La grande majorité des Tamouls sont hindous. Les musulmans représentent environ 5 % de la population du Tamil Nadu et les chrétiens, 6 %. L'hindouisme reste très vivant parmi les hindous du Tamil Nadu. La plupart des villes et des villages possèdent de grands temples. La vie dans les villages tourne souvent autour du culte des divinités locales. Les divinités féminines sont généralement plus nombreuses et sont censées posséder un plus grand pouvoir, en particulier dans les régions où les femmes sont les plus nombreuses.Les divinités masculines sont généralement considérées comme des protecteurs. Parmi elles, Murugan, dont l'image est souvent placée sur des collines et recherchée par les pèlerins. Il est d'usage de demander aux dieux une faveur et, si cette faveur est accordée, d'honorer le dieu par un pèlerinage ou une offrande. Le long de la côte, dans le sud de l'Inde, les gens ont tendance à vénérerles dieux locaux, en particulier ceux associés à la mer.
La doctrine de la renaissance n'est pas très répandue chez les Tamouls. Les morts ont tendance à être enterrés plutôt qu'incinérés et sont traditionnellement enterrés sous ou près de la maison. Les cérémonies se déroulent généralement au sein des castes. Lors des funérailles de la caste moyenne, le corps est enveloppé dans un tissu et enfoncé dans le sol tandis que des parents masculins portant des pots d'eau font le tour de la tombe dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (anLa pollution par la mort dure plusieurs jours et est reconnue par des aliments spéciaux et un nettoyage rituel du corps et de la maison où vivait le défunt.
D'importants festivals et cérémonies sont organisés pour honorer les anniversaires de divinités particulières. Ils comportent souvent une procession avec une image de la divinité depuis le temple à travers les rues. Il y a également des festins et des divertissements nocturnes. Les plus grands festivals attirent des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, de pèlerins et de célébrants.
Le nouvel an tamoul est largement célébré à la mi-avril. Les fêtes du nord de l'Inde comme Holi et Dassara ne sont pas très importantes au Tamil Nadu. Diwali, la fête des lumières, est largement célébrée. Le nouvel an tamoul est célébré au Tamil Nadu et au Kerala et ailleurs dans le sud de l'Inde et dans les endroits où vivent les Tamouls. Célébré au moment de l'arrivée de la mousson, c'est l'occasion de porter de nouveaux vêtements et il est considéré comme la plus grande fête de l'année.Le début de l'été. La première chose qu'une personne voit le matin est censée l'influencer pour le reste de l'année.
Mankar Sankranti (Pongal) est une fête de la moisson qui marque l'entrée du soleil dans la constellation du Capricorne. Célébrée à la mi-janvier, c'est la plus grande fête du sud de l'Inde. Dans le Tamil Nadu, des groupes de parents font bouillir du riz avec du sucre et du curcuma (le mélange est connu sous le nom de "pongal") dans les maisons et les temples jusqu'à ce que le pot déborde (plus il déborde, mieux c'est) et le mangent en commun. Dans les villagesà Thanjavar et dans les environs, les bovins et les bœufs ont leurs cornes peintes en rouge et en vert et des guirlandes sont placées autour de leur cou. Certains font la course. Les femmes réalisent des motifs géométriques appelés "kolams" avec de la poudre de riz. La fête est également célébrée au Bengale occidental, où elle est connue à Shantiniketan sous le nom de Paush Mela.
Les Tamouls ont la réputation d'être plus amicaux, plus détendus et plus faciles à vivre que les autres Indiens. Ils accordent une grande importance à l'hospitalité et à l'évitement des conflits. Dès leur plus jeune âge, les Tamouls apprennent une grande variété d'expressions émotionnelles, de langage corporel et de gestes. De nombreux Tamouls aiment se taquiner et être volontairement ambigus. En général, les personnes originaires du sud de l'Inde ont la réputation d'être plus amicales.et plus excitables que les Indiens du nord.
Paul Theroux a écrit dans le "Grand bazar ferroviaire" : "Les Tamouls sont également modestes. Avant de se changer, chacun se fait une toge avec son drap de lit, et, en sautillant de haut en bas, et en faisant travailler ses coudes, il enlève ses chaussures et son pantalon, tout en bafouillant dans ce discours ondoyant.
