacune ayant son propre patriarche. Le patriarche de Constantinople est considéré comme une sorte de premier parmi ses pairs.
Alexy II
Le patriarche Alexis II, chef de l'Église orthodoxe russe, est l'un des hommes les plus puissants de Russie. En 1991, il a contribué à contrecarrer une tentative de retour au pouvoir des communistes en s'opposant au coup d'État contre Mikhaïl Gorbatchev. Il a également fait pression sur Eltsine pour faire avancer les objectifs de l'Église et a contribué à faire élire des hommes politiques pro-orthodoxes en les soutenant.
Né Alexy Mikhailovich Ridiger à Tallinn, la capitale de l'Estonie alors indépendante, Alexy a suivi son père dans l'église. L'aîné Ridiger était actif dans le mouvement des étudiants chrétiens russes dans les années 1920 et a été ordonné prêtre pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'Alexy était enfant de chœur.
Après des études d'ingénieur, Alexis est entré dans l'Église en Estonie en 1961, à l'âge de 32 ans. Entré dans la prêtrise en 1950, il n'a cessé de gravir les échelons de l'Église orthodoxe russe. Métropolite de Tallinn de 1960 à 1981, il a été nommé patriarche de Moscou et de l'Église orthodoxe russe en 1990, après avoir reçu l'aval du KGB.
On a longtemps supposé que le patriarche Alexis II avait dû coopérer avec le KGB pour progresser aussi loin et aussi rapidement dans le système soviétique. En 1993, il a affirmé qu'il "n'avait pas collaboré avec le KGB", mais a admis que le KGB avait pénétré profondément dans l'Église. Il a déclaré à Ivestia : "Pour défendre une chose, il fallait en donner une autre."
En 1980, il n'y avait que 18 monastères orthodoxes ouverts en Union soviétique. Aujourd'hui, il y en a plus de 400, qui comprennent à la fois des sociétés masculines et féminines. Les moines orthodoxes sont souvent des hommes grands, sévères et imposants, avec de longues barbes et de longs cheveux. Ils sont vêtus de robes noires avec de lourdes croix en argent qui pendent de chaînes qui leur arrivent au ventre. Les moines orthodoxes sont souvent grands, sévères et imposants...Ils sont vêtus de robes de dos avec de lourdes croix en argent suspendues à des chaînes qui leur arrivent au ventre. Les religieuses de l'église orthodoxe ressemblent plus aux femmes islamiques voilées qu'aux religieuses catholiques. Avec la chute du communisme, de nombreuses femmes ont fait le vœu de célibat religieux et beaucoup d'hommes deviennent prêtres.
moine au monastère de Valamo en Carélie, Russie, dans les années 1930
Le monastère de Valaam (sur l'île de Valaam, près de Saint-Pétersbourg) est un monastère en activité et le plus important centre d'enseignement orthodoxe de Russie. Fondé au milieu du Xe siècle et transformé en forteresse contre les Suédois au XIVe siècle, c'est le plus ancien monastère de l'orthodoxie russe. Le monastère de Valaam est officiellement connu sous le nom de monastère de la Sainte Transfiguration du Sauveur. Il est devenu le plus ancien monastère de Russie.En 1611, il a été complètement détruit par un incendie et reconstruit grâce à l'argent de Pierre le Grand qui en a ouvert une partie comme prison. Le monastère de Valaam a connu un âge d'or au 18ème siècle. Beaucoup de ses structures actuelles ont été construites à cette époque. De 1918 à 1940, le monastère était en territoire finlandais et de nombreux trésors ont été transférés en Finlande. De nombreux bâtiments ont été construits dans le cadre d'un programme de rénovation.détruit pendant la guerre de 1939 entre l'Union soviétique et la Finlande. Après la Seconde Guerre mondiale, le monastère est devenu un "établissement de type urbain". En 1989, il a été rouvert pour marquer le 1000e anniversaire de l'introduction du christianisme en Russie.
Le monastère de Vallam est l'un des rares monastères gérés par l'église qui est ouvert aux touristes et l'un des rares endroits où les visiteurs peuvent observer les moines dans leur routine et leurs tâches quotidiennes. Plus de 100 moines vivent sur l'île. Ils sont organisés en petites communautés religieuses isolées appelées sketes qui sont dispersées sur les îles. Environ 10 sketes vivent sur Valaam en plus du monastère.Les visiteurs sont invités à leur rendre visite.