Les Tamouls et les habitants de Madras en particulier sont considérés comme des travailleurs acharnés, tolérants, pragmatiques et terre à terre. Ils ont tendance à croire en la science plutôt qu'en l'idéalisme et apprécient beaucoup l'humilité. Bien que la grande majorité d'entre eux soient hindous, il y a eu peu d'incidents violents à l'encontre des musulmans.
Chez les Tamouls, les Dravidiens et les habitants du sud de l'Inde, les mariages entre cousins sont courants et les ménages sont souvent liés par le mariage au sein de la caste à un réseau d'alliances de parenté. Le mariage préféré d'un homme est celui de la fille du frère de sa mère ou, dans une moindre mesure, de la fille de la sœur de son père, voire de sa propre sœur aînée. Il n'est pas rare, dans le sud de l'Inde, qu'un jeune hommeépouser la fille de sa sœur. Certains anthropologues ont décrit le système de mariage comme un échange de femmes entre les familles avec des implications politiques et économiques. Les freudiens ont analysé le système et l'ont décrit comme un mariage qui permet aux mâles de rester sous la protection de leur mère.
Les mariages sont traditionnellement arrangés par les anciens, souvent les oncles et les tantes. Les filles sont considérées comme mariables après leurs premières règles, bien que de nos jours, de nombreuses femmes attendent beaucoup plus tard pour se marier. Les hommes se marient généralement lorsqu'ils ont une vingtaine d'années. La plupart des mariages sont considérés comme des affaires religieuses et ne sont pas enregistrés auprès de l'État.
La cérémonie de mariage est généralement célébrée par un prêtre brahmane ou un prêtre de caste au domicile de la mariée. La famille de la mariée paie la plupart des dépenses du mariage et est censée fournir une dot, dont la valeur dépend de la richesse et du niveau d'éducation de la famille. De grands vases en laiton sont offerts en cadeau de mariage. La plupart des couples s'installent dans la famille du marié ou du moins dans savillage.
Le divorce est difficile à obtenir pour les couples des castes qui ont des attentes sociales élevées, mais les séparations et les nouvelles alliances ou mariages sont courants chez ceux qui n'appartiennent pas aux castes supérieures. Le mariage des veuves est interdit ou du moins peu fréquent chez les brahmanes et les autres castes supérieures.
De nombreux Tamouls vivent dans des familles nucléaires étendues de cinq ou six membres. Il existe parfois des maisons familiales conjointes qui permettent de préserver les liens fonciers ou commerciaux. Il n'est pas rare que des personnes âgées ou des couples vivent seuls. De nombreuses familles riches ont des domestiques à demeure ou des familles de domestiques à demeure. Lorsque les hommes tamouls quittent la campagne pour les villes, ils emmènent souvent leur famille avec eux, ce qui signifie queEntre autres choses, il n'y a pas de pénurie de femmes dans les villes tamoules.
Les hommes s'occupent traditionnellement du labourage, de la herse et de la récolte, tandis que les femmes s'occupent traditionnellement du repiquage, du désherbage et de la traite des vaches. Traditionnellement, les femmes ne sont pas capables de manier les charrettes à bœufs, les tours de potier, les filets de pêche et les taxis. On attend d'elles qu'elles s'occupent du nettoyage, de la lessive et de la garde des enfants, mais certaines de ces tâches sont effectuées par les hommes. Les femmes travaillent souvent comme enseignantes, infirmières et employées de bureau.travailleurs.
L'héritage se fait généralement selon la lignée masculine et les couples nouvellement mariés vivent souvent avec leur père. La descendance matrilinéaire est courante chez les Tamouls sri-lankais. Les fils se partagent généralement les biens et la richesse du père, tandis que les filles se partagent les bijoux et autres possessions de la mère.
On s'attend à ce que les femmes retournent chez leurs parents pour accoucher, surtout dans le cas du premier enfant, et qu'elles y restent pendant quelques mois pour recevoir des conseils et une formation sur l'éducation des enfants. Les filles ont une cérémonie spéciale après leurs premières règles. Une fête est organisée et les parents et amis offrent des cadeaux. La jeune fille revêt un sari et est techniquement mariable. Dans le passé, cette cérémonie était souvent organisée par le gouvernement.signifie qu'elle n'est plus libre de faire ce qu'elle veut et qu'elle doit être accompagnée d'un chaperon chaque fois qu'elle sort.
Les enfants sont élevés avec soin. Les hommes et les femmes jouent avec les enfants et ces derniers reçoivent beaucoup d'attention de la part des différents membres de la famille élargie, en plus des parents. Les enfants sont sevrés brusquement après environ un an et reçoivent leur premier riz à l'âge de six mois environ. L'apprentissage de la propreté se fait très tôt et souvent sans couches et avec un minimum d'histoires. Les enfants d'âge scolaire sontLes filles sont censées aider aux tâches ménagères, tandis que les garçons participent souvent à l'élevage des animaux et aux travaux agricoles.
Les villages tamouls ont traditionnellement été organisés par castes, les communautés étant séparées le long des lignes de castes et les intouchables et les basses castes vivant parfois dans des hameaux satellites. Certains grands villages ont une rue brahmane avec un temple au bout qui est interdit aux basses castes. Jusque dans les années 1980, de nombreux cafés et restaurants avaient des bancs pour les castes moyennes, des bancs bas pour les basses castes et des places sur les bancs de l'école.Les brahmanes devaient rester à la maison. Il y avait également des lieux de restauration séparés pour les différents groupes de castes. Ces coutumes ont largement disparu.
Les distinctions entre les castes sont en déclin. De nombreux brahmanes ont déménagé dans les villes et exercé des professions urbaines ; les castes moyennes ont amélioré leur position grâce à l'éducation et augmenté leurs propriétés foncières ; les castes inférieures ont déménagé dans les villes. Dans les villes, il existe une élite anglophone éduquée qui utilise l'anglais pour conserver son pouvoir et exclut les non-anglophones.
Les normes de caste servent à la fois de moyen de contrôle social et de source de tensions sociales. Les conflits de caste éclatent parfois à propos de ressources, comme l'accès des castes à certains puits. La punition pour avoir enfreint les tabous de caste peut être assez sévère et souvent très humiliante.
Les Tamouls vivent traditionnellement dans des villages non murés comptant entre 2 000 et 5 000 habitants. Ces villages ont généralement des rues bien définies et des quartiers divisés selon les castes et marqués par de petits temples dédiés à des divinités spécifiques. Les villages ont tendance à être bien entretenus. La plupart des maisons sont blanchies à la chaux. Dans certains endroits, chaque matin, les femmes appliquent de la bouse de vache dans les rues avant de se rendre à leur travail.les portes d'entrée et faire des motifs avec de la poudre de craie. Voir Art.
Les grands villages disposent de plusieurs puits ouverts, d'un grand temple, d'une aire de battage commune avec de grands arbres et d'une zone pour les crémations et les enterrements. Certains disposent d'un réservoir de captage pour l'irrigation du riz. Presque tous les villages tamouls ont l'électricité, mais dans le passé, seul un petit nombre de maisons était relié au système.
Les pauvres et les castes inférieures ont traditionnellement vécu dans des huttes en terre d'une seule pièce avec des toits en feuilles de cocotier. Les personnes plus riches et les membres des castes supérieures ont vécu dans de grandes maisons, parfois avec des cours, des toits en tuiles et deux étages. Dans le sud de l'Inde, de nombreuses maisons de village sont construites avec des nattes de paille tissées lâches qui laissent passer la brise.
Le végétarisme est largement pratiqué parmi les classes supérieures et moyennes. La nourriture tamoule a été décrite comme "des légumes très humides parsemés de piments et de poivrons, et servis avec des poori humides et deux monticules de riz glutineux". Les Tamouls mangent avec leurs mains.
De nombreux Tamouls se brossent les dents avec un bâton d'acacia, un "neem", une brosse à dents au goût amer qu'ils mâchent et recrachent pendant une demi-heure ou plus. Paul Theroux a écrit dans le "Great Railway Bazaar" : "Regardez un Tamoul se brosser les dents avec une brindille de huit pouces et vous commencez à vous demander s'il n'essaie pas d'arracher une branche de son estomac... La forêt du Madhya Pradesh [est] l'endroit où se trouve la meilleure brosse à dents...On trouve des brindilles ; elles sont vendues en bottes, liées comme des chérots."
Dans le sud de l'Inde, beaucoup d'hommes portent des "longis" (sarongs) et des T-shirts de type débardeur. Les hommes tamouls préfèrent ceux à carreaux bleus et verts et les tordent au-dessus de leur taille pour que l'ourlet soit au-dessus de leurs genoux. Les femmes portent souvent des fleurs dans les cheveux et portent de lourds saris en soie avec une bordure de couleurs contrastantes. Certains sont décorés de fils d'or.