L'île a une forme irrégulière et est en grande partie plate, elle mesure cinq miles dans sa plus grande longueur et trois miles dans sa plus grande largeur. Les bâtiments sont des points de repère protégés, mais certains ont été négligés. Le grand monastère est composé de deux bâtiments rectangulaires, l'un à l'intérieur de l'autre, avec la cathédrale au milieu. Le bâtiment principal abrite les quartiers d'habitation des moines, un réfectoire, une bibliothèque, un hôpital et des salles de réunion.les bureaux de l'administration de l'église.
La cathédrale est une structure néo-byzantine composée de deux églises perchées sur une falaise de granit, avec des dômes bleus semblables à ceux des mosquées et un clocher blanc et turquoise de 230 pieds de haut. La cathédrale originale a été démantelée en 1794. Les travaux de la cathédrale actuelle n'ont été achevés qu'en 1892, mais elle a survécu aux bombardements de 1939. La plupart des trésors que possédait le monastère ont été perdus lors des raids des Suédois.et la confiscation par les Soviétiques.
Le monastère est entouré d'une réserve naturelle, où les moines ont transplanté des arbres du monde entier et où les touristes russes cueillent des baies et des champignons. Une partie du monastère est occupée par 400 résidents laïcs. Ils sont arrivés après les années 1950, lorsque le monastère était un foyer pour handicapés. Ils comprennent des travailleurs de la restauration, des membres du service militaire et des guides.
Communion dominicale dans une église orthodoxe en Russie
Les églises orthodoxes célèbrent la messe. Des livres sacrés, des icônes personnelles et des bougies sont vendus à l'entrée des églises. Les gens font la queue pour obtenir de l'eau bénite provenant de sources bénies par le métropolite. Les fidèles se croisent trois fois à la manière orthodoxe.
Lors des offices, le patriarche orthodoxe russe porte une robe dorée scintillante et est entouré d'icônes. Les offices importants sont retransmis à la télévision nationale. La langue de la liturgie de l'église orthodoxe russe est le slavon de l'Église, un dialecte slave méridional (bulgare) utilisé lorsque la Bible a été traduite en cyrillique.
Décrivant la scène dans une église orthodoxe, Robert Paul Jordan a écrit dans le National Geographic : "La fumée des bougies vacillantes répandait une atmosphère de tristesse. Des vieilles femmes usées portant des babouchkas se pressaient dans le narthex et la nef ; des hommes âgés et des jeunes se tenaient parmi elles. Quelque part, un bébé pleurait. Des voix s'élevaient et s'abaissaient, scandant des chants pendant que le prêtre offrait la communion. En se croisant, les sombresles communiants se sont retournés et sont partis lentement, les bras croisés sur la poitrine."
Décrivant un office orthodoxe, Mike Edwards écrit dans le National Geographic : "Les prêtres étaient vêtus de brocart doré et couronnés de mitres ornées de bijoux ; l'encens et les voix de chœurs entiers remplissaient l'air. Certains paroissiens allumaient des bougies à la fin de leurs prières ; ils embrassaient les icônes, les cercueils de deux métropolitains vénérés, la croix d'or dans la main d'un prêtre."
Les congrégations sont souvent composées de personnes âgées, en particulier de vieilles femmes. Les pèlerins affluent à Velikoretskaya, une petite ville où une icône a été miraculeusement découverte en 1383. Lorsqu'ils ont besoin de se reposer, les pèlerins s'allongent sur le sol le long de la route et après s'être sentis revivre, ils se relèvent et continuent.
En 1996, l'historienne Flore de Preneuf écrivait dans le Washington Post : "Libérée de 70 ans d'hostilité de la part de l'État, qui a failli la conduire à l'extinction, l'Église orthodoxe russe semble plus intéressée par la satisfaction de ses besoins d'acquisition et de parure que par la fourniture de la direction morale dont le pays a besoin.
Entre 1992 et 1996, la Commission russe pour l'aide humanitaire et technique a donné à l'Église orthodoxe 50 000 tonnes de cigarettes exemptes de droits de douane à titre d'"aide humanitaire", que l'Église a vendues en gardant les recettes. La presse a surnommé cette affaire le scandale "Holy Smokes".