Les Tamouls sont connus pour la finesse de leur tissage. Les Romains de l'Antiquité admiraient leur travail et importaient les tissus qu'ils produisaient. Aujourd'hui, ils possèdent les coopératives de tisserands les plus prospères de l'Inde.
Les arts tamouls comprennent la danse Bharatanatyam, toujours pratiquée dans les temples, et la musique classique du sud de l'Inde, très complexe, dont les origines remontent au Moyen Âge. Le karagam est la danse folklorique la plus répandue au Tamil Nadu. Dédié à Mariamman, la déesse de la santé et de la pluie, il est exécuté par des hommes portant des pots de riz non cuit en équilibre sur la tête et entourés d'un grand cadre conique en bambou couvert.La danse est accompagnée par la musique d'un tambour et d'un long tuyau.
Les femmes tamoules exécutent trois danses étroitement liées, qui sont couramment exécutées lors des festivals. La plus simple est le Kummi, dans lequel les danseurs sont rassemblés en cercle et tapent des mains en dansant. Le Kolayyam est similaire, sauf que les danseurs frappent de petits bâtons de bois l'un contre l'autre au lieu de frapper des mains.
Les temples tamouls se caractérisent par des tours imposantes au-dessus des portes. Les grands temples possèdent des réservoirs, des salles de pierre à plusieurs milliers de piliers, des passages pour contourner les images des divinités et une multitude d'images et de figures sculptées, toutes réalisées conformément à d'anciens livres de règles.
Les stars du cinéma sont traditionnellement tenues en haute estime dans le Tamil Nadu. Nombre de ses dirigeants ont été des acteurs ou des actrices (voir politique, cinéma). Les divertissements de village comprennent les récits musicaux de la version tamoule du Ramayana, présentés toute la nuit par des troupes de théâtre itinérantes. Des danseurs travestis, des diseurs de bonne aventure et des magiciens se déplacent également de village en village. Le tamil possède une grande richesse littéraire.Un vers célèbre de l'ancien poète tamoul Tiruvalluvar dit : "Avec une bonne épouse, qu'est-ce qui manque ?
Les paysannes du Tamil Nadu ornent le seuil de leur maison de motifs élaborés, appelés "kolam", réalisés à l'aide de craie, de chaux, de pierre concassée et de farine de riz colorée. Les membres âgés de la famille les dessinent souvent chaque matin, convaincus qu'ils éloignent le mal de la maison et apportent la prospérité. Plus d'un million de maisons en sont dotées. Cette coutume est vieille de plusieurs siècles. Les motifs,également appelés "alpana", "rangoli" ou "rangavalli", se retrouvent dans d'autres régions de l'Inde, notamment dans le sud.
Décrivant une artiste du Tamil Nadu au travail, Stephen Huyler a écrit dans Natural History : "Comme elle le fait chaque matin, elle verse de l'eau d'un petit pot en laiton dans sa main et l'asperge sur la terre sous ses pieds, la rendant assez ferme pour y dessiner.un autre et un autre, tous espacés de manière régulière, jusqu'à ce qu'elle ait créé une grille de points blancs en forme de diamant d'environ 1,5 m de haut de chaque côté".
"Puis, avec d'autres pincées de farine, elle trace habilement de fines lignes blanches entre les points - certaines droites, d'autres courbes - transformant rapidement la terre tassée en pétales, feuilles, étamines et tige d'une fleur de lotus. Comme c'est un jour de fête particulier, elle remplit son dessin de poudres colorées avant de rentrer pour réveiller sa famille et préparer le petit-déjeuner... Chaque dessin est éthéré.Les bicyclettes, les scooters, les charrettes à bœufs, les camionnettes et les bus éliminent rapidement l'œuvre d'art ; en une heure, toutes les traces de celle-ci ont disparu.
La plupart des motifs représentent des animaux ou des plantes, mais les motifs géométriques sont également populaires. Chaque région a ses propres styles. Le festival Deepavali présente des motifs décoratifs réalisés à partir de grains de riz. Le plus grand kolam du monde a été produit à Kuala Lumpur, en Malaisie. Ce chef-d'œuvre de 70 mètres sur 40,5 a été réalisé en 18 heures par 450 bénévoles avec 1 800 kilogrammes de riz.
Sources des images :
Sources du texte : New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Guides Lonely Planet, Bibliothèque du Congrès, Ministère du tourisme, Gouvernement de l'Inde, Compton's Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, etdivers livres, sites web et autres publications.