L'Église orthodoxe a été accusée de laisser l'armée russe utiliser ses comptes bancaires à l'étranger pour dilapider les bénéfices de la vente de matériel militaire en provenance d'Allemagne de l'Est et du port de Sevastapol, sur la mer Noire. L'Église détient également une participation dans une entreprise d'exportation de pétrole.
L'évêque de Yekateringburg, qui a été nommé à l'âge étonnamment jeune de 35 ans en raison d'un vide de candidats, a été accusé de corruption, forçant les paroissiens à lui donner des icônes, des robes et des calices en argent de grande valeur, exigeant de grosses sommes d'argent pour résoudre des questions administratives, brûlant des livres, et étant ivre en public et pratiquant ouvertement l'homosexualité.
L'église orthodoxe a soutenu de nombreux politiciens nationalistes et il existe un fort contingent réactionnaire d'évêques et de prêtres qui sont anti-occidentaux et anti-démocratiques.
Le défunt président Boris Eltsine a profité des occasions de se faire photographier dans les églises orthodoxes pour poursuivre son programme politique. Il a gagné des points politiques en se montrant aux offices de Noël et de Pâques avec le patriarche Alexis II et a renvoyé l'ascenseur en autorisant le patriarche à apparaître lors de cérémonies séculaires pour bénir des traités, ce que le chef de l'église faisait à l'époque tsariste.Le maire de MoscouMikhaylovich Luzhkov a admis qu'il ne croyait pas en Dieu mais que les principes moraux et les symboles fournis par l'église étaient "utiles à la société".
L'argent est un gros problème pour l'église orthodoxe russe. Il y a beaucoup à faire et pas d'argent pour le faire. Beaucoup de paroissiens sont pauvres et le gouvernement n'a pas fourni beaucoup d'argent à l'église. Pour trouver de l'argent, l'église a été impliquée dans des pratiques douteuses comme la vente d'alcool et de cigarettes importés dans le pays sans taxe.
Dirigeants orthodoxes lors d'une consécration à Minsk, en Biélorussie.
L'Église orthodoxe russe tente de garder le contrôle des paroisses dans les anciennes républiques soviétiques comme l'Estonie, le Kazakhstan et l'Ukraine.
Dans une décision de 1996 condamnée par l'Église orthodoxe russe, le patriarche œcuménique de Constantinople a reconnu le droit de l'Église orthodoxe d'Estonie de se séparer de l'Église orthodoxe russe. L'Église orthodoxe d'Ukraine souhaiterait qu'une décision similaire soit prise en son nom, ce qui pourrait provoquer le plus grand schisme chrétien depuis la Réforme protestante.
L'Église orthodoxe russe hors de Russie, basée à New York, ne reconnaît pas les autres Églises orthodoxes, qui à leur tour ne la reconnaissent pas.
Au milieu des années 2000, l'Église orthodoxe et des groupes nationalistes liés à l'Église ont été impliqués dans un certain nombre de protestations et de procès contre des artistes et des interprètes. En janvier 2003, une exposition d'art intitulée "Attention : Religion" a été saccagée par des manifestants chrétiens orthodoxes, associés à un groupe appelé le Comité du renouveau moral de la patrie, également connu pour avoir dégradé des panneaux publicitaires.la publicité pour les sous-vêtements féminins.
Orthodoxes contre vieux-croyants au 18e siècle
Les exposants ont été inculpés de crimes, pas les vandales. Parmi les œuvres que les militants orthodoxes ont trouvé choquantes, on trouve une icône grandeur nature avec un trou dans le visage dans lequel les visiteurs peuvent mettre leur tête et se faire photographier, et un visage de Jésus à côté d'un logo Coca-Cola avec les mots "Ceci est mon sang".
En août 2003, un prêtre orthodoxe a demandé aux autorités d'interrompre un spectacle de ballet français, parce qu'il représentait l'archange Gabriel d'une manière "blasphématoire et corruptrice". En février 2004, une exposition d'art d'"icônes", avec des stars de cinéma et des politiciens à Saint-Pétersbourg, a été vandalisée par des hommes en treillis de l'armée. En février 2005, des prêtres et des paroissiens orthodoxes à Ekaterinbourg ont organisé une protestation.En février 2005, les organisateurs d'un festival d'art à Moscou ont été accusés d'incitation à la haine religieuse pour une vidéo montrant les visages de 26 saints.
Sources des images : Wikimedia Commons Sources des textes : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Library of Congress, gouvernement américain, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC,CNN, et divers livres, sites web et autres publications.